Your Regrets Are Late - 54
“مستحيل…”
لاحظت شارليز أن هذا هو اسم رئيس لبنان.
لبنان. كانت مجموعة تشكلت منذ زمن بعيد. كانت تقود عامة الناس إلى القيام بأشياء صاخبة وشراء وبيع المعلومات لعملائهم.
“في يوم حفل خلافة الدوق الأكبر، ذهبت للراحة على الشرفة… كانت الأميرة ليليان والماركيز باسيميلو يتحدثان بصوت عالٍ وكأنهما لم يسمعاني قادمًا…”
“ماركيز باسيميلو…؟”
“لقد تبادلا زجاجة من الماء الأزرق. فقط في حالة الطوارئ، كن حذرًا دائمًا عندما تأكل سموك شيئًا ما.”
تذكرت شارليز ما سمعته من الكونتيسة إيرمانو. ولكن، أولاً وقبل كل شيء، كيف تعرفت ليليان وماركيز باسيميلو على بعضهما البعض وأجريا مثل هذه المحادثة في حفل خلافة الدوق الأكبر إنوفيستين؟ كان الأمر أكثر أهمية لمعرفة هوية زجاجة المياه الزرقاء التي كانا يتبادلانها.
“إذا فكرت في الأمر… أليس مسكنه بالقرب من جانب ساحة هاسن المؤدية إلى قرية ريفيير؟”
“صاحب السمو، إذا كانت قرية ريفيير…”
“هذا صحيح. كان هذا هو المكان الذي كانت تشينيا تذهب إليه سراً في الليل.”
“لقد تم تسميم سموكم أثناء حفل تكريم صاحب السمو… هل يمكن أن يكون الأمر متعلقًا به، بما في ذلك السيدة لوكسين أيضًا؟”
هايلي يشتبه في ماركيز باسيميلو.
“لتسميم الخمر، تحتاج إلى تعاون الإمبراطور. على الأقل، لم يكن لديه النية في الإمساك بتلك اليد.”
هزت شارليز رأسها. في حياتها السابقة، رأت هاربرت الرابع يعاني من مشاكل بسببهم.
“أولاً وقبل كل شيء، لم تكن ليليان لتلتقي بالماركيز باسيميلو دون موافقة السيدة لوكسين. على الأقل الاثنان مرتبطان ببعضهما البعض…”
“لا يوجد سبب يدعو ماركيز باسيميلو إلى الوقوف إلى جانب السيدة لوكسين. بغض النظر عن مدى نجاحه في أن يصبح رب الأسرة…”
“إما أن الرجل الذي وصل إلى المدينة قد أرسله شخص ما عمدًا، أو ربما كان هذا شيئًا قاله مرؤوسه عمدًا بدافع الغضب. وبما أن اسم ديان قد كُشِف عنه… فمن المرجح أن يكون الاحتمال الثاني، ولكن لا يمكن استبعاد احتمال الاحتمال الأول أيضًا.”
“هذا يعني…؟”
وضعت شارليز قضيتين لمعرفة من سيأخذ زمام المبادرة فيها.
“الأمور أصبحت مثيرة للاهتمام أكثر فأكثر…”
“…”
“هايلي.”
“نعم يا صاحب السمو.”
“قريبًا… يبدو أننا بحاجة إلى الاستعداد لاستقبال الضيوف.”
“ماذا تقصدين…؟” هايلي، التي لم تفهم على الفور ما قالته شارليز، اكتفت بالومض.
“أليس هذا بمثابة أن أقول لك، يا خادمي الوحيد، إنه يراقبني؟”
“آه…”
“إذا أردت أن أصنع له طريقًا يوصله بشكل مباشر، فمن الأفضل أن أستمر في تحفيزه.”
“إذا كان الأمر كذلك…”
“افعل شيئًا يلفت انتباهه، ولكن بطريقة لا تزعجه كثيرًا. سيكون من الأفضل لو كان ذلك قادرًا على جذب اهتمامه كما هو الحال الآن.”
التقطت شارليز بتلات ذابلة من الأرض، ووضعتها على الفور في راحة يدها ثم نفختها.
“سأعود مع بعض الأخبار الجيدة، سمو الأمير.”
بمجرد أن رأت هايلي الزهرة تطفو بلطف في الهواء، انحنت رأسها كما لو أنها فهمت نوايا شارليز متأخراً.
* * *
لقد مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الوقت. كانت شارليز تستعد لحضور حفل شاي نظمته الدوقة الكبرى السابقة إنوفستين. بالكاد نامت في وقت متأخر من الصباح، وبما أنها استيقظت في الصباح الباكر، لم تكن تشعر بأنها على ما يرام.
وصلت رسالة، جعلت شارليز تشعر بتحسن على الفور. قيل لهم إنهم بحاجة إلى مساعدتها في الأعمال التجارية التي كانوا يعملون فيها. طلبوا الإذن بزيارة دوقية مارسيتا للحصول على بعض النصائح. تم إرسالها مباشرة من ماركيز باسيميلو.
“لقد كنت أشعر بالفضول حقًا عندما أرى رد فعل … يبدو أنه كان يستخدم عقله كثيرًا لإيجاد عذر.”
ماذا نفعل يا صاحب السمو؟
“ماذا تقصد؟”
“الالتقاء به شخصيًا… قد يكون أمرًا خطيرًا.”
وبعد أن قالت شارليز ذلك، واصلت هايلي البحث عن معلومات عنه في هذه الأثناء، رغم أنها تركت علامتها عمدًا. وعندما وصلت الرسالة، لم تكن تبدو سعيدة للغاية. بدا أنها تتذكر ما حدث في حفل خلافة الدوق الأكبر إنوفستين.
“لدي سؤال. ما الذي قد يكسبه هذا الشخص من كونه في صف ليليان؟”
“الذي – التي…”
“كيف يجرؤ على فعل أي شيء لي؟ كل شيء سيكون على ما يرام… هذا صحيح. أرسل الرسالة التي تقول أنه من المقبول أن تزورني على الفور غدًا.”
“نعم يا صاحب السمو.”
أمرت شارليز هايلي بإغلاق الباب وخرجت لكتابة الرد.
“لقد قمت بتضفير شعرك لتسهيل تحريكه، ما رأيك في ذلك؟”
“لا بأس، عمل جيد، مارتن.”
مارتن، الذي كان بجانبها، كان يبدو فخوراً عندما انتهت من تصفيف شعرها.
“بالمناسبة، يا صاحب السمو، والدي يزود مقهى ماركيز باسيميلو بأوراق الشاي.”
“…هل هذا صحيح؟”
“نعم، يبدو أن هناك شيئًا آخر غير ذلك… الاسم الأول… هو…”
وكأنها استمعت إلى محادثة شارليز مع هايلي، أخبرتها مارتن عن ماركيز باسيميلو. وأضافت أن والدها، الفيكونت رالي، كان يزود أصحاب المقاهي والمطاعم التي يديرها ماركيز باسيميلو بأشياء مختلفة.
“آه! لورين. الاسم الأول هو لورين.”
“لورين؟”
بعد تفكير طويل، تابعت مارتن بوجه جاد كما لو أن الأمر خطر ببالها أخيرًا. “أليس هذا… اسمًا يعني الطفل المولود في ضوء الشمس؟ على أي حال، إنه اسم غير معتاد أن يُطلق على شخص ما اسمًا، لذلك حفظته عن ظهر قلب.”
لورين… إذا كانت لورين… شعرت شارليز بأنها مألوفة مع اسم لورين الذي سمعته في مكان ما.
“ما الأمر يا صاحب السمو؟ هل يجب أن أسأل والدي عن ذلك؟”
“ليس الأمر كذلك، لا أعلم… لكنه مألوف بشكل غريب.”
“السباق الذي قاده ماركيز باسيميلو ليس مشهورًا جدًا، حيث كان عدد قليل جدًا من الناس يعرفون عنه…”
حتى عندما خرجت أخيرًا، ظل الشعور الغريب بالديجافو دون حل. وبينما تنهدت شارليز، صعدت ليليان إلى نفس العربة. شعرت وكأنها ستصاب بصداع، لذا فتحت شارليز النافذة للحصول على بعض الهواء النقي.
“…”
“ليليان.”
“…نعم؟”
“هل فقدت أي شيء؟ أنت ترتجف. اجلس ساكنًا.”
لم تنظر إليها بوقاحة، لكن ما أزعجها هو أن ليليان ظلت تنظر من زاوية عينيها. عندما نطقت شارليز بكلماتها، أصبح تعبير ليليان أكثر جدية من ذي قبل. حتى أن شارليز سمعت صوت قضم الأظافر، وكأنها عادة لديها عندما تكون قلقة. يبدو أن ليليان لاحظت متأخرة أنها فقدت الزجاجة.
“لا شيء.”
“لا شئ؟”
“أنا آسف على إزعاجك.”
حتى أن ليليان لوحت بيدها مثل لص يقدم الأعذار لشيء أو آخر.
“في الدوقية الكبرى، يجب أن تكون حذرًا للغاية بشأن سلوكك.”
“سأضع ذلك في الاعتبار” قالت ليليان هذه الكلمات وهي تشعر بأن شيئًا ما سيحدث.
“لن يكون هناك ما يدعو صاحب السمو للقلق.” على عكس ما حدث من قبل، أظهرت ليليان ابتسامة مريحة وكأنها تؤمن بشيء ما.
وبينما أصبحت أكثر قلقًا، ظهرت على تشارليز تعبيرًا محيرًا.
وبعد فترة وجيزة، بدأت الخيول في التباطؤ تدريجيًا بأمر السائق. وبعد فترة وجيزة، توقفت العربة وكأنها وصلت إلى وجهتها.
“تحياتي للدوقة الصغيرة والأميرة ليليان.”
عندما فتحت الباب وخرجت، كان خدم دوقية إينوفستين الكبرى ينتظرون في الصف.
“أتمنى أن تصل بركة الإلهة ريسينا إلى الدوقة الصغيرة والأميرة ليليان.”
“أرجو أن تحميك.”
“أنا رئيسة الخادمة التي تخدم صاحبة السعادة، الدوقة الكبرى السابقة.”
“اسمي ألبرت، كبير الخدم في دوقية إينوفستين الكبرى.”
في المقدمة كانت هناك خادمة رئيسية ذات انطباع لطيف والخادم الذي كان شعره مصففًا إلى الخلف.
“أنا سعيد جدًا بتلقي ضيافتك.”
“إنه لشرف لي أن أقابلك. سأرشدك إلى الحديقة.”
وبتوجيه من الخادمة الرئيسية، رأت حديقة تسودها أجواء من الهدوء والسكينة.
“الدوقة الصغيرة!”
“الماركيزة هديل، لم نلتقي منذ وقت طويل.”
“أرى أنك مدعو أيضًا.”
“لم أتوقع رؤية السيدة بانيت هنا.”
معظم الضيوف الذين وصلوا أولاً كانوا من أصدقاء شارليز أو يعرفونها بالفعل.
“هذا الشخص…؟”
“يا إلهي…”
لقد أطلقوا صرخة عندما تحولت أنظارهم إلى ليليان، التي كانت تتبع شارليز. لم تستطع ليليان أن تفعل هذا أو ذاك لأنها كانت منتبهة إلى شارليز.
“ليليان، قولي مرحباً.”
“… اسمي ليليان لوديزا فون مارسيتا. من فضلك اعتني بي جيدًا اليوم.”
“لم يمض وقت طويل منذ تسجيلها كأميرة، ولا تزال آدابها ليست جيدة، لذا آمل أن يكون الجميع كرماء.”
لم تمانع شارليز في ذلك، ولكنها لم تكن ترغب في إثارة أي ثرثرة حول الأمر لاحقًا، لذا فقد طرحت الأمر أولًا.
“اسمي أليسي لابي دي هاين، الابنة الكبرى للكونت هاين.”
“تحياتي، الأميرة ليليان.”
وبمبادرة منهم، ابتسمت ليليان، التي أصبحت صديقة لبعض السيدات النبيلات، بمرح.
“بالمناسبة، المضيف متأخر جدًا.”
“لقد مر وقت طويل منذ أن توقفت عن حياتها المنعزلة، وهذه أول حفلة شاي لها بعد عودتها، لذا لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
“مع ذلك…”
“عندما تلقيت الدعوة لأول مرة، شعرت بمفاجأة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع تصديق ذلك.”
كل واحد منهم حكى قصة دعوته.
“شكرًا لكم جميعًا على حضوركم.” كانت الدوقة الكبرى السابقة إينوفستين تمشي من بعيد.
شكرا على الدعوة.
“الزهور في الحديقة لها رائحة طيبة.”
“يبدو أنك تتمتع بصحة جيدة. أنا مرتاحة.”
“أنا سعيد… يبدو أنك… تقضي وقتًا ممتعًا.”
استجابت الدوقة الكبرى السابقة إينوفستين بشكل عرضي وبدا أنها تبحث عن شخص ما.
“بينيلوبي.”
وبعد فترة وجيزة، وعند سماع كلمات الدوقة الكبرى السابقة إنوفستين، أظهر الجميع علامات الحيرة. وكان ذلك لأنها استدعت الأميرة بينيلوبي، التي توفيت بالفعل منذ فترة طويلة.
“فجأة ماذا…”
“…أليس هذا اسم الأميرة المتوفاة؟”
لم تهتم الدوقة الكبرى السابقة إينوفستين بما كانوا يهمسون به أمامها مباشرة. كان المكان الذي توقفت عنده خطواتها أمام ليليان.
“طفل.”
“تحياتي، صاحب السعادة.”
بدت ليليان في حيرة مماثلة.
كانت شارليز تحاول أن تكتشف ما حدث لهذا الموقف. رأت ليليان ترفع زوايا فمها قليلاً للحظة. كانت حدقات سلفها الدوقة الكبرى إنوفستين غائمة. بدا الأمر وكأن نظرتها، التي كانت ترتجف قليلاً، كانت مجنونة.
لو كانت الأميرة بينيلوبي وليليان متشابهتين، لكانتا قد فهمتا الأمر إلى حد ما. فباستثناء لون الشعر والعينين، كانت الاثنتان مختلفتين بشكل واضح. ومع ذلك، لم يتمكن أحد من سؤال الدوقة الكبرى السابقة إينوفستين بشكل مباشر. لأنهما أيضًا كانتا أمهات لأطفال وأطفال شخص ما.
كم افتقدت الدوقة الكبرى السابقة الأميرة الراحلة بينيلوبي؟ عندما رأت ليليان، التي لم تكن تشبه الأميرة بينيلوبي على الإطلاق، شعرت بالأسف عليها فقط، وتساءلت عما إذا كانت مخطئة.
التعليقات على الفصل " 54"
التعليقات
قد يعجبك أيضاً
