Your Regrets Are Late - 47
“صاحب السمو. أليس الماركيز لوكسين سوف يرثه الفيكونت راميد؟”
“هذا ما أعرفه أيضًا.”
“ظهور الابنة الكبرى التي ظن الجميع أنها ماتت فجأة!”
“سمعت أنها قامت بشفاء مرض الأميرة فيلوتشي المزمن.”
“نعم، من المشكوك فيه أن يكون هذا صحيحًا. الاستيلاء على صاحبة السمو الملكي…”
كانت الأميرة فيلوش السليلة الملكية الوحيدة لإمبراطورية إليوتر. كان الحديث عن مرضها بمثابة تجديف، لكن الفيكونت بلانش لم يتوقف.
“يبدو أن السيدة لوكسين كانت على علاقة جيدة مع الشخص الذي قتل عائلتها.”
“نعم، لقد شعرت بغرابة أيضًا، يا صاحب السمو.”
“لا أعلم إن كانت هذه وسيلتها المؤقتة لمسك الأيدي أم أن هناك نية أخرى… لكن هذا ليس مهمًا الآن.”
“ما قاله الكونت لوين صحيح. إنه حق الخلافة…”
“وبشكل ما، كان من الغريب أن صاحب السمو الدوق أعطى الإذن في ذلك الوقت طوعاً.”
ما أخرجه الكونت لووين، الكاتب، جعل الجميع يتحدثون بالاتفاق واحدًا تلو الآخر.
“الكل يعرف الشروط اللازمة للحصول على حق الخلافة في هذه الإمبراطورية.”
كان هناك ثلاثة شروط في المجمل للحصول على حق الخلافة. الأول هو إعطاء اللقب الأول من قبل رب الأسرة عند تسجيل سجل العائلة. والثاني، كانت لحظة استثنائية عندما تدخل الإمبراطور. وأخيرًا، عندما نزلت أوراكل من الإلهة، منح المعبد اسمًا إلهيًا.
ومع ذلك، كانت مناقشة حق الخلافة قضية حساسة للغاية. فلم يكن بوسع الإمبراطور أن يفعل ذلك إلا بعد وفاة جميع أقاربه، وبقاء الأسرة الثانوية فقط. وعلاوة على ذلك، فقد مر وقت طويل منذ أن نزل آخر وحي من الإلهة، والذي أعطي للابن غير الشرعي لماركيز لور. ولهذا السبب، كان من المعتاد أن يعطي رب الأسرة اللقب الأول.
كان الفارق بين امتلاك حق الخلافة وعدم امتلاك حق الخلافة هو وفاة رب الأسرة وذرية الأسرة بسبب حادث. ومن بين الأطفال غير الشرعيين، كان الشخص الذي يحمل اللقب الأول يحظى بالأولوية. ولهذا السبب كان معنى اللقب الأول في إمبراطورية إليوتر عظيمًا.
“على أية حال، علينا أن نحتج الآن أو نوقف ذلك بطريقة ما!”
“سأذهب إلى سماحته وأخبره. دعنا نناقش هذا الأمر مرة أخرى لاحقًا.”
“…صاحب السمو!”
“ناقش هذا مرة أخرى؟”
“ماذا تقصد سموكم؟ هذه مسألة خطيرة يجب معالجتها الآن!”
اجتمع الجميع منذ الصباح الباكر لاتخاذ قرار نهائي بشأن حق ليليان في خلافة العرش. وتدفقت الخلافات من كل مكان بسبب قرار شارليز بتأجيل الأمر.
“ألم يطلب منا سموكم مناقشة هذا الأمر مرة أخرى في وقت لاحق؟”
“إذا كان لديك عقل، ففكر في الأمر وتحدث مرة أخرى لاحقًا، يا فيكونت بلانش. كم من الوقت…”
“الكونت الصغير أرتيان، ماذا تعني كلماتك لشخص في مثل عمر والدك!”
سرعان ما اشتعلت المشاعر، واستمرت الكلمات الحادة في الذهاب والإياب.
“بالمناسبة، كيف وصلت صاحبة السعادة الدوقة الكبرى السابقة إلى حفل الخلافة؟”
“آه…”
“هذا… سموك…”
“من ما أعرفه قليلاً، سمعت أنها وليليان تعرفان بعضهما البعض.”
أولئك الذين شاهدوا شارليز لفترة طويلة لاحظوا أن أعصابها أصبحت حساسة للغاية الآن.
لم يكن بوسعهم فعل أي شيء حيال ذلك الآن. لم يكن التابعون يحبون بعضهم البعض، لذا فقد استغلوا هذه اللحظة لعض بعضهم البعض ومحاربة بعضهم البعض. وكان السبب أيضًا هو أن أحدًا لم يذكر حتى الجزء الأكثر أهمية. كما كانت النقطة غير واضحة، مما أدى إلى نتائج تشويه سمعة بعضهم البعض. لقد عرفوا أن هذا خطأهم، لذلك كان الكثير منهم يصرخون.
“لقد فوجئت أيضًا. أليست هي من ظننا أنها لن تأتي أبدًا؟” على الأقل فتح الكونت كانيلي، الذي حافظ على رباطة جأشه بموقف هادئ، فمه.
“آه، هذا صحيح. هي من وضعت ابنه، الدوق الأكبر السابق، في السكن ولم تبحث عنه أبدًا…”
“عندما كانت شابة… لم تبكي صاحبة السمو الملكي، الدوقة الكبرى السابقة، حتى عندما فقدت والدها ووالدتها. لكنها بكت بمجرد أن رأت السيدة ليليان.” استذكر الكونت لوين ذاكرته، وأومأ الجميع برؤوسهم.
بدا الأمر وكأن الجميع يفكرون في نفس الشيء. لم تبكي الدوقة الكبرى إنوفستين حتى النهاية، على الرغم من أن جنازات والديها أقيمت في نفس الوقت. بالإضافة إلى ذلك، بعد أن فقدت زوجها وابنتها، أرسلت أيضًا الدوق الأكبر إنوفستين، ابنها الوحيد وعضو الأسرة الناجي، إلى السكن. ثم لم تبحث عنه أبدًا.
انتشرت شائعات بأنها عادت دون أن ترى وجه الدوق الأعظم إنوفستين، الذي افتقد والدته. ومثل الشائعات، لم يعرفوا ما كانت تفكر فيه في داخلها واعتبروها هادئة. كان من الضروري التحقيق في حقيقة ظهور مثل هذا الشخص فجأة وذرف الدموع أمام ليليان.
“قالت ابنتي إنها رأتها تعطي السيدة ليليان دعوة لحفلة الشاي.” روى الفيكونت بلانش قصة سمعها من ابنته الليلة الماضية.
“لقد سمعت عن ذلك بالفعل. سواء كان ذلك لإنهاء حياتها المنعزلة أخيرًا، أو كان سببًا بسيطًا آخر… فقط الوقت سوف يخبرنا بذلك.” شارليز، التي سمعت عن ذلك بالفعل من هايلي، أومأت برأسها.
“الدوقة الصغيرة.”
“قلها يا كونت كانيللي.”
“مع الابنة الكبرى للماركيز لوكسين… بما في ذلك حقها في الخلافة وسلفها الدوقة الكبرى، كل شيء يسير لصالح الأميرة ليليان.”
“أعلم ذلك. ومن الغريب أن هذا هو الوضع الآن.”
وبرأي الكونت كانيللي، وافقت شارليز أيضًا. لم تستطع التخلص من الشعور بأنها بحاجة إلى إخبار الجميع بكل ما تراكم لديها من قبل.
“كانت السيدة لوكسين تعرف كيفية صنع السم.”
“كيف يمكن لسيدة نبيلة أن…؟”
“قالت إنها لم تضيع وقتها وهي مختبئة.”
رفعت شارليز زاوية من فمها، متذكرة ما قالته لها إيريس.
هل حدث شيء ما؟
“حسنًا.”
“صاحب السمو؟”
“سأنهي هذا اليوم. لا بد أنكم جميعًا متعبون، لذا عودوا واستريحوا.”
انتهى الاجتماع فجأة، دون إعطاء أي إجابة.
عادت شارليز إلى مكتبها ونظرت إلى عملها الذي تأجل لفترة من الوقت. وفي هذه الأثناء، جاءها ضيف.
“لقد مر وقت طويل منذ أن قلت تحياتي للدوقة الصغيرة.”
“البارون أليك!”
“أتمنى أن تصل إليك بركة الإلهة ريسينا.”
“أتمنى أن تحظى بالحماية أيضًا. لا بد أنك عانيت كثيرًا.”
وكان البارون أليك هو الذي ذهب للبحث عن زهور الفاليسيوم.
“بينما لم أتمكن من رؤيتك… يبدو أنك تعاني من الكثير من الجروح.”
“فاليسيوم هي زهرة لا يمكن الحصول عليها إلا من المنحدرات …”
عند سؤال شارليز، التي وجدت عدة ندوب على وجهه، حك البارون أليك مؤخرة رأسه وأجاب بخجل.
“…أنا آسف.”
“لا شيء، يا صاحب السمو. لقد وجدت أيضًا أعشابًا أخرى تساعدني… بالإضافة إلى ذلك…”
عندما رأى بارون أليك اعتذار شارليز على الفور، لوح بيده.
“…”
“بالمناسبة، يا صاحب السمو، أنا أقول هذا بهدف فتح كل الاحتمالات…”
هل حدث شيء؟
“في الواقع، اعتقدت أنني سأحتاجها لأبحاثي، لذلك أبقيتها منفصلة عما سأقدمه لسموك.”
نظر البارون أليك حوله وتحدث بهدوء قدر استطاعته. “لقد اصطدمت بجلالته في الطريق وأسقطت واحدة بينما كنت أحاول إعطائها لجلالتك على عجل.”
“…بفضله؟”
“سألني ما هو هذا الشيء… بعد كل شيء، أغلب الإجابات كانت أنهم لا يستطيعون التعرف عليه إلا إذا كانوا خبراء. على أي حال، أخبرته أنه كان طلبًا من سموكم.”
ماذا قال؟
وبما أن شيئًا ما قد حدث مع الدوق مارسيتا، سألت شارليز عما حدث بعد ذلك.
“ولكن في تلك اللحظة القصيرة، لاحظ صاحب السمو على الفور أن هذه كانت زهرة فاليزيوم.”
“سماحته… كيف عرف؟”
“أنا أيضًا لا أعرف. كل لون مختلف، ويتم تمييزها من خلال مظهرها… لماذا يعرف صاحب السمو عن زهور الفاليسيوم…”
“فماذا حدث بعد ذلك؟”
“لقد أخذها قائلاً أنها خطيرة جدًا على سموك.”
“… هل كان يعلم أنها سامة؟”
“يبدو الأمر كذلك. ما قاله كان…”
لقد كان البارون أليك في حيرة حقيقية.
“أعتقد ذلك. ما قاله كان….”
وكان البارون أليك يتساءل حقا.
“…هذا؟”
“صاحبة السمو؟”
“أليس هذا زهرة فاليسيوم؟”
“…”
“إنه خطير لأن جذوره يمكن أن تتحول إلى سم. كيف تجرؤ على محاولة إعطائه لتشارليز!”
“صاحبة السمو… هي التي طلبت ذلك، يا صاحب السمو.”
“سوف أحتفظ بها في الوقت الحالي، لذا دعها تعرف.”
“صاحب السمو!”
ثم أخبرنا بكل المحادثات التي أجراها مع الدوق مارسيتا.
“لقد عرفت ذلك أيضًا لأنني تابعت شخصًا وتعلمت عنه، ورأيت كتبًا ذات صلة.”
“نعم، باستثناء قضية صاحب السمو، هذه القضية سهلة للغاية… لكنني أعتقد أنها غريبة بعض الشيء.”
“…”
“كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أزعجني، لذلك سألت…”
“؟”
“قال صاحب السمو إنه سمع ذلك أثناء مروره، ثم أبقى فمه مغلقًا.”
“على أية حال… لقد عملت بجد. يمكنك الاسترخاء في الوقت الحالي.”
“سأغادر الآن، سموك.”
تساءلت شارليز كيف تعرف الدوق مارسيتا على زهرة الفاليسيوم واكتشف استخدامها.
“من فضلك، أتمنى أن لا يكون هذا ما أعتقده.”
عندما أغلق بارون أليك الباب وغادر، قامت شارليز بنقر أصابعها على المكتب عدة مرات.
“لم يمنحني حتى فرصة لأصبح ابنة بارة لبقية حياتي، لكني آمل ألا يكون الأمر كما كنت أعتقد… لا أريد أن أرتكب الفعل غير الصالح المتمثل في قتل الدوق بيدي.”
كانت تأمل أن لا يكون الدوق مارسيتا هو المتسبب في وفاة والدتها.
“لقد تأثرت كثيرًا بأمومة الدوقة التي رأيتها في ذلك اليوم… لقد قمت بتعديلها حتى لا تموت.”
والآن، عرفت أن والدتها التقت بإيريس. لم تستطع ترك الأمر هكذا.
“الخادمة الرئيسية.”
“نعم، سموك.”
هل تتذكر الضيف الذي جاء إلى والدتي في اليوم الآخر؟
“ما هو الوقت… الذي يسأل عنه سموكم…؟”
اتصلت شارليز على الفور برئيس الخادمة.
“عندما أرتدي قطعة قماش قطنية على جسدي بالكامل…”
“آه، أتذكر. سيدتي… طلبت من الجميع المغادرة، لكنني لا أعرف التفاصيل…”
“يمكنك أن تخبرني بما تعرفه.”
“عند النظر إلى شخصية الضيفة، أعتقد أنها كانت امرأة.”
“كما هو متوقع.”
“وكانت ترتدي سوارًا فضيًا على معصمها الأيسر.”
وصفت الخادمة الرئيسية الضيف الذي جاء وكيف كان يرتدي ملابسه. وعند ذكر سوار فضي على معصمها الأيسر، بدا الأمر وكأن شارليز رأته في مكان ما. قررت تأجيل الأمر بسبب الذكريات المربكة التي راودتها.
اعتقدت شارليز أنه ليس من الجيد إصدار حكم متسرع. لذا تركت الباب مفتوحًا لاحتمال أن يكون الجاني شخصًا آخر.
“صاحب السمو…؟”
“…”
“أنا آسف لعدم تمكني من تقديم أي مساعدة، سموك.”
“لا، بفضل الخادمة الرئيسية… لقد حصلت على فكرة جيدة.”
وبينما كانت الأمور تزداد تعقيدًا، أطلقت تنهيدة عميقة دون أن تدري. وقالت للخادمة الرئيسية إن الأمر ليس كذلك، فاعتذرت لها على الفور.
“شكرًا لك على إعطائي كرة الفيديو على الفور. لقد قمت بالفعل بتسليم رسالة والدتي إلى الإمبراطور السابق.”
أمسكت شارليز بها، التي كانت على وشك المغادرة، وشكرتها.
عندما كانت على وشك المغادرة، أمسكت بها وقلت لها شكرًا.
“أنا أيضًا… أشعر بالامتنان.”
كتمت الخادمة مشاعرها بأنها على وشك البكاء وخفضت رأسها.
* * *
وبعد فترة وجيزة، تلقى الدوق مارسيتا وتشارليز مكالمة من الإمبراطور. وكان الجميع يعلمون أن الأمر يتعلق بخلافة ليليان.
لقد ركبا عربة معًا، ولكن كما لو أنهما وعدا بعضهما البعض، لم يتحدثا على الإطلاق. كان الدوق مارسيتا يعتني بتشارليز أحيانًا. شعرت بالاشمئزاز من تصرفاته، فتظاهرت بعدم ملاحظة ذلك وأغمضت عينيها.
كانت ليليان بعيدة عن الدوقية لعدة أيام لأنها قضت بعض الوقت مع السيدة لوكسين. عند وصولها إلى قصر باشيلات ودخولها، كانت كل من إيريس وليليان هناك.
“تحياتي لجلالة الإمبراطور، أتمنى أن تصل إليك البركة.”
“أرى والد إمبراطورية إليوتر، جلالته، الشمس المجيدة.”
وبإيماءة خفيفة، تلقى هاربرت الرابع تحياتهم الخاصة.
“أما فيما يتعلق بحقوق خلافة السيدة ليليان، فبعد التشاور مع الدوق…”
وبعد ذلك مباشرة أثار مسألة حق الخلافة.
أنا آسف، لقد اكتشفت للتو أن الدوقة الكبرى بينيلوبي هي في الواقع ابنة الدوق الأكبر السابق ودوقة إنوفستين الكبرى. يقول الخام 대공녀 والذي يعني جوجل “الدوقة الكبرى” عندما كان يعني في الواقع “ابنة الدوق الأكبر”، لذلك في الفصل المستقبلي، سيتم الإشارة إليها باسم الأميرة بينيلوبي. أيضًا، العلاقة بين الدوقة الكبرى السابقة إنوفستين والدوق الأكبر الحالي إنوفستين هي علاقة أم وابنها، وليست علاقة جدة وحفيد. مرة أخرى، أعتذر عن أخطائي o(╥﹏╥)