Your Regrets Are Late - 40
“لقد دخل الأكاديمية بمهارات ممتازة، متفوقًا على جميع زملائي في الفصل.”
“إذا اعترف هايلي بذلك، فلا بد أنه يتمتع بمهارات جيدة في المبارزة.”
نادرًا ما أظهرت شارليز اهتمامًا بقصة الدوق الأكبر إينوفستين.
“لقد تحدثت معه مرة واحدة، لفترة وجيزة جدًا.”
“حقًا؟”
“بالطبع، لقد فزت، ولكن الغريب أنني شعرت أنه كان يراقب تحركاتي خلال المباراة فقط”، تحدثت هايلي بجدية.
“لم يكن هناك طريقة ليفعل شيئًا كهذا عندما كانت لديك سمعة، هل أنت مخطئ؟”
“ومع ذلك، كان يسترخي في ذلك الوقت. كان الأمر مذهلاً حقًا.”
“كان يسترخي… أثناء قتالك؟”
تفاجأت شارليز عندما سمعت أنها تقاتلت مع الدوق الأكبر إينوفستين، فسألتها في المقابل.
“في ذلك الوقت، لم يكن سوى عدد قليل من الأساتذة قادرين على هزيمتي بالسيف، لذا كان هناك الكثير من الحديث لفترة من الوقت.”
” إذن كيف كان الأمر؟”
حتى مارتن، الذي كان يستمع بهدوء بجانبها، بدا فضوليًا.
“بعد ذلك لم أعرف عنه أي خبر، لكن ما سمعته من صديق التقيت به في المرة الأخيرة عندما كنا نزوره من أجل مشروع المنحة الدراسية…”
ماذا سمعت؟
“وقالوا إن شخصيته تغيرت بشكل كامل على مر السنين.”
“هل تغيرت شخصيته؟”
“نعم، لم تكن شخصيته ودودة في البداية، لكنه كان يتصرف كشخص فقد عواطفه.”
“كيف أصبح مثل هذا الشخص تلميذاً للأستاذ هيل؟”
أصدرت شارليز تعبيرًا غريبًا عندما تذكرت البروفيسور هايل.
“إذا فكرت في الأمر، أليس البروفيسور هايل هو البروفيسور المسؤول عن كلية المبارزة؟”
“البروفيسور هيل، من الذي صنع لنفسه اسمًا باعتباره أسطورة في كلية العلوم السياسية؟”
ردت هايلي على مارتن الذي سألها وهي تميل برأسها: “ما نوع العلاقة التي كانت بينهما…”
حسنًا، بما أننا التقينا بالدوق الأعظم إينوفستين اليوم، ألن نجد الإجابة؟
لم تكن شارليز والدوق الأعظم إنفوستين يتحدثان حتى الآن. لقد رأت وجهه فقط من بعده، مما أثار فضول شارليز.
وبهذا انتهوا من الحديث عنه.
“آه! لقد تلقيت رسالة من والدي أمس.”
هل حدث شيء؟
هل كان لديهم بعض الأخبار الجيدة؟
“ليست مسألة كبيرة، لكن والدي أخبرني أنه أخذ كلبًا مهجورًا على قارعة الطريق وأخفاه دون استشارة والدتي.”
“يا إلهي.”
“لذلك، كانت والدتي مستاءة جدًا منه.”
صفقت مارتن بيديها، وذكرت الفيكونت رايل، الذي وبخته والدتها، وفي النهاية بكى.
“عندما تغضب المربية، نادرًا ما تتخلى عن غضبها.”
بعد ذلك وضعت شارليز كلتا يديها على خصرها وابتسمت وهي تتخيل المربية ذات المظهر الغاضب والتي استمرت في التوبيخ دون أن تتنفس.
“نعم، لقد كتب فقط شكاوى حول الأمر من البداية إلى النهاية.”
“هل كان ذلك في الشتاء البارد الثلجي؟ على أية حال، في ذلك الوقت تقريبًا، وبختني المربية لأول مرة، وأجلستني على كرسي لمدة خمس دقائق؟”
عند كلام شارليز، سأل مارتن بنظرة مندهشة على وجهها، “هل تقصد سموك كرسي التفكير؟”
“ربما؟”
وبعد فترة وجيزة، واصلت حديثها بنظرة عميقة. “عندما كنت صغيرة… كنت أجلس هناك أكثر من جلوسي على كرسي مكتبي”.
“هل هذا صحيح؟”
“لذا، وبينما كنت أتظاهر بأن الأمر كان خطأً، قمت بإسقاط العصير هناك عمدًا. لكن شخصًا ما أعاده من مكان ما…”
“هل هذا هو السبب الذي جعلك لا تنظر إلى عصير البرتقال لفترة من الوقت؟”
ضحكت هايلي تعاطفًا مع مارتن. مسح مارتن دموعه التي لم تتدفق بكمها بلهفة.
“طلبت من والدي أن يستخدم المجرفة لصنع عصا المشي الخاصة به. ولكنني في النهاية تخليت عن التمرد… عندما طلبت مني أن أصنعها بنفسي من الخشب.”
“هذا صحيح. كان تعبير وجهك كأنك خسرت العالم كله.”
“بالمناسبة، من أجل توبيخ سموكم. لا أعتقد أن والدتي أخبرتني بهذا الأمر من قبل.”
“…لابد أن المربية منزعجة جدًا مني.”
تذكرت شارليز المرة الوحيدة التي توبخها فيها مربيتها.
“الأميرة، ماذا تفعلين هناك الآن؟”
كم عدد الأشخاص الذين سيحزنون إذا سقطت من هنا؟
“من فضلك… من فضلك انزلي يا أميرتي.”
“…”
“حقا… كن مستعدا. لن أنظر إليك مرة أخرى إذا لم تنزل!”
“…مربية، أين أنت قادمة بساقك المصابة؟”
“الأميرة أغلى من ساق واحدة كهذه! تعالي إلى هنا.”
في ذلك اليوم، تعرضت للتوبيخ حتى البكاء، وأصيبت بالحمى في الليل، فتناولت الحساء الذي أعدته لها مربيتها. وقالت لها مربيتها إنها تعتبر شارليز كابنتها الخاصة، التي كانت عزيزة عليها مثل مارتن.
احتضنتها مربيتها بقوة حتى شعرت شارليز بأن جسدها كله قد سحق. كانت أول شخص تفتح له شارليز قلبها بعد رحيل لونا.
أرادت شارليز أن تترك الأمر كقصة بينهما فقط، لذا لم تقل أي شيء آخر. وقبل أن تدرك ذلك، بدأت عربتها تتحرك ببطء ثم توقفت.
“علينا أن نقوم بالتفتيش للحظة.”
“من فضلك افتح النافذة.”
عند مدخل القصر الإمبراطوري، طلب الفرسان التفتيش.
“العربة تحمل نموذج عائلة الدوق… ولكن ما هذا النوع من المعاملة!”
“ماذا يحدث هنا؟”
“تحياتي إلى دوقة مارسيتا الصغيرة.”
“أعتذر، لقد أمر جلالته بتشديد الإجراءات الأمنية اليوم…”
تركوا خلفهم مارتن، الذي غضب عليهم لكونهم سخيفين.
“لقد تأكدت من وجود السيدة كابي والسيدة رايل.”
هل يمكننا أن نذهب الآن؟
“نعم، يمكنك المغادرة.”
فتحت شارليز النافذة وسألت الفرسان الإمبراطوريين. بعد النزول من العربة، وصلوا إلى الباب الضخم لقاعة إيرهاراك، حيث أقيمت مراسم خلافة الدوق الأكبر إنوفستين.
“لدي مكان للذهاب إليه لفترة من الوقت، لذا اذهب.”
“أفهم ذلك يا صاحب السمو.”
نعم، أراك لاحقًا.
طلبت شارليز من هايلي ومارتن الدخول أولاً، ثم توجهت إلى قصر فلورنسا، حيث توجد مقابر العائلة الإمبراطورية.
“أتمنى أن تصل إليك بركة الإلهة ريسينا، يا دوقة مارسيتا الصغيرة.”
“ما الذي أتى بك إلى هنا يا صاحب السمو؟”
وبعد فترة ليست طويلة، تعرف الفرسان الذين يحرسون قصر فلورنسا على شارليز وأطرقوا رؤوسهم.
“أتمنى لك الحماية أيضًا. أنا هنا لأقول مرحبًا للإمبراطور السابق.”
“آه، فهمت. من فضلك ادخل.”
“أتمنى أن تتمتع دائمًا بالسلام تحت حماية الإلهة.”
أفسحت الفرسان الطريق وفتحوا الباب. وبعد دخولها، سارت شارليز على الفور نحو القبر حيث كان الإمبراطور السابق نائمًا. وصل إلى القبر لتكريم إنجازاته التي لا تعد ولا تحصى. ثم أخرجت الرسالة من الصندوق ووضعتها فوقه.
“…أعتذر عن وصولي متأخرًا جدًا.”
لم تكن والدتها ترغب في الاقتراب من قصر فلورنسا. لقد أتت إلى هنا مرة واحدة فقط ممسكة بيد والدتها.
عندما قالت لها والدتها أنها تريد قضاء بعض الوقت بمفردها، لم تدخل شارليز وانتظرتها في المقدمة. وبعد فترة، رأت والدتها تخرج وعيناها حمراوين بعد البكاء. لا تزال شارليز قادرة على رؤية وجه والدتها بوضوح وهي تحاول عدم البكاء.
“لقد أحضرت رسالة من والدتي.”
أخرجت شارليز الرسالة التي أحضرتها وبدأت في قراءتها ببطء.
” إلى جلالة الإمبراطور. لا يا أبي.”
اليوم… أنا فقط أقول مرحبًا بصفتي ابنة والدي الصغيرة، رينا، وليس أميرة عليها أن تحافظ على كل آداب السلوك. كنت ستوبخني لعدم التزامي بآداب السلوك، أليس كذلك؟ من فضلك دع الأمر يمر اليوم. حقًا، لقد مر وقت طويل منذ أن ناديتك بأبي.
حتى الآن، كنت أعيش وفقًا لكلمات والدي. ومع ذلك، لم أكسر كلمة واحدة من قبل. لكنني متأكد من أن والدي سيغض الطرف عن ذلك.
أبي، أعتقد أنني سأتمكن من مقابلتك قريبًا. سأموت قريبًا. في الواقع، كنت أعلم ذلك. أنني سأموت. أنا سعيد جدًا لأنني التقيت أخيرًا بأبي وأختي… ومن الغريب أن الدموع لا تتوقف عن النزول مني.
هل هذا لأنني أنجبت طفلة ثمينة للغاية بينما كان والدي وأختي في الخارج؟ اسمها شارليز. هل تتذكرون؟ لقد أطلقت عليها هذا الاسم لأنني تذكرت الزهرة التي رأيتها في رحلتي الأخيرة مع أختي.
إنها طفلة أحبها كثيرًا لدرجة أنني لن أضيعها حتى لو ضحيت بحياتي بأكملها. أشعر بالندم لأن هناك الكثير من الأشياء التي لم أستطع فعلها معها، لذا فهي يجب أن تكون وحيدة حقًا.
إذا مت، فإن هذه الطفلة ستكون وحيدة حقًا. لأكون صادقة… لا أريد أن أموت بعد. فقط قليلًا… أريد أن أرى المزيد. أن أضع كل همومها جانبًا وأبتسم بارتياح. أن تلتقي بشخص تحبه وتتزوجه. و… حتى تصبح سعيدة. في الواقع، حاولت أن أكبت جشعي قدر الإمكان لأنني كنت خائفة من أن تكتشف هذه الطفلة الأمر.
اليوم، جاءت تلك الطفلة لزيارتي. لقد مر وقت طويل منذ أن أتت إلى هنا لتظهر لي منديلًا مطرزًا. هل ذكرت أنه من عمل السيدة لينتيل؟
في ذلك اليوم، لم تأت إلى هنا فقط لتريني منديلها. بمجرد أن رأيته، عرفت على الفور أنه السبب وراء إنشائها له لأنها أرادت مقابلتي. بالكاد تمكنت من حبس ضحكتي.
ابنتي بارعة في كل شيء… لكن مهاراتها في التطريز ضعيفة. ومع ذلك، فإن قيامها بصنعه وعرضه عليّ… يجعلني أكره نفسي. أعتقد أن هذا لأنها تعتقد أنني نقطة ضعفها القاتلة. أنا بالفعل أم قبيحة لا أستطيع أن أفعل أي شيء لها، وأنا آسفة لأنني أصبحت نقطة ضعفها.
أبي، لقد قلت ذلك. على عكس أختي، التي تجيد كل شيء، أنا… أنا سيئة حقًا في استخدام يدي. بالمناسبة، هل تتذكر عندما قلت لي أن هذا جيد؟ حتى لو لم يكن لدي أي مهارة… لأن هذا الأب سيكون دائمًا بجانبي. لقد قلت لي أنك ستفعل ذلك من أجلي. لذلك لست مضطرًا إلى القيام بذلك. هل أبدو جميلة عندما أبتسم؟ لذا، طلبت مني أن أبتسم ولا أبكي.
هذا ما قلته يا أبي، ولكنني لست بخير على الإطلاق الآن. لا أستطيع أن أضحك على الإطلاق. ولا أستطيع حتى أن أقف بجانب ذلك الطفل. لذا… لا أستطيع أن أخبرك أنني بخير. لا أستطيع أن أسير معك…
لبقية حياتي، ناهيك عن مساعدتها على النهوض. كل ما أفعله هو تجاهلها والتخلص من هذا الشعور. لم أخبرها قط أنه لا بأس إذا لم تتمكن من القيام بذلك. اليوم… جاء الطفل لرؤيتي. ذلك الطفل. لقد جعلني أفتقدك فجأة…
عندما كانت صغيرة، لم تشتكي حتى لو أرادت رؤيتي. كانت خرقاء ومحرجة معي عندما كبرت، لذلك كنت أتجنبها عمدًا، لكنها كانت لا تزال لطيفة. ومع ذلك، يجب أن أرحل قريبًا… في هذا الموقف، في فرصة لن تتاح لي مرة أخرى، قلت فقط إن سلوكها كان مخالفًا للآداب، وكرهته.
لا بد أنها تكرهني عندما سمعت ذلك، أليس كذلك؟ أريدها أن تعلم أنني قلت ذلك بمودة… لا… في الواقع، أتمنى ألا تعلم. فقط تذكرني كأم أنانية قبيحة. وليس كأم فقيرة تفتقدها دائمًا. وليس كأم تمسك بكاحل طفلها حتى عندما تموت. بالنسبة لي، هذا جيد يا أبي. أنا… أستطيع أن أموت مرارًا وتكرارًا من أجل ابنتي. لو كان بإمكاني إسعاد ابنتي.
الآن بعد أن رزقت بطفلة، أستطيع أن أفهم مشاعر والدي. كنت أكره والدي، الذي لم يعد يستطيع الانتظار حتى أعود إليه. لقد زوجتني من الدوق وتركتني في اليوم التالي. أردت فقط أن تنتظر لفترة أطول.
لقد فكرت هكذا. لقد اكتشفت بعد فوات الأوان أنك تريد حمايتي. في ذلك الوقت، كانت عيناه فارغتين… تمامًا كما لو كان يريدني أن أختفي على الفور. لذلك وافقت على مضض… أعتقد أنه لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك. لقد قال إنه سينهي زواجنا. وكأن والدي يعرف كل شيء بالفعل.
أتذكر كل الأشياء المروعة التي مررت بها. لقد جعلتني أشعر بالأسف على ابنتي. أبي، أريد أن تكون ابنتي سعيدة. لذا أريد أن أراها تبتسم. كما كنت عندما كنت صغيرًا… بابتسامة مشرقة.
في حياتي القادمة أتمنى أن أولد ابنة لأبي وأكون أمًا لابنتي. في ذلك الوقت… أنا واثقة حقًا من أنني سأقوم بعمل جيد.
حقا… أريد حقا أن أكون أمًا حقيقية. أحتضن عندما تواجهين صعوبة في المشي معًا. الأم التي تستطيع قضاء يوم عادي معًا مثل الآخرين تربي ابنتها المسكينة وتمسك بيدها.
– ابنة الأب الصغيرة، رينا. 」
قالت الفتاة التي دخلت مبتسمة إنها تريد أن تكون بمفردها؛ لماذا تبكي كثيرًا؟ في ذلك الوقت، كانت شارليز صغيرة جدًا لدرجة أنها لم تكن تعرف سبب احمرار عيني والدتها . عندما بلغت سن الرشد ونظرت إلى العالم بنفس الطريقة، تمكنت أخيرًا من فهم معنى تلك الدموع.