Your Regrets Are Late - 36
“تحية إلى الدوقة الصغيرة. أتمنى أن تصل إليك نعمة الإلهة ريسينا.”
“أرجو حماية رئيسة الخادمة أيضًا.”
“لم أكن أعلم أنك كنت مع الخادم. أنا آسف على الزيارة المفاجئة، يا صاحب السمو.”
“لا بأس، بالمناسبة، ماذا يحدث؟ ما هو الشيء الذي في يدك؟”
عندما استقبلتها الخادمة الرئيسية، وجدت شارليز صندوقًا من المجوهرات في يدها.
“…”
“الخادمة الرئيسية.”
سلمت الخادمة الرئيسية صندوق المجوهرات إلى شارليز بهدوء دون أن تقول أي شيء. شارليز، التي أخذت صندوق المجوهرات في حيرة، فحصته.
باريت خان رينيك في أسفل صندوق المجوهرات كان هناك اسم مألوف مطبوع عليه.
“تم الانتهاء من فيديو الكرة الذي يحتوي على ذكريات السيدة، سموك.”
“كرة فيديو… تحتوي على ذكريات والدتي؟”
لم تتمكن شارليز من إخفاء إحراجها.
كان العقد الماسي هو كل ما تعرفه وتتلقاه مباشرة من والدتها. لم تكن لديها أي فكرة أن والدتها صنعت كرة فيديو بشكل منفصل. حينها فقط لاحظت شارليز سبب كون الاسم المطبوع في الأسفل مألوفًا.
كان ساحرًا افتتح متجرًا لصنع كرات الفيديو من خلال جمع الذكريات التي يعتز بها عملاؤه. في الماضي، قبلت شارليز طلب ديلفير بالاحتفاظ بذكرياتهم من خلال تحويلها إلى كرات فيديو. التقت معه مرة واحدة بـ “باريت خان رينيك”.
“السيدة لديها شيء لتظهره لك.”
“أمي…؟”
“نعم، كانت صاحبة السمو لا تزال في إمبراطورية بيشت في ذلك الوقت، وطلبت مني أن أبقي الأمر سراً…”
فتحت شارليز الصندوق، فوجدته يحتوي على كرة فيديو زرقاء ذات لون خافت، وقطعة من ورق الرسائل المطوي بدقة، وزهرة زينيا مجففة جيدًا.
“ثم ماذا عن ورقة الرسالة هذه؟”
“لقد طلبت مني أن أعطيها لجلالة الإمبراطور السابق.”
كان من حق أفراد العائلة الإمبراطورية من نفس الدم فقط دخول المقابر التي دفن فيها الأباطرة السابقون وعائلاتهم. أدركت شارليز على الفور ما أرادت الخادمة الرئيسية أن تقوله.
“هل يمكن لسموك أن تعطيه له بدلاً مني؟”
أخرجت شارليز ورقة الرسالة ولمست الجزء الذي يحمل ختم والدتها قليلاً.
“إذا كانت هذه إرادة أمي” أومأت برأسها على الفور.
“الدوقة الصغيرة.”
“نعم؟”
“كلمة المرور لكرة الفيديو هي… اسم الشخص الذي تحبه السيدة أكثر من أي شخص آخر.”
أخبرتها الخادمة الرئيسية بكلمة المرور قبل أن تغادر. ورغم أنها لم تكن إجابة دقيقة، إلا أنها كانت كلمة غامضة. ومن الغريب أن شارليز بدت وكأنها تعرف كلمة المرور.
أرادت شارليز، التي تركت وحدها قبل أن تدرك ما حدث، أن تقرأ الرسالة مسبقًا. فكرت في الأمر لبعض الوقت، لكنها سرعان ما استسلمت ووضعتها في أعماق درج غرفتها.
“…شارليز.”
قالت وهي تداعب كرة الفيديو برفق. وفي لحظة، ومض ضوء ساطع بما يكفي لتضييق عينيها. وبدأت الذكريات الموجودة في كرة الفيديو في الظهور.
* * *
“أختي، أمسكيني!”
“رينا، لا تركضي، سوف تسقطين.”
“انظر إلى الزهور المتفتحة هنا. كنت أعتقد أنه لن يكون هناك أي شيء في الشمال البارد، لكنه جميل للغاية.”
“…”
“أختي؟ لماذا تقفين هناك بلا تعبير؟”
“…لا شيء. أنا فخورة برؤيتك تحبينه. تعالي إلى هنا، سأصنع لك إكليل زهور.”
“نعم!”
كانت ذكرياتها عن رحلتها الأخيرة مع ولي العهد الأميرة إليزابيث.
“يكاترينا، في غضون شهرين، سيكون هناك حفل زفاف بينك وبين الدوق مارسيتا.”
“يا صاحب الجلالة! أنا… لا أريد الزواج…”
“لم أطرح هذا الموضوع لأطلب رأيك.”
“عندما أذهب إلى الدوقية… جلالة والدك… سوف يُترَك حقًا… بمفرده.”
“…”
“في هذا القصر الإمبراطوري الفسيح، عليك أن تعيش بمفردك…”
“…”
“أنا لا أريد أن أفقد أحد أحبائي أو أحد أفراد عائلتي مرة أخرى.”
“أنت! هل تعلم ما هو القلب الذي أشعر به عندما أرسلك إليه! لقد فعلت ذلك لأنني فكرت في شخص ما وطلبت ذلك وأنا راكع…”
“جلالتك… أبي…”
“لا تكن أحمقًا بعد الآن!”
كانت ذكرى اليوم الذي تم فيه اتخاذ القرار بزواجها من الدوق مارسيتا.
“طفلتي العزيزة، أريدك أن تكوني طفلة محبوبة من الجميع.”
“…”
“هذا لا يعني أنه يجب عليك أن تكون شخصًا جيدًا. ليس عليك أن تكون شخصًا جيدًا.”
“…”
“فقط قابل شخصًا يمكنه أن يحبك كما أنت. شكرًا لك على ولادتك، شارليز.”
كانت ذكرى اليوم الذي انتظرت فيه الدوق مارسيتا، الذي لم يأت إلا عند غروب الشمس، حتى بعد ولادة شارليز.
“شارليز! لا تركضي. إذا ركضت بهذه الطريقة-“
“…”
“شارليز؟”
“أمي…هوا…أنا…إنها تؤلمني…ركبتي…”
“لهذا السبب قلت لك لا تركض…”
“…الأم؟”
“آه…”
“الأم!”
“خذ السيدة إلى غرفتها واتصل بالبارون أليك! أسرع!”
“لونا، أمي….”
“أيها الأميرة، خذي يدي وقومي.”
لقد كانت ذكرى اليوم الذي لم تتمكن فيه من الإمساك بيد شارليز بعد سقوطها حيث كان عليها المغادرة أولاً.
“لم يتبق الكثير من الوقت.”
“…هل هو السم، يا بارون أليك؟”
“أنا آسف سيدتي، هذا لأنني أفتقر إلى…”
“أتمنى أن لا تخبر الأميرة بهذا الأمر.”
“لماذا…”
“أريد لطفلتي أن تعيش لنفسها بدلاً من أن تعيش للانتقام لأمها.”
“سيدتي…”
“هذا ما اخترته، لذا لا تلوم نفسك كثيرًا.”
“…”
“أتمنى… أن يفي هذا الشخص بالوعد الذي قطعه في ذلك الوقت…”
لقد كانت ذكرى عندما أدركت أنها لم يتبق لها سوى القليل من الوقت.
* * *
رأت شارليز كل ذكريات والدتها على هذا النحو. وما لاحظته على الفور هو أن والدتها تحبها أكثر من أي شخص آخر.
تدفقت الدموع غير المتوقعة على خديها ببطء شديد، واستمرت في النزول.
* * *
في فترة ما بعد الظهيرة في اليوم التالي، بقيت أشعة الشمس معتدلة، لذلك كان هناك ظل، وكان الجو باردًا.
“اسمي فيون روين دي أريتا، الابنة الثانية للكونت أريتا. أتمنى أن تصل بركة الإلهة ريسينا إلى الدوقة الصغيرة.”
“أتمنى أن تحفظ السيدة أيضًا. شكرًا لك على قبول دعوتي.”
تبادلت شارليز وفيون النظرات في عيون بعضهما البعض ونظرتا إلى وجهيهما ببطء. تآمرت أختها مع ليليان في المرة الأخيرة وأسقطت لاري عمدًا لمجرد أن فستانها كان متسخًا بعض الشيء.
كان لدى فيون انطباع مختلف تمامًا عن أختها الكبرى، التي جعلت لاري تركع، ووصفتها بأنها مبتذلة، وحاولت صفعها على خدها.
“أعتذر نيابة عن خطأ أختي، سموكم.”
“يعتذر؟”
“إنها مجاملة صغيرة مني، فهل تقبلها إذا كنت لا تمانع؟”
لم تكن فيون تبدو من النوع الغبي الذي قد ينطق بكلماته دون تردد أمام شارليز أو يغازل هذا أو ذاك من أجل أن يبدو جيدًا. كانت تتحرك بسلاسة بأفعال محدودة إلى حد ما. ما سلمته إلى شارليز كان باقة زهور رائعة نصفها من الزيتون ونصفها الآخر من زهرة الربيع.
“هؤلاء هم الأطفال الذين أربّيتهم بنفسي في حديقة الدفيئة، سموّك.”
لقد كان حقلًا حساسًا لدرجة أن الشخص العادي لن يلاحظه على الإطلاق.
عندما كانت صغيرة، كانت لونا، مربية شارليز، تدير متجرًا صغيرًا للزهور حتى وصولها إلى الدوقية.
“لونا، ما هذا؟”
“إنها زهرة تسمى الجرس الفضي. جميلة، أليس كذلك؟”
“ماذا يوجد خلف هناك؟”
“إنها زهرة الليسيانثوس. ربما… في لغة الزهور، تعني الحب الذي لا يتغير.”
كانت لوني تشارك شارليز معرفتها بالزهور التي تعرفها. كانت شارليز تحب الألوان المختلفة ورائحة الزهور في كل موسم. أخذت يد لونا وتبعتها، مما جعلها تتقن الأمر في رأسها.
“شكرًا لك.”
“أتمنى أن يكون هناك سلام لك ورخاء لعائلة الدوق عندما تقود لاحقًا.”
كان الزيتون يعني السلام، وكان زهرة الربيع تعني الرخاء. أما الحلي المرصعة بالجواهر التي كان الآخرون يشترونها على ما يبدو، وأوراق الشاي التي قيل إنها لا تُزرع إلا في كل إقليم، فكانت كلها عديمة الفائدة بالنسبة لتشارليز. ولهذا السبب، حتى لو قبلت بها، فإنها لم تكن مهتمة بها. ومن ناحية أخرى، كانت الزهور بمثابة هدية لم تتلقها من قبل.
“اجلس، ليس من الأدب أن أبقي ضيفي الكريم واقفًا.”
“إذن، عذرًا، يا صاحب السمو.”
كانت هدية فيون كافية لإثارة اهتمام شارليز.
“أي نوع من الشاي تحب؟”
“أنا آسف، ولكنني لست على دراية بالشاي حقًا، لذلك لا أعرف.”
“ثم… مارتن.”
“هل اتصلت بي يا صاحب السمو؟”
فكرت شارليز في الاتصال بهايلي، لكنها في النهاية اتصلت بمارتن. ولم يكن السبب في ذلك أن هايلي ليست جيدة في تحضير الشاي، بل كان العكس.
عادةً ما كانت وظيفة هايلي هي تقديم الشاي لضيوف شارليز. ورغم أنها كانت تعمل كخادمة خاصة بها، إلا أنها كانت بالتأكيد ابنة الكونت كابي ووريثة الكونت.
ولكن ماذا سيحدث لو قامت بإعداد الشاي لفيون، ابنة الكونت أريتا، التي كانت على قدم المساواة معها؟ وباعتبارها الابنة الكبرى، ربما كانت هايلي لتجد نفسها في موقف محرج. ومن الواضح أن هذه الكلمات سوف تنتشر في المجتمع، وسوف تتقوض هيبتها.
“كأسين من البابونج من فضلك.”
نعم، أفهم ذلك.
لم تكن تبدو على علاقة جيدة بمارتن أيضًا، فقط من النظرة الأخيرة. ومن وجهة نظر مارتن، لم تكن العلاقة جيدة أيضًا. ومع ذلك، لم تستطع شارليز أن تغادر وطلبت من لاري أن تأتي. اعتقدت شارليز أن هذا خيار أفضل، لذا قررت التحدث عن الأمر مع مارتن لاحقًا.
“بالمناسبة، لا أعلم إذا كانت السيدة فريا قد عادت إلى المقاطعة في ذلك اليوم.”
“…”
“عندما قلت أنني سأقابلك، بدا الأمر وكأن هناك تعبيرًا سيئًا على وجهها.”
“لقد تأثرت بكرم سموكم.”
“سيدة؟”
“أن تفكر أن سموكم كان مهتمًا بحالة أختي التي ارتكبت خطأً.”
لو كانت هناك فتيات أخريات في سنها، في هذه اللحظة، لاعتذرن مرة أخرى وكن في حيرة من أمرهن بشأن ما يجب فعله. على النقيض من ذلك، ابتسمت فيون بلا جهد وأثنت عليها، ولم تعتذر.
كان المعنى وراء مجاملتها هو أنها إذا اعتذرت مرة أخرى، فسوف تثبت أنها حقيرة. وعلى الرغم من استفزازات الطرف الآخر، كان لدى فيون الذكاء الكافي لعدم الشعور بالإهانة.
أعجبت شارليز بجرأتها في الرد لدرجة أنها لم تختبرها مرة أخرى.