Your Regrets Are Late - 30
لقد كان فجرًا مظلمًا عندما كان الجميع نائمين بعمق.
شارليز لم تتمكن من النوم اليوم أيضًا. لقد ازداد أرقها، الذي كان يعذبها عادة، سوءًا بعد أن تراجعت حالتها. أخرجت جسدها المتعب من غرفة النوم وتوجهت إلى مكتبها. تم إشعال شمعة لإضاءة المكان المظلم. وكانت تتصفح الأوراق بعناية، ولم تتمكن حتى من إنهاء قراءتها.
وفي هذه الأثناء، دخل نسيم بارد من خلال النافذة المفتوحة ونشر درجة حرارة باردة. تفاجأت شارليز عندما اعتقدت أنه قد يكون هناك جاسوس، فأخرجت خنجرًا صغيرًا من صدرها. لقد كانت مستعدة للمعركة لفترة طويلة ولم تتخلى عن توترها. حتى أنها كانت تحمل الخيط الأسود في يدها لاستدعاء الفرسان إذا لزم الأمر. حتى بعد مرور وقت طويل، لم تستطع أن تشعر بأي وجود.
صفت شارليز ذهنها، حيث افترضت أن أعصابها كانت متوترة لأنها لم تنم منذ أيام. في اللحظة التي حاولت فيها إغلاق النافذة المفتوحة قليلاً بتنهيدة ارتياح، لامست بتلة زهرة حمراء، لم تكن تعرف من أين أتت، خدها. رائحة تلك الزهرة العطرة دغدغت طرف أنفها.
“ما نوع هذه الزهرة؟”
“لا أعرف ماذا أسميه. إذا أعجبك خذه.
“بدلاً من أخذه، هل يمكنني أن أعطيه اسمًا؟”
“لقد شعرت بذلك منذ المرة الأخيرة. لماذا تحب أن أدعو نفسك باسمك الأول؟
“والدتي لا تناديني شارليز… بل تناديني بالأميرة. أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعلني أشعر بالإحباط.
“…أنا آسف.”
“أنا أمزح. عندما تناديني باسمي الأول، أشعر وكأن علاقتنا تبنى بالمودة. أحب ذلك.”
“…ليز.”
“لا أستطيع سماعك لأنك تتحدث بصوت منخفض جدًا. “قلها مرة أخرى.”
“…لا شئ.”
“نعسان.”
“لا بد أنك تكذب عندما تقول أنك تعاني من الأرق.”
“عندما أكون معك… يخف التوتر… لدي…”
“…نم جيداً.”
“…”
“…ليز.”
مع صداع بدا وكأن رأسها سوف ينكسر، جلست ولمست رأسها بشكل لا إرادي. بغض النظر عن عدد المرات التي ظنت فيها أن الأمر على ما يرام، فقد شعرت بألم لا يطاق.
“سوف أحميك مثل ذلك اليوم.”
“…”
“… اليوم، أتمنى أن تكون ليلتك هادئة.”
ومن الغريب أنها حين سمعت ذلك غمر النعاس عينيها.
“صاحب السمو! يا إلهي… هل نمت هنا طوال الليل؟
“,,,لاري؟”
عندما أفاقت، كان الصباح حيث تشرق الشمس بشكل ساطع وتغرد الطيور. عندما استيقظت على صوت شخص يوقظها، كانت لاري أمامها. كان جسدها ملفوفًا ببطانية سميكة إلى حد ما.
“لقد غطيت الأمر بالنسبة لي. “لاري، شكرا لك.”
“لقد دخلت للتو…”
هل أغلقت النافذة؟
“لم يمر وقت طويل منذ أن استيقظت.”
قالت لاري وهي تميل رأسها وكأنها لا تستطيع أن تفهم على الإطلاق. يبدو أنها لم تكذب.
بينما كانت شارليز نائمة، شعرت وكأن شخصًا كان هناك. ذكرياتها وهي تشتم تلك الزهرة الغامضة جعلتها تشعر بشيء مألوف ولكنه غير مألوف. قررت عدم التفكير في الأمر بعد الآن لأن أفكارها كانت معقدة بالفعل.
بالإضافة إلى لاري، كان هناك هايلي ومارتن. على الأقل ظل الخدم الآخرون يقظين. واستنتجت شارليز أن الشخص اختار إغلاق النافذة المفتوحة قليلاً وتغطيتها ببطانية بدلاً من إيقاظها. شعرت شارليز بأن أعصابها أصبحت متوترة بسبب أمور تافهة، مما زاد من تعبها.
“صاحب السمو، لماذا لا تذهب إلى غرفة النوم وتحصل على بعض النوم إذا كنت متعبًا؟”
“لقد حصلت على ما يكفي من النوم.”
“ولكن… هل… تشعر بالمرض في أي مكان؟”
“انظر إلى جسدي. منذ متى وأنا أشعر بالتحسن؟ هل أنت متأكد أنك لست الشخص الذي يشعر بالمرض؟
“أنت…قوي جدًا. “هذه هي المشكلة.”
ابتسمت لاري بشكل واسع عندما قالت ذلك. في الآونة الأخيرة، أصبحت أكثر قلقا بشأن صحة شارليز من أي شخص آخر. في حالة حدوث أي شيء غير لائق، قامت بنفسها بتذوق الطعام ومراقبة عملية الطهي التي يقوم بها الشيف. عندما استيقظت شارليز، قامت بإعداد عدة أنواع من الشاي الساخن الذي قيل أنه مفيد للجسم. في حالة أن الشمس كانت حارة، سحبت الستائر بسرعة وفتحت النافذة لتغيير المزاج بنسيم منعش. في مرحلة ما، كان يومها يبدأ وينتهي بخدمة شارليز.
تمامًا كما فعلت لاري تلك الأشياء من باب الاهتمام بتشارليز، فإن شارليز فعلت ذلك أيضًا.
وكان من المفترض أن تصبح هايلي الكونتيسة كابي وتعيش كرئيسة للأسرة. وكان مارتن أيضًا الابنة الوحيدة للفيكونت رال. وبما أنها كانت الخادمة الحصرية للدوقة الصغيرة، فقد كان بإمكانها الزواج على الأقل من أحد أفراد عائلة أعلى من الكونت. من ناحية أخرى، كانت لاري تعاني من بعض القيود لأنها كانت من عامة الناس، قادمة من دار للأيتام.
“لاري.” بفضل سلطاتي، أعتقد أنني أستطيع أن أعطيك لقب بارون أو إقطاعية. أيهما يعجبك أكثر؟
“…صاحب السمو.”
“نعم؟”
“لا أحتاج إلى ذلك. “أريد فقط أن تبقى بجانبي لفترة طويلة جدًا… لا، أريدك أن تعيش بصحة جيدة… وأن تصبح سعيدًا.”
لاري، التي كانت دائمًا مشرقة وبريئة مثل طفلة، شعرت بالهدوء قليلًا اليوم.
هل حدث شيء ما؟
“ما الذي يجب أن أقلق بشأنه؟”
منذ الطفولة وبعد أن أمضت وقتًا طويلاً معها، عرفت شارليز سلوك لاري جيدًا. عندما كانت في مشكلة أو تكذب، كانت لاري تعبّس دون قصد بحاجب واحد وتُظهر نظرة حيرة.
“… إذا قلت ذلك، فمن المحتمل أنه لا شيء.”
وكان الأمر نفسه اليوم أيضا. يبدو أنها كانت تخفي شيئًا ما، لكن شارليز لم تسأل أكثر من ذلك. لأنه كان هناك سبب وجيه لعدم قول ذلك.
“صاحب السمو، في الحقيقة… كنت مريضًا قليلًا.”
“لقد سقطت وخدشت ركبتي. أنا آسف لعدم إخبارك في وقت سابق. “أنا بخير حقًا الآن!”
كانت لاري تخبرها دائمًا أنه طالما انتظرت، حتى لو كان ذلك متأخرًا.
“صاحب السمو، سأقوم بإعداد بعض الماء الدافئ في حوض الاستحمام.”
“نعم.”
“ثم، من فضلك انتظر لحظة.”
قالت لاري إنها ستقوم بإعداد ماء الاستحمام، متجنبة شاش شارليز. لم تكن شارليز تقصد إرباكها، لذلك أومأت شارليز برأسها. نظرت إلى ظهر لاري وهي تخرج مسرعة، ثم نظرت بعيدًا عنها.
“…صاحب السمو.”
“…”
“لورين ماتت بالفعل… ولكن إذا تمكنت من حماية سموك… لا أعتقد… أنني… سوف… أندم على ذلك…”
“لا…ري؟”