Your Regrets Are Late - 3
“ماذا حدث؟”
سألت الدوقة مارسيتا في حيرة كبيرة.
“سنرحل يا سيدتي، سيدي الشاب.”
كان الأمر نفسه بالنسبة لخادمة الدوقة وهايلي، اللتين كانتا في الغرفة. بالكاد تمكنتا من السيطرة على حدقتيهما، اللتين اتسعتا من المفاجأة، وخرجتا ورأسيهما منحنيان.
“أنا أحب رائحة الشاي. يجب على الدوقة الصغيرة أن تجربها أيضًا.”
“شكرا لك يا أمي.”
وعند سماع كلمات الدوقة مارسيتا، التي عرضت الشاي، ابتسمت شارليز ابتسامة صغيرة.
جلست شارليز على مقعدها ولم تكن تعرف ماذا تقول. كان هناك عدد لا يحصى من الأشياء التي أرادت أن تقولها. كانت تفتقدها دائمًا وتبكي بمجرد التفكير فيها. لكن فمها لم يكن يتحرك بشكل صحيح عندما واجهت وجه والدتها. عضت شفتيها، وعبثت بحاشية فستانها.
“ليس من اللباقة العبث بملابسك أثناء التحدث مع شخص ما.”
عند سماع الكلمات التي أشارت إليها، استعادت شارليز وعيها متأخرة. فأرخت يدها ونظرت إلى وجه والدتها والتقت نظراتها.
بعد ولادة شارليز، أصبح جسد الدوقة جسدًا هشًا يمكن أن يهدد الحياة حتى مع ضربة خفيفة من الريح. قضت معظم وقتها في الفراش بعد الولادة. ومع ذلك، فقد احتفظت بكرامتها النبيلة في أي وقت وفي أي مكان.
لقد ظلت ذكرى مساعدة الضعفاء وإعطاء شيء للفقراء محفورة بوضوح في ذهن شارليز.
“لقد ولدنا نبلاء، ولكن هذا ليس بسبب شيء قمنا به. تمامًا كما لم يولدوا بمكانة متدنية لأنهم ارتكبوا خطيئة”.
“نعم أمي.”
“الأميرة، تذكري دائمًا أن هناك الكثير من الأشخاص تحت منصبك.”
بالنسبة لتشارليز، كانت والدتها مثلها الأعلى. كانت ترغب في أن تمسك بيدها وتسير معها على نفس الطريق. ومع ذلك، وبصرف النظر عن مدى جهدها، لم تتمكن من الوصول إلى يدها. لم يتمكنا من السير معًا.
الآن، شارليز كانت في نفس عمر والدتها عندما أنجبتها. وبدأت تشعر ببطء بآثار حياة والدتها على وجهها.
هل لا تزال تشعر بالذنب تجاه الفتاة الشابة من ماركيز لوكسين؟
ربما كان سؤالاً غير متوقع، وبدا أن والدتها مندهشة للغاية.
سيال جينا فون لوكسين.
كانت خطيبة الدوق مارسيتا، وكان من المحظور ذكر اسمها. لم يسأل عنها أحد أولًا، ولم يجيب أحد. لم يكن هناك أي حديث أو اهتمام بها.
“إنه صحيح أنني دمرت حياة العديد من الأشخاص بوجودي هنا.”
ساد جو محرج، وعاد الصمت مرة أخرى.
“سأقوم بفسخ خطوبتي مع الابن الثاني لماركيز رادياسا.”
“هذا… ماذا تقصد؟”
أومأت الدوقة مارسيتا برأسها في حيرة. كان من الصعب عليها أن تفهم تمامًا ما كانت تقوله ابنتها، حيث كانت تستمع إليها الآن.
تعلم الدوقة مارسيتا أن ابنتها كانت تعتقد أن الجميع باستثناء الشخص الذي كان بجانبها هم أعداؤها. كما لم تتفتح أفكار شارليز بشكل جيد. ومع ذلك، كان ديلفير يعتبر أحد الأشخاص القلائل الذين كانوا إلى جانبها. كان الأمر طبيعيًا حيث كانا معًا منذ أن كانا صغيرين جدًا. بمجرد إقامة حفل بلوغهما سن الرشد، تمت خطبتهما.
هل… سمعت الأمر خطأ الآن؟
“لقد سمعت ذلك بشكل صحيح.”
لم تكن شارليز من النوع الذي يخدع الآخرين بنكتة. ولأنها تعلم هذه الحقيقة أفضل من أي شخص آخر، فقد كان هذا الموقف مربكًا بما فيه الكفاية. ولأن الأمر لم يكن كافيًا أن تأتي إلى هنا فجأة دون أي سبب، كانت الجملة الأولى التي قالتها أنها تريد إنهاء خطوبتها على ديلفير.
ماذا حدث لها؟ لم يكن لدي أي فكرة عن سبب اتخاذها هذا القرار.
هل تعلم أن الماركيزة رادياسا… هي صديقة مقربة لهذه الأم؟
“لقد كان بإمكاني مقابلته منذ البداية لأنكما قريبان من بعضكما البعض. بالطبع، أنا لا أقول إنني سأفسخ الخطوبة دون سبب. ألا ينبغي لنا أن نكون حذرين بشأن الأشياء التي قد تمر دون أن نلاحظها؟”
“إذن، لماذا تقول هذا؟ هل هو مجرد سبب سطحي؟ أم لأنك علمت بقصة الشابة لوكسين متأخرًا وتشعر بالأسف عليها؟”
مع التغيير المفاجئ في سلوك شارليز، حاولت الدوقة مارسيتا العثور على السبب.
“قبل فوات الأوان، أريد أن أقضي بعض الوقت مع أمي.”
حدقت الدوقة مارسيتا مباشرة في شارليز. ذكّرتها نظراتها المباشرة بشخص فقدته منذ زمن طويل وكان يظهر يوميًا في أحلامها.
“سيدتي، سيدي الصغير، أنا آسف لإزعاج المحادثة.”
“ما هذا؟”
سمعوا طرقًا من الخادمة التي كانت تنتظر بالخارج.
“هناك ضيف هنا جاء لزيارة السيدة.”
“ضيف؟ ليس لدي أي مواعيد اليوم…”
فجأة، أصبح وجه الدوقة مارسيتا، التي كانت تفكر لفترة طويلة، داكنًا.
“اصطحبوهم إلى الصالون. أخبروهم أنني سأكون هناك قريبًا وعاملوهم بكل احترام.”
“الأم؟”
“دوقة صغيرة، لا أعتقد أن اليوم هو الوقت المناسب. دعنا نشرب الشاي في المرة القادمة.”
“نعم.”
أومأت شارليز برأسها قليلاً ووقفت من مقعدها.
“من هو الضيف الذي زار أمي؟”
أمسكت بالخادمة التي غادرت الصالون وسألت:
“أنا آسفة يا دوقة صغيرة. لا أعرف لأنني تلقيت التعليمات من رئيسة الخادمة.”
“أنت لا تعرف؟”
“نعم، الضيف يغطي وجهه بعباءة سوداء.”
“عُد.”
“نعم، أيتها الدوقة الصغيرة.”
حتى بعد أن غادرت الخادمة، لم تختف مشاعر الانزعاج والإحباط لديها. فبعد عودتها إلى مكتبها، لم تفعل سوى أداء مهمتها المباشرة. وبينما كانت واقفة في مكانها، شعرت بدوار غير معروف جعل جسدها يرتجف.
مر يوم أو يومان، وأخيراً جاء اليوم الثالث.
“سأذهب إلى منزل ماركيز رادياسا. جهز العربة.”
“نعم، أيتها الدوقة الصغيرة.”
أمرت السائق وكانت تستعد لتغيير ملابسها إلى ملابس الخروج.
“مارتن أيضًا في إجازة، لذا لا تأتي اليوم. خذ قسطًا من الراحة.”
“صاحب السمو، ماذا لو حدث شيء؟”
“لاري على حق. سمو الأمير، يرجى إعادة النظر في الأمر.”
بمجرد أن منحت إجازة لهايلي ولاري، اللتين ساعدتاها في ارتداء ملابسها، سمعت على الفور أصوات الاحتجاج. حتى أن هايلي، التي كانت توافق دائمًا على كلماتها وتقوم بعملها بإخلاص، لم توافق على شارليز.
كانت العربة، التي بالكاد فصلت بين الخادمات القلقات، هادئة بالطبع. وعلى الجانب الآخر، اعتقدت شارليز أن الذكريات التي مرت منذ زمن بعيد تبدو وكأنها وهم.
لقد وضعا الخواتم في أصابع بعضهما البعض ووعدا بعضهما البعض بالخلود. ومع ذلك، كان الخاتم الذي ارتدته ديلفير فضفاضًا. لم يعد يناسب إصبعها. لم يكن الأمر أنها فقدت وزنها، لكن يبدو أنها لم تكن هي منذ البداية. جعلها هذا تشعر بأنها غير مألوفة وكأنها تسرق ممتلكات شخص آخر.
عندما وصلوا إلى منزل الماركيز رادياسا، تباطأت الخيول التي تقود العربة تدريجيًا. وبعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة، نزلت شارليز من العربة.
“أرى الدوقة الصغيرة.”
“أتمنى أن تصل بركات الإلهة ريسينا إلى الدوقة الصغيرة.”
“أرجو أن تكونا في حماية.”
رحبت بالماركيز والماركيزة رادياسا، ثم قادا شارليز إلى غرفة ديلفير.
“لقد استيقظ للتو هذا الصباح. هل تعرف من الذي بحث عنه أولاً؟”
“…”
“لقد واجهت صعوبة في محاولة إيقافه لأنه كان يبحث عن الدوقة الصغيرة.”
“هل هذا صحيح؟”
“لقد أغمي عليه لبعض الوقت، ولكن لا تقلق، لقد عانى فقط من كدمة بسيطة.”
“أنا لست قلقًا.”
“عفو…؟”
“في المستقبل، لن يكون هناك شيء من هذا القبيل.”
تحدد الماركيزة رادياسا كلماتها كما لو أن شارليز لن تسمح لدفير بأن يتعرض للأذى في المستقبل.
“أوه يا إلهي، أيتها الدوقة الصغيرة…”
لم يكن لزاما على شارليز تصحيح سوء الفهم.
“دلفير، الدوقة الصغيرة وصلت.”
طرقت الماركيزة رادياسا باب غرفة ديلفير برفق.
تحطم.
وفجأة، سمع صوت تحطم.
“دلفير!”
فتحت الماركيزة رادياسا الباب بسرعة ورأت دلفير جالسًا على الأرض. كانت حبات الزجاج التي تحتوي على ذكرياتهما مكسورة.
“يا صغيرتي! ماذا يحدث؟ هل أنت بخير؟”
“…شاريل… هل هذا حقًا شاريل؟”
دفع دلفير الماركيزة رادياسا، التي كانت تحاول رفعه، وكأنه لا يستطيع أن يصدق ما يحدث، فقام مرارًا وتكرارًا بنداء لقب شارليز.
“لدي شيء أريد قوله لديلفير.”
“سنتركك نحن الاثنان لفترة من الوقت، سموك.”
“ولكن يا عزيزتي، ديفير هو..”
يبدو أن الماركيز رادياسا، الذي كان دائمًا ما يظهر على وجهه تعبيرًا حادًا منذ فترة طويلة، قد لاحظ شيئًا ما. أخذ زوجته الماركيزة رادياسا، التي بدت غير مرتاحة.
وبعد مرور بعض الوقت، انحنت شارليز ظهرها والتقطت قطعة الزجاج التي سقطت حولها.
“شاريل!”
عندما لامس جلدها الرقيق وسقط دمها، تفاعل دلفير على الفور. وكأن لا شيء كان مؤلمًا مثل رؤية دمها، أغمض عينيه في دهشة.
“تسقط عندما تركب الحصان.”
“…”
“إنه لأمر مدهش. لا أحد غيرك، من علمني ركوب الخيل.”
“…”
“هذه هي المرة الأولى التي تسقط فيها من فوق الحصان، لتجيب على سؤالي بصمت كهذا.”
عند وصولها إلى العربة، وبالنظر إلى الوقت الذي مرت به في الماضي، كانت شارليز تفكر باستمرار. كان حادث ديلفير، الذي لم يحدث من قبل، مفاجئًا. علاوة على ذلك، كانت مهارة ديلفير في الركوب جيدة جدًا لدرجة أنه لا يمكن السخرية منها. ولم تستطع فهم سبب نظره إلى حبات الزجاج التي لم ينظر إليها حتى.
عندما سألته بوجه هادئ يحاول كبت مشاعره، لم يجبها ديلفير. تساءلت لماذا كان يهز جسده بالكامل هناك.
“كنت تنظر إلى حبات الزجاج التي تحتوي على ذكرياتنا.”
“…”
“لماذا؟ أنت لا تفعل هذا عادة. لا تجيب على أي سؤال، بل وترتجف من شدة القلق…”
“…”
“لم يحدث ذلك في ذلك الوقت.”
وبمجرد أن قالت هذه الكلمات، خفض ديلفير رأسه.
“فقط في حالة.”
“…”
“كنت أفكر فقط. هل تتذكر كل شيء حقًا؟”
“ماذا… ماذا تتحدث عنه؟ أنا، لا…”
“حتى الآن، لا يزال لا يمكنك الكذب.”
“…”
“بفضل ذلك، أنا سعيد لأنني أعلم أن ما قلته لي في السجن لم يكن كذبة.”
لقد كان التنبؤ الذي تنبأت به للتو صحيحًا. تجنب ديلفير النظر إلى شارليز. لقد تذكر كل شيء، وعاد إلى الماضي أيضًا.
لو كنت أنا فقط من يعاني وأتذكر ذلك… لا يوجد شيء أكثر استياءً وظلماً من ذلك.
لم تستطع أن تصدق ذلك، لكنه كان جيدًا إلى حد ما.
لماذا فعلت ذلك؟
“… آسف. أنا آسف. أنا… لقد أسأت فهمك.”
“اسكت.”
“…”
“لم تصدقني ولم تستمع لي.”
تدفقت الدموع من عينيه.
“لا أريدك أن تندم الآن، ولا أحتاج إلى دموعك، أو حتى اعتذارك.”
“…”
“طفلي لم يرى نور العالم أبدًا، لقد مات بسببك.”