Your Regrets Are Late - 26
لقد مضى وقت طويل جدًا لدرجة أننا لا نستطيع قبول ندم أولئك الذين أخطأوا. لقد أصبح الاستياء الذي كان يحمله في قلبها خارجا عن السيطرة بالفعل. والآن حاولت ألا تفهمهم. ولم تكن تريد حتى أن تعطيهم إجابة. ما أرادته هذه المرة هو أن تعيش حياتها بالطريقة التي تريدها.
“صاحب السمو؟”
“…”
“صاحب السمو، أين أنت؟”
“أنا هنا، مارتن. ماذا حدث؟”
لقد كانت غارقة في أفكارها ولم تستطع حتى سماع صوت مارتن وهو قادم.
“قامت الأستاذة روزيت بيرسي فان هيل من أكاديمية إيرالبير بزيارة.” ماذا علي أن أفعل؟”
“أحضره إلى غرفتي… لا، هل يمكنك إحضاره إلى هنا؟”
“أوافق على طلبك يا صاحب السمو.”
بعد التفكير لبعض الوقت، تذكرت شارليز أنها أخبرت البروفيسور هايل مسبقًا أنها ستعرض عليه زهور الليلك. طلبت شارليز من مارتن أن يأخذه إلى الحديقة، ثم انتظرته.
“اعتقدت أنني لن أرى هذه الزهرة تتفتح وتذبل مرة أخرى في حياتي.”
“أنت هنا.”
بدا البروفيسور هيل، الذي قال هذه الكلمات، وكأنه على وشك البكاء. عندما كانت أزهار الليلك لا تزال تتفتح، اعتقدت شارليز أنها ذكّرت البروفيسور هايل بأميرة الولية إليزابيث.
“أتمنى أن تصل إليك بركة الإلهة ريسينا، أيتها الدوقة الصغيرة.”
“… فليحفظ الله البروفيسور هيل أيضًا.”
“أعتذر عن مجيئي فجأة دون رسالة تقول بأنني سأحضر. كنت أحاول فقط أن أنظر حولي أثناء وجودي في العاصمة… يبدو أنني كنت أتصرف بطريقة غير محترمة عن غير قصد”.
“لا تقل ذلك. أنا من قال أن زهور الليلك في الحديقة لم تذبل بعد.
أخذته شارليز إلى المكان الذي كانت والدتها تمشي فيه في الحديقة، وجلست فيه وشربت الشاي.
“عندما تقول هذا، يصبح قلب هذا الرجل العجوز أخف.”
“كانت والدتي تشرب الشاي هنا دائمًا.”
“السبب الذي يجعل صاحبة السمو الملكي يكاترينا تحبك… أعتقد أنني أستطيع أن أفهم.”
“حتى في يوم وفاتها، لم تعرب إلا عن قلقها علي. “كنت ابنة قبيحة.”
“لا بد أنها كانت سعيدة. وكان سموكم معها في تلك اللحظة. “وآخر شخص التقت عيناه معه كان أنت.”
عند سماع كلمات البروفيسور هيل، ظهرت على وجه شارليز تعبير مرير.
“لدي شيء أريد أن أعرضه عليك. هل يمكنك أن تتبعني؟
“لا أزال أملك القوة للمشي.”
توجهت إلى الجزء الداخلي من الحديقة مع البروفيسور هيل الذي كان يمزح ويبتسم. هناك تمكنت من رؤية القبر الذي ترقد فيه والدتها.
“…”
ظلت عينا البروفيسور هيل هناك لفترة طويلة، ولم يتمكن من الاستمرار في الكلام.
“أمي ليست هناك.”
“ماذا تقصد؟”
“قال أحدهم ذلك. كيف يمكن لشخص مات باسم إليوتر أن يدفن في مقبرة مارسيتا؟
“صاحب السمو…”
“عندها عرفت. لن تتمكن من النوم بشكل مريح هنا. حتى بعد وفاتها، لم يستطع أن يترك الأمر.
“إذا كان الأمر كذلك… أين صاحبة السمو الملكي؟”
“لقد دفنتها بنفسي في فيلتها.”
“…”
“عندما تم إنشاء العالم الذي أرادته أمي. عندما يأتي ذلك اليوم، سأتمكن من فك القيود التي قيدت والدتي طوال حياتها بيديّ… أخطط لإعادتها إلى المكان الذي تنتمي إليه.
أطلق البروفيسور هايل، الذي فهم معنى كلمات شارليز متأخراً، تنهيدة ارتياح.
السماء كانت صافية. انعكس ضوء الشمس وأبهر عينيها.
أرادت أن تقول ذلك حتى مع عذر كهذا. حتى بعد أن تعرضت للأذى من قبل الناس، والخيانة من قبل شعبها، والموت.
“لقد مت مرة واحدة. لقد خانني الجميع وطعنت نفسي في شعور لا نهاية له باليأس.
مازالت تفتقد شعبها. هذه الحقيقة لا يمكن إنكارها.
“صاحب السمو.”
“عندما استيقظت وفتحت عيني… عدت إلى الربيع عندما كان عمري 17 عامًا.”
“…”
“الآن أعيش السنوات الأربع الماضية مرة أخرى.”
لقد كانت تتوقع ذلك بالفعل مرة واحدة، ولكن جاء المزيد من الصمت. لم تجرؤ شارليز على النظر بشكل صحيح في وجه البروفيسور هيل. وبعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة، استدارت أخيراً وتحدثت بكلماتها.
يمكنك أن تسميها هراء. أنا متعب جدًا هذه الأيام لدرجة أنني لا أستطيع-“
“الدوقة الصغيرة.”
“نعم؟”
ابتسمت بسرعة بابتسامة قسرية قليلاً بينما كانت تحاول تغيير الموضوع. لكن رد فعل البروفيسور هيل كان غير متوقع. لقد كان يأخذ كلمات شارليز على محمل الجد.
“قلت… أنك ستعود إلى ماضيك.”
هل أنت متأكد… من تصديق ما أقوله؟
حتى شارليز، التي تحدثت أولاً، سألت بنظرة مندهشة.
“لم أنشره فعليًا، ولكنني اطلعت على كتب ذات صلة أثناء تحضير أطروحتي. “الناس الذين أعادوا زمن صاحبهم الميت وأعادوا صاحبهم إلى الحياة…”
ماذا تقصد بذلك؟
“إيديليس… هل تعرف عشيرة بهذا الاسم؟”
عندما تم ذكر “إيديليز” على فمه، توترت شارليز دون قصد.
“لا أعتقد أن هذه قصة يمكن مشاركتها هنا. دعنا نذهب إلى غرفتي.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل القيام بذلك.”
حاولت شارليز تهدئة قلبها المضطرب وصعدت إلى غرفتها مع البروفيسور هايل.
“هايلي، هل يمكنك إرسال الآخر بعيدًا؟”
“نعم، سموك.”
طلبت من هايلي أن ترسل جميع الخدم بعيدًا.
“أستاذ، كيف وصلت إلى إعداد أطروحة حول إيدلييس؟ “والقول بأنهم أعادوا زمن رفيقهم الميت إلى الوراء…”
أمسكت شارليز بقلبها المرتجف ولخصت الحديث الذي دار بينهما من قبل.
“عندما ماتت ابنتي… لم أعد أملك الشجاعة للعيش بعد الآن. “لذا… ذهبت إلى الغابة المظلمة وحاولت إنهاء حياتي…”
كان البروفيسور هيل، الذي أجاب على سؤال شارليز، يحمل في عينيه حنينًا حزينًا.
* * *
منذ 37 عاما.
كان البروفيسور هيل مشغولاً بالعمل، فكرر حياته بالخروج في الصباح الباكر والعودة في وقت متأخر من الليل. لقد اعتاد على رؤية ابنته نائمة على الأريكة في مرحلة ما، فقد سئم من انتظاره عندما يعود إلى المنزل.
“…أب؟ “أنت… هنا.”
عندما أخذ ابنته إلى السرير وغطاها ببطانية، استيقظت وهي تعلم لمسة والدها.
كانت ابتسامة ابنته، التي ابتسمت على نطاق واسع حتى عندما استيقظت للتو، بريئة للغاية. أراد أن يحتفظ بتلك الابتسامة لبقية حياته.
“حبيبتي، سأخذك إلى المهرجان غدًا.”
“حقًا؟ إنه وعد! “عليك أن تفي بهذا يا أبي!”
“هذا صحيح، لينا. إنه وقت متأخر من الليل، فلماذا لا تحصل على مزيد من النوم؟
نعم، تصبح على خير.
ولكن البروفيسور هايل لم يتمكن من الذهاب إلى المهرجان مع ابنته في ذلك اليوم. ومن الغريب أن عمله انتهى في وقت متأخر من ذلك اليوم، إذ كانت الشمس قد غربت بالفعل، وكان الجو مظلما عندما خرج. لقد شعر بالأسف لعدم الوفاء بالوعد الذي قطعه الليلة الماضية، وأراد أن يشتري لها هدية.
“…أعطني هذا.”
“هل هي هدية؟ هل ترغب في تغليفها؟
“سأعطيها… إلى أغلى شخص في هذا العالم، لذا اعتني بها من فضلك.”
نعم، أفهم ذلك.
كان يفكر قليلاً في الموقف في طريق العودة. ثم اشترى زخرفة صغيرة للشعر بنفس لون عيني ابنته، على الرغم من أنها كانت رخيصة. لقد طرد كل الخدم باستثناء مربية ابنته لسداد ديونه، لذلك شعر بالأسف لأنه لم يتمكن من شراء المجوهرات لها.
“أبي، أنت هنا.”
“…لينا.”
“هل هي هدية؟ جميلة جداً! سأحتفظ بها لبقية حياتي.
“…”
هل لينا جميلة؟
لكن ابنتها أحبت هذه الهدية المتواضعة. لقد اهتمت بأبيها القبيح الذي كان منهكًا من العمل ولم يفكر حتى في سبب تأخره.
“أبي، لقد عملت بجد اليوم، لذلك لن أزعجك حتى لو شربت. لا تقلق!”
قالت زوجته أنها لا تستطيع أن تعيش بهذه الطريقة، لذلك هربت دون أن تفكر حتى في ابنتها. ولهذا السبب نضجت ابنته بسرعة على الرغم من صغر سنها.
“لينا؟”
“…”
ألا تعتقد أنه من المتأخر جدًا اللعب بالاختباء؟ “حبيبتي، اخرجي الآن.”
وكان ذلك اليوم الذي عاد فيه إلى المنزل متأخراً من العمل الإضافي. ومن الغريب أنه لم يرى ابنته على الأريكة اليوم. ظن أنها كانت مختبئة في مكان ما لتفاجئ والدها دون أن تنام. وبعد أن بحث في أرجاء المنزل ولم يجدها، طرق على غرفة ابنته.
“لينا، هل أنت هنا؟”
“…”
لم يستطع سماع أي شيء، لذلك فتح الباب بسرعة لأنه شعر بالقلق.
“…لينا؟”
“…”
“لينا! طفل. ماذا… ماذا… يحدث؟ طفل!”
ما لفت انتباهه هو ابنته ملقاة على الأرض وجسدها مترهل. بجانبها كانت ترقد زوجته، التي هربت منذ زمن طويل. وكان وجه ابنته شاحبا للغاية. كان جسدها كله باردًا، وقلبها لم ينبض.
نظر حوله في الوضع الذي لا يصدق ووجد صندوقًا للحبوب يتدحرج بعيدًا. عندما فتح غطاء علبة الدواء، استطاع التعرف عليها بسهولة. كانت تلك حبة النوم التي كانت زوجته تتناولها كل ليلة. لقد اختفى أكثر من نصفهم بالفعل، ولم يتبق منهم سوى عدد قليل من الحبوب.
فتح فم ابنته بسرعة وسحب الحبوب من تحت لسانها. ومرت ساعة، ومرت ساعتان، وجاء الصباح، ولكن ابنته ما زالت لا تتنفس.
“لقد أحضر لك أبي بعض الملحقات. “إنها جميلة… جميلة حقًا.”
“…”
“لقد اشترى أبي الحلوى المفضلة لطفلي…”
“…”
“من فضلك… من فضلك افتح عينيك يا صغيري…”
لم يسمع دقات قلبه الصغيرة مرة أخرى.