Your Regrets Are Late - 21
“تحياتي الحارة للدوقة الصغيرة… أتمنى أن تصل إليك بركة الإلهة ريسينا.”
تظاهر البارون إيت، الذي أحضره الفرسان، بأنه بخير لكنه تلعثم في كلماته كما لو كان متوترًا. غير قادرة على القيام بهذا أو ذاك، أظهر وجه كانا تعبيرًا غير مريح.
“البارون إيتي.”
“نعم، أيتها الدوقة الصغيرة.”
“منذ كم سنة تعمل معي؟”
“لقد مرت… حوالي سبع سنوات.”
ابتسمت شارليز، التي كانت تشاهد المشهد عندما ذكرته.
“لا أحتاج حتى أن أسأل من أمرك.”
“ليس لدي أي فكرة عما يتحدث عنه سموكم.”
“لم أتصل بالبارون هنا لألعب مزحة ترفيهية.”
أشارت كلمات شارليز بحدة إلى البارون إيت، الذي قال باستمرار إنه لا يعرف الوضع.
“أخبر سيدك الجديد بهذا.”
“نعم، صاحب السمو.”
“إذا أظهرت أشياء غبية كثيرًا، تمامًا كما تفعل الآن، فسوف تفقد ما لديك.”
“هذا… ماذا تقصد؟”
“يعني أن علاقتك معي انتهت اليوم.”
“صاحب السمو!”
“إذا كنت تريد أن تعيش، أغلق فمك.”
عندما رأت شارليز أن البارون إيت أغلق فمه على الفور، ابتسمت مرة أخرى. لقد شعرت بالحزن عندما أدركت أن البارون إيتي طعنها في ظهرها لدرجة أن الوقت الذي أمضياه معًا أصبح غير مهم الآن.
“كانا. عندما استقبلتني لأول مرة، قلت أن البارون إيت هو الذي أوصى بك.
“ث-هذا صحيح.”
هل حاولت حماية هويتك لأنك كنت خائفًا من أن يتم القبض عليك بسبب فتح الباب للجاسوس؟
أصبح وجه كانا مظلما. لقد بدت وكأنها رأت شبحًا.
“القرط الزمردي الذي قلت أن جيني أخذته…”
“…”
“لم يتم فقدانه أبدًا في المقام الأول.”
وضعت كانا رأسها على الأرض وتوسلت بيديها معًا.
“لقد كنت مخطئا، سمو الأمير. لقد فعلت للتو ما قاله لي البارون إيت. “صاحب السمو، من فضلك، أنقذني لمرة واحدة فقط.”
“أنت مخطئ.” لقد أمرك البارون إيت فقط بفتح الباب. ألم تكن أنت من قال أن جيني أخذتها؟
“لن أسمح أبدًا بحدوث هذا مرة أخرى…”
“كانا، لقد أعطيتك فرصة بالتأكيد.”
“…”
“وكأن فتح الباب للجاسوس لم يكن كافياً، بل قمت أيضاً بإيقاع شخص آخر في الفخ حتى تتجنب القبض عليك. لقد كانت خطيئة شنيعة لا يمكن أن تُغفر أبدًا. سأقطع لسانك حتى لا تلعب بفمك مرة أخرى.
ولم يكن هناك تردد واحد في كلمات شارليز.
“ن-لا. صاحب السمو، أرجوك سامحني مرة واحدة فقط! “صاحب السمو!”
“بالنسبة للبارون إيتي، الذي تعاون مع أشخاص آخرين لقتلي…”
“…”
“أأمر بتطبيق عقوبة الإعدام.”
“صاحب السمو! لا… لا، لا يمكنك… هناك طفل في رحم زوجتي… لدي طفل سيولد قريبًا!
لقد أعطيتك بالفعل كرمًا كبيرًا. ما فعلته كان خيانة. في الأصل، من يرتكب الخيانة سيتم معاقبته بتدمير عائلته لثلاثة أجيال، لكن ألم أقدم تنازلات بالنظر إلى صداقتنا التي استمرت سبع سنوات؟
“…”
“إذا لم تكن راضيًا عن هذا، فاذهب إلى الدوق واعترف بجرائمك، ثم قف في المحاكمة.”
كانت شارليز على حق. بالنسبة لأولئك الذين حاولوا قتل سيدهم بإرسال أشخاص لقتلهم، كان من الطبيعي أن يتم تدمير عائلتهم لثلاثة أجيال. كان دوق مارسيتا سيعطيهم ما يستحقونه، لكنه لم يكن متساهلاً مثل شارليز.
“خذهما ووضعهما في السجن الآن.”
“صاحب السمو! من فضلك ساعدني! “الدوقة الصغيرة!”
“لا بد أنني كنت مجنونًا لبعض الوقت. لذلك… لذلك… يا صاحب السمو… أرجوك أعطني عقوبة أخرى!
“لا أعتقد أن البارون إيت غبي إلى هذه الدرجة لدرجة أنك لم تتوقع شيئًا كهذا.”
“الدوقة الصغيرة…”
“لو كنت أنا، ما هو العقاب الذي ستعطيه لشخص خانك وأراد موتك؟”
“…”
عند سماع ذلك، أظهر البارون إيت وجهًا محيرًا ولم يعد يكافح.
“زوجتي… وحياة طفلي… شكرًا لإنقاذ حياتهم…”
“البارون إيتي.”
“أنا… آسف، سموك.”
بعد أن تخلت عن كل شيء، شكرها البارون إيتي لإنقاذ زوجته وطفله، ثم اعتذر لشارليز.
“مع من تعاونت… لماذا لا تسألني عن ذلك؟” سأل البارون إيتي.
“لقد وجه العديد من الأشخاص سيوفهم إلى رقبتي بالفعل، ولكن كيف يمكنني أن لا أعرف من أمرهم بذلك؟”
ردًا على رد شارليز بأنها تعرف الجاني بالفعل، غادر البارون إيت الغرفة بهدوء.
كان البارون إيتي تابعًا لها وكانت معه لمدة سبع سنوات. وكان الثمن الذي دفعته مقابل منحه عاطفتها وقلبها باهظًا بشكل مدهش. في حياة شارليز السابقة، لم يرسل البارون إيت خادمًا لفتح الباب، ولم يخونها أيضًا. لقد كان من المفاجئ والصادم جدًا أنه اتخذ خيارًا مختلفًا عن الماضي.
بمجرد أن ترى جذرًا فاسدًا وتمرر بجانبه، فإن الشيء المجاور له سوف يتجذر ببطء.
شعرت شارليز أن الأمر مؤسف، لكنها لم تتراجع عن العقوبة التي فرضتها على البارون إيتي.
* * *
تم طرد ماري وكانا، وتم إعدام البارون إيتي. أصبح جو دوقية مارسيتا باردًا مثل طبقة الجليد. أما بقية الخدم فقد عملوا بهدوء وفي حالة من التوتر أكثر من المعتاد.
“صاحب السمو، الهواء في الخارج بارد.”
“سمعت أن البارونة إيتي ولدت قبل أوانها.”
“…هذا صحيح، سموكم.”
وعندما طرحت شارليز الأمر، شعرت هايلي بالقلق للحظة، ثم أخبرتها الحقيقة.
“…أرى.”
“صاحب السمو، لا تقلق كثيرًا. بل كنت كريماً.
“ادعم هذا الطفل حتى يتخرج من الأكاديمية.”
“صاحب السمو…”
“حتى لو عاد الزمن مرة أخرى، سأعطي نفس العقوبة للبارون إيتي.”
مع هذه الكلمات، أطلقت شارليز السهام نحو أرض التدريب. طلقة واحدة، طلقتين. وبمرور الوقت، نفدت سهامها، لكن عقلها المعقد لم يرحل.
“حتى ولو أنني عاقبت أولئك الذين خانوني بشكل صحيح.”
“…”
“ألم آخذ والد هذا الطفل؟”
لقد نطقت كلماتها بصوت غير مبال. لكن نظرتها احتوت على مدى الألم العميق الذي يشعر به قلبها.
“صياح!”
استطاعت شارليز سماع صوت زقزقة الطائر الذي سمعته كثيرًا من مكان ما. رفعت رأسها نحو الصوت ونظرت إلى السماء، النسر الذي رأته عندما التقت بأرينسيس يرفرف بجناحيه.
“صاحب السمو! “إنه أمر خطير!”
“… كل شيء على ما يرام.”
“لكن…”
ردت هايلي، التي كانت تحمي شارليز بشكل انعكاسي، بصوت مرتجف.
“شيشي…صحيح؟”
“صياح!”
حلق النسر لفترة طويلة في السماء وجلس على كتف شارليز. ثم رفعت إحدى رجليها. نظرت شارليز في حيرة إلى قدميها، وكانت هناك حقيبة صغيرة مربوطة بها.
“هل أتيت في مهمة لسيدك؟”
“صياح.”
“أنا فخور بك. هايلي، أحضري لي شيئًا لتأكله شيشي.
“نعم، سموكم.” سأحضرها قريبًا.
فكته شارليز ونظرت بداخله. كان يحتوي على صندوق صغير من الأدوية ومذكرة.
[إلى الدوقة الصغيرة.
لقد قمت بتدريبه مرة أخرى هذه المرة حتى لا تتفاجأ، لكنني أعتذر إذا كنت متفاجئًا من حماس شيشي. لا داعي للقلق بشأن ذلك لأنه كان سعيدًا برؤيتك.
أرسل لك الدواء عبر شيشي لأنني متأكد أنك لم تفكر حتى في علاجه لأنه مجرد جرح صغير. ثم، حتى يوم لقائنا مرة أخرى، أتمنى لك ليلة نوم جيدة.
-أرينسيس كابل يوان رون بيشت]
“لم أتوقع أن يرسل لي الدواء.”
كما كتب أرينسيس، لم تتلق شارليز أي علاج. لم تكن مريضة واستدعاء الطبيب كان بمثابة إظهار ضعفها.
كما هو متوقع، كان أرينسيس يعرف شارليز جيدًا. كان كما لو أنه كان بجانبها لفترة طويلة.
“صياح؟”
أمال شيشي رأسه عندما اكتشف شارليز، التي كانت مصابة بجرح في راحة يدها لإطلاق السهام في صف واحد.
“آه، هذا يحدث عادة. لا داعي للقلق كثيرًا.”
“صياح…”
في تلك اللحظة، ومض ضوء متلألئ من قدم شيشي الأخرى. نظرت شارليز إليه ووجدت خاتمًا فضيًا رفيعًا على قدمها.
هل فعل سيدك ذلك من أجلك؟
“صياح!”
“…هذا.”
تركت شارليز شيشي السعيدة خلفها وهي تهز رأسها، ولاحظت شيئًا غريبًا. كان الخاتم الفضي الذي أحضرته شيشي مألوفًا لها إلى حد ما. والمثير للدهشة أن شكلها كان مشابهًا جدًا للشكل الذي كانت ترتديه عندما كانت صغيرة.
“انتظر… هل يمكنك أن تريني إياه لبعض الوقت؟”
“صياح! صياح!”
سحبت شارليز الخاتم الفضي من قدم شيشيس، ورفعت قدمها كما لو أنها سمحت لها بذلك. وقد تم نقش اسمها على الجانب الداخلي للخاتم الفضي.
“إذا كان لديك هذا، فسوف تكون دائمًا موضع ترحيب في الدوقية في أي وقت.”
“ليز.”
“لقد قلت أنك لن تذهب إلى أي مكان، لذا تعال معي.”
“لا أستطيع أن أتحمل ذلك. آسف.”
“أولا وقبل كل شيء… احتفظ به. غدًا… دعنا نتحدث مرة أخرى غدًا، حسنًا؟
“ليز…”
في وقت ما، اختفى الخاتم الفضي من أمام بصرها، واعتقدت شارليز أنها فقدته، لكن الأمر لم يكن كذلك. لقد تركته لشخص ما ونسيته.