Your Regrets Are Late - 2
“…صاحب السمو. صاحب السمو.”
بمجرد أن لمسها أحد ما لإيقاظها، قامت شارليز بسحب تلك اليد بعيدًا. كانت قطرات من العرق البارد تتشكل على جبينها. كان جسدها ثقيلًا كما لو كان ممتلئًا بالماء. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك صداع شديد كما لو كان شخص ما يضربها بمطرقة.
هل… كان لديك كابوس؟
عندما التفتت برأسها، رأت لاري، التي انفصلت عنها عندما أصبحت لاري خادمة ليليان.
“لاري…؟”
“نعم يا صاحب السمو، أنا هنا.”
استطاعت أن تشعر بنظرة لاري، التي كانت قلقة وقلقة عليها.
كان ملمس البطانية الناعم مألوفًا. كان ضوء الشمس القوي ينعكس على النوافذ الشفافة ويداعب عينيها. بدا الأمر كما لو لم يكن هذا حلمًا من خلال الرؤية أو اللمس.
في رأسها، لم تستطع شارليز أن تفهم تمامًا ما كان يحدث. لقد ماتت بعد أن وداعها رجل ذو شعر أزرق فاتح. لم تكن هيئة الرجل واضحة، لذا كان من المستحيل معرفة من هو. أعطتها زوايا شفتي ذلك الرجل، حيث ارتفعت قليلاً للتو، شعورًا بالمرارة لسبب ما. تسارع قلبها بسرعة لدرجة أنها لم تستطع السيطرة عليه بمجرد التفكير في ذلك الرجل.
مثل الحبر الذي ينتشر في الماء، اتسع نطاق صداعها المؤلم تدريجيًا.
“…أحضر لي بعض الماء.”
“أه نعم. من فضلك انتظر لحظة.”
كانت تعاني من التهاب في الحلق وطلبت الماء، فسكبت لاري الماء في الكوب الموجود على طاولتها.
كانت يدا شارليز ترتعشان، وكادت تفقد الكأس التي كانت تحملها. وبفضل مساعدة لاري، لم تسقط الكأس بل وضعتها بعناية على شفتيها. ثم تنفست بعمق مرة واحدة.
“لاري.”
“نعم، سموك.”
ما هو تاريخ اليوم؟
ربما كانت لاري فضولية لمعرفة سبب طلب سيدها الموعد بشكل مفاجئ، لكنها أجابت على سؤال شارليز دون أن تسأل السبب.
“…أبدية ربيع إمبراطورية إليتور، 1 أبريل 1517.”
حتى بعد سؤال لاري، لم تتخلص شارليز من توترها طوال الوقت. استمر ارتباكها في النمو.
منذ أربع سنوات، عدت وأنا في السابعة عشرة من عمري. هل هذا منطقي؟ ما الذي حدث؟
لم يعجبها الأمر. لو لم يكن هذا الموقف كذبة، لكان مرعبًا. أرادت أن تتخلى عن كل شيء وترتاح. لهذا السبب تخلت عن طفلها. الآن كانت خائفة من تكرار الأمر المروع مرة أخرى. لم تعد تريد أن تتأذى أو تتأثر بالناس.
مدّت شارليز يدها لالتقاط ضوء الشمس الذي دغدغ عينيها. بالطبع، لم يكن من الممكن التقاطه، لكنها شعرت بالدفء في يدها.
في مثل هذا الوقت منذ أربع سنوات… مازلت الدوقة الصغيرة. أمي…
سرعان ما خطرت في ذهنها فكرة. فبعد دراستها الطويلة في الخارج في أكاديمية روزيت، أصبحت الدوقة الصغيرة في حفل بلوغها سن الرشد. توفيت والدتها في العام التالي، ولكن الآن، لا بد أنها لا تزال على قيد الحياة.
“ماذا عن…الأم؟”
“الآن حان الوقت للسيدة لتناول الدواء والذهاب إلى السرير.”
كانت لاري في الأصل خادمة متدربة لدى والدتها، لذا فهي لا تزال تتذكر جدول سيدها القديم. بالإضافة إلى ذلك، كانت شخصية لاري حيوية للغاية لدرجة أنها لم تكن تعرف شيئًا. كانت على دراية بجميع المعلومات الموجودة في القصر لدرجة أنها حصلت على لقب “المصدر”.
“هذا خبر جيد. أريد أن أشرب الشاي مع والدتي بعد فترة طويلة، لذا أرجوك أن تخبرها بأن تخبرني عندما يكون ذلك مناسبًا.”
“نعم، سموك.”
شعرت شارليز بأن قلبها ينبض بسرعة مرة أخرى.
دق. دق.
استطاعت أن تسمع دقات قلبها.
لقد ماتت شارليز ولكنها عادت إلى الحياة، وبدا الأمر وكأنها أصبحت أصغر سنًا أيضًا. لم تستطع إخفاء حماسها عندما علمت أن والدتها لا تزال على قيد الحياة. عندما سمعت أن والدتها ماتت وحيدة عند الفجر، تحول موت والدتها إلى رماد من الندم وظل موجودًا في أعماق قلبها.
أحضر والدها ليليان في اليوم الذي تسلمت فيه شارليز تذكار والدتها من وصيفة الشرف. بدت الماسات الزرقاء اللامعة وحيدة رغم أنها كانت مجرد جواهر. كانت تلمع وكأنها تظهر جمالها عمدًا لإخفاء الحقيقة.
“صاحب السمو، هذه هي هايلي.”
“ادخل.”
بينما كانت شارليز تستعيد ذكرياتها الحزينة، سمعت صوت هايلي المهذب يطرق الباب. خرجت من أفكارها وسمحت لها بالدخول.
كان هناك ما مجموعه ثلاث خادمات حصريات لشارليز.
“أنت هنا، هايلي.”
“هل كنت في سلام طوال الليل يا صاحب السمو؟”
لاري، ذات الشعر والعينين البنيتين، وهايلي، التي تعطي انطباعًا بالهدوء. والأخيرة كانت مارتن، ابنة مربيتها، أحد الأشخاص القلائل الذين تثق بهم شارليز.
على الرغم من أن مارتن ترك وظيفتها بعد وفاة والدتها، فقد ضعفت مربيتها بسرعة. وبأمر من الدوق ماريستا، أُجبرت لاري على أن تصبح خادمة ليليان. ولهذا السبب، كان الوقت الذي يمكنها أن تقضيه معهما مرة أخرى ثمينًا للغاية.
“ماذا يحدث هنا؟”
“هذا… عائلة ماركيز رادياسا أرسلت شخصًا…”
“ماركيز رادياسا؟”
وكانت عائلة دلفير.
إذا كان على الماركيز رادياسا أن يرسل شخصًا ما في الصباح الباكر، فمن الواضح أن الأمر له علاقة بدلفير.
سرعان ما تلاشى الحماس الذي شعرت به شارليز، وكان أكثر إشراقًا عندما رأت مظهر هايلي المتردد.
“قال ذلك الشخص أن الشاب دلفير كان يركب حصانًا وفجأة سقط من على الحصان وأغمي عليه.”
“…أغمي عليه؟”
حتى عند الاستماع إلى كلمات هايلي، لم تشعر شارليز بأي شيء غريب بما فيه الكفاية.
“صاحب السمو؟”
لو كانت شارليز المعتادة، كانت ستسأل هايلي عن مكان ديلفير، وكيف حدث ذلك، ومدى خطورة إصابته.
ستتصرف شارليز كما لو أنها ستذهب على الفور وتغرق في القلق.
“هايلي.”
“نعم، سموك.”
“أفكر في تناول الشاي مع والدتي. أخبر الرسول من رادياسا أنني مشغول بعملي، لذا لا أعرف متى سأتمكن من الزيارة. وأخبرهم أيضًا ألا ينتظروني.”
“أفهم ذلك يا صاحب السمو.”
فوجئت هايلي بموقف شارليز غير المألوف في تأجيل أمور ديلفير. سرعان ما انحنت برأسها وتراجعت إلى الوراء. غادرت لاري، التي كانت بجانبها، الغرفة أيضًا بعد أن قالت إنها ستعد ماء الاستحمام.
تركت شارليز وحدها في الغرفة الفسيحة، رمشت بعينيها مرتين أو ثلاث مرات. قبضت على قبضتها وفتحتها عدة مرات، مما أعطى القوة ليدها، وقرصت خديها قليلاً. ولأنها كانت ناعمة للغاية، تحول جلدها بسرعة إلى اللون الأحمر، وشعرت ببعض الألم. كانت تلك اللحظة التي اقتنعت فيها حقًا بأنها عادت إلى الماضي حيث عاشت قبل وفاتها.
سرعان ما شعرت بالذنب تجاه الطفل الذي في بطنها وأنها نجت بمفردها. رفعت يدها ومسحت صدرها بقوة عدة مرات، وشعرت بالإحباط. انفجرت دموعها فجأة ولم تتوقف، مهما حاولت ألا تبكي.
كان من الغريب أنها لم تشعر بالقلق عندما سمعت خبر تعرض دلفير لحادث. فكما قال دلفير، كل الوقت الذي قضاه معًا كان فظيعًا. شعرت بالاستياء تجاهه لأنه تجاهل الوقت الذي قضاه معًا بذكريات تراكمت. حتى أنها تشعر بالأسف على طفلها الذي مات دون أن يرى نور العالم.
لا ينبغي لها أن تقع في الحب مرة أخرى. لا، كان من الطبيعي ألا تشعر بذلك مرة أخرى. مع وضع ذلك في الاعتبار، توجهت شارليز إلى حمامها.
“صاحب السمو، هل درجة الحرارة مناسبة؟”
“نعم، هذا مناسب. شكرًا لك، مارتن.”
ذهبت شارليز عميقًا في المياه الدافئة.
“هذا هو ما يفترض أن أفعله أساسًا.”
رد مارتن بابتسامة مشرقة، تتوافق مع المظهر الشبابي لمربيتها.
“اذهب لزيارة قصر الفيكونت رايل لبضعة أيام. وأثناء وجودك هناك، أبلغ تحياتي للمربية أيضًا.”
بدا الأمر وكأن مارتن ظلت مستيقظةً طوال الليل قلقةً على والدتها، التي عادت إلى منزل الفيكونت رايل بسبب مرضها. كان التعب واضحًا على وجه مارتن بسهولة.
“شكرا لك يا صاحب السمو.”
غسلت شارليز الرغوة التي كانت على جسدها، ثم نهضت وخرجت من الحمام.
قالت السيدة أن سموكم يستطيع زيارتها قبل غروب الشمس.
“عمل جيد، لاري.”
ارتدت شارليز الفستان الناعم الذي سلمته لها هايلي. وبعد تجفيف شعرها ووضع بلسم اللافندر عليه وتمشيطه بعناية، تحدثت إليها هايلي بطريقة غير معتادة.
“يبدو أنك عدت إلى طفولتك، سموّك.”
“…هل هذا صحيح؟ ربما لأنني لم أر أمي منذ فترة طويلة.”
“لقد كنت قلقًا لأن سموكم يبدو أن لديه الكثير من العمل الشاق هذه الأيام، لكنني مرتاحة الآن.”
ردت هايلي بأدب وكأنها تريد إرضاء أختها الصغرى. سرعان ما تحول وجه شارليز إلى اللون الأحمر.
انتهت أخيرًا من ارتداء فستان مريح باللون الأزرق الفاتح، والذي كان رسميًا بعض الشيء بالنسبة لها. ثم توجهت إلى غرفة الدوقة مارسيتا.
“لقد جاء السيد الشاب.”
“أدخلها إلى الداخل.”
أخبرت الخادمة الدوقة أن شارليز قد أتت، وكان صوتها الجميل مسموعًا على الرغم من إرهاقها بسبب صراعها الطويل مع مرضها.
“لم نلتقي منذ وقت طويل، يا دوقة صغيرة.”
لقد كانا محرجين للغاية مع بعضهما البعض لدرجة أنه كان من الصعب التفكير فيهما كأم وابنتها تشتركان في نفس الدم وتعيشان في نفس القصر.
لم تكن شارليز على دراية بالطريقة التي تناديها بها والدتها بالدوقة الصغيرة بعد أن لم تسمعها لفترة طويلة.
“أمي، هل أنت بخير؟”
“لقد تحسنت كثيرًا. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
بدلاً من أن تكون غاضبة من والدتها التي سألتها عن سبب زيارة ابنتها، كانت سعيدة لأن والدتها بقيت كما هي في ذاكرتها.
“الدوقة الصغيرة؟”
كانت هذه اللحظة أكثر قيمة من أي شيء آخر. لا يوجد شيء أكثر قيمة من مجرد التواصل بالعين ومشاركة التنفس في نفس المكان.
“فجأة…”
“…”
“لقد افتقدت أمي.”
شعرت بالسعادة لمجرد وجودها مع الأشخاص الذين افتقدتهم دائمًا. تمنت شارليز أن تدوم هذه اللحظة إلى الأبد.