Your Regrets Are Late - 19
“أخذت ابنها وأخرجتها. لقد طلبت من الخادمة أن تكتب خطاب توصية، ولكن… لم أكن أعلم أنها ستكون خادمة الدوقة الصغيرة. “أنا آسف يا صاحب السمو.”
“أنا من اخترت ماري، لذلك هذا ليس شيئًا يجب على الكونتيسة أن تأسف عليه.”
“بعد وفاة والدي، وأمي، وأخي… لم أرغب أبدًا في فقدان أي شخص مرة أخرى…”
فقدت الكونتيسة إيفون عائلتها بأكملها بسبب الطاعون. أحبت اللعب بالدمى، وأحبتها منذ أن كانت الابنة الصغرى، فأصبحت كونتيسة ليس لديها وقت للحزن على وفاة عائلتها.
حتى لو كان الأمر صعبًا، فقد التقت بزوجها أثناء حياتها. وكان زوجها رجلاً مخلصًا ولطيفًا. عندما واجهها زوجها بالشكل الصحيح عندما فقدت الطفل في رحمها، بدا أكثر نحافة. كان مشغولاً بمراقبتها ولم يكن يهدأ.
وفي تلك الليلة، رأت في حلمها زوجها سعيدًا للغاية عندما علم أنها حامل بعد ثماني سنوات. عندما فتحت عينيها كانت تبكي. أرادت أن تكون سعيدة مرة أخرى. لقد افتقدته كثيرًا لدرجة أنها أرادت أن تتجاهل الأمر باعتباره شيئًا لم يحدث أبدًا.
ومن الغريب أن زوجها كان يتصرف بشكل أفضل في تلك الأيام القصيرة مقارنة بأي وقت مضى كان يفعله كزوج. لم يفوت يومًا واحدًا لإرسال الزهور بلغة الزهور الجيدة أو صنع الحساء بنفسه لها. في كل مرة كان يفعل شيئا كهذا، كانت تشعر بالقشعريرة. حاولت تنويم نفسها مغناطيسيا لتصبح سعيدة بعد أن وضعت هذه الأفكار في النوم.
“دعونا نحصل على الطلاق.”
“عادل… من فضلك.” لقد كان خطأ… حقا. لقد قلت… أنك س… تسامحني.
“هذا لأنني أردت العودة إلى الأيام القديمة. اعتقدت أنني أستطيع أن أفعل ذلك.
“ثم… لماذا… أنت…”
“لم أكن أفتقدك، لكن لا بد أن يكون ذلك الوقت الذي كنت أبتسم فيه بسعادة دون أن أعرف أي شيء.”
في النهاية، تركت يد زوجها أولاً.
عندما طلقت زوجها، بكت الطفلة بشدة لدرجة أنها كانت تفقد أنفاسها في أي لحظة. لقد عرفت جيدًا مدى حماقة ما فعلته.
الكونتيسة إيفون، التي أخبرت كل قصصها حتى الآن، هزت رأسها.
عندما طلقت زوجها، بكى الطفل وكأنه سيفقد أنفاسه في أي لحظة.
“منذ اللحظة التي أمسكت فيها الكونتيسة بيده، أصبح ابنًا للكونتيسة.”
“…”
“أصبحت الكونتيسة أمًا. “يمكنك أن تكون سعيدًا مرة أخرى.”
“…”
“أنت أم قوية، الكونتيسة إيفون.”
سقطت الدموع من عيون الكونتيسة إيفون. لقد كانت يد الكونتيسة إيفون هي التي مسحت دموعها المتدفقة. انتظرت شارليز حتى هدأت الكونتيسة إيفون.
“…أنت هنا لسبب آخر، أليس كذلك؟”
هل تعرف أي شخص كان قريبًا من ماري؟
“اممم.” “بني، هذا الطفل كان قريبًا منه.”
“بني؟”
“بيني هو طفل كان يعمل في الأصل مع البارون إيتي. أتذكر أن ماري، التي جاءت من فيكونت بيت، تبعت بيني إلى هنا.
عند سماع كلمات الكونتيسة إيفون، ابتسمت شارليز قليلاً.
* * *
بعد عودتها إلى الدوقية، كان في انتظار شارليز ضيف غير متوقع.
“سيسيل لور فان لوين ترى الدوقة الصغيرة. “نرجو أن تصل إليكم بركة الإلهة ريسينا.”
“أرجو أن تحميك.”
الفيكونتيسة لوين، التي أرادت أن تنسى ابنتها، أجبرت جيني، الخادمة لفترة طويلة، على ترك وظيفتها بسبب ابنتها والقدوم إلى شارليز.
“هايلي، أحضري لي الشاي.”
“نعم، سموك.”
كان البخار الساخن يخرج من الشاي الذي أحضرته هايلي.
لقد استمر الزمن في المرور. لسوء الحظ، توقف زمن الأم التي فقدت ابنها منذ فترة طويلة.
“جيني… تلك الطفلة، سمعت أنها تعمل هنا.”
“نعم، لقد أحضرتها إلى الدوقية قبل بضعة أيام.”
“…”
هل تريد مني أن أطرد جيني؟
صلصلة.
وبكلمات شارليز، كسرت الفيكونتيسة لوين فنجان الشاي الذي كانت تحمله. وفي لحظة سقطت إلى أجزاء وتناثرت على الأرض.
“أنا آسف، أيتها الدوقة الصغيرة…!”
كانت تلك اللحظة التي وقفت فيها الفيكونتيسة لوين في حيرة من أمرها لتنظيف الشظايا.
“فقط اتركها. أتمنى أن لا تتعرض للأذى.
“…شكرًا لك.”
“ماذا تريد الفيكونتيسة لوين؟”
عند سؤال شارليز الحاد، فكرت الفيكونتيسة لوين لفترة طويلة.
“أريد… أن أقول شكرًا لك.”
تمكنت شارليز من فهم معنى كلماتها بسرعة.
“اتصل بجيني.”
“نعم، سموك.”
“و… من الأفضل لنا أن نخرج لبعض الوقت لتجنب الخدم الذين سيكونون حولنا.”
قرعت شارليز الجرس ونادت على هايلي.
“صاحب السمو، أنا جيني.”
“تفضلي يا جيني.”
بدت جيني، التي دخلت، مندهشة للغاية عندما رأت الفيكونتيسة لون. بعد مشاهدة المشهد، خرجت شارليز وهايلي إلى الخارج.
كان الجو في الغرفة وحدها محرجًا. وفي هذه الأثناء، كانت جيني هي أول من تحدث.
“ذكرى وفاة السيدة رارا… لم أنساها. حتى عندما توفيت، لن أنسى ذلك أبدًا. “لدي ستة أفراد من العائلة لأعولهم، سيدتي.”
“…”
“من فضلك… اسمح لي بمواصلة العمل.”
ركعت جيني على ركبتيها. رفع الفيكونت لوين جيني وقال، “على الأرض… هناك قطع حادة. “استيقظي جيني.”
“سيدتي…”
“لقد أتيت متأخرًا… أنا آسف، جيني.”
“…”
“أنا آسف جدًا… لوصولي متأخرًا، جيني.”
“…”
“عندما قلت لماذا كنت الوحيد الذي نجا، لم أقصد ذلك. لقد هربت… لأنني كنت خائفة من أن أقول شيئًا قد يؤذيك… حتى بعد أن تركتك تذهب. لقد كنت جبانًا. أنا آسف جيني.
في اليوم الذي توفيت فيه السيدة لوين، فقدت جيني، الناجية المحظوظة، أحد ذراعيها. كان ذلك بسبب أنها كانت تحمل السيدة لوين بين ذراعيها دون أن تدرك ذلك في لحظة اصطدام العربة.
“لماذا بقيت على قيد الحياة وحدك! ابنتي! ماذا عن ابنتي! لقد ماتوا جميعا… لأنك أنت فقط من بقي على قيد الحياة!
“أنا آسف لأنني بقيت على قيد الحياة وحدي، سيدتي.”
“عندما أراك… ذكّرتني بكاساندرا.”
“سيدتي.”
“اخرج. “مرتبك… سأعطيك خمسة أضعاف الراتب الذي حصلت عليه بالإضافة إلى راتبك التقاعدي.”
أعربت الفيكونتيسة لوين عن ندمها متأخرًا. بعد أن علمت أن والد جيني قد أنفق كل الأموال التي أعطته له على المقامرة، قامت بالبحث عنها على الفور. لكن جيني كانت تعمل بالفعل كخادمة في دوقية مارسيتا. حتى لو أرادت أن تعيدها، اعتقدت أن هذا سيكون وقحًا بالنسبة لها.
لقد جاءت فقط لأن لديها شيئا لتقوله. لقد احتفظت بهذا الأمر فقط في ذهنها، وهو ما لم تستطع قوله من قبل، وكان عليها أن تقوله الآن.
“شكرا لك… لحمايتك….” “ابنتي.”
“…”
“و…”
“…”
“شكرًا لك على كونك على قيد الحياة… شكرًا لك على وجودك هنا… جيني….”
امتلأت عيون جيني بالدموع عند سماع كلمات الفيكونتيسة لوين.
“لم أصبح طويل القامة… أنا متأكد من أن والدي سوف يسخر مني لأنني صغير الحجم. ماذا يجب أن أفعل… جيني، هل لديك أي أفكار جيدة؟
كانت قامة الشابة صغيرة جدًا بحيث لا تصل حتى إلى معصمها.
“هنا! جيني، كُلي أيضاً! في نهاية المطاف، كعكة الفراولة لذيذة عندما نتقاسمها. أمي لن تسمح لي بتناول الطعام لأن أسناني تعاني من تسوس، لذا دعونا نتناوله قبل أن يرانا أحد.
لقد كانت الشابة لطيفة بما يكفي لمشاركة الشيء المفضل لديها.
“جيني! العقدة!”
لقد كبرت هذه السيدة الشابة بما يكفي لحمايتها. لقد عانقتها بقوة قدر الإمكان وكأنها مدت ذراعيها دون وعي.
“شكرًا لك… لأنك أخبرتني… أنه ليس من الخطيئة أن أكون على قيد الحياة…”
“…”
“شكرا لك سيدتي.”
ذكّرتها الفيكونتيسة لوين بابنتها المتوفاة. كان هناك الكثير من الأشياء التي أرادت أن تفعلها مع ابنتها. كانت ابنتها مختلفة تمامًا عن الأطفال الآخرين في سنها.
لقد سبق لها أن أجهضت مرتين، لذا كان الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لها. وهذا جعلها تقول دائمًا لا لأي شيء يمكن أن يعرض رارا لأدنى خطر. ربما كان هذا هو السبب الذي جعل رارا تعتقد أن تصرفاتها كانت مبالغ فيها بعض الشيء.
“هذا هو الأمر إذن. انا آسفة، رارا. هل كنت مستاءً من أمي؟
“نعم…”
“تعال الى هنا. سأكون أكثر حذرا في المستقبل. أنت والأطفال الآخرون مختلفون… ولهذا السبب تخاف أمي من أن يحدث لك شيء ما.”
“لا يا أمي…”
“أنا سعيدة جدًا لأن رارا الطيبة والجميلة جاءت كابنة أمي. “أنا أحبك يا حبيبتي.”
“أنا أحب أنك أمي أيضًا.”
“أنا أحبك كاساندرا.”
“أحبك أكثر يا أمي!”
* * *
انتظرت شارليز وهايلي في الخارج حتى حصلوا على ما يكفي لإخبار قصتهما.
“هايلي.”
“نعم، سموك.”
“هذا القرط. هل تعلم ما هو؟
“الذي – التي…”