Your Regrets Are Late - 17
فريا، التي دافعت عن ليليان، لم تكن مختلفة. فقط لأنها كانت في نفس عمر ليليان، تمت دعوتها إلى الحفلة التي نظمها الدوق مارسيتا بنفسه. لقد كانت فرصة لن تتكرر مرة أخرى. لذلك تظاهرت بأنها لا تستطيع مساعدة نفسها وبقيت لفترة من الوقت.
ولكن كيف لها أن تعرف أن الشخص الذي كانت تتجادل معه هو الخادمة الحصرية للدوقة الصغيرة؟
علاوة على ذلك، وعلى عكس الشائعات، يبدو أن الدوقة الصغيرة لا تحب ليليان كثيرًا.
“أنا آسف، يا دوقة صغيرة. أعتقد أنه لابد وأن يكون هناك سوء فهم لشيء ما مما قلته.
“سوء الفهم؟ “إذا فكرت في الأمر، يا سيدة أريتا.”
“نعم؟”
ما هي الخطيئة التي ارتكبتها لاري تجاهك؟
وبحسب كلمات شارليز، كان هناك الكثير في ذهن فريا حول ما تريد قوله. لأن كل شيء بدأ بمبادرة ليليان.
“لم يمر سوى بضعة أيام منذ أن أتيت إلى الدوقية…”
“هل لديك أي مخاوف، الأميرة ليليان؟”
“من بين الخدم، هناك خادمة اسمها لاري… عيناها تبدوان مخيفتين دائمًا عندما تراني، وهي لا تعتني حتى بوجباتي بشكل صحيح… تعاملني كضيف غير مدعو، لذلك أبكي طوال الليل.”
“لماذا لا تتحدث عن هذا الأمر مع الدوق؟”
“إنه لا يزال مشغولاً… لا أريد أن أسبب أي مشاكل لأي شيء.”
حتى ذلك الحين، لم تكن فريا لديها أي فكرة. لقد استمعت فقط من أذن واحدة وخارج الأذن الأخرى.
“إذا كان الأمر كذلك، فهل تستطيع السيدة أريتا، التي تتمتع بأعلى مكانة هنا، أن تساعدني؟”
ماذا تقصد بالمكانة الأعلى؟ “الأميرة ليليان لها مكانة أعلى مني.”
“ليس لدي القوة بعد. لا أستطيع حتى الاتصال بها وأقول لها أي شيء.
“لكن…”
“عندما تنتهي الأمور… سأتأكد من نقل كلمات السيدة أريتا إلى والدي! “فمن فضلك؟”
لفترة من الوقت، اهتزت فريا. اعتقدت أنها ستحظى بمكافأة من الدوق مارسيتا.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟”
“سأطلب منها إحضار الشاي بعد قليل… نظرًا لوجود العديد من العيون التي يجب أن ترى، فلن تكون قادرة على قول لا. “ثم عليك فقط أن تقوم بدفع قدميها بلطف.”
“يجب على الأميرة أن تتحدث عني بشكل جيد أمام الدوق.”
“نعم. لا تقلق.”
نظرت فريا إلى ليليان. ليليان، التي كانت تبكي بحزن حتى قبل ذلك، حولت رأسها بعيدًا، متجنبة عيون فريا.
“أنا… تعثرتها.”
“سيدة أريتا، ماذا تقصدين؟”
“كل شيء، كل شيء كان لي…”
لقد كانت اللحظة التي كان اسم ليليان على وشك أن يخرج من فم فريا.
“أخت! إنه خطئي كله. كنت أريد التعرف على لاري، لذلك كنت أشعر بالإحباط بشأن ما يجب فعله… تحدثت فقط بشكل خفيف عن الأمر مع السيدة أريتا. أعتقد أن هذا هو السبب الذي حدث.
“الأميرة… ماذا تفعلين-“
“لاري، أنا آسف. أعتقد أنني أساءت الفهم. هيا، استيقظ.”
ليليان، التي تجاهلتها مؤخرًا، مررت الأمر برمته إلى فريا. رفعت لاري، التي كانت لا تزال على ركبتيها.
هل هذا صحيح؟
“كيف أجرؤ على الكذب على الأخت. لاري، أعتذر مرة أخرى. “أنا آسف حقا.”
فكرت شارليز للحظة في كيفية التعامل مع هذا الوضع. كان من الصعب معرفة القصة الكاملة للحادثة، لكن كان من الواضح أن أفعال فريا كانت من فعل ليليان. قالت ليليان أنها أساءت الفهم. لذلك كان من الصعب إلقاء اللوم على ليليان، التي رفعت لاري من يدها واعتذرت واحدة تلو الأخرى.
“إن وجود الخادمة الحصرية للدوقة الصغيرة هو شيء لا ينبغي إغفاله.”
“أريد فقط أن أعرفها… أنا آسف يا أختي.”
“سأصدر أمر حظر لمدة يومين، لذا من فضلكم لا تدع هذا يحدث مرة أخرى.”
نعم أختي. سأبقى في غرفتي وأفكر فيما فعلته.
ابتسمت ليليان كطفلة بريئة وأومأت برأسها.
“سيدة أريتا.”
“صاحب السمو، أنا، أنا… آسف.”
تحدثت شارليز مع فريا، التي كانت تهز جسدها كله لبعض الوقت. لقد عرفت تقريبًا أن فريا فعلت فقط ما طلبته ليليان منها. لكن فريا ذهبت إلى أبعد مما يمكن لشارليز أن تتحمله.
“مارتن.”
“هل اتصلت بي يا صاحب السمو؟”
“حدد موعدًا مع ابنة الكونت أريتا الثانية. لقد كانت ذكية جدًا مما سمعته، لكنني أريد أن أقابلها شخصيًا.
سأكتب لها رسالة الآن يا صاحب السمو.
عندما عاقبت شارليز أولئك الذين أساءوا إليها، كان لديهم شيء واحد مشترك. أخذت شارليز ببطء ما كان لديهم.
“صاحب السمو! أنا آسف، أنا… لقد كنت مخطئا. لن يحدث هذا مرة أخرى أبدًا… لذا…”
“لا أعتقد أنني سأقابلك مرة أخرى أبدًا.”
“صاحب السمو…”
“إذا كان بإمكاني أن أقدم لك نصيحة واحدة، أعتقد أنه سيكون من الأفضل لك أن تكون حذرًا في كلماتك ولا تفتح فمك بتهور.”
ركعت فريا على ركبتيها وتوسلت. ما فعلته شارليز كان بمثابة إعطاء أختها الصغرى القوة لتصبح الكونتيسة التالية.
“مرة واحدة فقط… مرة واحدة فقط… من فضلك سامحني يا صاحب السمو…”
“لقد جعلت فمك ممتعًا مرة أخرى هذه المرة.”
“…”
“ليس أنا من يجب أن تعتذر له.”
“…”
“لقد كانت لاري.”
كانت والدة فريا في حيرة من أمرها بشأن ما إذا كان ينبغي لها أن تمنح أختها الصغرى منصب الخليفة لأن أختها الصغرى بارزة بالفعل في السياسة. وكان والدها يهددها في كثير من الأحيان بأخذ هذا المنصب منها.
“آه… آه…”
نظرت فريا إلى روزيتا، ابنة الفيكونت ريبيتي، ولويس، ابنة البارون جيرون. كما رأت أيضًا ريرين، ابنة الكونت بارنيت، والتي كانت صديقة لها منذ طفولتها. ولكن لم يكن أحد يساعدها.
“صاحب السمو، هل تريد حقًا مني أن أكتب رسالة إلى الابنة الثانية للكونت أريتا؟”
“نعم. هل ظننت أنني أمزح؟
“مع ذلك… لقد تحدثت معها عدة مرات، وهي ليست ذكية إلى هذا الحد.”
سأل مارتن، وهو يتبع شارليز وهي تستدير وتغادر، داعمًا لاري.
“بدلاً من شخص لا يستطيع حتى التمييز بين ما يجب قوله وما لا يجب قوله…”
“…”
“ستكون أفضل.” ليس الأمر أنني لم أسمع أبدًا أنها ذكية.
“ولكن يا صاحب السمو.”
“على الأقل أعرف ما ينفعني، لذلك لن يكون هناك أي ضرر لي. لا داعي للقلق يا مارتن.
ابتسمت بلطف.
“لاري، هل جسمك بخير؟”
“أنا آسف يا صاحب السمو… بسببي—”
“لا تقل ذلك. لم ترتكب أي خطيئة لم تكن موجودة حتى. إنهم فقط يدفعون الثمن”.
“قالت شارليز بصوت ودود وهي تمسح شعر لاري.
“فكر في الأمر يا مارتن.”
“نعم، سموك.”
وفي هذه الأثناء، بدا أن شارليز تذكرت شيئًا كانت قد نسيته للحظة.
“لقد جاء الليلة الماضية. “وجدت أحد فرسان الدورية منتحرًا بعض لسانه.”
ردت مارتن بتعبير مندهش على وجهها، “هل حدث شيء كهذا… سموك، هل أنت بخير؟”
“لقد كنت يقظًا منذ حادثة قيام رجل بطعن خنجر في رقبتي لقتلي. ولكن هناك شيئا غريبا.
أشارت شارليز إلى الندبة الموجودة على رقبتها وكأنها تتحدث عن قصة شخص آخر.
“أعتقد أن هناك خادمًا فتح الباب.”
“إذا كان هذا صحيحا…”
“هذا صحيح. من الصحيح قطع البذور التي ستصبح بذور المشاكل في المقام الأول. اتصل بالخادم ورئيسة الخادمات الآن.
“سأطيع أوامرك يا صاحب السمو.”
انحنى مارتن رأسه وخرج بعد الاستماع إلى تشا .
“لاري، لا تفعلي أي شيء اليوم. فقط ابقى في السرير. لا تذهب ذهابًا وإيابًا مرة أخرى إذا لم تتغلب على نزلة البرد بعد.
“صاحب السمو أيضا…”
“إنها أمر، لذلك سيكون من الأفضل عدم التفكير في مخالفته.”
قالت شارليز ذلك بتعبير حازم عندما وصلا إلى غرفة لاري. ثم وضعت لاري على السرير وغطتها باللحاف ثم غادرت غرفتها.
عندما عادت شارليز إلى مكتبها، كان الخادم ورئيس الخادمات ينتظران أمامها.
“أرى الدوقة الصغيرة. “نرجو أن تصل إليكم بركة الإلهة ريسينا.”
“أتمنى أن يتم حماية شرفك بالكامل بواسطة الإلهة ريسينا.”
ظلت الخادمة الرئيسية مشتتة، وكانت عيناها خارج نطاق التركيز.
“الخادم.”
“نعم سيدي الشاب.”
“في الآونة الأخيرة، غادر الكثير من الخدم، وجاء خدم جدد.”
“هناك خمسة خدم استقالوا بعد جنازة السيدة، وهناك ثلاثة خدم جدد.”
فتحت شارليز، التي كانت تستمع إلى الخادم، فمها وقالت: “أنت تعرف ذلك بشكل أفضل، أيها الخادم”. “حول الجاسوس الليلة الماضية.”
“…نعم.”
“ألم يتم تعزيز الأمن منذ أن طعنني أحدهم بخنجر في رقبتي عندما كان عمري 16 عامًا؟”
“…”
“أعتقد أنه كان لابد أن يكون هناك شخص ما لديه صلة بهم من بين الخدم. لا بد أنهم فتحوا الباب للجاسوس الذي دخل الليلة الماضية.