Your Regrets Are Late - 14
“معلم! هل أنت بخير؟”
“لا تقترب فقد تتعرض للأذى، سمو الأمير.”
سقط فنجان الشاي على الأرض وتحول على الفور إلى شظايا حادة.
شعر البروفيسور هيل بقلق غير معروف يسيطر على جسده. بدا الأمر وكأن شيئًا مقلقًا على وشك الحدوث. حتى في الصباح، كان ينزف من فرك جسده بالورق.
“صاحب السمو… هل أنت مريض؟ “
“مممم… لا أعتقد ذلك… لماذا تسأل هذا؟”
“أنا أسألك فقط في حالة… في حفلات عيد ميلاد صاحب السمو هاربرت… ماذا عن عدم حضورها؟”
“لا يمكن ذلك. حتى أن أخي طلب مني الحضور بكل تأكيد… ما المشكلة يا معلم؟”
أمسك البروفيسور هيل يده اليمنى المرتعشة بيده اليسرى.
“ليس الأمر وكأن شيئًا ما سيحدث الآن…”
“مدرس؟”
“أشعر وكأن شيئًا سيحدث لسموك…”
“لن يكون الأمر مشكلة كبيرة. آه، من فضلك اعتني بإيكاترينا، يا معلمة.”
“شعرت وكأن شيئًا سيحدث لصاحبة الجلالة ولي العهد …”
“لا يوجد… لن يكون هناك. آه، من فضلك اعتني بإيكاترينا، يا معلمة.”
“لماذا تقول ذلك فجأة…؟”
“…إنها مجرد. مثلي، تحاول دائمًا تعلم آداب السلوك من معلمها. لابد أنها متعبة للغاية.”
“صاحب السمو، عليك أن تكون حذرًا أينما كنت وفي أي وقت.”
“المعلمة أيضًا. أراك… في الدرس القادم.”
في النهاية، لم يتمكن البروفيسور هايل من منع ولي العهد الأميرة إليزابيث من حضور مأدبة عيد ميلاد الأمير هاربرت.
“الإلهة ريسينا، التي تمنح البركة والحماية. من فضلك، ساعدي جلالتك على قضاء يومها دون أي مشاكل.”
كل ما كان بإمكانه فعله هو وضع أفكاره القلقة جانبًا والصلاة إلى الإلهة ريسينا.
لم تحضر الأميرة إليزابيث إلى صفه بعد يومين. وكان ذلك لأنها ماتت في مأدبة عيد ميلاد الأمير هاربرت وكأنها تسخر من رغبته الصادقة. لقد قُطعت رقبتها بيد الأمير هاربرت الذي كانت تثق فيه كثيرًا.
“المادة 2، الفقرة 18 من قانون إليوتر الإمبراطوري. بسبب جريمة تهريب الكاتيريا، والتي هي محظورة داخل الإمبراطورية، سيتم قطع رأس ولي العهد الأميرة إليزابيث لوبيليا ليشا فون إليوتر.”
حتى أنها اتُهمت بتهريب المخدرات المحظورة داخل الإمبراطورية. وبرزت الأميرة إليزابيث، التي أطلق عليها الناس لقب العبقرية وأحبها الناس، كنجمة في سماء الليل.
الشيء الوحيد الذي كان بإمكان البروفيسور هيل أن يفعله هو الندم على شخص لم يعد موجودًا في العالم.
* * *
ابتسم البروفيسور هيل بمرارة عندما انتهى من تذكر آخر مرة قضاها مع ولي العهد الأميرة إليزابيث.
“حتى في ذلك الوقت، كان الإمبراطور السابق قد عهد بنصف عمله إلى سموها…”
“.,.”
“… كانت الشخصيات الرئيسية في القصر الإمبراطوري قد استولى عليها هاربرت الرابع بالفعل من خلال والد زوجته، لذا كان من الصعب ضمان حياة الأميرة يكاترينا.”
ردًا على كلمات البروفيسور هايل، أومأت شارليز برأسها قليلاً.
“لذلك… هل أجبروا على الزواج؟”
“نعم، لقد توسل الإمبراطور السابق إلى الدوق، حتى أنه ركع له. وعندما رفض الدوق حتى النهاية، استخدم تعهد الولاء.”
أدى أول رئيس للدوق مارسيتا يمينًا يسمى قسم الولاء. كان احتفالًا مقدسًا يتم أمام الجميع. يتم تنفيذه عن طريق تنقيط الدم في الماء المقدس في معبد الإلهة ريسينا. لذلك كان من المستحيل كسره. في المقام الأول، لم يفكر أحد حتى في كسره.
وكما كان من شروط توليهم هذا اللقب أداء القسم من جيل إلى جيل، فقد استمر هذا الأمر حتى يومنا هذا، حتى بعد مرور أكثر من ألف عام على تأسيس عائلتهم.
“لا أستطيع أن أقول أين بدأت المأساة…”
“الدوقة الصغيرة…”
“يبدو أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً. حتى أتمكن من الانتقام لولي العهد الأميرة إليزابيث وأمي.”
“أعلم ذلك يا صاحب السمو.”
“أستطيع أن أخبرك بشيء واحد. سأمسح دموعك الدامية. مهما حدث، سأعطي رأس هاربرت الرابع.”
التقت عيون شارليز والبروفيسور هايل.
“أنا أيضًا… أريد أن أمسح دموعك الدامية. لم يتبق لي سوى أيام قليلة لأعيشها، لذا فهذه فكرة أستطيع تنفيذها.”
“…”
“ومع ذلك، على عكسي، فإن الدوقة الصغيرة لديها أيام أكثر من الأيام التي عشتها. لا أريدك أن تضحي بحياتك من أجل الانتقام.”
“…”
“إن الشخصين اللذين يراقباننا من السماء لن يرغبا في ذلك أيضًا. تخلص من ندمك وعِش يومك، يا صاحب السمو.”
“…أفهم.”
“أنت لا تريدني أن أكون مدرسًا سيئًا، أليس كذلك؟”
ردت شارليز على تعليقات البروفيسور هايل المشاغبة بابتسامة.
أخرج البروفيسور هايل ألبومًا كبيرًا من المكتبة. أمضى شارليزر وقتًا طويلاً في تصفح الألبوم الذي يحتوي على صور طفولة أولئك الذين ينامون في السماء.
كانت الشمس تغرب، وكان وقت المغادرة. ودع البروفيسور هايل شارليز وهي على وشك ركوب عربتها.
“حذرا… مرة أخرى، عليك أن تكون حذرا، سموك.”
“أتمنى أن لا تحزن وحدك يا أستاذ هايل.”
“هذا… ماذا… تقصد؟”
“من الجيد أن يكون لديك شخص واحد على الأقل يتذكر الشخص الذي تفتقده. لا تحاول أن تتحمل كل شيء.”
“…”
“لا تزال هناك أزهار الليلك التي أحبتها أمي في الحديقة.”
أضافت شارليز، هل يرغب في المجيء لرؤية زهور الليلك؟
“بعد ممارسة رياضة المشي… والتعود على العالم الذي أصبح غير مألوف بالنسبة لي… سأذهب إلى هناك بالتأكيد. أتمنى أن تتفتح أزهار الليلك بحلول ذلك الوقت.”
ذرفت الدموع، لكن البروفيسور هايل كان يبتسم بخفة. بدت ابتسامته وكأنها تشير إلى أنه لا يزال بإمكانه أن يكون سعيدًا.
لقد كان لاري هو من رحب بتشارليز وهايلي، اللتين وصلتا إلى القصر في وقت متأخر من الليل.
“صاحبة السمو! الأخت هايلي!”
“لاري.”
“لقد طلبت منك أن ترتاح اليوم. لن يكون لديك ولا لدى الآخرين ما تفعله لأن صاحب السمو كان غائبًا. يبدو أنك لم تسمعني حتى.”
لقد قامت هايلي بوضع يدها على جبين لاري بحنان.
“آآآه، إنه يؤلمني.”
“إنه يؤلمني.”
“حسنًا، يا صاحب السمو، هل كانت رحلتك ممتعة؟”
“…نعم لقد عدت، لاري.”
بعد لقاء البروفيسور هايل والاستماع إلى قصته، خطرت ببال شارليز فجأة فكرة كهذه. كان الوقت الذي كانت تجري فيه محادثات قصيرة مع أهلها ثمينًا حقًا.
* * *
“سيدي الشاب، لدي شيء لأخبرك به.”
“ما هذا؟”
كانت شارليز محظوظة بما يكفي للحصول على ليلة نوم جيدة بعد فترة طويلة وكانت تشعر بتحسن أكثر من المعتاد. أومأ الخادم برأسه وأجاب.
“لقد طلب شخص ما استئجار قصر فارغ بالقرب من دوقية مارسيتا لفترة طويلة.”
“ثم؟” سألت شارليز وهي تصلح النظارات التي كانت ترتديها.
“من المحتمل أن… هذا الشخص هو الأمير الثاني لإمبراطورية بيشته.”
“هل تشير إلى الأمير أرينسيس؟”
“نعم، كما أُبلغت أن رجلاً ذو شعر أزرق فاتح كان يقيم هناك، ويبدو أنه غير راغب في إخفاء هويته قبل كل شيء.”
“هل جاء إلى هنا دون أي نية لإخفاء هويته؟”
قامت شارليز بتغطية الورقة التي كانت تراجعها بشكل مختصر.
“أفهم ذلك. إذن فلنذهب إلى هناك.”
“نعم سيدي الشاب.”
عندما غادر الخادم، قرعت شارليز الجرس المجاور لها عدة مرات. دخلت هايلي بقرع مهذب.
“صاحب السمو هل اتصلت؟”
هل تعرف قصرًا شاغرًا بالقرب من الدوقية؟
“نعم، سموك.”
“سأخرج إلى هناك، لذا كن مستعدًا.”
“سأتبع أوامرك. هل لي أن أسألك يا صاحب السمو كيف ستذهب إلى هذا القصر؟”
عندما سألتها هايلي، ابتسمت شارليز باسترخاء.
“هل هو متعمد أم أنه لا يعلم حقًا؟ هناك شخص ما يترك آثاره بالقرب مني.”
“صاحب السمو؟”
“فقط لأعطيك تحذيرًا صغيرًا. إنه ليس أمرًا مهمًا.”
بدت شارليز وكأنها لديها شيء ممتع لتفعله.
“صاحب السمو، هل نجهز العربة؟”
عندما نزلت من السلم وخرجت، ركض السائق الذي كان يعتني بالحصان. عند سؤال السائق، فكرت شارليز للحظة.
“لا داعي لذلك. لن أذهب بعيدًا، والطقس لطيف، لذا سأمشي.”
“أفهم.”
لقد كان الأمر قريبًا جدًا، لذا أعادت شارليز سائق العربة.
كان الطقس لطيفًا. تحركت بخطواتها وهي تنظر إلى السماء ووصلت إلى القصر قبل أن تدرك ذلك. خرج رجل عجوز مهذب المظهر ذو شعر أبيض.
“أراك يا دوقة مارسيتا الصغيرة. اسمي هيلسون، الذي يدير هذا القصر.”
“سمعت أن رجلاً يعيش هنا.”
“نعم، السيد الشاب آش يعيش هنا منذ بضعة أيام.”
“سيدي الشاب؟”
“إنه متردد في الكشف عن هويته، لذلك أنا أدعوه بهذه الطريقة في الوقت الحالي.”
وعند إجابة الرجل العجوز، انفجرت شارليز ضاحكة بشكل لا إرادي.
“سمعت تقارير من كل مكان عن هذا الشخص.”
“الشائعات تنتشر بسرعة أكبر من سرعة الأقدام. إذا انتظرت بالداخل لفترة، سأحضر لك السيد الشاب.”
أخذ الرجل العجوز شارليز إلى غرفة. وبعد أن أمر هايلي بالانتظار في الخارج لبعض الوقت، دخلت الغرفة. سمعت شارليز، التي كانت تنظر حولها، طرقًا مهذبًا على الباب. على ما يبدو، كان الرجل ذو الشعر الأزرق الفاتح. للحظة وجيزة، كان هذا الرجل مالك القصر، وكانت هي مجرد ضيفة. ومع ذلك، كان من المضحك كيف تصرف.
“ادخل.”
“اعذرني…”
أجابت بوجه خالٍ من أي تعبير، ومسحت ابتسامتها عن شفتيها وحافظت على رباطة جأشها. وحين أذنت شارليز، دخل الرجل. كان وجهه أحمر، ورأسه منحنيًا قليلًا.
“هذا هو اجتماعنا الثاني، ولكن… أنا من جاء أولاً هذه المرة، لذا سأحييك مرة أخرى.”
“…”
“اسمي شارليز إلزي روكسانا فون مارسيتا، دوقة مارسيتا الصغيرة.”
“…نعم.”
مدّت شارليز يدها نحوه.
“أشعر بالخجل من يدي. هل يمكنك أن تمسكها من أجلي مرة واحدة على الأقل؟”
“…”
“صاحب السمو الأمير أرينسيس كابيل يوان رون بيشت.”
أرينسيس، الذي أطلقت شارليز اسمه عليه، بدا مندهشا للغاية.