Your Regrets Are Late - 11
“أتمنى أن تصل إليك بركة الإلهة ريسينا، أيتها الدوقة الصغيرة.”
“سيدي الشاب، من فضلك كن حذرا.”
وُدِعَت شارليز من قِبَل الخدم داخل الدوقية. وصعدت إلى العربة المتجهة إلى أكاديمية إيرالبير. كان مارتن قد سافر لعدة أيام إلى مسقط رأسها لزيارة الفيكونتيسة رايل. كما لم تتمكن لاري من الذهاب معها بسبب ارتفاع درجة حرارتها، لذا تُرِكَت في القصر.
“رأيت لاري خارجة مرة أخرى وتنظف النافذة… حرارتها تزداد سوءًا، وأنا قلق عليها.”
“حتى لو طلبت منها أن تأخذ استراحة من العمل، فإنها تصر على الاستمرار… جسدها كله ساخن مثل كرة من النار، وبغض النظر عن مقدار ما أقوله لها، فإنه لا فائدة منه.”
تنهدت هايلي ردًا على ذلك. في هذا الوقت من العام، كان جسد لاري يعاني من الحمى، وكأنها أصيبت بنزلة برد، لكنها لم تكن تعاني من أي مرض مزمن. كانت هناك فترة فقدت فيها وعيها وانهارت أثناء العمل بسبب الحمى.
“بشكل عام، تظهر عليها أعراض البرد، ولكن من الصعب تشخيص حالتها.”
“هل يهدد حياتها؟ في هذا الوقت كانت تمرض عادة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تنهار فيها.”
“إنها ليست حالة تهدد حياتها. ومن المحتمل جدًا أن تكون وراثية أو مرضًا في القلب ورثته من والديها، وسيكون من الأفضل لها أن تتلقى العلاج المناسب في أقرب وقت ممكن”.
“مرض قلبي؟”
“نعم، هذا صحيح.”
حتى عندما اتصلت شارليز بأطباء مرموقين من العاصمة لفحصها، لم يتمكنوا من التوصل إلى تشخيص دقيق. فقد تحدث الجميع عن الأعراض الغامضة، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على اسم محدد لمرض لاري.
“لقد طلبت منك أن ترتاح في غرفتك لفترة، ولكن لماذا أنت هنا بالخارج؟”
“لقد حصلت بالفعل على ليلة نوم جيدة، وأنا بخير. أنا في حالة أفضل، سمو الأمير.”
“لاري.”
“أعتقد أن الأمر أكثر إحباطًا عندما نبقى مستلقين على السرير.”
حتى لو طلبت منها شارليز الراحة التامة، كانت لاري لا تزال تؤدي عملها سراً.
“حسب كلام الطبيب، فهو مرض وراثي أو مرض قلبي ورثته من والديها.”
“لاري يتيمة منذ ولادتها، لذلك من المحتمل أنها لا تعرف أن مرضها وراثي.”
هل لديك أي فكرة من اسمه لورين؟
“لا أعلم، هل حدث أي شيء؟”
“لا أعرف التفاصيل، لكن في آخر مرة اعتنيت فيها بلاري، اتصلت بلاري. ربما تعرف لورين شيئًا عن مرضها.”
بدت شارليز وكأنها تشعر بالاختناق داخل العربة المتحركة، لذا فتحت النافذة قليلاً. كانت السحب الهادئة تمر.
“بالمناسبة…”
“نعم، سموك.”
مدّت شارليز يدها نحو السماء، فحركت الهواء بلا شكل.
هل لديك أي جداول خاصة بعد هذا؟
“ليس حقًا. لماذا تسأل يا صاحب السمو؟”
“أعتقد أنني سأضطر إلى البقاء في الأكاديمية لفترة من الوقت. بالإضافة إلى العمل في مجال المنح الدراسية، هناك أشخاص آخرون أحتاج إلى مقابلتهم.”
قطعة صغيرة من البتلات الوردية طارت من مكان ما وسقطت بلطف في يد شارليز.
“ماذا حدث للأمير أرينسيس، الذي طلبت منك أن تعرف عنه في المرة الأخيرة؟”
“أوه، كنت سأبلغك بذلك. صاحب السمو أرينسيس كابيل يوان رون بيشته، الأمير الثاني لإمبراطورية بيشته.”
“من بين أصحاب السمو الملكي الأربعة لإمبراطورية بيشته، ألم تقل أنه كان الوحيد الذي ولد من الإمبراطورة سيوني؟”
“هذا صحيح، سموكم.”
“هل تقصد أنه الابن غير الشرعي لأكان الأول؟”
“لا يُعرف الكثير عن والدته الحقيقية. لكنهم لم يعرفوا أنها توفيت إلا عندما كان الأمير صغيرًا، وكانت خادمة قصر الإمبراطورة.”
خطرت ليليان في ذهنها عندما سمعت أنه ليس ابن الإمبراطورة سيون. كان بينهما شيء مشترك، وهو كونهما طفلين غير شرعيين.
إذا فكرنا في الأمر، نجد أن شارليز وجدت بعض الأشياء المريبة حول تاريخ ميلاد ليليان. فعلى الرغم من ولادتهما في نفس العام، إلا أن شارليز ولدت في أبريل، عندما كانت البتلات في أوج ازدهارها. ومن ناحية أخرى، ولدت ليليان في ديسمبر، عندما تراكمت الثلوج البيضاء. وعلى الرغم من أن ليليان ولدت قبل الأوان، إلا أن الأمر كان غير واضح إلى حد ما مقارنة بتاريخ اختفاء السيدة لوكسن.
“بالنظر إلى مظهرها فقط، ليليان هي بالتأكيد ابنة الدوق. عيناها الزرقاوان تشبهان عينا الدوق… حتى أنها تمتلك شعرًا فضيًا لا أملكه حتى.”
“صاحب السمو…”
“لا تنظر إلي بتلك العيون.”
كانت هايلي تعلم جيدًا سبب حب شارليز لدوق مارسيتا. كانت متعاطفة مع شارليز، التي كانت تحمل تعبيرًا مريرًا على وجهها.
“عندما كنت صغيرًا، كنت أكره هذه الأشياء كثيرًا لدرجة أنني كنت أرغب في تمزيقها… ولكن الآن لا أريد ذلك.”
كانت تمسك بيدها حفنة من شعرها الذي كان يلمع في ضوء الشمس. كان الشعر الأشقر الداكن، رمز الدم الملكي لإليوتير، قد ورثته من والدتها.
حصلت شارليز على المزيد من الفوائد من لون شعرها. تم تسميتها روكسانا كاسم عائلتها الثاني وكان لها حتى الحق في وراثة العرش. لم يتم التعامل معها على أنها شبه ملكية فحسب، بل تم الثناء عليها أيضًا لنسبها المثالي. بل كانت محظوظة بما يكفي لأنها ولدت بشعر أشقر.
كان من النادر جدًا أن يتم الاعتراف بأبناء أفراد العائلة الإمبراطورية لإليتوير باعتبارهم عائلة إمبراطورية عندما يتزوجون. ومع ذلك، لم يمض وقت طويل بعد وقوع المأساة الدموية.
“تعرضت العربة التي كان يستقلها الدوق الأكبر إينوفستين وابنته الأميرة بينيلوبي للهجوم، مما أدى إلى مقتلهما.”
“يقال أن الماركيزة أوبيرت انهارت بسبب نوبة قلبية، ولم تتمكن في النهاية من الاستيقاظ.”
“في الليلة الماضية، ذهب ماركيز رايدويل، حفيد جلالة الملكة آرشي، إلى أحضان الإلهة.”
وكأن أقارب العائلة الإمبراطورية البعيدين المتبقين قد ماتوا بدورهم، لذا انخفض العدد بشكل كبير.
أصدر الإمبراطور السابق قانونًا جديدًا بحيث لا يمكن معاملة سوى أولئك الذين ولدوا برمز العائلة الإمبراطورية باعتبارهم شبه ملكيين.
لم يحصل هاربرت الرابع على ختم الإمبراطور. بل إنه وجه اتهامات سخيفة لأخته غير الشقيقة، الأميرة إليزابيث، التي كانت خليفة العرش. وارتكب المأساة الدموية، الشيء القاسي الذي سيُكتب في كتب التاريخ.
كان الأطفال النبلاء في نفس عمر شارليز مترددين في الارتباط بها لأن والديهم كانوا يخشون هاربرت الرابع. علاوة على ذلك، كانت مكروهة أيضًا من قبل والدها، دوق مارسيتا. عندما كانت طفلة، اعتقدت شارليز أن سبب كره الناس لها هو شعرها الأشقر.
“لم أقصد الزواج منك.”
“فجأة، ماذا-“
“الشعر الأشقر الذي يُمنح فقط لسلالة الدم الإمبراطورية. لقد سئمت منه حقًا. إلى أي مدى ستقيدني باسم الدم الإمبراطوري؟”
“شاريل يراقب. دعنا نتحدث عن هذا الأمر في المرة القادمة.”
“ييكاترينا!”
إنهم يتحدثون دائمًا بهذه الطريقة، ومع مرور الوقت، ظل حديثهم يتضاءل، وابتعدوا عن بعضهم البعض.
كانت شارليز صغيرة جدًا بحيث لم تكن تعلم بالمأساة الدموية ولم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية زواج والديها. وكالعادة، كانت تعتقد أن زواجهما كان لأسباب سياسية فقط.
“لماذا لا يوجد لديك أي لون يشبهني؟”
“أنا آسف يا أبي.”
“لا أريد رؤيتك، لذا ابتعد عن نظري لفترة من الوقت!”
أخطأت شارليز عندما اعتقدت أن علاقتها بأبيها ساءت لأنها ورثت لون شعر أمها. اعتقدت أن هذا هو السبب الذي جعل والدها لا يعترف بها كابنته ولا يمنحها حبه.
“السبب الذي يجعل أبي لا يحبني هو أنني ابنة أمي.”
“…”
“إذا كنت ستجعلني أستمع إلى أشياء مثل هذه، فلماذا أنجبتني؟”
لقد طعنت والدتها بكلماتها بلا رحمة واستدارت وغادرت. خلال تلك الفترة القصيرة، كانت لدى شارليز العديد من الأفكار، وندمت على الفور. عندما عادت لزيارة والدتها، كانت والدتها قد اختفت بالفعل. منذ ذلك اليوم، لم تسمع والدتها تناديها باسمها مرة أخرى.