Your Majesty, I Want You - 6

وضعت أران يدها على فخذ اينوك واستمرت في فرك رجولته بفتونها. انتشر الخزي والعار على وجهها ، لكنها تجاهلت ذلك. في هذه اللحظة ، لم تكن إمبراطورة ولا خطيبة ، لكنها كانت لعبة تحتاج إلى إثبات فائدتها.

عندما لامس عموده الساخن بثرتها التي أصبحت حساسة بسبب ارتفاع درجة الحرارة ، ارتجفت آران. لم تكن تعرف سبب شعورها بضيق التنفس ، ولماذا كان رد فعل جسدها بهذه الطريقة.

هل أصبحت حقًا امرأة بذيئة كما قال اينوك؟ التفكير  في ذلك أخافها.

أران اغمضت عينيها بإحكام. إذا علم اينوك بهذا ، فسوف يسخر منها بالتأكيد.

“ها …”

لكن في النهاية ، خرج أنين هادئ دون قصد وضحك اينوك. تحول وجه أران إلى اللون الأحمر.

“لذا ، أنت تشعرين بذلك أيضًا.” ربت اينوك على رأسها برفق وهو يبتسم. “أنت جميلة يا جلالة الملكة.”

تجاهلت اران تصريحات اينوك المخزية وواصلت العمل المشين.

شخر اينوك ، وسرعان ما تناثر السائل الأبيض في جميع أنحاء وجه أران و صدرها .

لقد انتهى.

جلست أران على الأرض وهو يلهث بشدة. كان السائل الساخن الذي يقطر على وجهها ويصيبها مزعجًا ، لكن مع ذلك ، لم تستطع مسحه في حضوره.

كانت تشعر بنظرته الشديدة على الرغم من نظرتها المنخفضة. تلك العيون الحمراء الثاقبة جعلتها تشعر بالبؤس. حتى ألف كلمة لا يمكن أن تصف هذا الشعور. لكن ، بغض النظر ، لم تستطع التمرد. لقد اختارت العار على الشرف.

كأنه يقدر أفعالها ، أحضر اينوك قطعة قماش مبللة ومسح وجهها وجسدها.

“أنا … سأفعل ذلك.”

لكن تم تجاهل كلماتها.

ثم انتهى اينوك .

“انتظر … أنا … أريد أن أستحم.”

“لا. الراحة أولا. لديك حمى.”

هز اينوك رأسه ووضع راحة يده على جبهتها ، لمسة ودودة ومحبّة. شد شعرها المتعرق ونحته جانباً. وبعد ذلك ، سحبها وجذبها بالقرب من حضنه وعلى السرير.

لم يكن لدى أران القدرة على الإجابة ومدت أطرافها كما لو أنها استسلمت. حتى بعد محو كل آثار السائل الأبيض ، كانت رائحة جسدها مريبة. لعله دفن سائله عن عمد في جسدها وكأنه يسبها أكثر.

عضت  أران شفتها.

سرعان ما بدأ مفعول الدواء وستنام قريبًا. حاولت أن تفتح عينيها بالقوة لتظل مستيقظة ، لكن إينوك غطى عينيها بيده الكبيرة ، ويده الأخرى تفرك رأسها ذهابًا وإيابًا.

قبل أن ينام ، سأله أران ، “كما تعلم ، جدول اليوم هو …”

“راحة.”

سقطت شفتيه الرخوة على جبهتها وتذكرت أران فجأة نفس اينوك العجوز الذي تسبب في ألم قلبها. لكن أفكارها لم تدم طويلا ونامت.

***

على الرغم من فشل الخادمات في ثنيها عن أن الإمبراطورة الحاكمة تستريح لبضعة أيام أخرى بسبب تعبها المتراكم ، رفضت آران بعناد.

السيدة المنتظرة التي رأت جسدها يرتجف ، سألت بقلق ، “جلالة الملكة ، لماذا لا ترتاحين؟”

هزت أران رأسها. “حسنا. لقد ارتحت كثيرا “.

السيدة المنتظرة لم تسأل مرة أخرى.

طلبت أران ، التي غيرت مجموعة جديدة من الملابس ، أن تضع مكياجًا كثيفًا. عادة لا تستمتع بوضع المكياج. جعلها تشعر بالضيق ، لكنها لم تكن واثقة في هذه اللحظة بالذات. كانت مسألة احترام الذات. لم تكن تريد أن تظهر الضعف ، حتى لو كان أمرا تافها ، للأرستقراطيين العازمين على عض رقبتها في أي لحظة.

“ما رأيك يا جلالة الملكة؟”

أحضرت لها الخادمة مرآة بعد الانتهاء من مكياجها. انعكس في المرآة على وجه بدا متعبا محجبا بالمكياج الداكن.

“أحببتها. شكرًا لك.” أومأت أران برأسها.

لم تبدو ضعيفة.

ابتسمت الخادمة بفخر.

قبل أن تغادر غرفة نومها ، أخذت آران نفسًا عميقًا. تم إخفاء جسدها المرتعش تحت ثوبها. قامت بتقويم ظهرها ونظرت بصراحة. مثل مكياجها المصبوغ بكثافة ، كانت كرامتها الزائفة وشجاعتها هي الوسيلة الوحيدة التي يمكنها حماية نفسها بها.

جلست الإمبراطورة بشكل مهيب على رأس الطاولة ، نظرت إلى النبلاء الأرستقراطيين وهم يرتدون وجهًا متيبسًا. مكياجها الكثيف بشكل غير عادي جعلها تبدو وكأنها دمية.

كانت جميلة وقوية ونادرا ما يوجد وجه. على الرغم من أن الكثيرين لم يتذكروها على أنها الفتاة التي ابتسمت ذات مرة مثل زهرة الربيع.

“لماذا أنتم صامتون جميعًا؟” كان صوتها باردًا.

منذ فترة ، علق هواء غير مريح في غرفة الاجتماعات عندما اقترحت خفض الضرائب على مواطنيها.

فتح أكبر المشاركين ، ماركيز كيلون ، فمه. جلالة الملكة ، لم ترتفع الضرائب بشكل ملحوظ مقارنة بالسنوات الماضية. ومع كل الميزانية التي تم وضعها في العام التالي ، فإن الخفض الضريبي المفاجئ سيضر بشكل خاطئ بميزانيتنا “.

“بالفعل. لكن لا يمكنني السماح لرعاياي بالمعاناة من الفقر لمدة ثلاث سنوات متتالية. ألا تعتقد ذلك ، ماركيز؟ ” ردت الإمبراطورة ببرود.

ثبّت ماركيز كيلون قبضته. “جلالة الملكة ، بينما أجد أنه من الممتع للغاية أن تهتم بالناس ، لا داعي للقلق كثيرًا. لكل منطقة علاجها الخاص “.

تحدث الأخير بشكل مبالغ فيه ، وصوته مشوب بحدة ناعمة. وألمح إلى أن الإمبراطورة لا تتدخل بطريقة ملطفة في علاقته بطريقة طفولية ملتوية.

انزلقت سخرية من فم بعض الأرستقراطيين.

الإمبراطورة لم تتزحزح.

“إغاثة الأشخاص هو ما نحتاج إلى التفكير فيه بعد سوابق الإعفاءات الضريبية.”

بعد أن أمضت حياتها بأكملها تتمتع بامتياز الثروة اللطيف داخل أروقة القصر ، لم تكن تعرف تجارب عامة الناس ، لكن مع ذلك ، يمكن أن تظهر حسابات تحليلية صغيرة أن حياتهم ، في هذه اللحظة ، كانت في مأزق. بحاجة الى مساعدة.

لقد أدى فشل المحاصيل لمدة ثلاث سنوات والمجاعة إلى تعرض أسر عامة الناس للفقر وبعض الفقر المدقع. سيموت الكثيرون قبل انتهاء فصل الشتاء إذا أدت المناقشة إلى الفشل. سواء كانت دمية أم لا ، ستستخدم قوتها كوصي للإمبراطورة للتأكد من إطعام رعاياها.

جلالة الملكة ، لن يؤدي تخفيض الضرائب إلا إلى تقليل عائدات الضرائب المتدفقة إلى العائلة المالكة. كيف تنوي ملء الخزانة الوطنية؟ هل لديك خطة؟” سأل ديوك سيلاس ، وهو شخصية رسمية بارزة على الرغم من صغر سنه.

واجهته الإمبراطورة دون أن تتجنب نظرته الشديدة. سأرسل مراجعة لكل عقار لجمع الضرائب غير القانونية. كما تعلم بالفعل ، هناك أرستقراطيون يتمتعون بالرفاهية والسرور المفرطين ، لكنهم لا يهتمون أبدًا بدفع فلس واحد كضرائب مقابل منفعتهم. سيتم تغريمهم بسبب الاستخدام غير القانوني للضرائب. إنه أكثر من كاف لملء خزائننا الوطنية. يجب أن أشير إلى أن السلع الكمالية ستنتهي بفرض ضرائب. إنها ليست ضرورة ولكنها موجودة. لا يمكننا تحمل الرفاهية في الأوقات التي يحتاج فيها رعايانا إلى مساعدتنا “.

“جلالة الملكة” ، لم يهتم الدوق سيلاس بإخفاء وجهه الغبي واستمر ، “هل تعتقدين أن هناك رجل نبيل يقبل مثل هذا الاقتراح؟ فكرِ مليًا.”

“لا يوجد سبب لعدم قبول الاقتراح. أليس من واجبنا كنبلاء وعلى الطبقة الحاكمة أن نعطي عندما تكون البلاد في أوقات الشدة ، من واجبنا خدمة الشعب؟ “

وسقط صمت شديد.

كانت كلمات الإمبراطورة المتمردة مثل سكب الماء البارد عليهم. انسكب توتر شديد من الطاقة بين الإمبراطورة والأرستقراطيين.

كانت أرانرود لاينستر عادة إمبراطورة هادئة وصية على العرش ، لكنها كانت في بعض الأحيان عنيدة وتمسكت في كثير من الأحيان بآرائها. لم تكن على علم بذلك.

ركل الدوق سيلاس لسانه إلى الداخل ونظر إلى الإمبراطورة بوجه حازم

هو نفسه كان أضعف من أن يجلس على العرش. كان دوق سيلاس دائمًا يصنع الأعداء بلعب دور محامي الشيطان على الرغم من أنه بالكاد يستطيع حماية نفسه. كان مغرمًا بالإمبراطورة ، مغرمًا بروح عشيرتها ، وهو شيء وجد الأرستقراطيين الآخرين يفتقرون إليه. لكنه ، أيضًا ، لم يرغب في قطع لحمه ليعطيها للجماهير.

نظر الدوق إلى الوراء ونظر إلى الدوق الأكبر. لقد كان الداعم المخلص للإمبراطورة وكان يتمتع بقوة أكبر من أي شخص في الغرفة مجتمعين. بسببه ، تمكنت الإمبراطورة من التحدث عن أفكارها بحرية دون عوائق. تساءل ديوك سيلاس كيف ستنتهي وقائع الاجتماع.

كان كل شيء في أيدي الدوق الأكبر.

كل الأحداث العظيمة التي حدثت مؤخرًا جاءت من يديه. سيكون أكثر المتضررين في حالة إجراء التدقيق. تحول دوق سيلاس إلى الإمبراطورة مرة أخرى. كان وجهها المخفي تحت المكياج الثقيل لا بد أن يتحول إلى شاحب.

بدأ عدد قليل من الأرستقراطيين الآخرين الذين لاحظوا أن الدوق الأكبر لم يقف بعد إلى جانب الإمبراطورة ، احتجوا على أفكارهم بصوت عالٍ. ظلت الإمبراطورة صامتة طوال الوقت حيث ازدادت درجة حرارة غرفة الاجتماعات أكثر فأكثر.

جاء الدوق سيلاس الأقل من المتوقع بحل وسط. “جلالة الملك ، من الناحية الواقعية ، من الصعب خفض الضرائب ، ولكن نظرًا لأن إرادتك عنيدة ، يمكننا التفكير في تجميدها إلى مستوى العام الماضي. جلالة الملك ، من فضلك قدم تنازلات “.

“لكن….” ترددت الإمبراطورة ، ولم تتمكن بسهولة من إعطاء إجابة مناسبة. مع زيادة صمتها ، ازدادت قسوة عيون الأرستقراطيين المتهكمين.

لم يبد الدوق الأكبر رأيه بعد ، لذا حتى ذلك الحين ، أصبحوا أكثر جرأة.

قامت الإمبراطورة بشبك ذيل ثيابها. تنبأت بردود فعل عنيفة منهم. لم تصدق أبدًا بسذاجة أن كل نواياها ستُنفذ. لكنها اعتقدت أنها تستطيع المثابرة … لم تدرك أن كلاً من عقلها وجسدها كانا متعبين للغاية. كانت متعبة. أرادت أن تهرب ، أن تهرب.

“… هل يتعين علينا تقديم تنازلات عندما يعاني شعبنا؟”

لم يكن عليها أن تتوقع الكثير منهم. قد يكون من الأفضل تقديم حل وسط كما قال الدوق من عدم القيام بأي شيء على الإطلاق.

قامت الإمبراطورة بتقويم ظهرها ونظرت بصراحة إلى الأرستقراطيين. نظرت إليها عشرات الأزواج من عيون الذئب كما لو كانت مستعدة للانقضاض عليها في أي لحظة.

تشبثت بملابسها أكثر إحكاما.

عرفت أنها هُزمت. تحدثت عيونهم عن النصر. أصابها شعور عميق بالعجز في صدرها.

“… هل يجب أن أجلس على العرش وأنا أشاهد رعاياي يعانون بلا حول ولا قوة؟

كان ذلك عندما كانت الإمبراطورة على وشك قبول اقتراح الدوق بشكل يائس ، فتح الدوق الأكبر فمه ، الذي شاهد الإجراءات من الخطوط الجانبية. “صاحبة الجلالة ، أنا ، جراند ديوك رورك ، أقبل عمليات التدقيق وتخفيض الضرائب.”