Youngest on top - Chapter 65
[الصغرى على القمة . الحلقة 65]
ولكن كان الأمر غريبا.
ألم تكن هذه الطفلة هي التي قادت الصفقة معه؟
ومع ذلك، في غرفة الاستقبال.
وحتى عندما انتقلوا إلى قاعة المؤتمرات.
في الممرات الطويلة.
لم يكن هناك أي أثر لتلك الطفلة الصغيرة.
‘لا يهم، ما نوع الاجتماع الذي ستحضره هذه الطفلة؟’
لم يكن هنا حاجة لرؤية الطفلة.
لقد كان هنا لاتخاذ قرار مهم بشأن الإمدادات الغذائية العسكرية.
لذا، لم يكن الأمر يتعلق برؤيتها، بل من أجل مصلحة جيشي فقط —
“الأمير ال … . ؟”
شرح الكاهن التفاصيل ونادى على الأميرال أكيلان.
لكن نظرة الأدميرال أكيلان كانت ثابتة في مكان آخر.
من النافذة.
بــــورررو —
لمحت شعرًا أشقرًا متطايرًا خارج النافذة.
اتسعت عيون الأدميرال أكيلان.
“…!”
بــــام !
لقد وقف فجأة.
“الأميرال؟”
صرخ الكهنة بمفاجأة.
ارتعاش عصبي جعل زوايا عيني الأدميرال أكيلان تتجعد.
لم يكن شعرا أشقرا.
كانت مجرد أوراق الجينكو الصفراء ترفرف في النسيم.
جلس الأدميرال أكيلان مرة أخرى، وهو يتنهد بإحباط.
“. … أكمل .”
ألقى مساعده على الأدميرال أكيلان نظرة حيرة.
منذ دخوله المعبد، كان من الواضح أن الأميرال كان في مزاج سيئ.
لكن المشكلة كانت أن المساعد كان يعرف بالضبط السبب.
ابتلع المساعد تنهيدة.
‘قال إنه سيستخدم الطفلة كمثال، لكن الطفلة ليست موجودة هنا حتى.’
الآن أصبح كل شيء منطقيا.
أرادت تلك الطفلة، سايليكا، فقط التحدث عن الطعام غير القابل للتلف.
‘إنها لا تحاول أن تحل محل ابنة الأميرال بالتبني.’
وعندما أدرك المساعد هذا الأمر، تأثر فجأة.
من المدهش أن هذا الطفل الصغير كان قلقًا بشأن سلامة البحرية وفكر كثيرًا في جعلها أقوى.
‘إنها مثيرة للإعجاب.’
من أين جاءت هذه الطفلة الملائكية؟
ربما أدرك الأميرال هذا أيضًا.
ومع ذلك، فإن مزاجه السيئ أظهر مدى إحباطه لأن الأمور لم تكن تسير في طريقه.
وبما أن كل شيء كان يسير عادة كما يحلو له، كانت هناك أوقات كان يتصرف فيها بطريقة طفولية للغاية.
‘هاها، إنه رئيسي، لذلك سأتحمل.’
ومهما كان الأمر مزعجًا، فماذا يمكنه أن يفعل باعتباره مرؤوسًا؟
وكان جزء من وظيفته هو إدارة مزاج رؤسائه.
متظاهرًا بالنظر حوله، سأل المساعد الكهنة.
“بالمناسبة، أين تلك الطفلة؟ اسمها سايليكا ، أليس كذلك؟”
عند ذكر اسم سايليكا ، انتبه الأدميرال أكيلان.
استجاب جميع الكهنة بتعابير غير راضية.
لماذا تبحث عن هذه الطفلة؟
حسنًا، لقد فازت بالرهان، لذا يجب على الأدميرال أن يكافئها، أليس كذلك؟
“للأسف، جميع الكهنة المتدربين خرجوا للتدريب العملي اليوم.”
“. …”
“كل واحد منهم، لم يتخلف أحد عن الركب.”
“أرى . …”
تدريب عملي في هذا الوقت؟
أمال المساعد رأسه في ارتباك، لكنه لم يستطع الضغط أكثر.
“هاها، إذن فلننتقل إلى مسألة العقد، لدينا طلب للحصول على الدفعة الأولى من الإمدادات—”
في تلك اللحظة، تحدث الأميرال، الذي كان يضع ذراعيه تقاطعتين.
“أين؟”
“عفوا؟”
“أين ذهبوا؟ للتدريب.”
* * *
” أوه ! أخيرًا، وقت الاستراحة !”
قفزت من مقعدي، وتمددت في جميع الاتجاهات.
ولسبب ما، تم فجأة تكليفي بتدريب عملي.
يتضمن التدريب العملي للمتدربين الكهنة الانقسام والتجربة المباشرة للواجبات التي يتولاها الكهنة عادةً.
كان تدريب اليوم هو الاستماع لمشاكل الناس والصلاة من أجلهم.
وبما أن معبد أرتيميا كان يكتسب الاهتمام، فقد كان من المهم مقابلة الناس وجهاً لوجه.
فإن آمنوا بذلك فهو خير.
“ولكنه مرهق.”
ربتت على كتفي.
بصراحة عقلي كان متعب أكثر من جسدي.
أفضّل أن أضرب بعض الأشرار.
لم يكن الاستماع لمشاكل الآخرين سهلاً.
كانت المرأة أمامي لا تزال تبكي ورأسها منخفض، على الرغم من انتهاء وقتها.
لقد تحركت بخطواتي، غير متأكدة مما يجب أن أفعله.
فكرت أنها قد تحتاج إلى بعض الوقت بمفردها؛ لذا تحدثت أخيرًا.
“لماذا لا أذهب لإلقاء نظرة . …؟”
وعندها رفعت المرأة الباكية رأسها فجأة.
كانت خديها مبللة بالدموع، لكن عينيها بدت أكثر . …
لا، أكثر جنونًا من ذي قبل.
” شم ، نعم ! سأذهب لأوجه لهذا الوغد لكمة مقدسة بين ساقيه، تمامًا كما قالت الكاهنة الصغيرة ! شم !”
“أوه . … حظا سعيدا . …”
” سنيف ، هل يمكنك أن تتمنى لي الحظ من أجلي للمرة الأخيرة؟”
لم يزعجني ذلك كثيرا.
وضعت يدي الصغيرة على رأس المرأة المنحنية.
وتمنيت لأرتيميا.
“أرتيميا، أرجوك، استخدمي يدي هذه الطفلة لإنزال عدالتك على الخائنين وإصدار حكمكِ.”
” شم ! أنا أصدق عدالتك ! أرتيميا !”
صرخت المرأة بالإيمان.
جيد.
غادرت قاعة الصلاة.
“تم الانتهاء أخيرا، أخيرا !”
عندما انهارت على الأريكة في غرفة الاستراحة، تجمع الأطفال الآخرون الذين وصلوا بالفعل حولي.
“حسنًا، عمل جيد، احصلوا على بعض الراحة.”
آه ، إذا كنت تريد أن تستريح، اذهب للدردشة في مكان آخر.
واصل الأطفال محادثتهم وهم يدورون حولي، الذي كنت مستلقيًا على الأريكة.
وكانوا يتحدثون عن الأرشيدوق نويشراهيل من الشمال والأدميرال أكيلان من الجنوب.
هذا كان الموضوع.
من كان الأقوى، الأرشيدوق أم الأدميرال؟
سمعت أن هذا الموضوع قد يسبب معارك في الحانة.
لكن أصدقائي كانوا يناقشون الأمر بشكل صحي في غرفة الاستراحة بالمعبد.
“من تحبين أكثر، خبز العسل؟ الأرشيدوق أم الأميرال؟”
“الأرشيدوق، أليس كذلك؟ إنه أقوى ! لقد هزم آلاف الوحوش بمفرده !”
“ما الذي تتحدث عنه؟ الأميرال أقوى ! إنه ملك البحر الذي لا يهزم والذي لم يخسر معركة على الماء قط.”
“هاه؟ من تحبين أكثر، خبز العسل؟”
“الأرشيدوق ؟!”
“لا بد أن يكون الأمير ال !”
أعطى كل طفل أسبابه الخاصة، وحثني.
“ساي تحب . …”
لماذا طلبوا مثل هذا الشيء؟
“الأميرال.”
من الواضح أنه كان الأميرال أكيلان.
“أنا أحب الأدميرال أكثر.”
حتى لو اقتربنا من الأرشيدوق، فلن يعطينا الأولوية.
لقد كانت له علاقات كثيرة مع المعابد الأخرى.
‘ربما إذا ساعدته في العثور على ابنته المفقودة، ولكن هذا يكاد يكون مستحيلا.’
على النقيض من ذلك، لم يكن الأدميرال أكيلان مرتبطًا بأي معابد أخرى.
فقط نحن – شركائه التجاريين في المستقبل.
لذا، حتى لو كنت أتراجع إلى الخلف، سأختار الأدميرال.
لقد أردت حقًا أن أكون قريبًا من الأدميرال.
بمجرد أن نقترب—
‘ سأستخدم الأدميرال كداعم لي وأذهب وأهدم جميع المعابد الأخرى !’
مجرد تخيل ذلك جعلني أضحك.
وفي تلك اللحظة، شعرت فجأة بنظرة غريبة من مكان ما.
ووش !
قفزت من الأريكة ووجهت رأسي على الفور نحو النافذة.
“. …؟”
لم يكن هناك أحد هناك.
كانت الأوراق فقط تلامس النافذة برفق في النسيم.
هل أنا متعبة وأصبحت حساسة؟
أهز رأسي، ثم استلقيت مرة أخرى.
كان الأطفال مزعجين، لكنني لم أمانع ثرثرتهم.
* * *
وكان كهنة أرتميس بخيلين إلى حد لا يصدق، فقد رفضوا الكشف عن مكان منطقة التدريب.
ولكن من هو الأدميرال أكيلان؟
كان هو الرجل الذي تمكن من تعقب مخبأ القراصنة المختبئ على جزيرة مهجورة في المحيط الشاسع والقضاء عليهم تمامًا دون أن يترك أحدًا خلفه. حتى أنه تمكن من القضاء على مستعمرات كاملة من وحوش البحر في أعماق المحيط.
هل تبحث عن مجال للممارسة؟ الأمر أسهل من مضغ العلكة.
على الرغم من أن مساعده هو الذي وجده بالفعل.
على أية حال، بمجرد أن علم الأدميرال أكيلان بموقع منطقة التدريب، توجه مباشرة إلى هناك.
وبمجرد أن رأى شعر الطفل الأشقر من خلال النافذة، سمع السؤال.
“من يعجبك أكثر، الأرشيدوق أم الأدميرال؟”
كان الأطفال يقارنونه بذلك الشمالي عديم الفائدة، الذي لا يستحق حتى أن نمضغه.
‘بالطبع أنا أفضل !’
لقد كان موضوعًا مثيرًا للاهتمام للغاية.
شحذ الأدميرال أكيلان سمعه بالهالة للتأكد من أنه لم يفوت كلمة واحدة.
من يجرؤ على القول أن الشمالي أقوى؟
لا شك أن هذا الفتى كان من الشمال.
كان لدى الشمال هذا الجو الذي جعلهم عمليًا يؤلهون الأرشيدوق، وكانوا يغسلون أدمغة أطفالهم بهذا الجو منذ سن مبكرة.
“هممم؟ من تحبين أكثر؟”
رفع الأدميرال أكيلان أذنيه بشكل غريزي، منتظرًا الإجابة.
“ساي تحب . … الأدميرال.”
أصبحت عيون الأدميرال أكيلان كبيرة مثل أطباق العشاء.
“أنا أحب الأدميرال أكثر.”
جاء صوت الطفلة واضحا.
ها، ماذا حدث؟
هل ظنوا أنه سيكون سعيدًا بسماع ذلك؟
لقد ذكروا فقط الحقيقة الواضحة.
الحقيقة هي أنه كان متفوقًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن مقارنته حتى بذلك الشمالي.
“حسنًا، حسنًا، لديهم ذوق جيد، سأمنحهم ذلك.”
“. … من فضلك يا أميرال، فمك سوف يتمزق من كثرة الابتسام.”
متجاهلاً تعليق مساعده، أعطاه الأدميرال أكيلان أمرًا.
“أيّ ، اذهب إلى يوترا بوتيك الآن واشتري كل ما لديهم من منتجات للفتيات، وأثناء ذلك، اشتري مجموعة الإكلير ذات الإصدار المحدود من المخبز الذي ذهبت إليه في المرة الأخيرة، لا، لحظة، فقط اشتري أي شيء يحمل علامة <إصدار محدود>.”
ثم هز رأسه.
“لا، سأذهب للحصول عليه بنفسي.”
“عفو؟”
“ليس لديك أي عقل، في المرة الأخيرة التي اخترت فيها الملابس، لم ترتدِ الصغيرة أيًا منها.”
ألقى الأدميرال أكيلان نظرة عبر النافذة على سايليكا.
“هي أيضًا لن ترتديها اليوم، تسك، تسك، ألم تشترِ هدايا لفتاة من قبل؟”
“لكنك وافقت على كل شيء اشتريته، يا أميرال.”
“انا ذاهب.”
احتج المساعد، الذي كان قد تم إهانة ذوقه للتو.
لكن الأميرال تجاهله وبدأ بالمشي.
كان الأدميرال أكيلان يدندن لنفسه، ولم يكن حتى يدرك أنه كان يفعل ذلك.
وما تلا ذلك كان بمثابة جولة تسوق عاصفية.
“هذا الحزام عريض جدًا، فهو لا يبرز طيات الفستان، هل لديك حزام أضيق؟”
“أوه، هذا لطيف، لكن الكعب مرتفع للغاية، ماذا لو تعثرت؟ إنه أمر غير مريح، لذا لا.”
“لا، لا، ليس هذا اللون الأرجواني الباهت، يجب أن يكون بهذا اللون الأرجواني الشفاف اللامع، مثل عيني !”
بعد أن قام بجولة في المتجر، توجه الأدميرال أكيلان مباشرة إلى مقهى الحلويات حيث رأى سايليكا.
“أنا آسف يا سيدي، لكن إكلير كريمة التفاح كان إصدارًا محدودًا، وقد نفدت الكمية لهذا اليوم، ومع ذلك، لدينا خيارات أخرى . …”
“لا، لا أحتاج إلى أي شيء آخر، فقط اتصل بالمالك.”
أخرج الأدميرال أكيلان شيكًا فارغًا من معطفه ووقع عليه.
ثم سلمها لصاحبها الذي هرع إليها مذعوراً، على حد قوله.
“أغلق المحل لهذا اليوم.”
“عفوا يا أميرال، هل تقترح . …؟”
“ما الذي تتحدث عنه؟ سأدفع لك ضعف المبيعات المتوقعة اليوم، ولكن من الآن فصاعدًا، ستصنع هذا الإكلير المحدود.”
“اعذرني؟”
حدق الأدميرال أكيلان في المالك المذهول.
هرع المالك إلى الداخل وبدأ بتقطيع التفاح.
وبعد فترة وجيزة، انتشرت أخبار عن سلوك الأدميرال أكيلان الغريب.
ملك بحر الجنوب، سيد عظيم، ومحب للنساء سيئ السمعة.
على الرغم من أن الأدميرال أكيلان كان دائمًا محاطًا بالشائعات، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.
“هل سمعت أن الأميرال أكيلان اشترى هدية لفتاة بنفسه؟ عادة ما يتولى مساعده هذا الأمر.”
“نعم، لقد فعل ذلك، ولكن لم يكن ذلك لامرأة، بل لفتاة صغيرة، فتاة صغيرة جدًا في ذلك الوقت.”
“لقد سمعت أن مساعده كان يشتري الكثير من الأشياء للفتيات مؤخرًا، لكن . …”
لقد جمع الناس أفعال الأدميرال أكيلان معًا، وكانت أفواههم مفتوحة.
“هذا، هذا، هل يمكن أن يكون . …؟”
هل تعتقد ذلك؟!
هل وجد ابنته —؟!
“ولكن لم يكن في الأخبار.”
“ربما أبقاه سرا.”
الشائعة التي بدأت في شارع أركيد، انتشرت مثل سحابة.
* * *
نظرت إلى الرجل أمامي بعيون متعبة.
فروة رأسه لامعة وبرّاقة.
لم يكن فروة رأسه فقط هي التي كانت تلمع، بل كانت عيناه المليئة بالدموع أيضًا.
لقد مرت ساعتان بالفعل.
كان الرجل متشبثًا بي، وهو يروي قصته المليئة بالدموع.
“والدي لم يكن أصلعًا أيضًا ! فلماذا أنا ؟! عمري 18 عامًا فقط !”
كانت هذه المرة التاسعة والسبعين التي سمعت فيها هذا.
في البداية، شعرت بالأسف عليه.
لكن بعد الاستماع إلى نفس القصة لأكثر من ساعتين، شعرت وكأنني سأموت.
“هذا ليس شيئًا أستطيع المساعدة فيه، على الرغم من ذلك.”
ولكن هذا لم يكن الجزء الأسوأ.
لقد كنت مرهقة عقليًا لدرجة أن ذاتي الطفولية ظلت تحاول الظهور على السطح.
“حتى جدي كان شعره كثيفًا ! فلماذا أنا ؟! لماذا أنا الوحيد ؟!”
لقد كنت متعبًا.
” شهقة ، شهقة، قد تظن أنها من جهة أمي، لكن لا، أمي لديها شعر كثيف أيضًا ! فلماذا؟ لماذا أنا فقط؟!”
لقد كنت نعسانة.
“هل يجب أن أعيش بهذه الطريقة، وأفقد الأمل لبقية حياتي؟!”
لقد كنت جائعة.
‘هاه!’
وبينما كنت أرفع إبهامي إلى شفتي، شعرت بالخوف فجأة وأمسكت بإبهامي بيدي الأخرى.
ساي، أنتِ لستِ طفلة.
لا ينبغي لكِ أن تمتصي إبهامك.
“إذا فقدت الخيوط القليلة المتبقية لدي، مثل الورقة الأخيرة في الشجرة . … لن أتمكن من الاستمرار!”
كان شعره يتأرجح مثل ورقة في كل مرة يهز رأسه، وكان يسحرني.
يسار، يمين، أمام، يسار، خلف.
وكانت الحركات مغرية للغاية.
ارتعشت أصابعي.
‘لا، لا، لا ! امسكيها !’
حاولت محاربته، لكن يدي كانت تمتد بالفعل.
صوت نزول المطر.
قبل أن أعرف ذلك، وضعت يدي على فروة رأسه اللامعة.
“الكاهنة . …؟”
نظر إليّ الرجل بعينين دامعتين.
كانت العيون مليئة بالشفقة على الذات، والآن أصبحت مليئة بالشك.
شك؟
“هل لديك شك في الأرتيميا؟”
“أوه لا ! هذا غير مقبول !”
بكل يأس، حاولت جاهدا إيجاد طريقة للخروج.
“شفاء !”
كان انعكاس فروة رأسه اللامعة ساطعًا للغاية لدرجة أنه تألق أكثر من المعتاد.
“دعونا نتمنى، يا أرتيميا العظيم، نتمنى بتواضع، لقد كدت أرتكب خطأً فادحًا الآن، لينمو الشعر، ينمو ! أوه، إنه ناعم ولامع، لا، لا ! ينمو كثيفًا وخصبا ! يا أرتيميا العظيم ، أتمنى أن يكون شعره كثيفًا وخصبا !”