Youngest on top - Chapter 6
[الصغرى على القمة . الحلقة 6]
‘رائع … . نهاية الحديث مذهلة.’
حتى أنني أعطيته رشوة – حتى الشوكولاتة بالنعناع – وما زال يحتفظ بها.
لقد قمت بالادخار عن طريق حجب ما كنت أرغب في تناوله كل ليلة.
هل هذا فشل؟
عندما تذكرت الأيام الماضية المليئة بالعذاب، هددت الدموع بملء عيني.
ومن المفارقات أن رئيس الكهنة كان يفتح غلاف الشوكولاتة وكأنه يخطط للاحتفاظ بالرشوة مقابل الرشوة.
توووور —
آكل كثيرًا بمفردي وأشعر بألم في المعدة.
في ذلك الوقت، ظهر شيء فجأة أمام أنفي.
لقد كانت شوكولاتة بالنعناع.
“. …؟”
عندما نظرت إلى رئيس الكهنة بصراحة، قام بإدخال الشوكولاتة في فمي.
“. …!”
ذابت الشوكولاتة الحلوة بسلاسة على طرف لساني.
لقد كان طعمًا سعيدًا.
خدي خففت بشكل طبيعي.
في تلك اللحظة.
“آه؟ !”
لقد دهشت وغطيت فمي ثم فتحته مرة أخرى.
“آه، حصلت على ثليد في فمي !” (اه، حصلت على الجليد في فمي !)”
“الجليد؟”
عبس رئيس الكهنة.
” التشوكو باردة ! (الشوكولاتة باردة !)”
ضحك الكبار عندما رأوني أرتجف ولا أعرف ماذا أفعل.
“ساي، هل هذه هي المرة الأولى التي تتناولين فيها الشوكولاتة بالنعناع؟”
“هاها، النعناع بارد وله طعم منعش.”
هل هذا صحيح؟
في الواقع، لم يسبق لي أن تناولت الشوكولاتة بالنعناع طوال حياتي.
لم تتح لي الفرصة أبدًا لتجربة الشاي بالنعناع أو أي طعام يحتوي على النعناع.
كان أنفي باردًا جدًا لدرجة أنني ظللت أرمش وأخرج لساني.
“يا إلهي، أعتقد أن الأمر كان محفزًا للغاية بالنسبة للطفل.”
“هاها، هكذا.”
“هل أنتِ بخير، الشوكولاتة بالنعناع ليست جيدة حتى للبالغين.”
“ما الخطأ في الشوكولاتة بالنعناع؟”
على الرغم من أنني أكلت كل الشوكولاتة، إلا أن فمي كان لا يزال يؤلمني.
كنت على وشك البكاء.
“شوكولاتة بالنعناع . … “.
“لذا، ساي شوكولاتة بالنعناع ليست جيدة؟”
“لا، أليس كذلك؟ أليس لذيذ؟ لقد تأثرت، أليس كذلك؟”
لقد رفعت كلتا يدي.
“مدهش —!”
في الواقع، بما أن الاسم هو شوكولاتة بالنعناع ، فقد اعتقدت أنها ستكون أقوى من مجرد الشوكولاتة.
لم يكن أقوى بكثير.
“إنها قوية جدًا ! يا لها من فوضى !”
كنت أهتف، لكن رد فعل الكهنة كان غريبًا.
“أيضًا ! الصغيرة لديها ذوق مثالي !”
مع الأشخاص الذين يشعرون بالسعادة لرؤيتي كما لم يحدث من قبل في العالم،
‘هذا لا يمكن أن يكون صحيحا . …’
الأشخاص الذين يبدو أنهم شهدوا مشهدًا لا يصدق.
وبينما كنت أميل رأسي، تحدث معي رئيس الكهنة.
“خذ.”
كطفل صالح ومطيع، مددت يدي بسرعة.
“هذه ليست رشوة.”
بهذه الكلمات، تم وضع شيء ما على يدي.
“هل تأكله؟”
أنا متحمسة.
كان قلبي يتسابق.
‘هاه؟ إنه صعب … .’
لم يكن شيئا للأكل.
لقد كانت قلادة متلألئة.
“افتحيه.”
فقط بعد سماع كلمات رئيس الكهنة أدركت أنه يمكنني فتح القلادة.
فتحته بهدؤء لأني خفت أن أكسره.
♪♬♩♪ —
اللحن الذي تدفق كان جميلا.
حتى للوهلة الأولى، بدا الأمر باهظ الثمن، لذلك وقفت بثبات.
هل يمكنني الحصول على شيء مثل هذا؟
وهذا شيء لم يكن مسموحًا لي بفعله … .
“إنها جائزة.”
“جائزة؟”
“حسنًا، إنها لكِ.”
يمكنني حقًا الحصول عليها.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي أحصل فيها على الجائزة.
لسبب ما، شعرت بالضيق والحكة في صدري، لذلك قمت بثني أصابع قدمي.
كان تشغيل الموسيقى لا يزال جميلاً.
نظرت إليه سرًا ثم نظرت إلى رئيس الكهنة.
“هل ستنامين ؟”
“. … نعم .”
بدا أن رئيس الكهنة تردد للحظة ثم مد يده نحوي.
في اللحظة التي وصلت فيها يده إلى رأسي..
“ساي.”
التفتت عندما سمعت صوتًا ينادي.
كان راندل يبتسم بوجه لطيف كالعادة.
“رانجدل ! متى اجيج ؟ (راندل ! متى أتيت؟)”
ركضت بسرعة إلى راندل.
لقد كنت سعيدًا جدًا لأنني لم أر راندل طوال اليوم بسبب حدوث شيء ما.
“لقد وصلت للتو، كيف كان حالكِ؟”
“جيد .”
لم يكن الأمر كذلك حتى أجبت حتى خطرت لي فكرة.
‘الآن بعد أن أفكر في الأمر، يبدو أن رئيس الكهنة كان لديه بعض الأعمال ليفعلها معي … .’
كنت على وشك النظر نحو الكاهنة الكبرى، لكن راندل قادني إلى الأريكة.
“لقد خرجت وذكرني هذا الشيء بساي، إنها هدية.”
هدية؟
بالطبع كنت متحمسة.
خرجت وتذكرتني !
لذلك أحضرت لي هدية !
لقد كان رائعًا جدًا –!
أمسك راندل بطبق مغطى بغطاء مقبب.
كنت حريصة على استلامها بيد واحدة، لذلك وضعت القلادة بعناية.
“عقد ؟”
“ثم ، ساي افتحي .”
ابتلعت لعابي وفتحت غطاء القبة.
ثم بدأ الجسم الأصفر الموجود على اللوحة يهتز.
كان هناك صلصة بنية متناثرة في الأعلى وكانت لها رائحة حلوة للغاية.
كانت المرة الأولى التي أرى فيها الطعام.
‘هل هو هلام؟’
كان الجيلي والشوكولاتة من الأطعمة النادرة التي يمكن تناولها في أيام خاصة جدًا في دار الأيتام.
لقد كنت متحمسة جدًا لدرجة أنني التقطت الملعقة بسرعة.
وأخذت قضمة –
“. …!”
فتحت عيني بشكل طبيعي على نطاق واسع.
لقد كان مختلفًا تمامًا عن الجيلي.
لقد كان أكثر ليونة وهدوءًا.
إنها ناعمة جدًا، ولذيذة، وحلوة … .
“إيغو مو؟”
شعرت وكأنني وصلت إلى أرض السعادة.
هل هذا هو طعم خاص ؟
توقف راندل للحظة ثم أجاب.
“إنها بودنغ.”
“بودنغ . … “.
الاسم هو نفس الطعم.
“ماذا . … “.
قلت بحلم وقبّلت خده.
ضحك راندل.
“هل أحببتِ ذلك؟”
هل أحببت ذلك؟
“رانجدل هو الأفضل !”
وضعت البودنج على الطاولة وقام راندل بغرفه.
ابتسم راندل وعانقني.
سقطت ضحكة ودية في أذني.
“لقد خسرت.”
“لقد خسرت.”
“كما هو متوقع، راندل مرة أخرى . … “.
“حسنًا، لا بد أن رئيس الكهنة تحدث مع طفل من قبلر. … “.
كان الشيوخ يتهامسون في مكان قريب.
ما الذي تتحدث عنه؟
* * *
لا بد أن راندل كان مشغولاً للغاية، لذا فقد أعطاني هدية واختفى مرة أخرى.
يبدو أن هناك عملًا يجب القيام به خارج المعبد .
بينما كنا ننهي وجبتنا، جاء مورغان.
“مورجان !”
“ها ! حسنًا، هذا هو ما كنت انتظره، لقد اشتقت لهذا الصوت.”
بدا مورغان وكأنه كان يبكي وهو يعض خدي.
“بدون ساي، الجو في مكتبنا في خطر … . الآن لا أستطيع العيش بدون ساي . … “.
كما يبالغ مورغان في تقديره أكثر من اللازم.
“لماذا لا تبقين معي اليوم؟”
هززت رأسي.
“ناي هي شريك مع الرئيص . (ساي هي شريك مع الرئيس.)”
نظر مورغان إليّ بتعبير صادم للغاية على وجهه.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض . … “.
“لغد مر اثل من اسبوع . (لقد مر أقل من أسبوع).”
“لذلك لم أراك منذ فترة طويلة، أنا على وشك أن أعاني من أعراض الانسحاب.”
هل هي ظاهرة الانسحاب التي تسبب نزف خدي بلا انقطاع؟
نظرت إلى مورغان بعيون ضبابية.
لقد غير تعبيره وتحدث بوجه جدي.
“يخطط رئيس الكهنة أيضًا للتجول خارج المكتب في فترة ما بعد الظهر، لذلك سيكون من الصعب متابعته.”
آها.
إذن مورغان هنا.
“لا بأس، انا غوي . (لا بأس، أنا قوية).”
“أممم، ولكن . … “.
“اتركها وشأنها.”
قال رئيس الكهنة لمورغان :
“نعم؟ لكن … . هل أنت متأكد من أنك لا تمانع؟”
“لا يمكنك إجبارها، ليس لدي خيار سوى السماح للطفلة أن تفعل ما تريد.”
“لا يزال —”
“أنت تقول أنك تريد أن تكون معي كثيرًا، أليس كذلك؟ أريد ذلك بشدة، ولكن لا يوجد شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.”
“. … نعم؟”
“إنه أمر مزعج، رغم ذلك.”
نقر رئيس الكهنة على لسانه وقال : “تسك”.
“إنه أمر مزعج حقًا.”
. … ليست هناك حاجة لقول ذلك مرتين.
هاه.
* * *
لقد مرت بالفعل ساعتين منذ أن انضممت إلى جدول رئيس الكهنة بعد الظهر.
مشيت بسرعة، متبعًا الشكل الذي كان يسير للأمام بخطوات كبيرة.
“إلى أي مدى سنذهب هذه المرة؟”
موقع المعبد كبير جدًا.
وكان رئيس الكهنة طويل القامة ويمشي بسرعة، فكان من الصعب أن نتبعه.
بعد متابعته لساعات، استنفدت قدرتي على التحمل.
‘يا إلهي، أنا أموت.’
بينما كنت أمشي، شعرت بضيق في التنفس.
كان الأمر صعبًا، فأبطأت سرعتي قليلًا واتسعت المسافة على الفور.
لقد حان الوقت للعجلة واللحاق.
“أكو !”
تــشــررررر —
وضعت أنفي في الأرض.
لقد سقطت أمام رئيس الكهنة الذي كان يجب أن يكون مرئيًا.
“عليّ أن انهض بسرعة، كوني شجاعة، لأنني قوية.’
حتى لو سقطت، عادة ما انهض بسرعة.
حتى أنني استطيع حفر التراب وحدي.
لكن لماذا … .
وكانت شفتي تعبس بشكل تعسفي.
حتى الرشوة الأفضل إعدادًا تفشل.
رئيس الكهنة لا ينظر إلى الوراء مرة واحدة أثناء سيره.
جرح مخفي، الساقين تؤلمني.
الآن حتى ركبتي كانت تشعر بالوخز.
أنا حزينه.
‘لا، لماذا الآن … . بكاء الأطفال مزعج، عودي إلى رشدك !’
اعتقدت ذلك، لكنني واصلت البكاء وعيني احترقت.
أشعر بالمرض … .
في ذلك الوقت، رفعتني يد كبيرة.
“. …؟!”
كانت العيون الفضية أمام أنفي مباشرة.
فجأة جاء إليّ رئيس الكهنة الذي كان بعيدًا جدًا وأقامني.
نظر إليّ بهدوء.
“لا تبكي على مجرد السقوط.”
صوت بارد.
“أنتِ فقط بحاجة إلى النهوض مرة أخرى.”
نبرة الصوت غير راضية.
لا يمكنني البكاء.
أجبت، وأنا أبذل قصارى جهدي للحفاظ على شفتي مغلقة بإحكام.
“نعم . … “.
“كهنة أرتيميا لا يذرفون الدموع بسهولة.”
“. …!”
كلمة غير متوقعة
لقد فوجئت جدًا لدرجة أنني انفجرت في البكاء.
‘هل أنت متأكد من انني كاهنة ؟’
‘لا ينبغي لي أن أبكي.’
“تاي أنج أوليو.”
لامس إصبع طويل ممدود زاوية عيني.
كان هناك القليل من الرطوبة على أطراف أصابعي.
“حاولي بجد.”
“لنغ ابكي.”
“سنرى.”
“نعم !”
ولم يخذلني رئيس الكهنة.
انتقلت بهدوء إلى أحضانه.
كان الصدر الثابت مريحًا بشكل مدهش.
* * *
مرت أيام كثيرة على هذا النحو.
لقد اعتدت على الذهاب إلى مكتب رئيس الكهنة مع راندل.
إلى أي حد … .
“رئيص الخنهة !”
تركت يد راندل وركضت على الفور إلى رئيس الكهنة.
بدا الوزير منزعجًا، لكنه رفعني وأجلسني على حجره.
‘هيهي، انظروا، هذا تقدم عظيم !’
وبينما كنت أنظر إلى الأعلى بوجه فخور، كان رئيس الكهنة ينظر إلى مكان ما.
وذلك أيضًا مع رفع زوايا فمه قليلاً.
‘الى ماذا تنظر … .’
راندل؟
لماذا تبتسم بغطرسة أثناء النظر إلى راندل؟
نظرت إلى راندل لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء، ولكن لم يكن هناك شيء.
عندما نظرت إلى رئيس الكهنة مرة أخرى، عاد تعبيره إلى تعبيره المعتاد البارد واللامبالي.
“كلي .”
رئيس الكهنة يضع الكعك المحشو بالكريمة في فمي.
لقد كانت ناعمة جدًا وحلوة.
“هل هو لذيذ؟”
“نعم !”
“. … أكثر من الحلوى؟”
“. …؟”
لماذا تتحدث عن الحلوى ؟
عندما نظرت إلى رئيس الكهنة بسؤال غريب، تنحنح ونظر بعيدًا.
“بوهب، بوهب . … “.
“نعم . … “.
سمعت صوت إغماء من مكان ما، فنظرت للأعلى ورأيت العديد من الشيوخ يرتجفون ورؤوسهم إلى الأسفل.
‘إنه مثل هذا مرة أخرى … .’
كان الشيوخ كأعمدة هذا المعبد ، لكن أرواحهم لم تكن صالحة.
هكذا سيكون مستقبل المعبد.
ففي النهاية، ليس لدي خيار سوى القيادة بشكل جيد.
في ذلك الحين.
دخل كاهن ذو وجه جدي إلى المكتب على عجل.
“رئيس الكهنة، الكهنة من ليثان جاءوا للزيارة !”
كان هناك ضجة في المكتب عند سماع تلك الكلمات.
“لا، فجأة دون أن تنطق بكلمة واحدة؟ ألم يكن من المفترض أن نلتقي الأسبوع المقبل؟”
“لقد فعلوا ذلك عمدا.”
“هناك درجات من الوقاحة . … !”
أذني ارتفعت أيضًا.
‘إذا كانت ليا تانجيو . … إنه المكان الذي يتفوق على جسر أرتيميا ويصبح المثمن !’
ما الذي أتى بك إلى هنا؟
من مظهره، لا يبدو أنه جاء بنوايا حسنة.
كانت تلك هي اللحظة التي كان فيها راندل على وشك أن يأخذني للخارج.
“انتظر ! ماذا فعلت دون أن تستأذن —”
“آه، هل الأرتيميا تعيق طريق العملاء؟”
جاء كهنة كنيسة لياتان بفخر، كما لو كانوا مضيفين في بيتهم.
“هؤلاء الرجال؟”
نار أضاءت في عيني.
* * *
“أنا آسف لأنني أتيت لرؤيتك فجأة، سمعت أن الكونت نوريس سيأتي الأسبوع المقبل.”
تحدث الشيخ شيدمان، الكاهن الممثل ، بطريقة غير اعتذارية على الإطلاق.
“أوه، أنت تعرف الكونت نوريس، أليس كذلك؟ هذا الكونت نوريس، الذي يملك منجم البلاتين، في الآونة الأخيرة، كانت لدينا علاقة جيدة جدًا مع معبدنا … . هل تفهم مقصدي ؟”
وضحك شيدمان، الذي جلس دون أن يطلب الإذن، بسخرية.
“لكن لا يبدو أنها تتدخل بشكل خاص في معبد أرتيميا.”
“ماذا . … !”
“أليس هذا صحيحًا ؟ لا يبدو أن أرتيميا لديها أي خطط خاصة للعملاء، ألا يعني ذلك ما إذا كان سيأتي الأسبوع المقبل أو اليوم؟ أعتقد أنك متفرغ .”
“الشيخ شيدمان !”
“أو لا.”
هز شيدمان رأسه بغطرسة.
“هل كان لديك أي خطط اليوم؟”
صمت الكهنة الشباب الذين كانوا يحتجون على هذه الكلمات.
استمتع شيدمان بمشاهدة الكهنة وهم يحدقون به بوجوه غاضبة.
‘همف، أين هي الأشياء القبيحة التي تجرؤ على احتلال مكان في المثمن في مواضيع ليس لديهم القدرة على القيام بها؟’
نظر بعيدًا مع سخرية تتدلى من زاوية فمه.
إلى ممثل هذه الأشياء القبيحة، رئيس الأساقفة أناتوليو.
وخلافا للتوقعات، كان رئيس الكهنة ينظر إليه بنظرة غير مبالية.
“تظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ.”
اليوم سأخلع بالتأكيد هذا القناع الذي لا تشوبه شائبة.
وسوف يجعلك لا تنظر إلى نفسك أبدًا مرة أخرى.
انفتحت شفاه رئيس الكهنة ببطء.
“لم تكن هناك وعود.”
“أيضًا —”
“بما في ذلك أنت.”
تحول وجه شيدمان فجأة.
“هاها، الكاهن الأكبر أناتوليو، بغض النظر عن مدى معرفتنا لبعضنا البعض، فأنا أحد شيوخ معبد رياتان، من فضلك كن مهذبا.”
“هذا ليس شيئًا قد يقوله ضيف غير مدعو.”
حدقت العيون الفضية في شيدمان كما لو كانت تنظر إلى مخلوق تافه.
ولم يغير رئيس الكهنة وقفته أو يقف.
لقد جلست هناك كما فعلت في المرة الأولى.
ومع ذلك، رئيس الكهنة مثل الجبل الذي لا يهزه ريح ارتفع جسده بشكل مخيف.
هذا الشعور الساحق بالترهيب.
“سحقا ، سحقا !”
بالكاد أستطيع تحمل النظرة مرة واحدة، لكن العمود الفقري أصبح باردًا.
أصبح وجه شيدمان، الذي كان مترددا، شاحبا.
صر أسنانه ورفع زوايا فمه.
“هذا بالطبع هو رئيس كهنة أرتيميا، هل أنت الرئيس الأعظم ؟ هذا صحيح، لم يكن هذا شيئًا قد يقوله ضيف غير مدعو ، أنا أتعلم الكثير بهذه الطريقة من خلال هذه المواقف .”
“. …”
لقد حان الوقت لظهور “قديس” في معبد أرتيميا.
عندها فقط سيكون رئيس الكهنة العظيم والرائع مرتاحًا.
ومع ذلك، لا يوجد قديس في هذا الموضوع.
ضحك شادمان، الذي استعاد رباطة جأشه، على رئيس الكهنة.
“هل أخبرتك؟ في معبدنا لياتان ، هناك القديسه العظيمه قد ظهر بالفعل . … “.
وكان يتباهى بكون هناك قديسه في معبد ، وهو ما لم يسأل عنه أحد أو يتساءل عنه.
“. … لذلك أنا أتطلع حقًا إلى هذا الاجتماع القادم، أتساءل ما هي الإنجازات التي اكتسبها كهنة أرتيميا من تدريبهم.”
مهما حاولت، سوف تخسر أمامنا.
ضحك شيدمان واستمر.
“إن تدريب الكهنة هو مستقبل المعبد، إذا كان أطفالنا في لياتان في هذا الاجتماع أكثر مهارة، ألا ينبغي لنا أن نفكر بشكل مختلف بشأن المستقبل؟”
حسنًا، دعني أفكر بشكل مختلف —
“يجب أن تعطينا مكانًا خاصًا.”
كان يجب أن يكون الأمر هكذا منذ وقت طويل.
إن ليا تانجيو الخاصه بنا أكثر ملاءمة من هذا المعبد المتهالك.
“يجب أن يكون من الصعب الحفاظ على موقف صعب، هل يمكننا المساعدة في تخفيف هذا الوزن؟”
حتى كلمة متعجرفة كانت بخس.
كان ذلك عندما كان ديريك، كاهن المعركة الغاضب، على وشك أن يقول شيئًا ما.
“ها ! عاملني جيدًا !”
رن صوت طفل لا يتناسب هنا بصوت عالٍ.
‘ماذا؟’
أدار شيدمان رأسه.
وكان هناك طفل يصفق بيديه.
الطفل الذي قام بالاتصال بالعين ابتسم بشكل مشرق.
ارتفعت الخدود الممتلئة إلى ذروتها.
“قلت لك أن تريني أمتعتك ! تاي تريد آرا، وغويا يقوم بالعمل نيابة عنك !”
رفعت الطفلة سبابتها الحادة وأشارت إلى شيدمان.
“لا !”
“. …؟!”
لا أيها العبد؟
هل قلت للتو العبد؟
نظر الجميع، بما في ذلك شيدمان وأرتيميا ولياتان، إلى الطفلة بتعابير محيرة.
‘في العالم هناك أناس كسالى، هذا هو الوقت المناسب لشخص ما للتدقيق في المجذاف !’
“… .”
“قالغ إنه شحص يخب التلاغب و الضرب ! (قال إنه شخص يحب التلاعب به والضرب !)”.
“… .”
الطفلة تحجب الكاهن وكأنها تحميه.
وصرخت بصوت عالٍ.
“إنها أرض خصبة، لذا ابقَ تقريبًا !”
نظر رئيس الكهنة إلى الطفل بهدوء.
كان وجهه سخيفًا وسخيفًا وصادمًا لدرجة أنه بدا وكأنه نسي ما سيقوله.
“قلت يا سيمي — ( قلت يا معلم —)”
وأضافت الطفلة، التي لاحظت سرًا، في غمغمة.