Youngest on top - Chapter 58
[الصغرى على القمة . الحلقة 58]
وصل جيرالد إلى غرفة كبار الشخصيات ونشر ذراعيه على نطاق واسع في وضعية رائعة.
“ما رايك عن المكان؟ ما هو انطباعك عن مخبئي؟”
“همممم، يشبه جيرالد كثيرًا.”
“كما هو متوقع ! أنتِ عبقرية كما أنتِ ، ما زلتِ صغيرة ولكنكِ تتمتعين بعين ممتازة ! هذا الفنان الرائع جيرالد استثنائي ومبهر وعظيم !”
“نعم، هذا هو بالضبط ما يجعل هذا المبنى يشبهه تمامًا.”
“هذا المبنى هو نتيجة عبقريتي في تكليفي ببنائه ! لقد ساعدني البناؤون الذين التقيت بهم في ذلك الوقت كثيرًا أثناء توسيع معبد أرتيميا.”
بالفعل.
لقد تساءلت أين وجد هؤلاء الأفراد الموهوبين، واتضح أنهم كانوا أشخاصًا أصبح صديقًا لهم أثناء بناء مكانه الخاص.
“هذا حديث قصير كافي لتخفيف المزاج.”
وكان اجتماع اليوم، في الواقع، هو الاجتماع الذي طلبه جيرالد رسميا.
لقد كان واضحا لماذا أصر على الاجتماع في فرع النقابة.
“إن الأمر يتعلق بالعمل.”
وكانت لدي فكرة عن نوع العمل الذي أراد جيرالد مناقشته.
لقد استمعت بصمت إلى ما قاله جيرالد.
لقد حان الوقت للبدء في العمل.
“لقد كان التجمع تجربة لا تصدق حقًا من نواحٍ عديدة ! بالطبع ! بصفتي عبقريًا، توقعت انتصار أرتيميا والأداء الرائع لطفلتنا الكاهنة ، لكن من كان ليتصور أن لياتون الشرير سيخفي الآثار المقدسة خلسة؟ حقًا، طفلتنا الكاهنة عبقرية مثلي تمامًا—”
“توقف عن اللف والدوران !”
كفى من الثرثرة !
لقد كان وقت العمل !
“كان كل شيء في التجمع مذهلاً، لكن ما أثار إعجابي أكثر هو شريحة اللحم البقري.”
لقد كان تماما كما توقعت.
لقد عبرت عن ساقي القصيرتين الممتلئتين، والتي لم تكن تتقاطع بسهولة، وأومأت برأسي.
“إنه رجل أعمال بكل ما تحمله الكلمة من معنى، لديه حس الربح.”
“مع كل قضمة، كنت أشعر بالدهشة، هذا المنتج يتمتع بإمكانات تجارية، وسوف يتم بيعه، وسوف ينجح !”
“. …”
“أنا، جيرالد ديلك، لدي ذوق متطور للغاية يليق بعبقري.”
أرسل جيرالد قلبًا وغمزة.
ربما لم يساعد هذا في العمل . …
لم أستطع أنا وإيليا إلا أن نبدو متجمدين بعض الشيء.
“أنا متأكد من أنها من سلالة باهظة الثمن وقطعة خاصة، أليس كذلك؟ ولابد أن التوابل المستخدمة مختلفة عن المعتاد، إنه طبق خاص تم إعداده للجمعية، لذا قد تعتقد أن التكلفة العالية تقوض إمكاناته التجارية.”
“. …”
“لكن لا تقلقي ، فمهما كان الثمن، فسوف يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدونه، وخاصة بين النبلاء.”
وواصل جيرالد شرح مدى الإمكانات التي تتمتع بها هذه الفكرة التجارية، ومزجها بتوقعاته الخاصة.
أمِلت رأسي.
“حسنًا، كل هذا يبدو جيدًا، ولكن.”
نعم، من فضلك أخبرني إذا كان هناك أي قلق.
“جيرالد، هل تعتقد أنني أستطيع أن أفهم كل ما تقوله؟”
“أنتِ لا تفهمين ؟”
لقد كنت بلا كلام بعض الشيء عندما رأيت وجه جيرالد المندهش.
“أنا مجرد طفل.”
“في عمرك، كنت أقوم بالفعل بإعداد بياناتي المالية بنفسي.”
“. …”
“. … حسنًا، ربما يكون هذا مبالغة، لكنني كنت أفهم كل هذا في ذلك الوقت.”
عبس جيرالد.
“وأعتقد أن طفلتنا الكاهنة ليست مختلفة، أليس كذلك؟”
ضحك راندي، الذي كان يستمع بهدوء حتى الآن، وأومأ برأسه.
“إن كاهنتنا ذكية للغاية بالفعل.”
“نعم، إذًا—”
“إنه ليس اقتراحًا سيئًا، الطلب مؤكد، وهامش الربح مرتفع.”
عند سماع كلمات رانديل، اتسعت عينا جيرالد من المفاجأة.
“هامش الربح مرتفع، كما تقولين … . ؟”
“التكلفة منخفضة.”
“منخفض؟ مثل هذه القطعة الخاصة من اللحم البقري؟”
ابتسم راندي بحرارة.
بدلاً من أن يجيب نفسه، نظر إلي.
كأنه يطلب مني أن أمضي قدمًا وأشرح.
“نعم، لأنه تم صنعه من لحم فاسد.”
“عفوا . …؟ فاسد . … ماذا ؟!”
بدت مئات من علامات الاستفهام تظهر فوق رأس جيرالد.
“لقد أخبرتك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ لقد استخدمنا اللحوم التي قدمها لياتون، لقد قدم لياتون لحمًا فاسدًا، اعتقدت أنك قد أدركت ذلك.”
“بالطبع، لقد فهمت ذلك، بكنني اعتقدت أنكِ تقولين ذلك فقط للسخرية من لياتون بعد طهيه مع أنواع أخرى من اللحوم.”
“ماذا تقول؟ أنا دائمًا أقول الحقيقة، أنا كاهنة أرتيميا.”
“نعم . …”
لا يزال جيرالد ينظر إلي بوجه يقول إنه لا يستطيع تصديق ذلك.
حسنًا، اعتقدت أنه سيكون من الصعب تصديق ذلك.
من المدهش أن مثل هذا الطعم الرائع يمكن أن يأتي من لحم فاسد.
ولكن بدلاً من الشك، اختار أن يصدق ويطرح المزيد من الأسئلة.
“هل يمكنكِ أن توضحي أكثر؟”
* * *
لقد كان كما قلت.
لقد استخدمت لحمًا فاسدًا.
بالطبع، لم أستخدمه كما هو.
“ألقي عليه تعويذة الشفاء.”
يشفي.
الشكل الأكثر شيوعا من سحر الشفاء المقدس.
في المساء قبل المأدبة.
أمام الكبار القلقين، ألقي تعويذة الشفاء على اللحم الفاسد.
منطقي كان بسيطا.
“إذا كان بوسعنا علاج الجروح المتحللة، فلا يوجد سبب يمنعنا من إصلاح اللحوم الفاسدة.”
في الواقع، لم تكن كل الأطعمة القديمة تسبب مشاكل.
“تمامًا كما هو الحال عند تخمير النبيذ في معبد بارماناس.”
كانت هناك أطعمة مثل الجبن أو النبيذ التي تم تخزينها مع مرور الوقت.
ولكن إذا لم يتم الحفاظ على البيئة المناسبة، فإنه بدلاً من التخمر، فإنه يتعفن.
بعبارة أخرى، يفسد.
التحلل والتخمر.
كانت كلتا العمليتين عبارة عن عمليات تكاثر للبكتيريا.
أثناء عملية التحلل، يتم إنتاج السموم الضارة بجسم الإنسان.
“بالطبع، أستطيع استخدام الشفاء لإزالة السموم.”
تمامًا مثلما شفى رئيس الكهنة يدي عندما تسممت من قبل لياتون.
لقد كان مجرد تحول بسيط في المنظور.
ولكن لم يفكر أحد في هذا من قبل.
بطبيعة الحال.
من الذي يفكر في إلقاء تعويذة الشفاء على اللحوم؟
حتى الكبار الحاضرين بدوا مندهشين بعض الشيء.
“حسنًا، سأفعل ذلك، في حياتي كلها، لم أر أحدًا يفكر في إلقاء تعويذة الشفاء على اللحوم الفاسدة.”
“ربما لأن الطفل لا يعاني من الأحكام المسبقة التي نعاني منها.”
“إنها فكرة رائعة حقًا، وبما أن الشفاء تم اختياره، فنحن على يقين من أن أحدًا لن يمرض منه.”
كان من المؤكد أن أحداً لن يمرض، لذا أحبطت خطة لياتون.
ولكن من كان يعلم أن طعمه سيكون لذيذًا جدًا !
حتى أنني لم أتوقع هذه النتيجة.
أومأ إيليا برأسه بعد أن سمع القصة كاملة.
“إنه مثل اللحوم القديمة.”
“قديمة ؟”
“نعم، قبل تطوير أدوات التبريد السحرية، كان الناس يأكلون اللحوم الجافة.”
وأضاف إيليا أن الأمر كان كذلك في حياته الماضية.
وذكر أن هناك أنواعًا مختلفة من اللحوم القديمة على الأرض.
“ولكن من بين كل أنواع اللحوم القديمة التي تذوقتها على الإطلاق، بما في ذلك في حياتي الماضية، فإن هذا هو الأفضل، بصراحة، إنه لا يقارن بأي نوع آخر.”
“حقًا؟”
“حسنًا، هذا منطقي، يختلف المذاق حسب طريقة التعتيق، وقد تم تعتيق هذا المنتج بسحر مقدس، كيف فكروا في هذا الأمر؟ لا أعلم إن كان علي أن أقول إنه أمر سخيف أم مذهل.”
حتى بدون المقارنة، كان لذيذًا حقًا.
وكان مفيدًا أيضًا للجسم.
وبعد كل هذا، كان اللحم هو الذي نال الشفاء، إن لم يكن التكريس الكامل.
وهكذا، وُلِد لحم البقر الذي كسر قانون التناسب العكسي بين الذوق والصحة – لذيذ وصحي !
* * *
“عبقرية . …!”
جيرالد، بعد سماع القصة الكاملة، فغر فاهه من الدهشة.
“لقد عرفت منذ البداية أن الكاهنة الصغيرة عبقرية، ولكن رغم ذلك لم يكن حكمي خاطئًا !”
“. …”
“ليس لذيذًا فحسب، بل إنه مفيد للصحة أيضًا ! هل فكرت في كل هذا؟ إنه أمر مذهل !”
‘لا.’
لقد كنت منزعجًا جدًا لأن حيل لياتون كلفتني ضعف هذا المبلغ من المال.
كما أنني لم أرد أن أرى الكبار منزعجين.
لذلك، أردت فقط استخدام اللحوم التي أحضرها لياتون وإعادتها.
اعتقدت أنني كنت بحاجة فقط إلى إزالة السموم، وقد نجح الأمر بالفعل.
“لم أتوقع أن تكون النتائج جيدة إلى هذا الحد.”
هل يجب أن أشكر لياتون على هذا؟
“إنها صفقة حقيقية، إذا كانت اللحوم في حالة سيئة، فقد نتمكن من الحصول عليها مجانًا، لا، بل قد نحصل على أموال مقابل أخذ اللحوم التي يريدون التخلص منها—”
بدأ جيرالد بالتحدث بحماس.
“– إذن أريد أن أبرم عقدًا على الفور !”
ابتسمت بشكل واسع.
لقد أحضرت إيليا إلى هنا فقط لهذه اللحظة.
لقد دفعت جانب إيليا.
“اذهب يا إيليا !”
لكن رانديل هو الذي تحدث، وليس إيليا.
“سنكون سعداء بإبرام عقد أيضً، ولكن ألا يختلف هذا عن عقد التوزيع النموذجي؟ نظرًا لأن المكونات لن تفسد، فيما يتعلق بالخدمات اللوجستية —”
تدفقت الكلمات بسلاسة من فمه.
نظر جيرالد إلى رانديل بعيون مندهشة.
“أود أيضًا أن أسمع بالتفصيل عن طريقة الحصول على أجر مقابل أخذ اللحوم التي سيتم التخلص منها، ربما لا يتكبد هذا المنتج أي تكاليف ويحول العائدات مباشرة إلى ربح.”
“هاها . … هذا هائل جدًا.”
نظر جيرالد إلى رانديل وكأنه قد أُخذ على حين غرة.
ربما لم يكن يتوقع أن يذكر راندل شيئًا كان قد ذكره للتو أثناء مروره.
“همف، رانديل ليس مجرد رانديل بدون سبب.”
لم يكن راندي في منصب إداري على الرغم من امتلاكه لهذا المستوى من القوة الإلهية من أجل لا شيء.
لقد كان ذكيا بشكل لا يصدق.
“رانديل، أنت مذهل . …!”
عندما نظرت إلى رانديل بعيون متلألئة، ابتسم.
وكان حينها.
وبينما كان إيليا يقرأ مسودة العقد الذي أحضره جيرالد، بدأ فجأة في الحديث.
“فيما يتعلق بهذا البند في المسودة، يبدو نطاق المسؤولية غامضًا بعض الشيء، وأتساءل لماذا يتم تقاسم المسؤولية عن الأضرار أثناء التوزيع؟”
“. … بالطبع، يمكن تعديل ذلك، هاها، بالطبع.”
“وبخصوص البند أدناه الذي –”
بدأ إيليا يتساءل عن كل جزء من العقد الذي جعلنا مسؤولين.
“من الواضح أننا نعتقد أن الموظفين الذين صاغوا هذا العقد كانوا قصيري النظر، السيد جيرالد، أنت كريم ولديك ثقة كبيرة في أرتيميا، لذلك لن تضع أي شروط تضر بالمعبد، أليس كذلك؟”
“هاهاها، الكاهن إيليا، أنت تفهمني جيدًا !”
بدأ إيليا في سحر جيرالد وتحويل جميع الشروط غير المواتية إلى وايت بيرل.
من المثير للدهشة أن جيرالد بدا وكأنه يتجاهل الأمر، وكأنه كان على علم به.
لقد شعر وكأنه كان ينظر إلى إيليا بحنان، وكأنه كان يرى نسخة أصغر من نفسه.
‘جيرالد وإيليا يبدو أنهما يتفقان بشكل جيد حقًا؟’
ربما يكره إيليا سماع هذا.
حسنًا، أحدهما قطب حالي، والآخر قطب مستقبلي.
والجزء الأفضل كان . …
‘هذين الرجلين في يدي !’
هاها !
كم من المال سوف يجلبه هؤلاء الأغنياء؟
* * *
“لقد كان لقاءً مفيدًا حقًا ! كاهن رانديل، لقد أخفيت الأشواك في جمالك، مثل الوردة.”
“هاهاها . …”
“هذا شيء مشترك بيننا.”
سماع ذلك جعلني أشعر بالاختناق بعض الشيء.
لم يكن راندل يشبه جيرالد على الإطلاق.
ولا حتى قليلا !
“الكاهن إيليا، ليس فقط مظهرك ولكن أيضًا قدراتك تذكرني بنفسي عندما كنت أصغر سنًا، هاها، ستكبر لتصبح عبقريًا مثلي، أليس كذلك؟”
“هاهاها، نعم.”
ابتسم إيليا متراجعًا كما لو كان يتسامح مع المحسن.
“يا كاهنتنا العبقرية، إذا كان لديكِ أي أفكار تجارية جيدة في المستقبل، يجب عليكُ أن تأتي إلى جيرالد.”
“سنرى كم من المال ستجلبه.”
“بصراحة، التجار الآخرين لا يستطيعون المنافسة معي.”
ربما يكون هذا صحيحا.
وبينما كان جيرالد يتفاخر، بدا أن جميع أعضاء النقابة يتفقون معه.
على الرغم من أنهم بدوا متعبين من الاستماع إلى حديث رئيسهم.
في طريقه إلى أسفل الدرج، واصل جيرالد التباهي بمدى كونه شريكًا تجاريًا جيدًا.
“– إذن، تمكن هذا العبقري جيرالد من تأمين هذا العقد الصعب وإتمام الصفقة المستحيلة . …”
أوه، لقد كنت متعبًا.
مع جسم الطفل، كنت أتعب بسرعة، واليوم كان مرهقًا مع كل الحديث عن العمل في مكان غير مألوف.
“أوه، أنا متعب جدًا.”
لقد كبت رغبتي الطفولية في أن أطلب من رانديل أن يحملني وواصلت المشي.
ثم حدث ذلك.
“أوه !”
لأنني لم أكن منتبهة، اصطدمت بشخص قادم نحوي.
شعرت أن أنفي مضغوطًا.
“هل هذا جدار أم شخص؟ كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه الصعوبة؟”
فركت أنفي، ونظرت لأعلى لأرى رجلاً طويل القامة ينظر إليّ.
“واو.”
كان لديه شعر أشقر لامع يشبه شعري وعيناه مثل الحد بين الليل والنهار، لون بنفسجي.
لقد حملت نظرة الرجل نحوي شعوراً لا يمكن إنكاره بالترهيب.
شعور شديد الضيق، وكأنني أتعرض للضغط.
إيك.
انكمش جسد طفلي إلى الوراء لا إراديًا.
عندما رأى الرجل رد فعلي الخائف، ابتسم متأخرا.
بمجرد الابتسامة الخفيفة، اختفت الأجواء القمعية على الفور.
لقد كانت ابتسامة مبهجة ومرحة.
“هل أنتِ بخير يا سيدتي الصغيرة؟”
“نعم.”
ركع الرجل لينظر إليّ عن كثب.
حتى عندما كان راكعًا، كان إطاره الكبير يشبه الجبل.
جيرالد، الذي كان ينتظر فرصة للتدخل، تحدث إلى الرجل.
“الأميرال، ما الذي أتى بك إلى هنا دون سابق إنذار؟ بالطبع، أرحب بك دائمًا.”
*الأميرال : رتبة أدميرال أو أمير البحر أو قائد الأسطول البحري، هي واحدة من أعلى الرتب في بعض القوات البحرية وتحتل المرتبة الأولى في العديد منها.*
“لا أستطيع استدعاء شخص مشغول مثلك .”
توسعت عيني من المفاجأة.
“أميرال؟ هذا الرجل أميرال؟”