Youngest on top - Chapter 56
[الصغرى على القمة . الحلقة 56]
انفتح فم شيدمان.
ولكن لم تخرج أي كلمات.
كل ما كان يمكن سماعه هو أنفاسه المتقطعة.
بدأت الشعلة تتوهج ببطء في يد راندي.
وبعد قليل، امتلأ الهواء برائحة حرق اللحم، وبدأ السجن يصدح بالصراخ.
هز كهنة أرتيميا رؤوسهم.
يبدو أن شيدمان كان يعتقد أن رانديل هو طريقته للخروج، لكنه كان مخطئًا.
يمكن أن يكون راندي مرعبًا تمامًا مثل رئيس الكهنة عندما يغضب.
تنهد الشيخ ديفون بعمق.
“آه، لقد عاد إلى مزاجه القديم مرة أخرى،أعتقدت أنه أصبح أكثر نضجًا.”
“بالفعل، أتذكر الصداع الذي كان يسببه راسكال.”
وافق سيريوس، للمرة الأولى.
نقر الرجلان ألسنتهما واتجهوا نحو رانديل.
“أوه، فقط لأنه لا يوجد شعر لا يعني أنه يجب عليك الحفاظ على فروة الرأس؟”
“احرق البصيلات أيضًا، حتى لا يكون هناك أمل في نموها مرة أخرى.”
ولم يكونوا مختلفين عن بعضهم البعض.
وطالب أعضاء <جمعية الحب لـ ساي> بشغف مشتعل لساليكا، بالإضافة إلى فروة رأس محترقة.
* * *
وكما توقعت سايليكا، انتشرت الشائعات بسرعة.
معبد لياتون، الذي قيل أنه كان على وشك ان يصبح ضمن المعابد الرئيسية – قد خسر أمام معبد أرتيميا، الذي كان يسمى غروب الشمس؟
أثارت هذه النتيجة غير المتوقعة فضول الناس وتساءلوا عن التفاصيل.
أسماء الكهنة المتدربين الذين شاركوا، وقواعد المباراة، ومن قادهم إلى النصر.
كيف تمكن الكهنة المتدربون في أرتيميا من هزيمة الكهنة من لياتون، الذين كان لديهم حتى قديس.
وهل استخدم لياتون أي تكتيكات خبيثة؟
“يا للأسف ! كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر متعة لو رأيته بنفسي.”
“هل يجب علينا زيارة معبد أرتيميا؟”
“لقد سمعت أشياء سيئة عنه من قبل، لذلك لم أذهب أبدًا.”
“يقولون أن الأمر تغير تمامًا الآن، وهذا أمر مدهش.”
“ليس المبنى هو المهم، الكهنة هناك . … أوه، يقولون إنهم مذهلون، يبدو الأمر وكأن الجميع يرددون <أرتيميا إلى الأبد>!”
“ماذا؟ سأذهب على الفور.”
“لماذا لم تذكر ذلك في وقت سابق ! كان ينبغي عليك أن تقول ذلك أولاً !”
حسنًا، بما أننا ذاهبون، يجب علينا التبرع وطلب صلاة خاصة.
“ها، أنت شفاف جدًا.”
“لذا، هل أنت لن تذهب؟”
“. … دعنا نذهب معًا.”
وبما أن اسم أرتيميا كان مرة أخرى على شفاه الناس، فقد انتشر الخبر إلى المعابد الأخرى أيضًا.
“هل هزمت أرتيميا لياتون؟ يبدو أن الأمر لم ينته بعد.”
“ليس هذا فقط، على ما يبدو.”
“ماذا تقصد؟”
“لقد استخدمت قديسة لياتون سرًا قطعة أثرية مقدسة، لكنها خسرت كل المباريات، أما أرتيميا فقد فازت بشكل ساحق في كل جانب من جوانب اللعبة.”
“. … اشرح بالتفصيل.”
لقد فوجئت المعابد التي لم تهتم بأرتيميا.
“حتى الأسرة الغنية يمكنها أن تصمد لثلاثة أجيال بعد الإفلاس، ومن المدهش أن نراهم يستعيدون عافيتهم بعد أن بدوا على حافة الإفلاس”.
“لقد سمعت شائعات حول حصول أرتيميا على قوة مقدسة وتدفق كبير من الذهب، لكن هذا أمر غير متوقع.”
“ربما يكون هذا مجرد وميض قصير لنجم يحتضر.”
“ومع ذلك، يتعين علينا أن نراقبه عن كثب، فنحن لا نعرف أين قد يقع هذا النجم.”
“حسنًا، يبدو أن قطعة كان من المفترض أن تكون خارج اللعبة عادت إلى رقعة الشطرنج، سيتعين علينا أن نراقب كيف ستتطور الأمور.”
أصبحت المعابد التي لم تستهين أبدًا بأرتيميا أكثر حذرًا.
ومعبد واحد على وجه الخصوص
“همف، هؤلاء الحمقى من لياتون كانوا يتحدثون فقط ولا يفعلون شيئًا، لم يفشلوا في سحق أرتيميا فحسب، بل كشفوا أيضًا عن نقاط ضعفهم.”
“هذه المرة لم يكن الأمر مجرد كلام، بل تصرفوا بتهور، هل استخدموا السم في هذا الموقف؟”
“ولكن كيف خسروا حتى بعد استخدام <المنجل المكسور>؟ إنه أمر غير متوقع.”
“لا توجد طريقة يمكن أن تتمكن بها أرتيميا من مواجهة ذلك.”
“يبدو أن جميع الكهنة المتدربين هناك قد استيقظوا، يقولون إن مهاراتهم هائلة للغاية.”
ساد الصمت بين الحاضرين في الطاولة المستديرة.
كان الجميع غارقين في أفكارهم، محاولين فهم الوضع.
وأخيرا، تحدثت المرأة التي كانت تستمع بهدوء.
“فهذه الطفلة الصغيرة هو الملك الجديدة في حدث المهرجان ؟”
وكان أمامها صورة لطفلة صغيره.
طفلة ذات شعر أشقر يتدلى فوق كتفيها مباشرة، غاضبة، وتقبض على قبضتها الصغيرة.
ضغط، ضغط، ضغط.
قامت المرأة بلمس خد الطفل في الصورة بأظافرها الحمراء وابتسمت.
“أرتيميا محظوظة للغاية، حتى في الجيل الأول الذي لم يكن به قديس، فقد أنتج مواهب استثنائية مثل أناتوليو وسيريوس وديفون.”
“. …”
“وفي الجيل التالي، عندما كان من المفترض أن يكون هناك انخفاض في القوة بسبب افتقارهم إلى قديس، حصلوا على راندل، وديريك، و . …”
فجأة، قامت المرأة، التي كانت تتحدث بهدوء، بشحذ نظرتها.
“. … القيصر .”
صوتها، المليء بالازدراء، كان يتشقق مثل النار.
البالادين القيصر.
*شرحت معنى لقب قيصر، ام البالادين تعني المحارب او فارس.*
الفارس الذي مكّن معبدًا بلا قديسين من الاحتفاظ بمكانه في المثمن.
الرجل الذي لا يعتبر مثله أي فارس في العصر الحالي.
خفضت المرأة، التي كانت تفحص الهواء بعينيها، نظرتها إلى الصورة.
“والآن، هذه الطفلة في هذا الجيل؟”
تضعط.
ضغط الظفر الأحمر اللامع على الصورة، تاركًا خدشًا طويلًا وعميقًا.
“الأمور . … أصبحت مثيرة للاهتمام.”
صياح –
ابتسمت المرأة بشكل مغر.
علامة طويلة داكنة، تشبه جرح السكين، شوهت وجه الطفل في الصورة.
* * *
تحت شمس الظهيرة الدافئة.
كنت أتمدد ببطء، مثل قطة تستمتع بأشعة الشمس.
“لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بهذا النوع من السلام.”
كم عملت بجد طوال هذا الوقت.
للتخلص من شكوك الكهنة والتحول إلى كاهنة متدربة.
لإجبار هؤلاء الكهنة المتدربين المتغطرسين على ممارسة شعائرهم الدينية . …
لا، لتدريبهم.
للقبض على مشعل النار-الجاسوس-الطفيلي الذي تجرأ على إشعال النار في المعبد وإفساده من الداخل.
للقبض على الداعم المالي وايت بيرل . …
لا، لتأمين دفع مبلغ التأمين.
لاستعادة الكنز الذي لا يمكن تعويضه من أرتيميا، بلورة كايلوم.
لتحقيق فوز مثالي في المباراة ضد لياتون، الذي لم يستحق أقل من الإبادة.
واو، عندما أنظر إلى الوراء، لقد أنجزت الكثير.
‘بالتأكيد أنا أستحق أن أستلقي وأسترخي قليلاً الآن، أليس كذلك؟’
بصراحة، عندما جمعت كل حياتي، كنت أكبر سنًا بكثير من معظم الناس.
ألا ينبغي لي أن أستمتع بمغامرات رئيس الكهنة بدلاً من الركض كالأصغر؟
“أوه، أرتيميا، هذه هي الطريقة التي أعيش بها، هاه هاه هاه.”
ربما لا يهتم أرتيميا، لكن إخوتي كانوا يراقبونني بالتأكيد.
من باب الحب والاهتمام؟
لا.
ربما كانوا يضحكون على عملي الشاق.
“هذا ما تستحقه ! هذا ما تحصل عليه مقابل كل المتاعب التي سببتها لنا !”
مجرد التفكير في الأمر جعلني أسمع أصواتهم.
“همف، لابد أنهم يشعرون بالغيرة الشديدة عندما يروني مسترخية هكذا.”
وكان بجانبي كومة ضخمة من بسكويت رقائق الشوكولاتة اللذيذة.
في الآونة الأخيرة، زاد عدد المؤمنات اللواتي أعطوني الوجبات الخفيفة بشكل كبير.
كانت لذيذة بشكل خاص لأنها أعطتني إياها إحدى الأخوات من مجموعة نادي خبز الصدر.
أخذت قضمة كبيرة من البسكويت، وكأنني أتباهى.
كوكيز مقرمشة ورقائق الشوكولاتة المرة المختلطة مع المارشميلو اللزج بالداخل.
في لحظة، امتلأت نفسي بالسعادة الغامرة.
بالطبع، لم يكن هناك مثل هذه الكعكة في الجنة.
“ماذا عن ذلك؟ هذا هو طعم العالم الفاني !”
ابتسمت للسماء.
عندما كنت أفكر في إخوتي، جاءت حقيقة واحدة إلى ذهني.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، بمجرد أن يصل القديس إلى مستوى معين، يمكنه التواصل مع العالم السماوي، أليس كذلك؟”
إذا وجدنا قديستنا، يجب أن أطلب منها أن تشاركنا طعم هذه المتعة الدنيوية.
بينما كنت أتناول بسعادة كعكة رقائق الشوكولاتة، سمعت صوتًا قريبًا بدا وكأنه في أنفاسه الأخيرة.
“أوووه —!”
مشكلة.
“آه ! لا أستطيع فعل هذا بعد الآن ! لا أستطيع حقًا !”
مشكلة.
“اقتلني الآن ! لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن !”
مشكلة ، مشكلة.
“آه، ما هي الخطيئة التي ارتكبتها حتى أستحق هذا النوع من التعذيب؟”
مشكلة ، مشكلة، مشكلة !
“ها !”
لقد ناداني الأطفال.
استدرت، وأنا لا أزال أمضغ بسكويت رقائق الشوكولاتة الخاص بي.
كان الأطفال يحدقون فيّ بعيون مليئة الاستياء . …
لا، مليئة بالنية القاتلة.
“ماذا؟”
“كيف يمكنكِ أن تأكلي الكعك بينما تضغطين علينا بكل هذه القوة؟ !”
“نعم.”
أخذت قضمة أخرى من بسكويتي المقرمشة.
قال الأطفال، ربما بتشجيع من الجمعية، إنهم يريدون التدرب بشكل أكثر جدية.
لذلك احترمت رغبتهم.
“قلت أنك تريد العمل الجاد.”
“قلت أنني أريد أن أعمل بجد، وليس أن أتعرض للتعذيب بهذه الطريقة !”
“قلت أنك تريد أن تفعل الأفضل.”
“قلت أنني أريد أن أفعل الأفضل، وليس أن أموت !”
“لا بأس، فالناس لا يموتون بسهولة.”
“. …”
ها، ها، ها .
كان الصوت الوحيد المتردد في ساحة التدريب الخارجية هو صوت أكل بسكويت رقائق الشوكولاتة.
لماذا كانوا ينظرون إليّ هكذا؟
“ماذا تفعل؟ لا يزال أمامك 263 مهمة أخرى.”
“هل كنتِ تحسبين كل هذا أثناء تناول البسكويت؟”
“يا لها من طفلة مخيفة . …!”
“وبعد ذلك، لديك ثلاثين لفة حول أرض التدريب.”
“ماذا، ماذا ؟!”
“هل تفضل أن تقوم بأربعين لفة؟”
“. …”
أغلق الأطفال أفواههم بإحكام.
لم يتمكنوا من الجدال أكثر من ذلك، خائفين من أن عدد اللفات قد يزيد، ونظروا إلي ببساطة بعيون مليئة بالاستياء.
ابتسمت وعرضت الحل.
“إما أن تهزم ساي أو تعمل بجد أكبر.”
“يا إلهي ! سأصبح أقوى، فقط انتظر !”
“سوف أهزمكِ بالتأكيد يومًا ما … . ! أنا أصبح أقوى كل يوم !”
“نعم، ربما سنصبح أقوى من الشخص الذي يجلس هناك ويأكل البسكويت !”
ها.
بدون أن أرد، واصلت تناول البسكويت الخاص بي.
وعند رؤية ذلك، امتلأت عيون الأطفال بالإصرار.
“واحد !”
“اثنان !”
عندما سمعت الأطفال يتدربون بجد، ضحكت.
إذا ظنوا أنني كنت ألعب فقط، فإن هؤلاء الصغار لديهم طريق طويل ليقطعوه.
وكان ذلك عندما.
“حقيبة المال !”
لقد شعرت بالدهشة لدرجة أنني تجمدت في منتصف أكل البسكويت الخاص بي.
لقد وصل.
الشخص الذي أصبح في الآونة الأخيرة أكثر وأكثر عبئا.
“عزيزتي حقيبة النقود ! لماذا تأكلين البسكويت بدلاً من الكعكة الأكثر تكلفة؟ أوه، أيتها الجميلة.”
ركض الشيخ ديفون نحوي، وكان على وشك الرقص من شدة الإثارة، وعانقني بابتسامة واسعة.
لقد قبلت احتضانه بتعبير مستسلم.
* * *
قام ديفون بتدليل حقيبة المال الصغيرة . …
لا، سيليكا، وسأل بلطف.
“حقيبة النقود، هل يمكنكِ تخمين ما تلقيته للتو؟”
“لا . …”
تراجعت سالييكا إلى الخلف.
كان ديفون يبتسم بالتأكيد، لكن عينيه كانت مليئة بجنون معين.
‘مجنون ذو عيون واضحة . …’
بينما كانت سيليكا غارقة في التفكير، أعلن الشيخ ديفون بفخر.
“لقد حصلت على المبلغ المدفوع من جيرالد مقابل الرهان !”
في الجمعية، راهن جيرالد بمبلغ 1.2 مليار ذهب على أن تصبح سيليكا ملكة نوفا المقدسة و 800 مليون ذهب على انتصار أرتيميا.
وعلى النقيض من ذلك، كان جميع المشاهدين تقريبًا قد راهنوا على انتصار لياتون وتحول القديسة هيلينا إلى الملكة الجديدة.
“لذا فإن العائد ضخم !”
كان الشيخ ديفون مليئًا بالإثارة، فقرص خد سيليكا.
“حقيبتي الصغيرة اللطيفة، لا تصابي بالصدمة عندما تسمعين كم يبلغ ثمنها.”
“كم سعره إذن؟”
كم ربحت؟
لم يتمكن الأطفال الذين كانوا يتدربون في مكان قريب من كبح فضولهم وسألوا.
ابتسم ديفون وقال، “آهم، ردود أفعالك ناقصة بعض الشيء.”
على الرغم من أن وجوه الأطفال كانت باردة بعض الشيء، إلا أنهم لعبوا معنا.
قرع الطبول —
“مجموع الرهان 2 مليار عملة ذهبية ، والعائد هو !”
قرع الطبول —
“صحيح -!”
قرع الطبول —
“حسنًا !”
“أوه، هيا.”
وبدأ احترام الطفلة له يتضاءل.
كم كسب لكي يثير مثل هذه الضجة؟
“المجموع هو . … 12 مليار ذهب !”
” آه ، هذا ضخم !”
فجأة، أصبحت عيون الطفلة ، التي أصبحت باردة، تلألأت بالإثارة.
“أرسل جيرالد 6 مليار ذهبًا، قائلاً إنها حصتكِ.”
“ستة . … مليار . … قطعة ذهبية . …”
غطت سيليكا فمها بكلتا يديها.
بمجرد فوزها بالمهرجان، حصلت على 6 مليار ذهب !
كم عدد الكوكيز التي يمكنني شراؤها بـ 6 مليار ذهب؟
ربما تكون قادرة على شراء الكثير منها لدرجة أنها قد تموت مدفونة في الكوكيز.
“يا أيتها الشيء الثمين ! يجب أن أعطيكِ قبلة ! مواه ! مواه !”
“آآآه !”
وبعد أن خنقها بالقبلات لبعض الوقت، سألها ديفون بعناية.
“ولكن هل أنتِ موافقة حقًا على عدم الاحتفاظ بأي منها؟ إنها أموالكِ بالكامل تقريبًا.”
“لا بأس، ليس لدي أي شيء أنفقه عليه.”
“ما هذه الحقيبة الصغيرة اللطيفة من المال.”
إمتلأت عيون ديفون بالدموع.
قبل الجمعية، طلبت سايليكا من جيرالد استخدام العائد لميزانية المعبد.
ولكنه لم يكن يتوقع منها أن لا تحتفظ بأي شيء من ذلك لنفسها.
“في هذه الحالة سأحتفظ بها لكِ، سأفتح حسابًا باسم سيليكا !”
كان الشيوخ الآخرون بسطاء للغاية بحيث لم يتمكنوا من فهم ما هو الأفضل لساليكا حقًا.
ولكنه كان مختلفًا !
“الآن بعد أن أفكر في الأمر، حتى عندما وجدنا ذلك الكنز الذهبي، لم تكن ترغب فيه أبدًا.”
لا بد أن يكون هذا الطفل هو حقًا الملاك الطفل الذي منحته أرتيميا للمعبد.
نقية، غير أنانية، صالحة، طيبة، وذكية . …
بينما كان ديفون يمتدح سيليكا داخليًا.
“حسنًا، بما أن أموال المعبد هي أموالي على أي حال، وديفون جيد في إدارتها.”
كانت سيليكا تخطط سرًا للسيطرة على المعبد.