Youngest on top - Chapter 43
[الصغرى على القمة . الحلقة 43]
ديفون، الذي كان لديه حدس حاد، فكر.
“هل اليوم هو اليوم الذي سأكون فيه أخيرًا بجانب القبر … . ؟”
* * *
في وقت متأخر من الليل.
وكان كهنة لياتون يقيمون في ملحق معبد أرتيميا.
حيث كان من المفترض أن يكون الكبار، كانت هيلين تجلس على الأريكة وهي ترفرف بمروحة على نفسها برفق.
وبعد قليل، عاد كهنة لياتون الذين خرجوا.
سأل الشيخ شيدمان، الذي كان يجلس مقابل هيلين، على الفور.
“كيف كان الأمر؟”
أما الكهنة الذين خرجوا فقد سخروا.
“كما هو متوقع، هؤلاء الرجال لم يتمكنوا من الحصول على أي لحوم.”
“بالطبع، يبدو المبنى لطيفًا من الخارج، لكن أموالهم قليلة جدًا لدرجة أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء التحقق مما إذا كان بإمكانهم الحصول على بعض اللحوم.”
وعند سماع هذه الكلمات، انفجر جميع الكهنة في الغرفة ضاحكين.
بعد كل شيء، كانت أرتيميا معروفة بفقرها.
لم يكن هناك طريقة تمكن هؤلاء الرجال من الحصول على المال للترفيه عن الضيوف!
صفع الشيخ شيدمان ركبته وضحك بحرارة.
“بالطبع، كنت أعلم أن الأمر سيكون كذلك !”
ابتسم أحد الكهنة.
“إنه لأمر مريح، كنت أشعر بالقلق لأن المعبد بدا مختلفًا بعض الشيء، ولكنني أعتقد أنه ليس كذلك.”
“هل هذا مريح؟ إنه أمر طبيعي ! كيف استطاع هؤلاء المتسولون أن يكسبوا أي أموال؟”
“إنهم لا يستطيعون حتى شراء اللحوم. يا له من أمر مؤسف.”
“من الذي قد يتحمل عناء مساعدة معبد أرتيميا في هذه الساعة؟”
“بالضبط ! يجب أن يعلم التجار أن الأمر لا يستحق التدخل.”
كان لدى كهنة لياتون تعابير متغطرسة.
“إنهم ليسوا منافسين لنا، بعد كل شيء.”
في الواقع، خلال الأشهر القليلة الماضية، كان معبد لياتون حذرًا بهدوء من معبد أرتيميا.
لأنه ظهر وحش مقدس في معبد أرتيميا.
“تساءلت عما إذا كان هناك شيء قد تغير.”
لذلك، كانوا قلقين بشأن إمكانية بقاء معبد أرتيميا.
لذلك خططوا لإحضار لحم فاسد لإذلالهم.
“إن الخسارة في الاجتماع شيء، ولكن التظاهر باليأس بشأن الطعام أمر بائس حقًا.”
“بصراحة، إنه أمر مثير للشفقة.”
فانفجر أحد الكهنة ضاحكًا.
“إذا حدث ذلك، فمن سيرغب في احترام ملك مثل أرتيميا؟”
ملك لا يستطيع أن يهتم بمؤمنيه.
وكان المؤمنون يخرجون أفواجًا.
“إن قديستنا مذهلة، فقد توصلت إلى مثل هذه الخطة الرائعة في مثل هذا السن الصغير.”
فرك أحد الكهنة يديه معًا وتحدث.
لقد كان صحيحًا.
كانت هيلين هي التي اقترحت تقديم اللحوم الفاسدة كهدية.
“اختر هدية لإحضارها إلى الاجتماع؟ هذا هراء ! لا يوجد شيء يمكن تقديمه لهؤلاء الأوغاد !”
وكان الشيخ شيدمان يصرخ على الكهنة عندما ظهرت هيلين.
لقد تحدثت بصوت جميل.
“يا إلهي؟ يا شيخ، هذا لن ينفع ~”
“هـ — هيلين؟”
“نحن الذين نحترم ملكًا أعظم، يجب أن نظهر الرحمة لمن يستحق الشفقة، ألا تعتقد ذلك؟”
“لكن . …!”
“دعنا نحضر هدية مناسبة، أوه، ماذا عن ذلك؟”
أشارت هيلين إلى صندوق اللحم بابتسامة مشرقة.
اللحوم التي فسدت بسبب انهيار التخزين.
أشارت إلى الكومة المخصصة للتخلص منها.
“سمعت أن أرتيميا لا تستطيع حتى تقديم أطباق اللحوم للأطفال لأنهم لا يملكون المال. يا له من أمر مؤسف . …”
“أوه، هذا صحيح، هذا صحيح !”
“سيكونون سعداء بأي نوع من اللحوم، بالإضافة إلى ذلك، فإن الفقراء عادةً ما يكون لديهم معدة قوية، أليس كذلك؟”
“هاها ! القديسة هيلينا رائعة حقًا !”
“هممم، أستطيع بالفعل رؤية الوجوه السعيدة لمتدربي أرتيميا، إذا كان الأطفال سعداء، فأنا أيضًا كذلك !”
ضحكت هيلين ببراءة، وكأنها تعتقد حقًا أن الأطفال سيحبون ذلك.
عند تذكر ما حدث قبل المغادرة، بدا الكهنة راضين جدًا.
“إن مجرد التفكير في وجوه هؤلاء الرجال الذين سيتم إذلالهم غدًا أمر ممتع”.
“لقد كان من المؤسف لو تمكنت أرتيميا بطريقة ما من الحصول على بعض اللحم البقري وفشلت خطتنا.”
“بالضبط ! لقد توصلت قديستنا إلى خطة مثالية !”
لوحت هيلين بمروحتها وابتسمت بمرح.
“أوه، إنه لا شيء.”
“وهي متواضعة أيضًا، هاها !”
كان الكهنة يتجاذبون أطراف الحديث ويضحكون مع هيلين.
“لا بد أن أرتيميا يندمون على تزيين مبناهم بشكل جميل.”
وعند سماع هذه الكلمات، رفع الشيخ شيدمان كأس النبيذ الخاص به وابتسم بسخرية.
“هؤلاء الحمقى لا يعرفون حتى أولوياتهم، ولهذا السبب هم في هذه الحالة.”
“أنا أتطلع حقًا إلى الغد !”
هاهاها –!
امتلأ الملحق بالضحك.
“سوف يتم إذلال أرتيميا تمامًا في المأدبة.”
“أطفالنا سوف يسحقون أطفال أرتيميا المتغطرسين في المنافسة !”
وبينما كان الكهنة يتحدثون، طوت هيلين مروحتها بصوتٍ عالٍ.
ثم تنهدت بهدوء وخفضت عينيها.
نظر إليها شيدمان وكأنه يتساءل عما هو الخطأ.
“ما الأمر يا قديستنا ؟ هل هناك شيء يزعجك؟”
“حسنًا . … إنه لا شيء حقًا.”
“من فضلكِ، أخبرينا، من الذي تجرأ على إزعاج قديستنا؟”
وسأل الكهنة الآخرون أيضًا : ما الذي حدث؟
“إن أمر القديسة هو أمر كل لياتون.”
“هذا صحيح !”
أطلقت هيلين تنهيدة عميقة.
“حسنًا، إذا كنت تصر . …”
لقد بدت مضطربة كما لو أنها لا تريد التحدث حقًا.
“كانت هناك طفلة بين المتدربين في أرتيميا، كانت تطلق على نفسها اسم ساي . …”
لمعت عينا شيدمان عند سماع هذا الاسم.
لقد عرف ذلك جيدًا.
“ماذا فعلت تلك الفتاة الوقحة بقديستنا؟”
“لا شيء يذكر، فقط . … لم تبدو كمتدربة مناسبة لخدمة ملك، بدت شريرة بعض الشيء.”
“شريرة ؟”
“لقد رأيتها تسبب الفتنة بين المتدربين في وقت سابق . …”
اتسعت عيون الكهنة عند سماع كلماتها.
“تسبب الخلاف؟”
“إن مستقبل أرتيميا واضح، سوف يصبح لياتون الخاص بنا معبدا أقوى منه .”
“حسنًا . …”
“يوجد بعض المتدربين الجيدين في أرتيميا، لذلك أردت أن أمنحهم فرصة لخدمة لياتون الخاص بنا.”
“أه، أرى.”
“هذا أمر جيد بالنسبة لهم أيضًا، أليس كذلك؟”
“نعم ! إنه لشرف عظيم أن تمد القديسة يدها إليهم.”
“حسنًا، ونحن بحاجة إلى أشخاص موهوبين للتنافس مع الكهنة الآخرين بمجرد أن نصبح واحدًا منهم.”
“أنتِ حكيمة ، تفكرين في المستقبل بهذه الطريقة.”
أمسكت هيلين خديها وتحدثت.
“إنه أمر جيد لكل من المتدربين في أرتيميا ولنا، لكن هذه الطفلة كانت تعيق الطريق.”
“كم هي وقحة . …!”
“كانت أصغرهم سنًا ومحبوبة، لكن يبدو أنها شعرت بالغيرة عندما لفتت انتباههم . …”
بدت هيلين وكأنها تشعر بالأسف على الطفلة الحمقاء.
“لقد عمدت إلى توجيه تعليقات غير محترمة إلي وحاولت إثارة قتال بين المعابد . …”
“يا إلهي ! هل يمكن لمثل هذا الشيء الشرير أن يتواجد حقًا؟”
“أتساءل هل يجب أن أقول هذا . …”
همست هيلين وهي تخفض حواجبها.
“لقد كان الأمر كما لو كانت مسكونة بالشيطان، لقد كانت حقيرة للغاية.”
شد شيدمان على أسنانه.
“حتى أن قديستنا يستطيع أن يرى أن هذه الفتاة البائسة مسكونة بالشيطان.”
“يا إلهي ! هل تعلم أيضًا يا شيخ؟”
غطت هيلين فمها بيدها، وبدا عليها الصدمة الشديدة.
“بالطبع.”
لا زال يرى هذا الوجه في أحلامه.
كيف يمكنه أن ينسى؟
الكلبة التي أراد تمزيقها إلى قطع!
“لكن يا عم شعرك لا يحبك فتركك !”
” هل يستخدم الصلع الشامبو أم الصابون؟”
“أن تكون أصلعًا ليس أمرًا سيئًا . … ليس الأمر وكأنك تريد أن تكون أصلعًا . …”
“عندما تغسل رأسك ، هل تغسل كله ؟”
هذا الصوت البريء
مثل هذا الطفل الصغير، ومع ذلك فهو قاسي وشرير.
“لم يكن ينبغي لي أن أتركها تذهب في ذلك اليوم، سحقا لك يا أناتوليو . …!”
بفضل حماية رئيس الكهنة أناتوليو، كان عليه حتى أن يحني رأسه لتلك الوقحة الشيطانية.
مجرد التفكير في ذلك الوقت جعل دمه يغلي.
بمجرد دخوله المعبد ، فإنه سوف يسحق وجه أناتوليو المتعجرف.
فيركعه له ويذوق الذلة.
“أحتاج أن أظهر لهذه الطفلة المتغطرسة مرارة الحياة أيضًا.”
لا، لن يضطر إلى الانتظار إلى مستقبل بعيد كهذا.
في مأدبة الغد، سيواجه أناتوليو العار التام كخطوة أولى.
تمامًا كما حدث في اليوم الذي اضطر فيه إلى الاعتذار؛ كان يجعله يحني رأسه.
أمام الكهنة والكهنة المتدربين في أرتيميا، وكذلك جميع الضيوف الخارجيين.
لقد تخيل أن الاثنين يزحفان عند قدميه، لكن هذا لم يخفف من غضبه.
“عبد منحرف !”
“لا تقترب منه فهو منحرف !”
لا زال هذا الصوت يتردد في رأسه.
في كل مرة كان يفكر في ذلك اليوم.
ألم تنتشر الشائعات حتى إلى معبد لياتون؟
“هل سمعت؟ لقد وصف طفل في أرتيميا الشيخ شيدمان بأنه منحرف، يقولون إنه أراد أن يكون عبدًا.”
“ماذا؟ إذن، هل أطلق على الطفل اسم <سيد>؟”
“أوه، ليس فقط أنه أصلع، بل ليس لديه أي كبرياء أيضًا.”
سمع مثل هذه الكلمات وهو في الحمام.
أراد أن يندفع ويمسكهم من ياقاتهم، ويسألهم عن الهراء الذي يتفوهون به.
ولكن كلما كان رد فعله أكثر، كلما بدا أكثر سخافة.
في النهاية، لم يستطع شيدمان إلا أن يرتجف من الغضب، ولم يفعل شيئًا.
وظل ساكنًا حتى ذهب النمامون.
حينها أدرك ذلك لأول مرة.
أن الكهنة من ذوي الرتبة الأدنى والكهنة المتدربين كانوا ينادونه بالأصلع خلف ظهره . …
ومنذ ذلك الحين، أصبح يرتجف عند سماع صوت الضحك خلفه.
كلما رآه الآخرون وتوقفوا عن الكلام، تساءل عما إذا كانوا يتحدثون عنه.
كان يظن أن ذلك من باب احترام كرامته . …
بسبب تلك الفتاة الشيطانية، أصبح يعاني من جنون العظمة تمامًا.
“شيخ؟”
أومأت هيلين بعينيها عندما لاحظت صمت شيدمان المفاجئ.
“ما الذي تفكر فيه بعمق؟”
“أوه، كنت أفكر للتو في تلك الشيطانة الوقحة.”
“يا إلهي . … إذا كانت هذه الكلمات تأتي من الشيخ شيدمان، فلا بد أنها شريرة حقًا . …”
نظرت إليه هيلين بتعبير مثير للشفقة.
“لقد كانت مصدر إزعاج منذ اليوم الذي أتيت فيه إلى أرتيميا لحضور اجتماع الجمعية الأخير.”
قبض الشيخ شيدمان على قبضته بإحكام.
أومأت هيلين برأسها في فهم.
“إذن، كانت هي؟ حسنًا، هذا منطقي.”
“لقد كانت وقحة للغاية وتفتقر إلى أي أخلاق.”
“كيف يمكنها أن تسيء لي ولكم أيضًا، يا شيخ؟ إنه أمر محزن للغاية !”
نظرت هيلين إلى شيدمان بتعبير قاتم.
ضحك شيدمان بهدوء.
ثم تحدث بنبرة أكثر لطفا.
“كم هي طيبة القديسة هيلين، إنها مختلفة تمامًا عن تلك الفتاة الشيطانية.”
“أوه، ليس على الإطلاق~ آه، تذكرت .”
صفقت هيلين بيديها وكأنها تذكرت شيئًا للتو.
“وبالمناسبة، بخصوص المنافسة بعد غد.”
ربتت هيلين على شفتيها بنهاية مروحتها.
“أنا قلقه بعض الشيء.”
“هممم؟”
“عندما يتنافس الأطفال، فمن الممكن أن يتعرضوا للأذى، أليس كذلك؟ في الواقع، كان من الممكن أن يحدث قتال في وقت سابق لو لم أمنعه.”
“قتال . …”
” ماذا لو . … أصيب شخص ما بجروح خطيرة؟”
“. …!”
لقد فهم شيدمان على الفور ما كانت هيلين تقصده.
معركة بين الكهنة المتدربين لم يتمكن الكهنة من التدخل فيها.
إذا أصيبت تلك الكلبة الشيطانية، فلن تتمكن أرتيميا من الشكوى.
أشرق وجه شيدمان على الفور.
لقد ضحك بشراسة.
“أنتِ متفهمة للغاية، ولكن يا قديسة —”
“نعم يا شيخ؟”
“بغض النظر عن مدى حسن النية في المنافسة، فإن الإصابات أمر لا مفر منه عندما تتصادم الفرق.”
تنهدت هيلين بعمق.
“أنا قلقة للغاية، ماذا لو أصيب وجه شخص ما عن طريق الخطأ … . ؟”
لقد ألقت نظرة خفية، مما جعل شفتي شيدمان تتجعد.
“نعم، الوجه، الوجه بالفعل.”
ألقى شيدمان نظرة على الكهنة.
أومأ كهنة لياتون برؤوسهم بالموافقة.
“إن الجرح في الوجه قد يكون مشكلة كبيرة، وكلما كان الجرح أعمق، كان الأمر أسوأ.”
لا يمكن شفاء الجروح العميقة بالأطفال وحدهم.
سيتعين عليهم إيقاف المنافسة على الفور حتى يتمكن الكبار من معالجتها.
نهضت هيلين برشاقة.
“إن مثل هذه الندبة ستبقى مدى الحياة، أليس كذلك؟ ولكن إيقاف المنافسة لمجرد وجود ندبة . …”
“هذا لن يجدي نفعًا ! فالأطفال يكبرون بالقتال والنضال.”
“مممم، ربما يرى الأطفال ذلك كشارة شرف؟”
وتابعت هيلين قائلة : “أليس هذا صحيحًا؟”
“إنه لشرف عظيم أن أبقى على قيد الحياة مع الجروح فقط بعد الاصطدام بمعبد عظيم مثل لياتون.”
“نعم، يا قديسة .”
ضحك الكهنة بخبث.
أومأت هيلين برأسها في رضا.
“حسنًا . … لن تُقطع أطرافهم، أليس كذلك؟ لذا، حتى لو أصيبوا بأذى، فلن يكون الأمر مشكلة كبيرة !”
وكانت كلماتها مشؤومة.
. … وكأن مثل هذا الحادث كان لا بد أن يحدث.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
