Youngest on top - Chapter 42
[الصغرى على القمة . الحلقة 42]
تراجعت هيلين ونظرت إلى إيليا.
كان إيليا مبتسما.
بدا الأمر لطيفًا للوهلة الأولى، لكن كان هناك شعور بالمسافة في الابتسامة.
أضاف إدموند بلا مبالاة.
“ولكن أي عائلة قلتِ؟ لم أسمع عنهم من قبل.”
كان وجه هيلين مضطربًا.
“هاه؟ أنا، أنا . …”
“أوه، ليس عليكِ الإجابة، لا أتذكر العائلات التي تعيش تحت قدمي مباشرة.”
هاه؟ هل يتحدث إدموند بشكل غير رسمي عن قصد؟
على الرغم من أنه كان دائمًا ينظر إلى الآخرين بغطرسة، إلا أنه لم يكن يتحدث بشكل غير رسمي مع قديس من معبد آخر.
لقد كان يقدر الكرامة.
يبدو أن موقف إدموند يشير إلى أنه لم يكن هو الوحيد الذي يتجاهل الأخلاق.
ولم ينظر ديمتري حتى إلى هيلين.
لقد اقترب مني وفحصني.
“بالمناسبة، يا خبز العسل، ما الأمر مع هذا الوجه؟”
“هاه؟”
“لقد كنتِ تبدين وكأنكِ كعكة مسحوقة منذ أن أتيتِ إلى مسكن الكهنة المتدربين، هل قام أحد بمضايقتك؟”
وبينما قال ذلك، أمسك خدي بكلتا يديه وفركهما بقوة.
مع الضغط على خدودي إلى الأسفل، تأوهت.
“أنت تسحقني !”
لقد كان ديمتري متفهمًا بشكل مدهش في هذه المواقف.
لقد كنت غاضبة جدًا بسبب اللحوم الفاسدة.
حاولت أن لا أظهر ذلك أمام الأطفال، ولكن كيف لاحظ ذلك؟
على أية حال، شفتاي انتفختا مثل السمكة بسبب ضغط ديمتري على خدي.
عند رؤيتي بهذه الطريقة، اقترب إيليا وإدموند أيضًا.
“أنتِ تبدين حقًا مثل كعكة مسحوقة.”
ضحك إدموند.
“يكفي .”
بدا أن إيليا يوقف الاثنين، لكن عينيه كانتا تبتسمان وكأنه وجد الأمر مضحكًا.
لقد تجاهلوا جميعًا القديسة تمامًا.
عضت هيلين شفتيها ولفت تنورتها.
كانت ترتجف كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم إذلالها بهذه الطريقة.
كان ذلك مفهوما.
بعد أن أصبحت قديسة، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يتم التعامل معها بهذه الطريقة.
كان أطفال لياتون الذين كانوا يشاهدون يصرخون بغضب.
“كيف تجرؤ على تجاهل كلام القديسة؟”
“أنت لا تحترم القديسة ، هل فقدت عقلك ؟!”
“انزل على ركبتيك واعتذر على الفور !”
“أظهر بعض الاحترام للقديسة !”
وبينما كان الأطفال يصرخون، أطلق دميتري صوتا خافتا.
“أطفال لياتون أغبياء جدًا.”
“ماذا قلت؟”
“إنها قديستك وليست قديستنا، لماذا يجب علينا أن نحترمها؟”
“أنت . …!”
إدموند، الذي كان دائمًا يرد على تعليقات دميتري الحمقاء، رفع حاجبيه.
“إنه ليس مخطئًا هذه المرة.”
“هؤلاء الفتيان . …!”
“أوه، أنت فقط تشعر بالغيرة لأنه ليس لديك قديس، أليس كذلك؟”
ضحك دميتري بصوت عالي.
“هل سوف تستخدم هذه الحيل ؟”
“أيها الوغد . …!”
وأصبح الجو بين الأطفال متوترا مرة أخرى.
وكان حينها.
صفقت هيلين بيديها.
“توقفوا ! لا تقاتلوا بسببي . …”
نظرت هيلين إلى الأطفال بوجه حزين.
“يبدو أن هناك سوء فهم.”
ثم اقتربت مني وأثنت ركبتيها برفق.
نظرت إلي بلطف وقالت:
“لا بد أنكِ شعرتِ بالانزعاج لأنكِ شعرتِ وكأن إخوتك يُؤخذون بعيدًا، نعم، أنتِ لا تزالين صغيرة، لذا فهذا أمر مفهوم.”
“أنا لست غاضبة.”
على الرغم من أنني أنكرت ذلك، إلا أن هيلين ابتسمت بلطف وكأنها تعرف كل شيء.
“لكن هذا ليس جيدا، لا ينبغي لكِ أن تسببي في الخلاف بين الناس، أليس كذلك؟”
” خلاف؟”
لقد بدا الأمر وكأنها تقول أنني جعلت الأطفال يتقاتلون عمدًا.
“يجب أن تتصرفي بنضج، بغض النظر عن مدى صغر سنك، فأنتِ لا تزالين جزءًا من المعبد، أليس كذلك؟”
“. …”
“لا يوجد أحد أصغر سنا مثلكِ في المعبد، لذا أفهم أنكِ معتاد على معاملة خاصة.”
“. ….”
“ولكن إذا استمريتِ في إثارة نوبات الغضب والتعرض للتدليل، فسوف تصبحين طفلاً مكروهًا، وسوف يكرهكِ الجميع.”
ابتسمت هيلين بمرح عندما قالت ذلك.
“كل هذا من أجل مصلحتكِ.”
‘ما الأمر مع هذه الفتاة؟’
لقد تحدثت وكأنها تقدم نصيحة حكيمة، لكن كل ذلك كان هراء.
كل ما فعلته هو تصحيح كلمات هيلين.
لقد كانت تضع الأساس لأخذ الأطفال بعيدًا.
وكان إيليا وإدموند وديمتري هم من تشاجروا مع أطفال لياتون.
لكنها كانت تجعل الأمر يبدو وكأنني أنا من تسبب في كل هذه المشاكل، باستثناء الأولاد.
وضعت هيلين يدها برفق على صدرها ووضعت تعبيرًا لطيفًا.
“أريد حقًا أن أتوافق مع كهنة أرتيميا.”
“. …”
“يتمنى لياتون بصدق الانسجام مع أرتيميا.”
أوه حقًا؟
لقد سخرت.
“فأحضرت لحمًا فاسدًا؟”
لفترة من الوقت، ساد الصمت في مسكن الكهنة المتدربين.
هيلين، التي كانت صامتة لبعض الوقت، اتسعت عينيها.
“لحم فاسد؟ ماذا تقصدين ؟”
لقد بدت بريئة، وكأنها ليس لديها أي فكرة.
ولكنني رأيت ذلك التعبير.
الارتعاش الطفيف في فم هيلين عندما قلت <لحم فاسد>.
حتى الأطفال الآخرين لم يتمكنوا من إخفاء تعابير السخرية على وجوههم.
‘لذلك، الجميع يعرف.’
عند رؤية ردود أفعال الكهنة المتدربين في لياتون، كان الأمر واضحًا.
لقد أحضروا لحومًا فاسدة عمدًا.
وحتى الأطفال عرفوا كل شيء عن ذلك !
في البداية، اعتقدت أنها خدعة قذرة من بعض البالغين الماكرين.
لكن حتى هؤلاء الأطفال كانوا مشاركين في الأمر.
‘ثم لا داعي لي أن أتراجع.’
كيف يجرؤون على محاولة إطعام لحوم فاسدة لأطفالنا؟
* * *
بينما كان الأطفال يفعلون ذلك، كان هناك اجتماع كبير يجري بين الكبار.
وبعد انتهاء الاجتماع، أسرع الكهنة الذين سمعوا الخبر إلى المطبخ.
“هذا هو . …”
وعندما فتحوا الصندوق، كانت الحالة مروعة كما سمعوا.
اللحم الفاسد أصدر رائحة كريهة.
كانت الخضروات فاسدة لدرجة أنها أصبحت طرية.
لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يعتبر هذا طعامًا صالحًا للأكل.
وفجأة، تذكرت كلمات كهنة لياتون من الاجتماع الكبير.
“لقد أحضرنا اللحوم والإمدادات الغذائية، لذلك لم تقدموا لنا العشب المجفف أو الخبز الصلب، أليس كذلك؟”
“هاها، ما الذي تتحدث عنه؟ لا توجد طريقة يمكن أن يفعل بها معبد أرتيميا الموقر مثل هذا الشيء.”
“نعم ! بالتأكيد لن تخفي ما أحضرناه وتقدم مثل هذا الطعام الرديء لضيوفك.”
“بغض النظر عن مدى رغبتك في تناول الطعام الجيد، فلن تنحدر إلى هذا المستوى.”
تم تبادل الكلمات كما لو كان من المفترض أن يتم سماعها.
والآن فهموا لماذا سخروا من الإمدادات الغذائية بهذه الطريقة.
“ها. هذا هو السبب.”
“الأوغاد الفاسدون، يجب علينا أن نخلط كل هذا معًا وندفعه إلى حناجرهم !”
هذه اهانة كبيرة.
كيف يقدمون لهم بضائع فاسدة كهدية؟
ماذا يعتقدون عن أرتيميا !
كان الكهنة يطحنون أسنانهم.
على الرغم من أن الغضب كان يغلي في الداخل، إلا أن التعامل مع الوضع كان له الأولوية.
“ليس لدينا خيار آخر، يجب أن نتخلص من كل هذا اللحم البقري وهذه الخضروات ونقدم لحم الضأن الذي أعددناه –”
“إذا قدمنا الحمل، فسوف يقولون للضيوف ما قالوه في الاجتماع !”
وسيقولون نفس الشيء للضيوف غدًا.
“لقد أحضرنا أفضل وأغلى أنواع لحم البقر لنشارككم إياه، فلماذا تقدمون لحم الضأن ذو الرائحة الكريهة؟”
” هل تخفي اللحم الذي أحضرناه؟”
وبطبيعة الحال، كان لحم الضأن الذي أعدته أرتيميا عالي الجودة.
ولكن كان من الغريب عدم استخدام المكونات التي أحضرها الضيوف للحفل.
وسوف يجد الضيوف الأمر غريبًا أيضًا.
“دعونا نخبر الضيوف، ونقول لهم أنهم أحضروا لحمًا فاسدًا لإهانتنا.”
“ماذا تعتقد أنه سيحدث؟”
قاطعه الشيخ سيريوس ببرود.
“لياتون سوف ينكر ذلك بشدة.”
“ولكن لا يزال . …!”
“من تعتقد أن الضيوف سيصدقون؟”
وصمت الكهنة.
[كان المعبد المعروف بفقره يخبئ أفضل أنواع لحوم البقر.]
[وكان الكهنة يحضرون لحومًا فاسدة كهدية إلى مأدبة الوئام. وكان الضيوف يأكلونها.]
لقد كان من الواضح أي التصريحين سيكون أكثر مصداقية.
“يبدو أن الأمر الأكثر مصداقية هو أن أرتيميا هي التي أخفت اللحم البقري.”
“حسنًا، حتى لو صدقونا، فما زالت المشكلة قائمة.”
“نعم، لا يرغب أي ضيف في حدوث فضيحة في المهرجان.”
“سوف يكون هناك جدل، وسوف نكون جميعا ممزقين.”
“ها . …”
“حتى لو أحضروا لحومًا فاسدة، فإن تقديمها للضيوف قد يبدو وكأنه محاولة متعمدة لإثارة ضجة.”
“ثم ماذا نفعل بهذا؟”
كان طهي هذا الأمر خارج الحسبان.
ولم يتمكنوا أيضًا من تقديم لحم الضأن الذي أعدوه في الأصل.
عبس الشيخ سيريوس وتمتم.
“. … ليس لدينا خيار سوى الحصول على لحوم البقر وإعدادها من الآن، بالإضافة إلى تحضير نفس الخضروات.”
وهذا من شأنه أن يضاعف التكاليف.
علاوة على ذلك، كان من غير المؤكد ما إذا كان بإمكانهم العثور على نفس المكونات في مثل هذا الوقت القصير.
“لكي نتجنب الانتقادات، يجب علينا الحصول على أفضل نوعية من لحوم البقر . …”
“إنه أمر محبط، ولكن ليس لدينا خيار آخر.”
تنهد الكاهن الشاب بعمق.
“على الأقل سوف نمسك بأولئك الأوغاد من لياتون على حين غرة.”
حاولوا أن ينظروا إلى الجانب الإيجابي.
“ألم يصدموا عندما رأوا معبدنا؟”
“نعم، حتى أنهم نشروا شائعات بأننا جمعنا كل أموالنا لتجديد المبنى لجذب المؤمنين.”
“ربما ظنوا أننا لا نستطيع حتى تقديم اللحوم المناسبة في المأدبة بسبب نقص الأموال.”
ولم يذكروا ذلك في الاجتماع السابق؟
وسخروا من أنهم قد يقدمون العشب اليابس والخبز الصلب.
“لقد أعطونا هذا اللحم الفاسد حتى يتمكنوا من انتقادنا لعدم وجود أي لحم لدينا.”
لإعلام الضيوف بأن <أرتيميا كانت على وشك الانهيار، وكانت تخفي حتى اللحوم الموهوبة>.
“سوف يندهشون إذا قدمنا لهم لحم البقر بالطريقة الصحيحة.”
كل التحضيرات الدقيقة سوف تذهب سدى.
كان الأمر مثل صب الماء البارد على أولئك الذين كانوا على وشك الخبز المحمص.
التفكير في هذا الأمر يحسن المزاج قليلاً.
“بالطبع، نحن الذين نخسر أكثر.”
المال، والجهد المحموم للحصول على مكونات الغذاء.
ولكن بعد ذلك.
ظهر رأس أصفر صغير من الطاولة التي كانت تحتوي على صناديق اللحوم الفاسدة.
“لا مشكلة !”
وكانت سيليكا، أصغر عضو في المعبد.
أشرقت وجوه الكهنة المتوترة على الفور.
قالت سيليكا، بعينين واسعتين.
“لقد أعطى لياتون لحمًا، لماذا نشتري المزيد؟”
“هممم . … ساي، هذا اللحم غير صالح للأكل.”
“ولكن لياتون طلب أن نطبخ هذا.”
“ماذا؟”
“لذا، اطبخ بهذا.”
“هذا ما نريد أن نفعله . …”
“نحن نريد حقًا أن . …”
“نحن نحب أن نضعه في أفواههم كما هو . …”
تنهد الكهنة.
“هناك ضيوف آخرون، لا يمكننا تقديم هذا في مثل هذه المناسبة”
“إجعل الضيوف سعداء إذنر!”
نشرت سيليكا ذراعيها الصغيرتين على نطاق واسع.
“هذا اللحم.”
اجعلهم مثل هذا اللحم … . ؟
كان الكهنة يحدقون في سيليكا وكأنهم يسألونها عما تعنيه.
“هناك طريقة ونحن جيدون فيها !”
ففتح بعضهم أعينهم عندما أدركوا ذلك.
“مستحيل !”
“أه، صحيح ! هذه الطريقة !”
حتى الشيوخ فتحوا أفواههم.
حتى رئيس الكهنة، الذي لم ينزعج من اللحم الفاسد، نظر إلى الطفل بعيون واسعة.
“حسنًا، يا رئيس الكهنة؟”
ضحكت سيليكا، وتنهد رئيس الكهنة بارتياح.
“نعم، بهذه الطريقة . … أنتِ ذكية.”
“أحسنتِ ، ساي.”
ربتت سيليكا على رأسها بلطف، محاكية ما فعله رئيس الكهنة ذات مرة.
وعندما رأى رئيس الكهنة هذا، أحس بإحساس غريب.
‘هذا غريب.’
شعور غريب بوخز في الصدر وقبضة اليد مضبوطة . …
وبدون أن يدري، مد رئيس الكهنة يده ببطء نحو رأس الطفل.
ولكن في تلك اللحظة.
“تعويذة الحظ !”
صرخ ديفون ورفع سيليكا، وهزها برفق.
“أحسنتِ ، أحسنتِ ! لقد كانت تعويذتنا محظوظة ! كم هي جديرة الثناء !”
“آه . …!”
كافحت سيليكا من المفاجأة، لكن ديفون ضحك فقط من أعماق قلبه.
“تعالوا، لنحملها على ظهرنا ! عانقوها ! طفلتنا الصغيرة الرائعة.”
حب، حب، حبي. إنها حبي. هيهيهي!
أمطر ديفون سيليكا بالمودة.
“كيف يكون خدها ناعمًا جدًا؟”
” مَنْش، مَنْش —! “
* عامة تعني كلمة Mensch بشكل عام (الشخص الجيد)، وتعد الكلمة دخيلة على الإنجليزية الأمريكية، على غرار (رجل نزيه) وهو الشخص الذي يحمل صفات يطمح أن يجدها الإنسان في صديقه أو زميل موثوق.*
” لطيفة للغاية ! جديرة بالثناء للغاية !”
“لكن خد ساي ليس للأكل — آه . …”
“هاهاهاها !”
ضحك ديفون، ووجد الأمر لطيفًا.
ولكن بعد ذلك . …
هاه؟
قشعريرة . …
شعر بقشعريرة تسري على طول عموده الفقري.
كان ذلك لأنه أحس بنية القتل من مكان ما.
‘ما هذا؟’
وعندما حرك رأسه قليلاً، كان سيريوس يحدق فيه.
‘نفس النظرة التي كانت عليه عندما اكتشف أن كاهنًا مجنونًا قد اختلس أموال المعبد؟’
بجانبه كان راندي مبتسما.
لكن –
‘أليست هذه نفس الابتسامة التي كان يمتلكها عندما كان متقلب المزاج؟’
نفس التعبير الذي كان عليه عندما أصاب أحمقًا كان يلعب بشكل دائم . …
لكن النظرة الأكثر رعبا لم نشعر بها بعد.
كان الأمر وكأننا نواجه وحشًا ضخمًا.
“رئيس الكهنة ؟!”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
