Youngest on top - Chapter 40
[الصغرى على القمة . الحلقة 40]
رفع الأطفال المتحمسون أصواتهم في مدح الفتاة.
“كنز لياتون !”
“كما هو متوقع من قديستنا . …!”
القديسة هيلين موليتا، قديسة معبد لياتون.
لقد كانت هيلين كنز لياتون حقًا.
هي من جعلت لياتون أكثر تميزًا من أرتيميا، فقط من خلال وجودها.
كان أهل لياتون يمشون بصدورهم منتفخة بفخر.
“الحمقى بلا قديس.”
“إن الشخص الحقيقي الذي يستحق المثمن هو نحن، مع قديستنا.”
“لا بد أنهم يحسدوننا، هؤلاء المتسولين الذين لا يستطيعون حتى شراء قطعة من اللحم.”
دخلوا معبد أرتيميا بتعبيرات واثقة.
لكن … .
‘هاه؟’
‘ماذا، ما هذا؟’
أليس من المفترض أن يكونوا متسولين ؟!
اتسعت عيون كهنة لياتون.
كان معبد أرتيميا، الذي ظنوا أنه وكر للمتسولين، فخمًا بشكل لا يصدق !
لقد سمعوا أنها مليئة بالشقوق، ولكن ما هذا؟
كانت الأرضية الرخامية ذات الأنماط المتموجة نظيفة تمامًا.
كانت الجدران تتألق بألوان رائعة، وكأنها مزينة بالماس بدلاً من الذهب والفضة فقط.
حتى التماثيل والزخارف كانت في حالة جيدة.
“يا إلهي، حتى أشجار المناظر الطبيعية مذهلة.”
“أشجار المناظر الطبيعية هي . … أرانب ؟!”
لقد كانوا ضخامًا جدًا لدرجة أنه إذا ضربتهم بمخالبهم الأمامية، فإن كهنة لياتون سوف يسقطون.
“لا، هذه ليست النقطة . …!”
‘أليس هذا غريبًا؟’
ألم يكن من المفترض أن ينهار هذا المعبد؟
ألم يكن الكهنة المتدربين جائعين؟
لقد كان الجميع في دهشة تامة.
“لماذا، لماذا هو أفضل بكثير من لياتون . …!”
لم يتمكنوا من قول ذلك بصوت عالٍ بسبب كبريائهم.
* * *
انعقد الاجتماع الأخير في معبد لياتون.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها معظم الكهنة المتدربين معبد أرتيميا.
لذلك، فوجئوا جميعًا برؤية مكان مختلف تمامًا عما سمعوا عنه.
ولكن الشخص الأكثر إثارة للدهشة كان الشيخ شيدمان.
“هذا لا معنى له . …!”
قبل بضعة أشهر فقط، لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
وعندما زار معبد أرتيميا لمناقشة الجمعية، كان المكان ينهار.
وبطبيعة الحال، من وجهة نظر بعيدة جدًا، لا يزال يبدو عظيمًا بسبب ماضيه المجيد.
ولكن عن قرب، كان مثالاً مثاليًا لمكان ينهار بسبب الشقوق في كل مكان وسوء الصيانة.
“ولكن لماذا؟ كيف حدث ذلك؟”
لقد نظر إلى اليمين.
كان تمثال الملاك الذهبي يحدق فيه.
لقد نظر إلى اليسار.
ما الذي حدث، لماذا كانت الزهور تتفتح في هذا الموسم؟
كم من المال أنفقوا على تلك الحجارة المقدسة؟
كان الأمر كما لو أن المبنى بأكمله يقول : “انظروا، أنا غني”.
كان الكهنة في حيرة من أمرهم يتهامسون فيما بينهم.
“ماذا يحدث؟ إنه مختلف تمامًا عن المرة الماضية.”
“سمعت أنهم وجدوا ذهبًا في أرتيميا، لكن . …”
“ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن ينفقوا بسخاء على المبنى بهذه الطريقة.”
“سمعت شيئًا عن البناء . … لكن ألم يكن ذلك يتعلق بهدم مبنى متضرر بالحريق؟”
وصلت أصوات الكهنة المرتبكة إلى الكهنة المتدربين أيضًا.
شد شيدمان أسنانه، لكنه سرعان ما تظاهر بالهدوء وتحدث.
“من أين حصلت أرتيميا على المال؟ لا بد أنهم باعوا كل الذهب الذي وجدوه وأنفقوه على تجديدات المباني.”
“هل هذا صحيح؟”
“إنهم يحاولون فقط جعل المظهر الخارجي يبدو فاخرًا لجذب المصلين.”
حينها فقط عادت الابتسامة إلى وجوه كهنة لياتون.
“يا له من أمر مؤسف، إنه صراع يائس.”
“لا بد أنهم مدينون الآن.”
نعم، لتزيين هذا الحد، لا بد أنهم باعوا كل الذهب وتحملوا الديون.
“أغبياء، سوف ينهارون حتى لو تركناهم بمفردهم، هاهاها !”
ولإخفاء رائحة الموت، أحرقوا بخورًا قويًا.
وبالمثل، يجب أن يكون هذا هو الصراع اليائس الأخير لأرتيميا.
ابتسم الكهنة عندما دخلوا المبنى الرئيسي.
* * *
بعد أن انتهيت من وجبتي، نظرت حولي.
“الجو في مقر تدريب الكهنة مضطرب منذ الصباح.”
حسنًا، كان من المتوقع حدوث ذلك.
اليوم كان اليوم الأول للجمعية.
كان الأطفال يتظاهرون بعدم القلق ولكن كان من الواضح أنهم مضطربون.
بعد تحريك صينيتي الفارغة، ذهبت للخارج.
كان الأطفال يتدربون، ويصدرون أصواتًا مثل “هيـ — هو ! يا هلا !” دون أن يُطلب منهم ذلك.
“هل هكذا تشعر …. ؟”
لم تكن قبضات العدالة قد بدأت في الاشتعال بعد، لكنهم كانوا يتدربون بجد بمفردهم.
وبينما كنت أشعر بالفخر، لاحظني الأطفال واقتربوا مني مترددين.
“ساي . …”
“نعم؟”
“هل تعتقدين أننا سننجح اليوم … . ؟”
حدقت في الاطفال.
لقد نظروا بعيدًا، وهم يخدشون خدودهم بشكل محرج.
“أعني أننا عملنا بجد، لقد تحسن أداؤنا بالتأكيد منذ ذلك الحين، ولكن . …”
“يقال إن هناك قديسة في لياتون هذه المرة.”
“سمعت أنها سريعة بشكل لا يصدق.”
“نعم . … حتى بين المعابد، من النادر أن نرى قديسًا يظهر بهذه السرعة.”
لقد كان الأطفال خائفين تمامًا.
“لقد قلتِ أنكِ ستهزمين لياتون من قبل، أليس كذلك؟”
“متى قلت ذلك؟ أردت فقط أن أسقطهم أرضًا . …”
صحيح.
عندما أغلقت باب غرفة التدريب لأول مرة، كان الأطفال عازمون تمامًا على إذلال لياتون.
“وفي تلك اللحظة أدركت أن هؤلاء الأطفال قد خسروا أمام لياتون من قبل.”
ولهذا السبب كانوا خائفين للغاية.
لقد كان لديهم ذكرى الخسارة.
والآن أصبح لخصومهم قديسة.
كان الجميع يعلمون مدى أهمية وجود قديس في المعبد.
“لذا، هل لن تهزمهم؟”
“ليس الأمر كذلك ! نحن نريد ذلك، لكن المشكلة هي . …”
تبادل الأطفال نظرات مترددة.
“. … هل لدينا المهارات اللازمة للتغلب عليهم؟”
“ساي، ماذا تعتقدين … . ؟”
“لقد أصبحنا أقوى، أليس كذلك؟”
أمِلت رأسي.
“لا أعلم، لم أرى أطفال لياتون.”
كيف يمكنني أن أعرف أننا قادرون على التغلب عليهم دون معرفة مهاراتهم؟
بدا الأطفال غير راضين.
“ما هذا؟ يجب عليكِ تشجيعنا !”
“نعم ! بعد أن دفعتينا بقوة ! يجب أن تمنحينا بعض الأمل !”
الأطفال الذين كانوا قلقين للغاية، بدأوا فجأة بالاحتجاج بصوت عالٍ.
“حسنًا، لقد دفعتكم كثيرًا.”
“كمية كبيرة؟ حقًا؟ هل تسمي ذلك <كمية كبيرة>؟”
“لو أنكِ دفعتينا بقوة مضاعفة، لكنا جميعًا متنا !”
“رأيت وجه أرتيميا ثم عدت، كدت أغادر هذا العالم !”
“فلماذا أنت قلق؟”
عند سؤالي، توقف الأطفال.
“هل أطفال لياتون أقوى مني في القبضة؟”
“كيف . … لا، أنتِ على حق.”
“نعم، ستعرفون ذلك دون أن ترى ذلك . …”
ابتلع الأطفال ريقهم بجفاف، متذكرين قبضتي النارية.
أومأت برأسي بقوة.
“من تخافون منه أكثر، لياتون أم أنا؟”
“حسنًا، بالطبع . …”
كانت عيون الأطفال مركزة علي.
هززت كتفي.
“إذاً لا داعي للخوف.”
لقد تغيرت تعابير الأطفال على الفور.
“لماذا كنا قلقين؟ لقد تحملنا ذلك التدريب الجهنمي، أليس كذلك؟”
نعم، لقد تعرضنا للضرب كثيرًا، ولم يعد الأمر مؤلمًا بعد الآن.
“الآن أشعر بغرابة إذا لم أتعرض للضرب ! وكأن اليوم لم يبدأ بعد !”
استعاد الأطفال روحهم بسرعة.
وفي النهاية، كانت هناك بعض الكلمات الغريبة المختلطة.
ابتسمت بشكل واسع.
* * *
دخل كهنة لياتون إلى القاعة الرئيسية.
وفي قاعة الاستقبال اصطف كهنة أرتيميا.
وكان رئيس الكهنة والشيوخ جالسين على المائدة الرئيسية.
اتسعت عيون كهنة لياتون.
“يا إلهي . …”
“ما هذا يا إلهي؟ تلك الوجوه الجميلة . …”
“يا إلهي، يا ملك لياتون . …!”
وكانت الكهنة الإناث، على وجه الخصوص، في حالة من الضجة.
كان لرئيس الكهنة أناتوليو مظهر إلهي يمكن بسهولة الخلط بينه وبين مظهر شيء خارق للطبيعة وليس إنسانًا.
أثار الشيخ سيريوس، بعينيه الحادتين، صورة الذئب النبيل من السهول الثلجية.
“كيف يمكن لكبار السن أن يكون لديهم مثل هذه الوجوه الجميلة . …”
“أوه، ربما سأصاب بالعمى من نور وجهه.”
“ششش، ذو الراس الأصلع سوف يسمع . … آه.”
مظهرهم المبهر جعل الأفكار الحقيقية للمتدربين تخرج.
هل كان المتدربون الكهنة في أرتيميا يعيشون حقًا وهم يرون تلك الوجوه ذات المظهر المقدس كل يوم؟
“جانبنا له رأس أصلع.”
“مع تاج أصلع، لا أقل.”
“أوه، اللورد لياتون . … لماذا لم توزع الشعر بالتساوي؟”
انتقلت نظرات الكهنة المتدربين بين شيدمان ورئيس كهنة أرتيميا.
قبض شيدمان على قبضتيه بتعبير شرس.
لم يكن لدى كهنة لياتون وقت للقلق بشأن مزاج شيدمان.
وكان ذلك بسبب وجه رشيق آخر يقف أسفل الشيوخ.
احمرت وجوه الكهنة الإناث والمتدربات على الكهنة عندما رأوا رانديل.
وكانت ملامحه متوازنة تمامًا.
أعطت عيناه الرقيقة انطباعا لطيفًا.
حتى أن طوله وتناسب جسمه كانا مثاليين.
ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل كان الآخرون إلى جانب راندل جميعهم أنيقين ووسيمين.
كان لدى ديريك أكتاف عريضة كان من الصعب قياسها من النظرة الأولى وبنية جسدية قوية.
مورجان، الذي بدا عاديًا للوهلة الأولى، كان لديه وجه لا يمكنك أن تجده في أي مكان آخر.
‘قد لا تمتلك أرتيميا القوة، لكن لديها وجوه.’
“ربما يكون السبب وراء تواجدهم حتى الآن في المثمن هو أن المصلين كانوا يأتون باستمرار لرؤية تلك النظرات؟”
لقد نشأ مثل هذا الشك المعقول.
وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للقديسة هيلين، قديسة لياتون.
نظرت هيلين أيضًا إلى كهنة أرتيميا بتعبير مثير للفضول.
“إنهم لطيفون للغاية، على الرغم من أنه يبدو أن أفضل ما في أرتيميا لم يصل بعد.”
بينما كانت هيلين تفكر بهذا.
“مرحبًا بكم في معبد أرتيميا.”
بدأ خطاب الترحيب من قبل رئيس كهنة أرتيميا أناتوليو.
أمالت هيلين رأسها.
“أيتها القديسة، هل هناك شيء غير مريح؟”
“يرجى إخبارنا إذا كان هناك أي شيء يزعجك.”
همس الكهنة الحاضرون معها على عجل.
“لقد بدأ خطاب الترحيب الذي ألقاه رئيس الكهنة، لذا لن يأتي أحد آخر، أليس كذلك؟”
نعم، هل تنتظرين قدوم أحد؟
تمتمت هيلين وهي تلعب بشعرها الطويل.
“القيصر.”
“. …!”
“أردت رؤيته.”
الفارس العظيم الذي احتفظ بأرتيميا، دون قديس، في المعبد.
الاسم الذي يتبادر إلى ذهني عندما أفكر في البالادين، <كايزر>.
“بغض النظر عن الطريقة التي تفكر بها في الأمر، فهو مضيعة.”
لقد كان مؤسفًا.
لم يكن رجلاً يستحق أن يكون في مكان متواضع مثل أرتيميا.
أليس من الأفضل له أن يخدم نفسها النبيلة بدلاً من إضاعة حياته هنا؟
كان القيصر شخصًا ينبغي أن يكون بجانبها بدلاً من أن يكون في مكان كهذا.
“حسنًا، سيكون هناك الكثير من الفرص في المستقبل.”
على أية حال، لياتون سوف يصبح جزءا من المثمن.
تجاوز هذا المعبد الرث.
“سيكون من الجيد أن نمد يد المساعدة إلى القيصر إذن.”
ابتسمت هيلين بغطرسة.
* * *
توجهت إلى القاعة الرئيسية للمعبد.
ثم أمسكت بستائر الممر وحاولت أن أختبئ.
. … أو بالأحرى، كنت أنوي الاختباء.
“ساي؟”
لو لم يجدني مورجان . …
تلعثمت وسألت.
” هل يمكنني المشاهدة؟”
بدا مورغان مضطربًا بعض الشيء لكنه سرعان ما تحدث بلطف.
“يجب عليكِ أن تكوني هادئة.”
أومأت برأسي بسرعة وقلت “ششش” ووضعت إصبعي على شفتي.
مورجان، الذي قال أنه يجب أن يكون هادئا، أطلق تأوهًا.
“أوه، لطيفة جدًا . …”
“لا، ششش.”
“أوه . …”
بعد أن نظرت إلى مورغان محذراً إياه، نظرت إلى قاعة الترحيب.
كان الشيخ شيدمان ينحني برأسه عند خطاب الترحيب الذي ألقاه رئيس الكهنة.
“شكرًا جزيلاً لك على حسن الضيافة من أرتيميا.”
لقد نظر إلى رئيس الكهنة بنظرة مليئة بالتحدي.
“لقد أعددنا هدية من جانبنا.”
ابتسم وهو يقول هذا.
“لم يكن بوسعنا أن نأتي خاليي الوفاض ونحن نعلم حالة أرتيميا وقادرون على قيادة العديد من الأشخاص.”
“ماذا ؟!”
انفجر أحد كهنة أرتيميا.
ضحك شيدمان فقط وكأنه يسأل عن سبب هذا الانفجار.
“يرجى استخدامها بشكل جيد في مأدبة الغد. سيأتي ضيوف من الخارج، ويجب عليك حفظ ماء وجهك، أليس كذلك؟ إنه حدث الجميعة ، بعد كل شيء.”
“هذا الأصلع لياتون . …!”
رغم أنه تحدث بأدب، إلا أنه كان من الواضح أنه يسخر.
“لم يكن لديك المال لاستضافتنا، أليس كذلك؟”
” هل يمكنك تقديم الطعام المناسب؟”
استخدم ما أحضرناه لترتيب و إصلاح المكان.
هذا بالضبط ما كان يقصده —
ولكن رئيس الكهنة لدينا لم يرف له جفن.
وعندما رأى شيدمان هذا، ضحك.
“أنت حقًا منزعج من الداخل، أليس كذلك؟” بدا وكأنه يفكر.
في تلك اللحظة تحدث سيريوس.
“أتفهم تردد لياتون في أن يكون مجرد ضيف.”
“أوه، نعم، حبة واحدة من الشعير ثمينة —”
“التجمع مخصص للتواصل الاجتماعي الودي، ولكن بطبيعة الحال، قد يشعر المعبد السفلي بالاحترام تجاه المثمن.”
انفجر الضحك بين كهنتنا.
لقد كانت نية سيريوس واضحة.
‘تقدير؟ إذن شكرا لك.’
لقد حوَّل سخرية لياتون إلى قربان.
تحول وجه شيدمان، بما في ذلك رأسه الأصلع، إلى اللون الأحمر كما لو كان على وشك الانفجار.
لقد ارتجف مثل الأخطبوط المسلوق.
‘أحسنت !’
كما هو متوقع من سيريوس، المسؤول عن الشؤون الخارجية !
بكلمة واحدة سحق شيدمان المتغطرس.
أومأت برأسي في رضا.
ولم يتمكنوا حتى من الرد.
“اتضح أنني كنت قلقه بلا سبب، لم يكن هناك سبب يدفعني لمراقبة هذا الأمر، أليس كذلك؟”
الكبار هنا سوف يتعاملون مع الأمر بشكل جيد.
وبعد أن فكرت في هذا الأمر، غادرت القاعة الرئيسية.
وفي الخلف، كان يتم حمل الهدايا التي أحضرها لياتون.
لقد طلبوا استخدامها في المأدبة، لذلك من المرجح أنها كانت مكونات غذائية.
ماذا أحضروا؟
إذا كانوا يتصرفون بمثل هذه الكبرياء والغرور، كنت أتمنى أن يكون الأمر باهظ الثمن.
لكي يتمكن شعبنا من تناول الطعام جيدًا.
وعندما اقتربت، رحب بي الكبار.
“ساي، أنتِ هنا.”
“لماذا، هل أنتِ فضوليه بشأن هذا؟”
“نعم، أنا أحب الطعام اللذيذ !”
صرخت ورفعت يدي، فضحك الكبار.
لقد اتبعتهم إلى المطبخ.
فتح الكبار الصناديق.
داخل الصناديق … .
“. …!”
“أوه . …!”
كان لحمًا فاسدًا —
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
