Youngest on top - Chapter 39
[الصغرى على القمة . الحلقة 39]
صافرة —!
لسبب ما، كان الجميع يصفقون ويطلقون الصافرات احتفالاً.
على الرغم من أن عائلتي كانت تتلقى التشجيع، إلا أنني لسبب ما لم أستطع أن أشعر بالسعادة التامة.
“هاها، أوه، إنه ليس بالأمر الكبير، لماذا كل هذا التصفيق؟ هاهاها !”
“همف، نادرًا ما يحظى الجمهور الجاهل بفرصة رؤية مثل هذا الفن.”
وبينما كان ديريك يتحدث، مسح إدموند العرق من ذقنه وتذمر.
وانفجرت ردود الفعل على الفور.
“ها، حتى الطريقة التي يمسح بها عرقه أنيقة.”
“إنه يبدو كالأمير، الأمير.”
“هل هو الصيف اليوم؟ إنه منعش للغاية.”
ما هذه الأذواق الغريبة –!
في تلك اللحظة، رآني إدموند في الحشد.
لقد لوح لي، ولكنني لم أشعر بالسعادة على الإطلاق.
لقد لاحظنا ديريك أيضًا.
“ماذا ! متى وصلت إلى هنا؟ هل ساقك بخير الآن؟ !”
تمتم الناس ونظروا حولهم.
“من الذي نادى به؟”
“هل هو مع شخص ما؟”
“أراهن أن رقصة رفيقته مذهلة أيضًا !”
“بالنظر إلى أنه يسأل عما إذا كانت ساقهم بخير، فلا بد أن لديهم مهارات لا تصدق.”
لم تكن لدي مثل هذه المهارات.
حاولت تجنب نظراتهم وتظاهرت بأنني لا أعرفهم.
نعم، فقط تصرف مثل الغرباء.
يبدو أن ديمتري وإيليا يشعران بنفس الشيء.
“ش-هل يجب علينا العودة إلى المعبد؟”
نعم، العربة موجودة في منطقة الانتظار.
صرخ دميتري بشكل محرج، ووافق إيليا بسرعة.
لقد أمسكت بأيديهم الاثنتين وقادتهم في الطريق.
دعونا نخرج من هنا بسرعة.
* * *
وعلى الرغم من بعض التقلبات والمنعطفات، عدنا بسلام إلى المعبد.
مرهقًا، استلقيت على السرير فورًا.
بينما كنت أبحث في متعلقاتي، أمسكت يدي بشيء صلب وناعم.
بلورة الكايلوم.
التنفس المتبلور للأرتيميا.
“أرتيميا . …”
ضغطت على الكريستال على جبهتي.
لقد تسللت الطاقة الدافئة واللطيفة إلى داخلي، فأنعشت رأسي.
وحتى الآن، عندما أغمضت عيني، جاء ذلك إلى ذهني بوضوح.
العالم السماوي المتلألئ الذي أشرق طوال العام.
إخوتي الأقوياء والصامدين، الذين يحترمهم جميع أبناء القدر الآخرين.
و —
‘أرتيميا’
على الرغم من أنني لم أستطع خدمته عن كثب وكنت أراقبه دائمًا من مسافة بعيدة، كلما نادى باسمي.
“ساي.”
“ساي، تعالي هنا.”
“لا تضربي أبناء القدر الآخرين.”
“لقد ضربتيهم مرة أخرى، لقد أخبرتكِ ألا تفعلي ذلك.”
“. …”
لماذا أتذكر فقط الأوقات التي تعرضت فيها للتوبيخ بسبب ضرب أبناء القدر الآخرين؟
لا بد أن تكون هناك أوقات أخرى نادى بي فيها أرتيميا.
“. … مع ذلك، لقد نجحت بشكل جيد. من الأفضل أن تضرب بدلاً من أن تتلقى الضربات.”
نظرت إلى بلورة كايلوم بهدوء.
ماذا يجب أن أفعل بهذا؟
في البداية، كنت أخطط للعثور عليه وإعادته إلى مكانه الأصلي على الفور.
كان من المفترض أن يكون بلورة كايلوم في القاعة الرئيسية حيث تكون أكثر وضوحًا لأولئك الذين زاروا المعبد.
“حتى أنني اشتريت العديد من الحلي عمدًا.”
لقد خططت لجعل الأمر يبدو وكأنني وجدته بالصدفة بين الحلي.
ولكن الآن بعد أن حصلت عليه، لم أعد متأكدة.
هل يجب أن أعلن على الفور أنني استعدت بلورة كايلوم؟
طق طق –
عند سماع صوت الطرق، قمت بإخفاء بلورة كايلوم تحت البطانية.
وبعد قليل دخل إيليا الغرفة.
“ما الأمر يا إيليا؟”
أخرجت بلورة الكايلوم من تحت البطانية.
رأى إيليا ذلك وسأل.
“هل هذه هي بلورة الكايلوم؟”
“نعم.”
“إنه أقل إثارة للإعجاب مما كنت أعتقد، فهو يبدو وكأنه صخرة فقط.”
“إنه ليس في شكله الحقيقي.”
جلس إيليا بجانبي.
“إذن لماذا لم تعطيها لرئيس الكهنة؟”
“أنا لا أزال أفكر.”
“أمم . …”
“سيكون الكهنة سعداء للغاية عندما يعرفون أن بلورة كايلوم قد تم استرجاعها.”
“صحيح، بعد الوحش المقدس، الآن بلورة كاليوم.”
وسوف يصبح الكهنة والمتدربون على الكهنة أكثر تحفيزًا، وسوف يصبح المعبد مليئًا بالطاقة.
“عند سماع الأخبار، سيتوافد الناس إلى المعبد، إنه من الآثار الشهيرة والرمزية.”
كان إيليا على حق.
كان الناس يأتون من كل مكان لرؤية بلورة كايلوم.
“إن هذا سوف يعود بالنفع على المعبد بالتأكيد.”
لكن —
“أنتِ قلقه بشأن التهديدات الخارجية.”
“نعم، الفوضى التي أحدثها لا تزال قائمة.”
“لقد تلقيت الأمر من لياتون! لقد اعتقدوا أنه إذا قتلوا الأطفال، فإن الآباء سوف ينتقمون من أرتيميا، ويمكنهم التخلص من الوحش المقدس أيضًا !”
مجرد استدعاء الوحش المقدس أدى إلى قيام لييتون بالتحريض على الحريق باستخدام جاوين.
ولكن ماذا لو استعدنا بلورة كايلوم هنا؟
“بالفعل، إنه وضع غير مسبوق حيث لا يوجد قديس منذ ثلاثة أجيال.”
“ليس ثلاثة أجيال، بل جيلان فقط حتى الآن.”
“ولكن لم يكن هناك واحد في هذا الجيل قبل عودتك بالزمن ، أليس كذلك؟”
“أنا متأكده من أنني سأجد واحدة هذه المرة.”
عند كلماتي العنيدة، قام إيليا بنفش شعري.
“على أية حال، لا تزال هذه الفرصة المثالية لإسقاط أرتيميا من الحدث .”
“. …”
“ولم يكن لياتون وحده من يترقب هذه الفرصة، ولهذا السبب تفكرين فيها، أليس كذلك؟”
لقد كان على حق.
وكانت جميع المعابد الأخرى القريبة من المثمن تتطلع إلى هذه الفرصة.
المعابد الثمانية العليا لم تتغير منذ قرون.
سيحاولون التفوق على أرتيميا، معتقدين أن هذه الفرصة لن تأتي مرة أخرى.
“وهذه ليست المشكلة الوحيدة، إنها لا تتعلق فقط بالمعابد السفلية—”
“سوف يحاول المعبد نفسه قمع أرتيميا.”
كانت المعابد المثمنة الأخرى تتمتع بتاريخ من الهيمنة من قبل أرتيميا.
لا بد وأنهم ينظرون إليه باعتباره ماضيًا مهينًا.
ومن ناحية أخرى، كانوا يعرفون إمكانات أرتيميا وكانوا حذرين.
“إنهم يخشون أن تنشر أرتيميا أجنحتها وتحلق مرة أخرى.”
“إنهم قلقون من أن تصبح أرتيميا الأعلى في المعابد وتحكمهم.”
“ولكن المعبد الأول الذي سيدخل الحدث بدلاً من أرتيميا سيكون مختلفًا.”
“أسهل للترويض.”
إن المعبد الذي لم يكن أفضل منهم أبدًا سيكون أسهل في التعامل معه.
لقد ساعدني التحدث مع إيليا على توضيح أفكاري.
“نحن لسنا أقوياء بما يكفي للتعامل مع كلا الجانبين حتى الآن.”
إن المعبد الذي لا يوجد به قديس يبدأ بعيدًا عن المعابد الأخرى.
ولكي نقف على قدم المساواة، كان علينا أن نعزز أساسياتنا.
“الآن هو الوقت المناسب للحفاظ على قوتنا، وليس لفت الانتباه.”
قال إيليا نفس الشيء الذي كنت أفكر فيه.
“على الأقل، علينا أن نظهر أننا ما زلنا نمتلك هذا القدر من القوة، بهذه الطريقة، لن يهاجمونا بسهولة”.
“. …”
“لذا، فإنهم لا يستطيعون القيام بحيلة متهورة أخرى.”
أصبحت عيناه الحلوة ذات اللون العسلي باردة.
ظل نظراته ثابتة على شعري الذي تم تقصيره حديثًا.
“إنه يناسبك، إيليا.”
“. …”
“حتى يحين الوقت المناسب، سنبقي الأمر مخفيًا.”
“وعندما يحين الوقت —”
“نعم، سيصبح سلاحًا سريًا !”
لقد رفعت بلورة كايلوم بكل فخر.
انفجر إيليا ضاحكًا.
“ثم، لكي يأتي هذا <الوقت>، سوف نحتاج إلى تدريب الأطفال بجد . … أعني، بجد واجتهاد.”
“نعم . … ويجب عليك أيضًا المساعدة في تمهيد الطريق لنا.”
أنا وإيليا ضحكنا بمرح.
* * *
لقد وضعت الخطة موضع التنفيذ على الفور.
ولحسن الحظ، منذ وقوع حادث الحريق، أصبح الأطفال متحمسين للغاية للتدريب.
لذا حتى لو خرجت ليوم واحد —
” آه ، مهلا ! لقد عادت ساي !”
“من قال أنها لن تكون هنا حتى اليوم !”
الأطفال الذين كانوا يلعبون نهضوا بسرعة.
“الكثير من الضوضاء.”
وقف الأطفال متجمدين في مكانهم.
التقطت بطاقة سقطت على الأرض.
“هل كنت تقومون بالمقامرة؟”
“لا — لا !”
“. …”
“مـ — مجرد رهان ودي صغير . …”
ابتسمت بحرارة.
التراخي بعد يوم واحد فقط من غيابي؟
“يجب أن تستمتعوا بأنفسكم.”
أشرت بإصبعي إلى الخارج.
“أركض ثلاثين لفة.”
“ثلاثون لفة ؟!”
“هذا أيضًا —”
“الأخير سيحصل على جلسة تدريب خاصة مع ساي.”
وعند هذه الكلمات، انطلق الأطفال كالصواريخ السحرية.
“هؤلاء الأطفال كثيرون جدًا.”
توجه ديمتري نحوها.
“كيف سيصبحون أقوياء إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”
“ألا تركض أنت أيضًا؟”
“هاه؟ أنا أيضًا؟”
“للنهاية ، تدريب خاص.”
انطلق ديمتري راكضًا، وحواجبه ترفرف في الريح.
* * *
وهكذا بدأ التدريب الجهنمي.
“أرتـــيـــمـــيـــاااااا ! احترمك !”
“اصدقك ، اصدقك !”
“ابقي رأسك مرفوعًا !”
كان الأطفال، وجوههم حمراء، يصرخون على سيليكا من خلال أسنانهم المطبقة.
لقد نسوا.
الطبيعة القاسية المختبئة تحت هذا الوجه الملائكي.
واعتذروا بشدة وشكروا سيليكا على تدريبها القاسي، وقرروا عدم مقاومتها أبدًا واتباعها حتى الموت.
“هذه الشيطانة !”
“انتظر فقط ! سأصبح أقوى ! سأصبح أقوى بالتأكيد وأعطي هذه الشيطانه صفعة قوية !”
“ماذا قلت؟”
ارتجف الأطفال عند سماع الصوت من الأعلى.
رفعوا رؤوسهم إلى الأعلى، وهم يرتجفون من الخوف، لرؤية طفل يبتسم ابتسامة مشرقة.
شيطان في صورة ملاك.
“لقد كانت بعيدة جدًا الآن . …”
صفعة –!
صفعة، صفعة – !
“آآآه ! آآه !”
مرة أخرى، ترددت أصوات الأطفال الصحية بقوة في قاعة التدريب.
* * *
مر شهر على هذا النحو.
بفضل قوة الهندسة السحرية، تم إكمال بناء المباني بسرعة.
لا بد أن الأمر قد كلف ثروة لتوظيف خبراء من هذا المستوى.
“لقد حصلت بالتأكيد على راعي جيد.”
وكانت هناك بعض الجوانب الغريبة، رغم ذلك.
تم إعادة بناء المعبد بشكل سري.
كانت أراضي المعبد واسعة ومنفصلة عن المنطقة التي يرتادها المصلون، مما يجعل من السهل نسبيًا إبقاء الأمور سرية.
لقد رأى الناس العمال يأتون ويذهبون وعرفوا أن البناء كان يحدث، لكنهم افترضوا أنه كان مجرد صيانة روتينية أو إزالة حطام الحريق.
في العادة، يتم الإعلان عن مثل هذه المشاريع على نطاق واسع، لذا فقد فهمت سبب إبقاء هذا المشروع تحت الرادار.
“يبدو هذا وكأنه شيء قديم ومتهالك أكثر من كونه شيئًا أثريًا.”
“إنها مثل مرآة تعكس حالة أرتيميا الحالية. فكل ما هو قديم لابد وأن يتم التخلص منه.”
“إن رئيس الكهنة خاصتنا هو ثعلب حقًا.”
ضحكت بهدوء.
“يجب أن أعبر عن امتناني. والآن بعد أن تم الانتهاء من المشروع، يجب أن أرسل الدعوات.”
كتبت رسالة بقلب فرح.
“أعتذر عن الزيارة المفاجئة، في الأسبوع المقبل، سيأتي الكونت نوريس.”
“أنت تعرف الكونت نوريس، أليس كذلك؟ إنه مالك منجم البلاتين، الكونت نوريس، لقد أقام مؤخرًا علاقة جيدة جدًا مع معبدنا . … هل تفهم ذلك ؟ أليس كذلك؟”
“ولكن لا يبدو أن هذا يعيق أرتيميا بأي شكل من الأشكال.”
“يبدو أن أرتيميا ليس لديها زوار مقررون، لذا سواء أتينا الأسبوع المقبل أو اليوم، فالأمر سيان، أليس كذلك؟ يبدو أنك حرة على أي حال.”
لقد تساءلت كيف سيكون رد فعل ذلك المنحرف الأصلع المتغطرس، الذي كان مغرورًا جدًا بنفسه مع الكونت نوريس فقط.
لم أستطع الانتظار حتى يأتي وقت التجميع.
* * *
في يوم الجمعية.
كان كهنة التدريب في كنيسة لياتون يتحادثون بحماس بينما كانوا يتجهون نحو الحدث الخارجي النادر.
“سمعت أن أرتيميا هي وكر للمتسولين؟ إنهم فقراء للغاية لدرجة أنهم يأكلون العشب فقط.”
“لهذا السبب نحضر الهدايا، أليس كذلك؟”
ابتسم الأطفال بمرح وهم يفكرون في <هداياهم>.
“لقد ذهبت إلى هناك في المرة الأخيرة، كانت المباني متصدعة للغاية حتى أنها بدت على وشك الانهيار.”
“لا يمكن، حتى المبنى المقدس لن ينهار ببساطة.”
“ألم تسمع؟ كان هناك حريق هناك !”
“لماذا يحدث حريق في مبنى مقدس؟”
“لأنهم غير أكفاء، من الواضح.”
“هذا غير صحيح ! هل تقول إنهم غير أكفاء إلى الحد الذي يجعلهم غير قادرين حتى على الحفاظ على قدسية المكان المقدس؟”
انفجر الأطفال بالضحك.
“على أية حال، هؤلاء الرجال لم يتمكنوا حتى من إيقاظ قوتهم المقدسة بشكل صحيح، إذا كانت هذه هي حالة المتدربين، فيمكنك أن تتخيل حالة البالغين.”
“إن التفكير في كيفية سحقنا لهم في الجمعية الأخيرة لا يزال يجعلني أضحك.”
“لماذا يسمح لهؤلاء الرجال بالدخول إلى المعبد ؟”
“بالضبط، نحن بحاجة إلى أن نظهر لهم من ينتمي حقًا إلى المعبد .”
“إنهم ليسوا منافسين لنا على أية حال، نحن مضمونون الفوز، إنه أمر ممل.”
“أوه، هل يجب علينا وضع الرهانات؟”
ابتسم الشيخ شيدمان، الذي كان يستمع إلى الثرثرة.
لقد حان الوقت لرد الإذلال الذي عانى منه في المرة الأخيرة التي زار فيها أرتيميا.
ونادى على المتدربين بصوت صارم.
“لا تكن راضيًا عن نفسك، فمجموعة أرتيميا عنيدة.”
“لكن يا شيخ، الخسارة ستكون أصعب بالنسبة لنا.”
“هذا ليس ما أقصده. لا تهدف فقط إلى تحقيق نصر عادي.”
ابتسم شيدمان، كاشفا عن أسنانه.
“اسحقوهم تمامًا، أظهروا للعالم أن أرتيميا ليست نداً لنا، لياتون ! تأكدوا من أنهم لن يجرؤوا على التمرد ضدنا مرة أخرى !”
“نعم يا شيخ !”
“بالإضافة إلى ذلك، لدينا شخص مجرد وجوده سوف يسحق هؤلاء أطفال أرتيميا.”
التفت الصبي في المقدمة لينظر بجانبه.
“أليس هذا صحيحًا يا قديسة؟”
التفت جميع المتدربين لينظروا إلى فتاة واحدة.
ابتسمت الفتاة التي كانت تحت رعاية أطفال آخرين بلطف.
“أخشى أن يكون الأمر قاسيًا للغاية، المتدربون في أرتيميا مثيرون للشفقة، أليس كذلك؟”
“أيتها القديسة، أنتِ لطيف للغاية.”
“هاها … .”
أغلقت الفتاة مروحتها بصوتٍ مرتفع، وضيّقت عينيها.
“عندما أزدهر بالكامل، سيكون من الجميل أن أحضرهم إلى لياتون.”
“إذا اختارتهم القديسة، فسيكون ذلك شرفًا لأطفال أرتيميا المتواضعين.”
“أوه، كم أنتِ لطيفة.”