Youngest on top - Chapter 18
[الصغرى على القمة . الحلقة 18]
“لو كان إدموند هنا اليوم، لما هُزمنا بسهولة.”
“لقد غادر هذا الصباح للتطوع مع الكهنة، لقد علمت بذلك وقامت بذلك عمدًا عندما لم يكن إدموند موجودًا.”
“يالها من ماكرة للغاية !”
“انتظري فقط ! كل شيء سيكون مختلفًا عندما يعود إدموند !”
شخر الأطفال وضغطوا على قبضاتهم بقوة.
* * *
“يا خبز عسل ! بغض النظر عن مقدار الترانيم ، لا أشعر بهذا الشعور”
“لا أستطيع حفظ الترانيم مهما كانت، فهي طويلة جدًا.”
لماذا ظلوا ينادونني بخبز العسل؟
كان كل هذا بفضل ديمتري.
لكن رغم ذلك، فإن رؤيتهم متحمسين للغاية لم يكن سيئًا.
حتى مع وجود نتوءات على رؤوسهم، كانت عيونهم تلمع وتطرح الأسئلة.
كان الأمر محببًا نوعًا ما.
‘أرتيميا، يبدو أن الاحترام الذي نقشته شخصيًا فيّ يعمل.’
وبطبيعة الحال، لم يكن كل الأطفال مثل ذلك.
يمكن تقسيم الأجواء بين الكهنة المتدربين إلى ثلاث مجموعات.
الأطفال الذين تابعوني بشكل كامل.
تمامًا كما رأيته سابقًا، فقد طرحوا الأسئلة وتدربوا بنشاط.
كان معظم هؤلاء هم الأطفال الذين كانوا من أتباع ديمتري.
الأطفال الذين ساروا مع الاتجاه.
كانت هذه المجموعة هي الأكبر، وقد تأثرت بشكل كبير بأفعال وأقوال دميتري وإيليا.
لقد كنت سعيدًا لأنني قمت بتجنيد هذين الشخصين أولاً.
وأخيرًا، الأطفال الذين يكرهونني، ولكنهم تبعوني على مضض لأنهم لم يريدوا أن يتعرضوا للضرب.
كان عددهم قليل جدًا لدرجة أن المشكلة كانت ستحل مع مرور الوقت.
لم يتمكنوا من تجاهل الآخرين إلى الأبد
‘حتى الحجر الخشن يتحول في النهاية إلى شكل دائري نتيجة تعرضه للضرب بشكل متكرر.’
لقد كنت على استعداد للتضحية بنفسي لمساعدة هؤلاء الأطفال.
قاطع الأطفال أفكاري.
“هاه؟ يا خبز العسل، كيف تقومين بالترانيم لكي أشعر بـ <شــوب !> و <بــوب – بــوب !>؟”
“لقد قلت لك أنني لا أستطيع حفظه !”
مممم، يبدو أن التعرض للضرب يجعل الحفظ أسهل.
أتذكر عندما كنت أدرس أطفالاً من أماكن أخرى عندما كنت ابنة القدر.
لكن هؤلاء الأطفال لديهم مشكلة مختلفة.
“لماذا احفظه ؟”
“ماذا؟ لإيقاظ القوة المقدسة من خلال الترانيم . …”
اي ترانيم ؟
“إنني اتواصل مع أرتيميا.”
“حسنًا، ولكن لماذا نستخدم كلمات شخص آخر؟”
نظر إليّ الأطفال بعيون واسعة ومندهشة.
“قل ما تريد قوله.”
كانت الترانيم هي رغبتك الصادقة.
لقد كان عليك أن تقول ما تريده حقًا.
“على سبيل المثال —”
أغمضت عيني بطريقة تقية لـ الترانيم .
“أريد أن أضرب لياتون !”
ووووووونــغ —!
“على الرغم من أنني أستطيع أن أضربه الآن، إلا أنني أريد أن أضربه بقوة أكبر ونشاط أكبر !”
تجمع الضوء المقدس حول قبضتي الممتلئتين مثل الخبز الطازج.
لقد كانت هالة مقدسة حقًا ألهمت الاحترام في كل من رآها.
إلا أنها كانت استجابة الترانيم حول الرغبة في ضرب شخص ما.
“هل يمكنكِ تعليمهم شيئًا كهذا؟”
إيليا، الذي كان يراقب، تمتم بعدم تصديق.
بدلاً من الترانيم المقدسة، كانوا يصلون بشأن الرغبة في ضرب شخص ما.
هل كان هذا معبدًا أم وكرًا للعصابات؟
“لماذا لا؟ إنه رائع.”
سأل دميتري وكأن لا توجد مشكلة.
“. … لم يكن ينبغي لي أن أسألك.”
تنهد إيليا.
هل أنا هو الشخص العاقل الوحيد هنا؟
* * *
وبعد بضعة أيام.
“ما الأمر مع الجو ؟”
عاد الكهنة المتدربون الذين خرجوا للتطوع.
لقد لاحظوا على الفور أن الجو في السكن كان مختلفًا عن المعتاد.
أولاً، كانت طريقة تحرك الناس مختلفة.
كانوا يتجولون ممسكين بخصورهم، ويتأوهون وهم مستلقون، تمامًا مثل –
‘دار رعاية ؟’
كيف تغيرت الأمور بشكل جذري في بضعة أيام فقط؟
ولم يكن هذا كل شيء.
“رئيس، هنا بعض الماء !”
“سيدي، هل يجب أن أعتني بالصينية الخاصة بك؟”
“يا رئيس ! سأحملك إلى غرفتك ! لا تمشي !”
“لماذا يتصرف هؤلاء الحمقى فجأة بهذه الطريقة؟”
إن الحمقى الذين اعتادوا أن يتبعوا دميتري، ويطلقون عليه لقب زعيمهم، أصبحوا الآن يعاملون طفلًا صغيرًا باعتباره رئيسهم.
“هؤلاء الحمقى لا يحترمون إلا القوة الغاشمة، أليس كذلك؟ ماذا يحدث؟”
كان الطفل الذي كانوا ينادونه بـ <رئيس> هو الأصغر والأضعف مظهرًا في المعبد بأكمله.
“إدموند !”
ركضت مجموعة من الأطفال نحو الكهنة المتدربين العائدين، وكانت وجوههم مضاءة كما لو أنهم وجدوا مخلصًا.
ولسبب وجيه.
وكان الصبي الذي يقود المجموعة العائدة هو إدموند رافائيللو.
كان إدموند، وهو سليل مباشر للعائلة النبيلة العظيمة في الأراضي الشرقية، عائلة رافائيل، صبيًا يحكم مثل الملك بين الأطفال هنا.
كان الأطفال على وشك الاندفاع نحو إدموند، لكن أحدهم أوقفهم.
“إدموند متعب الآن، لذا تراجع إلى الخلف.”
“روانا . …”
تقدمت روآنا للأمام وهي تعقد ذراعيها.
“ماذا حدث في المعبد؟ لماذا تتصرف هذه الطفلة الصغيرة بغطرسة وكبرياء؟”
“حسنًا، هذه الطفلة القذرة استخدمت حيلًا قذرة—!”
“لقد كان أمرًا لا يصدق ! لقد قلبت هذه الوقحة المعبد رأسًا على عقب أثناء غياب إدموند !”
سكب الأطفال كل إحباطاتهم المكبوتة.
“لذا، تجرأت تلك الطفلة الصغيرة على التصرف مع ديمتري وإيليا الذين يدعمونها فقط لأنها أيقظت قوة مقدسة في أقصر وقت؟”
كان الأطفال يهزون رؤوسهم بحماس عند تلخيص روآنا، وينظرون إليها بإعجاب.
“نعم !”
عبست روآنا بحواجبها.
“إدموند يكره العصيان أكثر من أي شيء آخر.”
وبالفعل ظهر شق في جبين إدموند النظيف.
لقد كان يقدر التسلسل الهرمي بشكل كبير.
حركت روآنا شعرها إلى الخلف وتحدثت بصوت عالٍ.
“هاها ! إذا كنت الأصغر سنًا، فيجب أن تتصرف وفقًا لذلك وتحترم الأكبر في السن، كيف تجرؤ على التصرف بشكل سيء لمجرد أنها أيقظت القوة المقدسة ؟”
“لكنها أقوى مما كنا نظن.”
“وقوية حقًا.”
عند كلام الأطفال، سخرت روآنا.
ماذا يمكن لشخص قد أيقظ للتو القوة المقدسة أن يفعل؟
على الأكثر، يمكنهم إنتاج توهج صغير مثل اليراعة.
لم يتمكنوا حتى من استخدام أبسط السحر المقدس بعد.
“لا بد أنهم كانوا خائفين لأنها طفلة قوية.”
لقد عرفت أنها ليست طفلة عادية منذ أن وقفت في وجه ديمتري بتلك العيون الكبيرة المستديرة.
“مع ذلك، هذا النوع من عامة الناس اليتامى لا يضاهي إدموند.”
“بالطبع ! لا يمكن لأي شخص عادي أن يقف أمام السيد إدموند !”
كلمات روآنا جعلت الأطفال الذين ذهبوا للتطوع معها ينتفخون بالفخر.
الأطفال الذين كانوا يشكون أومأوا برؤوسهم أيضًا بوجوه مشرقة.
“حسنًا ! لهذا السبب تصرفت بشكل سيء أثناء غياب إدموند !”
“الآن يمكننا أن نرتاح بسهولة !”
نظر الجميع إلى إدموند بعيون مليئة بالترقب.
“يا لها من مشكلة.”
عبس إدموند.
“لكنني لا أستطيع أن أترك التمرد دون رادع.”
“كما هو متوقع من إدموند !”
صفقت روآنا بيديها وضحكت.
* * *
في تلك الليلة.
“هاها، كان ينبغي لي أن أعمل معهم بجدية أكبر، لكن بيكمان جاء و . …”
لقد منعتني زيارة بيكمان بعد العشاء من جعل الأطفال يقومون بتمارينهم المسائية.
نقرت بلساني ندمًا وأنا أتجه إلى غرفتي.
كانت غرفتي في جناح مختلف عن جناح دميتري وإيليا، لذا كان المكان هادئًا على الطريق.
وعندما كنت على وشك صعود الدرج، ضغط أحدهم بإصبعه على جبهتي.
منعني من المضي قدما.
“إلى أين تعتقدين أنكِ ذاهبة ، الدخول مجددًا من الباب الخلفي؟”
همم؟
من كانت هذه الطفلة المشاغبة التي كانت بحاجة إلى توجيهه بقبضة العدالة؟
كانت هناك فتاة واقفة هناك، تنظر إليّ بغطرسة وذراعيها متقاطعتان.
وكان هناك أطفال آخرون خلفها، يحجبون الطريق.
هؤلاء هم الأطفال الذين كانوا بعيدًا للتطوع خلال الأيام القليلة الماضية.
“لا يمكنكِ النزول من هذا الممر.”
“لماذا؟”
“لأنكِ لا تتناسبين مع طبقتنا.”
“طبقة ؟”
“نعم، أنتِ من عامة الناس، أليس كذلك؟ و يتيمة، في البداية، اعتقدت أنكِ ربما تنتمي إلى عائلة عظيمة، لكن من الواضح أنكِ لستِ كذلك.”
بدت الفتاة التي أمامي وكأنها سيدة شابة نبيلة أنيقة ومهذبة للوهلة الأولى.
‘حسنًا، معظم الكهنة المتدربين هم على الأرجح أطفال نبلاء.’
كانت هناك فرصة كبيرة أن يكون لديهم دم نبيل، حتى لو كانوا من فروع بعيدة.
وكما أن الأطفال ذوي المواهب السحرية من المحتمل أن يولدوا في عائلة من السحرة، وأولئك الذين يتمتعون بموهبة فارسية من المحتمل أن يولدوا في عائلة من الفرسان.
كانت العائلات النبيلة مرتبطة عمومًا بالأساطير، لذلك ولد العديد من الأطفال ذوي المواهب الإلهية هناك.
الموهبة تنتقل عبر الدم.
وهذا هو السبب الأساسي لتقدير النسب والدم في هذه الدنيا.
وبطبيعة الحال، كانت الأساطير مجرد حكايات من زمن بعيد، وكان هناك دائما استثناءات.
“هل أنتِ من نسل عائلة نبيلة عظيمة أم شيء من هذا القبيل؟”
ما هي خلفية عائلتها؟
عبست الفتاة بشدة عند سؤالي.
“لماذا تسألين؟ إن إعلان اسم العائلة محظور من قبل رئيس الكهنة.”
لم أكن أعلم ذلك.
ولم يكن الأمر كذلك في معبد بارماناس.
وفي الواقع، قد يتلقى الشخص معاملة خاصة بناءً على عائلته.
“هل ستخبرين الكبار عني إذا أخبرتك؟ كم هذا تصرف طفولي.”
“انظروا إليها، تتآمر دون أن تجتاز الامتحان لأنها غبية جدًا.”
“هذا هو السبب وراء كونها من عامة الناس —”
“واو !”
عند تعجبي المفاجئ، تردد الأطفال ونظروا إليّ.
“هل أنتم جميعًا نبلاء؟”
سألت ووضعت يدي على فمي ووسعت عيني.
قبل أن يتمكنوا من الرد، صرخت مرة أخرى.
“لم أرى نبيلًا من قبل !”
“. …”
“مذهل ! لذا فإن كونك نبيلًا يعني منع عامة الناس.”
“ما الذي تتحدثين عنه أيتها الحمقى —”
“ينبغي لي أن أسأل الكهنة !”
تجمدت الفتاة في المقدمة والأطفال الآخرون.
لا بد أنهم ما زالوا يرغبون في أن يكونوا في حظوة الكبار.
همف !
في تلك اللحظة، تقدم إلى الأمام صبي كان يراقب بهدوء من الخلف.
لقد كان وجهًا مألوفًا.
‘بالتأكيد هو . … إدموند؟’
لقد تذكرته كصبي كان له قدر كبير من النفوذ بين الكهنة المتدربين.
ابتسم إدموند وهو يتحدث.
“تقدمي ، اسألي .”
“هاه؟”
“اسألي الكهنة إذا كان من المفترض أن يمنع النبلاء عامة الناس.”
“. …”
“لن تكوني قادرة على ذلك على أية حال.”
أمسك إدموند بذراعي وسحبني أقرب إليه، وهو يهمس في أذني.
“الكبار لا يحبونكِ”
لقد ارتجفت.
كيف عرف ذلك؟
لم يكن بإمكانه رؤيتي بشكل صحيح مع الكهنة ذوي الرتبة العالية.
“اعرفي مكانكِ وتوقفي عن العبث.”
أطلق إدموند ذراعي بابتسامة ازدراء.
هل كان يظن أنني سأكون خائفة؟
لقد رمشت ببراءة.
“هل ستسمح لي بالذهاب؟”
عبس إدموند.
“ثم هل يمكنني المرور؟”
“ماذا أنتِ —”
“إذا نمت في الخارج، سأصاب بالمرض. أخبرني رانديل وديريك ألا أمرض.”
لم يكرهني كل الكهنة.
وليس أنني أهتم بهذا.
أمالت رأسي، متظاهرة بأنني لا أعرف شيئًا.
“لكن كما ترى، يجب أن أمر من هنا للوصول إلى غرفتي.”
“. …”
“يجب عليكم أن تناموا جيدًا أيضًا.”
“هاه.”
أطلق إدموند ضحكة محبطة.
“أنتِ حقًا لا تعرفين مكانك، أيتها العامية.”
لقد دفع جبهتي بإصبعه، على عكس ديمتري، حيث كان من الواضح أنه يطبق القوة.
“أوهر!”
سقطت إلى الخلف، وهبطت على مؤخرتي.
لقد كان من الجيد أنني لم أبدأ في صعود الدرج، وإلا لكنت قد تعثرت.
‘. … هل يجب أن أطلق خبز العدل الخاص بي اليوم أيضًا، أرتيميا؟’
وبينما كنت أفكر، رأيت ظلًا طويلًا يلوح في الأفق.
عندما نظرت إلى الأعلى، رأيت إدموند يقف بالقرب مني، وينظر إليّ.
انحنت شفتيه في ابتسامة ملتوية.
“أنتِ تبدين جيدة هناك، ملتصقة بالأرض.”
“. …”
“تذكري هذا، هذا هو الفرق بينك وبيني، عندما تكونين أمامي، تزحفي على بطنك هكذا.”
نظرت بهدوء إلى إدموند.
لقد بدا وكأنه من عائلة نبيلة عظيمة حقيقية، على عكس الأولاد الآخرين خلفه.
‘عائلة نبيلة حقيقية ذات أسطورة.’
لقد كان لديه قدرًا كبيرًا من الكرامة بالنسبة لطفل.
‘ولكن أنا الأسطورة نفسها !’
هذا لن ينجح معي.
وقفت بسرعة.
ثم قمت بتربيت مؤخرتي وركبتي بقوة.
“شكرًا لك على السماح لي بالمرور، إيدي!”
ثم صعدت الدرج.
الأطفال في أعلى الدرج، الذين لم يتوقعوا هذا، ترددوا ولكنهم لم يوقفوني.
وبينما كنت أسير في الممر، سمعت أصواتهم أخيرًا.
“ماذا، ماذا حدث لتلك الفتاة؟ !”
“واو، إنها قوية حقًا.”
“قوية ؟ إنها مدللة للغاية ! كيف تجرؤ عامة الناس على ذلك —”
ولم يكن صوت إدموند بينهم.
لقد كان الأكثر إزعاجا.
“إذا كانت تحب ألعاب التسلسل الهرمي كثيرًا في مثل هذا العمر الصغير، فماذا سيحدث لمستقبل هذا المعبد؟”
تسك، تسك !
غدا سأعطي هؤلاء الأطفال درسا خاصا.
* * *
“ماذا لو أخبرت هذه القذرة الكهنة حقًا؟”
“تحظى بمعاملة خاصة رغم كونها من عامة الناس، الكبار يراقبونها.”
“لم تبدو خائفة على الإطلاق.”
بعد رحيل ساليكا.
تجمع الأطفال في الصالة بدلاً من العودة إلى غرفهم.
عندما رأت روآنا الهمهمات القلقة بين الأطفال، التفتت إلى إدموند.
“مرحبًا؟ إدموند، ماذا تعتقد؟”
إدموند، الذي كان مستلقيا على الأريكة، ينظر إلى يديه، رفع رأسه.
ابتسم بسخرية مع سلوكه المتغطرس والمسترخي المميز.
“هل أنت خائف من القليل من النميمة؟”
“لا !”
“مستحيل !”
قفز الأطفال عند سماع كلمات إدموند.
ضحك إدموند.
“لقد كنا نعلم تلك الطفلة المتغطرسة مكانتها، ما الخطأ في ذلك؟”
“نعم !”
“وإذا أخبرت؟ ماذا في ذلك؟”
“لـ — لكن الكهنة”
“حتى لو كانوا يكرهوننا، فنحن هنا مؤقتًا فقط لتدريب قوتنا المقدسة ، أليس كذلك؟”
“. …”
“سوف نعود جميعًا إلى عائلاتنا في نهاية المطاف.”
كان ذلك صحيحًا.
كان الأطفال الذين كانوا يقضون الوقت مع إدموند جميعهم من عائلات نبيلة مرموقة نسبيًا.
وكانوا يتمتعون أيضًا بمكانة لائقة في عائلاتهم.
لقد خططوا للعودة إلى عائلاتهم دون الخضوع لحفل البدء عندما بلغوا سن الرشد.
إن القوة المقدسة التي أيقظوها هنا ستكون مفيدة جدًا.
وبعبارة أخرى، لم تكن لديهم أي ارتباط أو ولاء خاص لمعبد أرتيميا.
“. … هذا صحيح.”
“نعم، الأرتيميا تتراجع على أية حال.”
“ليس الأمر وكأنهم سيدعموننا مثل المعابد الأخرى بعد مغادرتنا.”
لقد بدا الأولاد مرتاحين.
كان إدموند يعرف جيدًا كيفية التعامل معهم.
“القيل والقال أمر سيء، لذلك لن يكون من المؤلم تعليم هذا الطفل درسًا.”
انتشرت ابتسامة خلابة على وجه إدموند.
“لذلك فهي لن تجرؤ على فعل ذلك مرة أخرى.”
“أنت على حق، إدموند !”
صفقت روآنا بيديها وابتسمت بلطف لإدموند.
“سأتخلص من أي شخص يزعجك، إدموند.”