Why Are You So Obsessed With Rejecting Affection? - 79
الفصل 79
“أخي، منذ متى أصبحت شريكًا للأميرة الإمبراطورية؟”
“لا أتذكر أنني أصبحت واحدًا على الإطلاق.”
“أنا أيضاً.”
أجاب وينديرت ولوكاس بوجهين عابسين عندما سألتهما بصوت عالٍ.
“صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة، أتذكر بوضوح أنني رفضت دعوتكِ لأكون مرافقك.”
“إنه على حق، أنا كنت هناك أيضًا.”
قال وينديرت لأزويلا بوجه غير مبال. ارتجف وجهها عندما تدخلت أنا أيضًا بالموافقة على رأي أخي الأكبر. حدقت فيّ بحدة.
“يبدو أنكِ كنتِ متحمسة جدًا لأن تكوني شريكة لأخي الأكبر.”
“لم يكن لدي أي نية في مرافقة أي شخص آخر غير أختي الصغرى منذ البداية. حتى أنني توسلت إليها أن تأتي معي.”
أطلق وينديرت هجمة مرتدة بسرعة كبيرة.
“إذن، ماذا عن ولي العهد؟ إن وجود شريكين أمر غير مسبوق!”
صاح شخص ما بجوار أزويلا بنبرة ساخطة. أي شخص يرى هذا سيعرف أن هذا الشخص كان غاضبًا لأنني شريكة لوكاس. لاحظت أن لوكاس كان غير سعيد بهذا الأمر حيث ضيّق عينيه وأراد أن يشرح، لذلك اتخذ خطوة للأمام. كان الأمر كما لو كان يحميني من النظرات المتدفقة من حولنا.
“أنا من طلبت من شولينا أن تكون شريكتي أولاً.”
لقد ضجت المنطقة المحيطة بنا بالضوضاء بمجرد أن نطق لوكاس بكلماته. وبينما كنت أستمع باهتمام إلى ثرثرتهم، كان موضوعهم الرئيسي هو كيف كان يناديني “شولينا”. لذا، يبدو الأمر وكأنه كان نوعًا من الفعل الحميمي عندما ناداني باسمي وليس بلقبي كأميرة فايلوت الكبرى.
لماذا لم يلاحظوا أنني أشبه لوكاس إلى حد كبير؟
كنا متشابهين للغاية، لكن الغريب أن لا أحد كان يستطيع رؤية ذلك. لم أستطع إلا أن أخمن أن الإمبراطورة أو أزويلا ربما فعلت شيئًا حيال ذلك.
‘أزويلا…….’
عندما سمعت أزويلا أن لوكاس هو من عرض أن يكون شريكي، لم تبد أي اعتراض، لكن يدها قالت عكس ذلك. تحولت يدها التي كانت تمسك بذراع فيليكس إلى اللون الأبيض بسبب القوة التي مارستها عليها.
‘أنتِ أيضًا لا تزالي صغيرة بعد كل شيء.’
في القصة الأصلية، لم تكن أزويلا تظهر مشاعرها بسهولة. كانت دائمًا أنيقة ونبيلة – وهي تمثيل حقيقي للسيدة. على الرغم من أنها أصبحت ناضجة جدًا بالنسبة لعمرها الآن وتخفي مشاعرها جيدًا … لم تكن أزويلا البالغة من العمر ست سنوات مثالية في التمثيل بعد.
هل تشعر وكأنني أخذت أخاها الأكبر بعيدًا؟
أو ربما كانت غاضبة فقط لأن وينديرت ولوكاس كانا يمسكان بيدي. لأي سبب كان، كان من الواضح أن أزويلا تكرهني. كان الأطفال في هذه الغرفة في العادة في صف أزويلا وكانوا جميعًا يريدون مهاجمتي. لكن الأمر المدهش هو أن أزويلا أوقفت السيدة الشابة إيفيان.
وبما أن كلاهما كانا شريكي، فلابد أنها كذبت بأنني أخذتهما مني، ولهذا السبب صرخت السيدة الشابة إيفيان علنًا بأنني كنت مخطئة دون أدنى شك. لا أعتقد أن أزويلا فعلت ذلك لمساعدتي… أم أنها فعلت ذلك لتغطية أكاذيبها لأنها كانت خائفة من الانكشاف؟ ولكن في الواقع، كانت هذه كذبة كان من السهل جدًا الكشف عنها لأن الجميع كانوا مجتمعين هنا الآن.
ثم تحدثت السيدة الشابة إيفيان بوجه أحمر.
“أليس من الغريب أن الأميرة العظيمة لم ترفض عندما وعدت شخصًا آخر بالفعل؟ سمو الأمير الإمبراطوري لم يكن يعلم، أليس كذلك؟”
“سمعت أنها كانت لديها بالفعل اتفاقية مع الأمير الكبير فايلوت، لكنني كنت عنيدًا بعض الشيء.”
وبما أن ولي العهد كان عنيدًا، لم يكن هناك ما يمكنها قوله أكثر من ذلك. عضت الطفلة الأخرى شفتيها عند سماع ما قاله لوكاس.
“ولكن بالمناسبة، من أين جاءت هذه الشائعة الكاذبة بأنني سرقت شريك الأميرة الإمبراطورية؟”
لقد حركت رأسي وسألت الأطفال. في المقام الأول، لم يكن الأمر يتعلق بمدى عناد لوكاس، أو أنني طلبت منه ذلك. لم يكن وينديرت ولا لوكاس شريكين لأزويلا في المقام الأول، فمن الذي بدأ الشائعات إذن؟ هذا هو الجزء الذي يجب أن يعرفه الجميع.
نظر بعض الأطفال إلى أزويلا عند سؤالي، وكان الأمر كما لو أنهم يريدون تفسيرًا.
“أنا….”
امتلأت عينا أزويلا الكبيرتان بالدموع عندما تلقت نظراتهم. ورغم أن الجميع كانوا يعلمون أنها تكذب، إلا أن تعبيرًا حزينًا كان ظاهرًا على وجهها.
“لم أتلق أي خطاب من الأمير الكبير. عادة، إذا لم يرسل أحد خطاب رفض خلال أسبوع، فهذا يعني القبول…”
إذن، لماذا تعتقدي أنه قبل دعوتك؟ في المقام الأول، لم يحددوا مهلة أسبوع واحد حتى عندما أرسلوا الدعوات.
“ربما تكون إحدى خادماتي قد نسيت ذلك. لقد أضر هذا الحادث أيضًا بالأميرة الكبرى، لذا سأحرص على الانتباه إلى سلوكهم في المستقبل.”
نظر الأطفال إليها بعيون مليئة بالشفقة بينما واصلت أزويلا الحديث. بدا الأمر وكأنهم يشفقون عليها لأنها اضطرت إلى الاعتذار لي عن خطأ خادمتها.
هل كانت تلك الخادمة موجودة حقا؟
رغم أنني اعتقدت أنها غير قادرة على قول الحقيقة لأنها لم تستطع أن تجبر نفسها على تغيير قصتها بعد أن أخبرت مثل هذه الكذبة الواضحة … واعتقدت أنها ربما كانت تستخدم الخادمة كذريعة للتهرب من هذا الوضع من ناحية أخرى.
لم يلاحظ أحد ذلك بعد، لكن أزويلا كانت تتخلص من مرؤوسيها باعتبارهم غنائم في القصة الأصلية عندما تسوء الأمور. كنت لأصبح الشريرة في هذه المجموعة دون أن أعرف ذلك لو لم تحاول السيدة الشابة إيفيان مهاجمتي. وإذا كان الأمر سيترك انطباعًا سيئًا عني لدى الأطفال الآخرين من العائلات النبيلة أثناء لقائي الأول، فلا بد أنها كذبت بما فيه الكفاية.
“وبما أن أخي كان شريكي دائمًا… بالطبع، كنت أعتقد أن الأمر سيكون كذلك هذه المرة أيضًا. لقد كنت مخطئة.”
ابتسمت أزويلا بخجل وغطت وجهها بيدها. استطعت أن أرى الدموع تنهمر من بين أصابعها. وكأنها تحاول كبت خجلها وحزنها، مسحت أزويلا دموعها. ثم بدت أكثر شفقة بعينيها المحمرتين قليلاً.
‘إنها تبدو حقا مثل الضحية.’
بمجرد النظر إلى تصرفاتها، بدا الأمر وكأنني سرقت أخاها منها. من الواضح أنني كنت الشخص الذي تضررت سمعته ومشاعره بسبب إهمال خادمة، ولكن الآن هي من بدا وكأنني كنت غير عادلة معها. كان من الواضح أن أزويلا لديها موهبة طبيعية في جذب انتباه الناس. قبل أن تفتح أزويلا فمها مباشرة، كان الجميع يلومون أزويلا على سوء الفهم والتهور، ولكن بعد ذلك تغيرت أعينهم في لحظة.
“آه …!”
“يبدو أن الأميرة الإمبراطورية لديها أيضًا أوقات تتصرف فيها وفقًا لعمرها أيضًا.”
ترنحت أزويلا قليلاً، وشعرت بالدوار بسبب اضطراب مشاعرها. ثم سارع فيليكس إلى دعمها وتذمر بصوت مليء بالضحك.
“إذا فكرت في الأمر، فإن الأميرة الإمبراطورية نفسها… كانت تحاول عدم إثارة هذا الموضوع منذ وقت شرب الشاي.”
تمتمت السيدة الشابة إيفيان بهدوء، ثم اقتربت مني بتعبير حازم على وجهها.
“هذا خطئي بالكامل… أنا مخلصة جدًا للأميرة الإمبراطورية، لذا يرجى قبول اعتذاري للسيدة الشابة.”
هممم… لا أعتقد أنه سيكون من الجيد لسمعتي أن أفسد الجو في هذه المرحلة. علاوة على ذلك، كان من الواضح أنه إذا لم أقبل اعتذارها، فسوف أسمع الأطفال الآخرين يقولون إنني شخص قاسٍ.
‘يقال أنها أميرة إمبراطورية محبوبة من قبل النبلاء…’
يحاول الجميع حماية أزويلا بعقل واحد. على أية حال، كان هذا مجرد حادث صغير. بدا من الأفضل بكثير أن نتفق مع الجميع في هذه المرحلة.
“ه_هذا…….”
“انتظر لحظة. لا أعتقد أن الاعتذار للسيدة الشابة سيكون كافياً. حتى لو كان خطأ، فإن شوشو لا تستحق أيًا من هذه الانتقادات، أليس كذلك؟”
أردت أن أقول “نعم، أوافق”، ولكن في تلك اللحظة، قاطع وينديرت المحادثة بكلمات حادة وعبوس طفيف. تردد صدى صوته في جميع أنحاء قاعة المأدبة، وذلك بفضل كلماته التي تم تنفيذها بمساعدة السحر. ونتيجة لهذا، أصبحت وجوه الأطفال من حولي قاتمة مرة أخرى.
“لقد قلت أنها لا ينبغي أن تكون هكذا بغض النظر عن مدى صغر سنها، لذلك… يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة للأميرة الإمبراطورية التي كانت في نفس عمرها (شولينا).”
نظر وينديرت مباشرة إلى أزويلا وألقى تلك الانتقادات عليها. كان يلمح إلى أن شكل أزويلا أثناء اتكائها على فيليكس كان وكأنها تحاول التهرب من الموقف بالتصرف مثل طفلة حمقاء وعاطفية. لقد أفسدت تقريبًا الانطباع الأول الذي كنت سأتركه على الأطفال الآخرين في الحفلة، سواء كان ذلك سوء فهم منها أو خطأ أو افتراء.
في البداية كنت منزعجة بعض الشيء لأنني اعتقدت أنني ليس لدي خيار سوى التخلي عن شكواي بهدوء وترك الوضع ينتهي حتى لا تتعرض سمعتي لمزيد من الضرر، لكنني شعرت بالارتياح لأن وينديرت أشار إلى سلوكها نيابة عني.
“أتفق معك في الرأي. إن إثارة الشائعات خطأ كبير. حتى أفراد العائلة الإمبراطورية يجب أن يعتذروا للضحايا”.
أُجبرت أزويلا و عضت شفتيها واقتربت مني عندما وقف حتى لوكاس إلى جانبي.
“هل يمكنكِ قبول اعتذاري، أيتها السيدة الشابة؟”
بدا صوت أزويلا حزينًا للغاية. إما أنها كانت آسفة حقًا على ما فعلته، أو… أنها تعتقد أن هذا موقف غير عادل للغاية، أن يطلبوا منها الاعتذار لي. كانت يد أزويلا، التي كانت لا تزال شاحبة بسبب إحباطها، ترتجف قليلاً وهي تمد يدها برفق.
“بالطبع. أولاً وقبل كل شيء، هذا هو اليوم الأول من مهرجان رأس السنة، أليس كذلك؟”
ابتسمت ابتسامة عريضة وأمسكت بيد أزويلا. كانت مخيفة ومثيرة للاشمئزاز بما يكفي لجعلني أرتجف، لكنني لم أستطع إظهار عدائي تجاه أزويلا على الفور، لذلك أمسكت بيدها لفترة كافية لأتجاوز أي شك.
“ألم يذكر في الدعوة أن الجميع سيحصلون على هدايا وسيذهبون للبحث عن الكنز في ليلة رأس السنة؟ إنه أول مهرجان لي في رأس السنة، لذا كنت أتطلع إليه حقًا.”
وبعد مصافحة السيدة الشابة ايفيان أيضاً والتحدث معها ببراءة، أصبح الجو من حولنا مريحاً على الفور.
“السيدة الشابة شخص طيب للغاية! شكرا جزيلا لكِ.”
لم يكن أمامي خيار سوى أن أطلق ضحكة محرجة على كلمات السيدة الشابة إيفيان بابتسامة عريضة. هل تعتقد أن الأمر كله قد انتهى لمجرد أنني قبلت اعتذاركِ؟
نظرت أزويلا إلى السيدة الشابة إيفيان بتعبير يوحي بأنها كانت سخيفة عندما أمسكت بيدي وسحبتني بعيدًا.
“كما قالت السيدة الشابة، هل نبدأ البحث عن الكنز معًا؟”
أمسكت أزويلا بيدي وقادتني دون أن تتركني، لذا كان على وينديرت ولوكاس أن يتبعانا. حتى الأطفال الذين أرادوا أن يكونوا جزءًا من مجموعة العائلة الإمبراطورية والدوق الأعظم تبعونا وتحركوا إلى وسط الغرفة في موكب طويل.
تم وضع كعكة كريمة مخفوقة ضخمة على المنصة المركزية. وكانت هناك أيضًا أكوام ضخمة من الأطباق وبراميل من الملاعق الكبيرة.
“كيف لنا أن نفعل ذلك؟”
“سيقوم كل شخص بأخذ ملعقة واحدة تلو الأخرى واستخراج قطعة من الكعكة واحدة تلو الأخرى. إذا كانت قطعة الكعكة تحتوي على ملاحظة، فستكون أنت الفائز وستحصل على الكنز.”
“ثم إن التواجد في منتصف الخط عادة ما يكون مفيدًا، أليس كذلك؟”
“في بعض الأحيان يكون قريبًا من الجزء الخارجي من الكعكة، وأحيانًا يكون أقرب إلى المركز.”
سألت لوكاس من كان بجواري، فأجابني بلطف. حتى أنه نصحني بعدم اخراج قطعة الكعكة كبيرة قدر الإمكان لأنني سأضطر إلى أكل الكعكة التي أخرجتها.
“شوشو… أنتِ لا تسألي أخاكُ.”
بجانبه، همس وينديرت بصوت بدا حزينًا بعض الشيء. بما أن عائلة الدوق الأكبر لم تحضر مهرجان رأس السنة منذ سنوات، فقد اعتقدت بطبيعة الحال أنه لا يعرف الكثير عنه… يبدو أنه كان مستاءً لأنني بدا وكأنني أعتمد أكثر على لوكاس. انفجرت أزويلا ضاحكة تمامًا عندما كنت على وشك اختلاق عذر.
“يبدو أنكما تتمتعان بعلاقة جيدة.”
للوهلة الأولى، يبدو الأمر وكأنها كانت مجرد مجاملة لنا حول وجود علاقة جيدة بيننا، ولكن بسبب الكلمات التي سمعتها من أزويلا في اجتماعنا الأول، لا يبدو أن هذا سيكون هو الحال.
‘هل أفكر في هذا الأمر بعمق شديد؟ فبالرغم من أنها قالت للتو إننا على علاقة جيدة، إلا أنها كانت تلمح إلى أن الأمر مفاجئ لأنني متبنّي؟’
لم تكن نوايا أزويلا الحقيقية معروفة، ولكن كان من المؤكد أننا كنا على وفاق. وبينما كنت على وشك الابتسام وترك الأمر، نظر إلي وينديرت بابتسامة ناعمة للغاية.
“شوشو هي أخت صغيرة لطيفة ومحبوبة ومثالية، لذلك لا يمكننا إلا أن نتفق معًا.”
في مثل هذا المكان المزدحم..! احمر وجهي من الخجل.. وفجأة انهالت عليّ نظرات الحسد من حولي في تلك اللحظة.
المترجمة:«Яєяє✨»