Why Are You So Obsessed With Rejecting Affection? - 77
الفصل 77
قامت فرينس بتضفير شعري بشكل جميل للحفلة. كانت هناك مجموعات طازجة من أزهار أنفاس الطفل موضوعة على كل جانب من شعري المضفر. كنت أبدو تقريبًا مثل الجنية عندما أنظر إلى انعكاسي في المرآة.
*صورة*
“كل جنية تحتاج إلى بعض السحر.”
كانت إلديرا تراقبني من الخلف، ثم اقتربت مني ورشت غبار الجواهر على رأسي. وبينما كان شعري يلمع، سمعت نينا وفرينس يلهثان بإعجاب من الخلف.
“كيوو…”
في الوقت الحالي، كان عليّ أن أترك كايدن في المنزل. كايدن، الذي كان يطير في كل مكان بينما كنت أستعد، جلس عاجزًا على الطاولة.
“أنا آسفة. دعنا نلعب معًا عندما أعود.”
كانت هذة المأدبة هو السبب الأكبر الذي دفعني إلى القدوم إلى هنا من الدوقية الكبرى. لقد قمت بمداعبة جسد كايدن برفق عندما نهضت من مقعدي وعانقته. ثم أمسكت بحاشية فستاني الأرجواني الباهت بعناية وخرجت من الباب.
“أنتِ لطيفة جدًا، شوشو!”
لقد فتح كل من الدوق الأكبر ووينديرت فاههما قليلاً عندما أشادوا بي. ولأنني كنت أستعد منذ الصباح الباكر، فلا بد أنني كنت أبدو أكثر إشراقًا من أي وقت مضى – لأنني كنت أبدو جميلة للغاية.
“هيهي…”
استدرت وابتسمت بخفة. كانت حافة الفستان الغني متعدد الطبقات تنتشر مثل بتلات الزهور وترفرف في الريح.
“أنتِ لطيفة جدًا لدرجة أننا في ورطة كبيرة.”
بدا وينديرت قلقًا، ثم ابتسم وأمسك بيدي. ما علاقة كوني لطيفة بالوقوع في ورطة كبيرة؟ لم أستطع فهم ذلك، لكن على أي حال، شعرت بالارتياح لتلقي الثناء.
“كما أنكما تبدوان رائعين اليوم.”
لم أكن الوحيدة التي كانت ترتدي ملابس أنيقة. فقد كان كل من الدوق الأعظم ووينديرت يرتديان ملابس أنيقة أكثر من المعتاد. وكان ذلك لأنهما لم يستطيعا تحمل خسارة سمعتهما في المجتمع الراقي أمام الإمبراطور، وخاصة بعد ظهورهما لأول مرة منذ عدة سنوات.
‘أنا متأكدة من أنهم سيكونون أكثر روعة من الإمبراطور أو ولي العهد.’
لقد قبضت على أصابعي في قبضة، معتقدة أن هذا صحيح بكل صدق وحرص. بطريقة ما، تسارعت دقات قلبي عندما كنا على وشك المغادرة.
‘إنها المرة الأولى التي أحضر فيها حفلًا.’
لم تذهب شولينا إلى حفل راقص في الرواية الأصلية. ولم يُسمح لها بالوقوف أمام النبلاء في الحفل الراقص، بسبب الحقيقة غير المؤكدة حول ما إذا كانت أميرة إمبراطورية حقيقية أم لا طوال الوقت.
لقد ذهبت إلى حفلة تبادلت فيها التحيات مع نبلاء آخرين في منزل الدوق الأكبر، لكنني لم أذهب أبدًا إلى حفلة رقص مثل هذه.
‘إن احتفالات ليلة رأس السنة الجديدة مذهلة.’
لقد شرح لي الدوق الأكبر عن حفل رأس السنة الجديدة مسبقًا.
بعد الاحتفال بقدوم العام الجديد بإقامة حفل راقص في القلعة الإمبراطورية لمدة أسبوع، يقال أنه في اليوم الأخير، يتم عقد حفل أمام المرآة الروحية للمعبد. كما قال إن العائلة الإمبراطورية توزع الهدايا على جميع المشاركين لتتمنى لهم السعادة بقدوم العام الجديد.
“بعد أن نصل، يجب عليكِ البقاء بالقرب مني، شوشو.”
“هذا صحيح، لأن ويندي سوف يعتني بكِ. عليكِ أن تكوني بجانبه حتى تتمكني من مناداته على الفور إذا حدث أي شيء.”
بينما كنا نركب العربة، كان كل من الدوق الأعظم ووينديرت يمسكان بإحدى يدي وظلا يخبراني ألا أسقط. هذه المرة، سأحضر أنا ووينديرت حفل الأطفال الذي تستضيفه أزويلا. لم أستطع أن أكون مع الدوق الأعظم لأنه كان سيحضر الحفل الرئيسي. لهذا السبب لابد أن الدوق الأعظم كان قلقًا للغاية بشأن ما قد يحدث أثناء غيابه.
“مفهوم! سأبقى بجانبك. حتى لو جاء شخص جميل ليطلب مني الرقص، فلن أتبعه.”
“أهاها، ما الذي تتحدثي عنه؟ لا توجد طريقة يمكنكِ من خلالها الذهاب للرقص بدون أخيك.”
“يمكنني أن أرقص من دون أخي!”
عندما دخلت إلى العربة، استمرت مخاوفهم في التدفق. كنت أتفق معهم فقط لأضايقهم قليلاً.
فجأة أصبح الجو باردًا، لم يكن باردًا إلا قليلاً من قبل. شعرت بقشعريرة تتشكل على ساعدي في لحظة، ولاحظت سبب انخفاض درجة الحرارة المحيطة عندما حركت رأسي.
“شوشو.”
فجأة همس لي الدوق الأكبر بصوت بدا وكأنه يضغط على أسنانه.
“نعم؟”
“يجب أن تكوني بجانب ويندي عندما يقترب منكِ شخص ما. لا يمكنكِ أن تثقي بأحد. إنهم الأشرار.”
“هذا صحيح. لا يزال الوقت مبكرًا جدًا للسماح لشوشو بالرقص مع رجل.”
تحدث الدوق الأكبر ووينديرت وكأنهما يطلقان مدافعهما بسرعة ويحثاني بوجهين جادتين. كما كرهت فكرة الرقص مع شخص ما.
“ولكنهم ما زالوا صغارًا…”
“ما الذي تتحدثي عنه؟ كل من يراكِ سوف يقع في حبكِ.”
“نعم، نعم… أرى.”
“ضعي في اعتباركِ أنني أشعر بالقلق بشأن المستقبل عندما أفكر في عدد الأشخاص الذين سيطاردون طفلة لطيفة وجميلة مثلكِ.”
تنهد الدوق الأكبر بعمق وقال: لقد كانوا قلقين عليّ إلى الحد الذي جعلهم يعتقدون أن من يراني سيتزوجني. أعلم أنهم يفكرون بي بشكل جيد، لكن…
“أوه… توقفوا الآن…!”
وفي النهاية، وصلت إلى القصر الإمبراطوري وأنا أستمع إلى تنهداتهم وقلقهم وغيرتهم من شريكي في الرقص غير المعروف والافتراضي.
ثم أخذني الدوق الأكبر ووينديرت إلى القاعة التي أقيمت فيها الحفلة.
“الآن علينا أن نفترق هنا. يا ابنتي، دعينا نحتضن بعضنا البعض للمرة الأخيرة.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يحتضنني فيها الدوق الأكبر في مكان مزدحم كهذا. كنت قلقة . عانقني بقوة ، وطلب من وينديرت أن يعتني بي جيدًا، ثم اختفى. شعرنا بأعين عدد كبير من الناس يحدقون بنا من كل زاوية.
“التصقي بجانب -“
“نعم، سأبقى بجانبك يا أخي!”
نعم، أعلم ما تريد قوله. قطعت كلامه وتحدثت بسرعة، ثم أمسكت بيد وينديرت. إذا استمرينا في السير على هذا النحو، فيجب أن نصل إلى القاعة التي يقام فيها حفل الأطفال.
بينما كنت أسير مع وينديرت، رأيت لوكاس واقفًا عند مدخل القاعة.
‘رائع.’
بصراحة، لم أكن أرغب في النظر إلى وجهه الوسيم لأنني كنت أشعر بالاستياء منه، لكن لوكاس كان متألقًا اليوم أكثر من الأيام الأخرى التي رأيته فيها. كان شعره الفضي مجعدًا بلطف وكان يكمل معطفه الأرجواني المزرق الداكن. كان يبدو رائعًا حتى من مسافة بعيدة، بما يكفي لجذب انتباه كل من حوله. وبفضل ذلك، كان جميع الأطفال الذين يدخلون القاعة بمفردهم يهزون رؤوسهم له.
“أحيي السيد الصغير للإمبراطورية.”
“أحيي السيد الصغير -“
“لا بأس.”
لقد تقدمنا نحن أيضًا وانحنينا لتحية بعضنا البعض، لكن لوكاس أوقفني ومنعني من الانحناء. ثم وضع إحدى ركبتيه على الأرض ومد يده إلي.
“شولينا، هل يمكنني أن أمسك يدك وأدخل؟”
ماذا، لماذا؟ عندما عرض ولي العهد فجأة أن يكون شريكي أمامي، تحولت أنظار الجميع إلينا.
كانت أعينهم تسأل أشياء مثل “ما الأمر مع هذه الطفلة؟” أو “لماذا يركع ولي العهد أمامها؟” بينما كانوا ينظرون من كل اتجاه، كنت عالقة في معضلة.
هذا أمر مزعج حقًا… ولكن لأن وجه لوكاس اليوم بدا وكأنه خرج من قصة خيالية، لم أستطع بطريقة ما أن أغضب. تعثرت على قدمي من الحرج.
نظرت إلى وينديرت، ورأيته ينظر إلى لوكاس بابتسامة باردة.
“إنه لأمر مؤسف يا صاحب السمو، ولكنني بالفعل شريك شوشو.”
“نعم، من المؤسف حقًا أن أرفض عرضك، لكنني قررت بالفعل أن يكون أخي ويندي شريكًا لي.”
لمعت عينا لوكاس عندما قلت “لا أستطيع، فلدي شريك بالفعل”. وبينما كنت أفكر، شعرت بشيء يزعجني… نهض لوكاس فجأة وأخذ يدي الفارغة.
“إيه؟”
كان وينديرت يمسك بيد واحدة بينما كان لوكاس يمسك باليد الأخرى. وبينما كانا يمسكان بيديّ، أغمضت عينيّ في حيرة، وابتسم لي لوكاس بابتسامة مشرقة.
“ثم سنذهب نحن الثلاثة. أنا موافق على أن نكون نحن الثلاثة.”
“ما هذا الهراء؟”
آه! نظرت إلى لوكاس بعينين واسعتين، بينما كان يخوض معركة بتردة مع وينديرت بتعبير غير رسمي على وجهه. أخبره وينديرت أن الأمر سخيف، لكن لوكاس أدار رأسه بوجه وقح.
“أعتقد أن شولينا سوف تشعر بالحرج أكثر إذا بقينا هنا لفترة أطول.”
كان صوت لوكاس هادئًا جدًا عندما قال ذلك. لكن اليد التي كانت تمسك بيدي كانت ترتجف قليلاً، ولاحظت أنه كان في حالة من التوتر الطفيف.
‘هذا يجعل قرارتي تضعف.’
إنه شخص يجب أن أكرهه
“دعونا ندخل فقط.”
ضيق وينديرت عينيه على لوكاس عندما قلت ذلك، لكن وجه لوكاس أشرق. بدا وينديرت وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه تنهد وأومأ برأسه أخيرًا عندما نظرت إليه. في النهاية، دخلنا القاعة وكلاهما يمسك بيدي بإحكام.
“ولي العهد والأمير الكبير فايلوت والأميرة الكبرى يدخلون!”
وعندما صرخ الفرسان الذين يحرسون المدخل، توقف الضجيج الذي ظل سائداً في القاعة في لحظة.
“يا إلهي، الاشرار ..!”
“كيف لسموه ولي العهد…؟”
‘يا إلهي!’
كان بإمكاني سماع الناس يهمسون في أذني. لو كنا (شولينا ووينديرت) ظهرنا للتو، لكانت القاعة لا تزال صاخبة، لكن مع لوكاس، كانت هادئة تمامًا.
‘لإطلاق لقب الأشرار على عائلة الدوق الأكبر علناً.’
نظرت إلى وينديرت بقلب مضطرب، لكن كان هناك تعبير غير مبال على وجهه بينما كان ينظر إلى الامام.
‘في يوم من الأيام، لن يتمكن أحد من وصف عائلة الدوق الأكبر بأنها عائلة شريرة أو وحوش.’
عائلة الدوق الأكبر هي عائلة مهمة جدًا على مشارف المملكة تحرس غابة الوحوش وتحمي بقية البلاد. كان من الظلم أن يتم التعامل معهم كشياطين لمجرد أنهم يتمتعون بهالة غير مفهومة. نحتاج إلى توضيح للجميع أننا عائلة جيدة، ولسنا شياطين، وأننا عائلة تضررت من الشائعات السيئة حتى الآن !!
‘بالمناسبة، إنه كبير حقًا.’
نظرت إلى أسفل نحو حلبة الرقص، وكانت القاعة كبيرة جدًا لدرجة أنني شعرت بالدوار. كانت هناك قاعة كبيرة مليئة بالأشخاص الواقفين تحت الدرج الضخم.
في نهاية الدرج وفي أقصى جزء من القاعة، كان هناك عرشان فارغان. هل كانا مخصصين للوكاس وأزويلا؟ هذا لأنهما أعلى شخصين مرتبة في حفل الأطفال اليوم.
‘لا تخبرني أنهم سوف يحدقون بنا ونحن ننزل الدرج …؟’
“شوشو.”
“شولينا.”
عندما تعثرت من المفاجأة، نادى علي وينديرت ولوكاس بأصوات ناعمة.
“هل نذهب؟”
بطريقة ما، خف التوتر عندما أدركت أنني ما زلت ممسكة بأيديهم وأومأت لهم برأسي. بعد أن أومأت برأسي، اتخذنا الخطوة الأولى نحو الحشد في الأسفل. نزلنا الدرج ببطء. كانت سرعة مدروسة لأنهم كانوا خائفين من أن أسقط إذا ساروا بسرعة أكبر. بينما بدا وينديرت سعيدًا وهو يرافقني، بدا لوكاس غير مبالٍ، وكأنه مجبر على قبول وينديرت.
لكن في الحقيقة، كان متوترًا بما يكفي لطعن أولئك الذين اقتربوا مني وهاجموني بعيونه. كان وينديرت يعرف جيدًا أن الإمبراطورة هي التي أرادت التخلص مني أكثر من أي شيء آخر. كان من الممكن أيضًا أن يخسرني لصالح العائلة الإمبراطورية.
( “إنهم رائعين حقًا…”
“بويتي…” (جميلة…)
عندما نزلنا إلى القاعة، همس الأطفال من حولنا بهدوء. كان من المدهش أن يكون هناك حفل مليء بالأطفال الوحيدين. حتى أن هناك فرسانًا يقفون عند الجدران لأنهم ربما كانوا خائفين من أن يحدث شيء للأطفال إذا تُرِكوا دون حراسة.
“الجميع ينظرون إلى هذا الاتجاه.”
“لا بد أن أخي وسموك رائعين للغاية.”
“هذا لأنكِ لطيفة”، قال وينديرت وهو يدغدغ راحة يدي.
بحلول الوقت الذي سحبت فيه يدي بابتسامة لأنني شعرت بالدغدغة، كان الأطفال في الحشد يطنون مرة أخرى بالثرثرة.
المترجمة:«Яєяє✨»