لمن هذا الطفل؟ - 5
كان كل شيء جاهزًا بالفعل باستثناء العروس ، لذا سارت الخطوبة والزواج بوتيرة سريعة إلى حد ما.
تم إرسال العديد من الهدايا من العائلة الإمبراطوري للإمبراطورة الجديدة المرتقبة.
ومع ذلك ، أخرج الماركيز تينيري واشترى لها مجوهرات وفساتين باهظة الثمن ، ربما لأنه اعتقد أن ذلك لم يكن كافياً.
“أنت الجسد الذي سيصبح إمبراطورة في المستقبل.
لذلك عليك أن ترتدي شيئًا يناسبك “.
لقد تصرف كما لو كان يحاول فقط تغطية هدية معيبة بورق تغليف فاخر. حاول أن يزينها بمزيد من التألق والجمال.
ولكن كلما تمت إضافة المزيد من الأشياء الملونة ، أصبحت تينيري أكثر سخافة.
كان مثل كم بأكتاف عريضة ، وقبعة بأزهار ملونة ومجوهرات ، وفستان غني بالرتوش والشرائط.
“أنت حقًا… لا تتمتعين بكرامة الإمبراطورة.”
نظر الماركيز إلى تينيري ونقر لسانه باستنكار. إريك ، الذي لم اره، خرج .
“ما يفضله صاحب الجلالة هو …… أليس هذا مقتصدًا؟”
“لكن الأمر هكذا بعد ارتداء مثل هذه الأشياء باهظة الثمن … … . ”
بالكاد تخلى الماركيز عن جشعه عندما قال إريك إن الأمر يشبه تناول لحم العجل المشوي الذي صنعه أفضل طاهٍ ، ممزوجًا بسمك السلمون المدخن وتارت الليمون.
ومع ذلك ، أعرب أيضًا عن أسفه لقوله إنه لو كانت الينا ، لكان ذلك مناسبًا لها بالتأكيد.
“كن دائمًا ممتنًا لجلالة الإمبراطور لأخذ شيء من هذا القبيل مثلك. وتأكدي من رؤية لكل من الإمبراطور والإمبراطورة الأرملة جيدًا. لن أتوقع منك الفوز بقلوبهما ، لذلك لا تكنِ لئيمة “.
قالها ماركيز إيفان مرارًا وتكرارًا.
عرفت تينيري أن ذلك كان بسبب القلق.
يخشى أن تعود ألينا التي اختفت وتطمع في منصب الإمبراطورة مرة أخرى.
ويخشى حرمان ابنته الضعيفة الجشعة من منصبها.
حتى يوم الزفاف ، كان على تينيري أن تسمع كلام الماركيز المزعج.
لولا كلمات إريك أن بشرتها بدت متضررة قليلاً ، لكانت ستعاني حتى قبل دخولها الحفل بقليل.
* *
بدت تينيري هادئة للوهلة الأولى.
كان وجهها الهادئ ومشيتها
الهادئة وتطريزها في الغرفة كلما كان لديها الوقت كما كان من قبل.
نظر إليها إريك وقال بفضول.
“انه سريع جدًا. ألا تشعر بالتوتر؟”
” انا متوترة .”
“لماذا لا تضع اللعاب على فمك؟”*
*مثال عندهم يعني هي كذابة
“انا لا اكذب. انا متوترة جدا.”
قالت تينيري بابتسامة. كانت اليد التي ربطت الخيط لا تزال حساسة وهادئة.
“حطمت أخي .. لكن أنا ممتنة دائمًا. ”
أظلمت تعبيرات إريك عند الصوت اللطيف.
“أنتِ تتحدثي مثل مهمة سهلة مرة أخرى، هل أصبحت غبية حقًا عندما قلت إنك غبي جدًا؟ ”
“لقد ساعدتني في كل مرة.”
عرفت تينيري أنه كلما هدد الماركيز إريك ، يتظاهر بأنه معه ويفصله عنها.
كما أنه منع يد والده بحجة طرحها في سوق الزفاف.
لم يكن أخًا لطيفًا أو ودودًا ، لكن كان من الصعب عليه تحمل ماركيز الغاضب.
“… كان نصف صادق.
ما قلته كان غبيًا إنه لأمر محبط أن ترى ما تفعله “.
“شكرا لاهتمامك.”
“هل تسمعني بفتحتي أنفك؟
في هذه الحالة ، لست مضطرًا للتعامل معها “.
” أنا آسف.”
“… دعينا لا نتكلم.”
هز إريك رأسه من الإثارة. ابتسمت تينيري بصمت . عند رؤية وجهه إريك اللطيف ، وشدد تعابيره.
“عندما تدخلين القصر الإمبراطوري ، لا تتصرفي هكذا”.
“…….”
“أنت تعرف ذلك. أي نوع من الأشخاص هي انسة سالفاتور . عندما رقصت لأول مرة مع جلالة الملك في الحفلة ، ألا تتذكر الفتيات الصغيرات اللائي كن يحدقن فيك؟”
لمست وجه لورا هيل رأسها ، لكن تينيري لم ترد.
ساد الصمت في الغرفة.
“احصل على عقلك بشكل صحيح. ربما سيحاول الناس مقارنتك بسلفاتور ، حتى يتنفس معك “.
الينا ، التي كانت تتعلم الشؤون السياسية بدخولها القصر الإمبراطوري منذ الطفولة ، كانت شخصًا كفؤًا بما يكفي ليحل محل عمل الإمبراطورة على الفور.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عن تينيري ، الني كانت نقرأ الكتب أو تطرز في الغرفة وتنتظر اليوم الذي ستتزوج من رجل اختاره والدها.
“لا يمكنني مساعدته. إنه ليس خطأي حتى.”
“…… هل تفعل هذا عن قصد لإثارة غضبي؟”
تجعد إريك وجهه بفارغ الصبر. في كلتا الحالتين ، كان تعبير تينيري هادئًا.
وصلت نظرة إريك إلى اليد التي تمسك بالإبرة. لفت انتباهه أن جرحًا أحمر يشبه النقطة قد انتفخ في أماكن مختلفة على أطراف الأصابع الطويلة.
“يا هذا…”
“أنا آسف.”
سرعان ما أخفت تينيري يديها واعتذرت.
فتح إريك فمه كما لو أنه يقول شيئًا ما ، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا.
* * *
يبدو أن صوت الموسيقى الرائعة يثقل كاهلي.
حركت تينيري قدميها بعناية.
كانت الرؤية غير واضحة بسبب الحجاب الذي يغطي وجهها.
ومع ذلك ، كان من الواضح عدد الأشخاص الذين كانوا يراقبونها.
كان هذا هو اليوم الذي شغل فيه مقعد الإمبراطورة ، الذي ظل شاغراً لمدة عام ، بعد أن تولى ولي العهد ليوناردت العرش.
اجتمع نبلاء الإمبراطورية لمشاهدة المشهد.
في الأصل ، كان من المفترض أن تكون تينيري احد هؤلاء الضيوف.
لم يكن من الواقعي السير على المذبح الأحمر.
أن المقعد المجاور للإمبراطور هو المكان الذي تتجه إليه.
“لا تكنِ حمقاء.”
“…….”
“لا تلطخ اسم إيفان”.
بصوت بارد ، أدركت تينيري متأخرة أنها كانت تمسك بياقة والده.
استرخت يديها.
ونبضت أطراف الأصابع متأخرة عن طريق إبر.
“……أنا آسف.”
قالت تينيري مطيعه كالعادة. مع كل خطوة ، كان تنحنح الفستان يمسح الأرضية برفق.
في منتصف المحيط ، كان الإمبراطور ينتظرها.
كان الشعر الأسود المشذب بشكل جميل أحمر تحت ضوء الثريا.
على عكس فستان العروس ، غطت البدلة الرسمية السوداء الجسم المستقيم وأظهرت مظهرًا جيدًا.
“من فضلك اعتني بابنتي المسكينة ، جلالة الملك.”
انحنى الماركيز للإمبراطور الشاب. لقد كانت عبودية أكثر من كونها مجاملة.
كان ذلك لأنه علم أن ابنته لم تكن سوى بديل لألينا سلفاتور ، التي كانت تسمى الإمبراطورة المرتقبة.
مد الإمبراطور ذراعه لتينيري دون قول شيء. وضعت تينيري يدها عليه محاولا ألا ترتجف.
كانت ذراعي الإمبراطور سميكة وثابتة بشكل غير متوقع ، لكن هذا كان كل شيء.
كان من الصعب معرفة ما إذا كانت قوة الخصم ستهددها أو تحميها.
“لا تكنِ متوترة جدا.”
سمعت صوت الإمبراطور. لقد كان صوتًا كريمًا جدًا.
تركت تينيري ذراعه وفكت يدها ، خوفًا من أنه ربما يكون قد أمسكتها بقوة دون أن تدرك ذلك.
“… استميحك عذرا ، جلالة الملك.”
كان الصوت بالكاد مسموعًا ، لكن الإمبراطور لم يطلب ذلك مرة أخرى. ومع ذلك ، فقط الأيدي الكبيرة ملفوفة حول الجزء الخلفي من قفازات الدانتيل.
فوجئت تينيري بالاتصال غير المتوقع ، لكن قلبها لم يكن كبيرًا بما يكفي لدفع الإمبراطور بعيدًا.
لحسن الحظ ، قام الإمبراطور بتربيت على ظهر يدها عدة مرات، ثم سحب يده.
عندما تمت إزالة الدفء غير المريح ، شعرت تينير بالارتياح قليلاً حينها.
* * *
مر حفل الزفاف بجنون. لم أستطع أن أتذكر كيف أقيم حفل الزفاف والاستقبال.
كانت تينيري جالسة بمفردها على السرير.
شعرت بالتعب لأنها تلقت تدليكًا صادقًا بعد الاستحمام. ومع ذلك ، على عكس جسدها ، كان عقلها المتوتر واضحًا فقط.
أعني … كانت الليلة الأولى.
لم يكن الأمر أنني لم أكن أعلم أنه كان عليّ أن أنجب من يخلفني.
بصفتها الإمبراطورة إيفجينيا ، كان عليها أن تنجب طفلًا سليمًا لتتولى العرش.
إذن طفل الإمبراطور.
طفل من رجل كان خطيب ألينا سالفاتور.
“يا جلالة الإمبراطورة ، لقد جاء جلالة الإمبراطور”.
الخادمة التي دخلت الغرفة حنت رأسها. نهضت تينيري من مقعدها لتحية الإمبراطور ورتب ملابسها.
فحصت الخادمة شخصيتها بعناية وسألتها عما إذا كانت جاهزة. أعطى تينيري إيماءة صغيرة.
فُتح الباب وظهرت أضواء الرواق في شكل مروحة في الغرفة المعتمة. وفوق هذا الضوء ، دخل الإمبراطور ببطء.
“الامبراطورة.”
كان اسم جاء من حفل الاستقبال بعد الزفاف.
لقد شعرت ببعض الغموض لأن لدي الآن المزيد من الأيام لأُطلق عليها اسم الإمبراطورة أكثر من اسمي.
“أراك يا جلالة الملك”.
قالت تينيري مرحبًا ببطء وركبتيها مثنيتين.
وضع الإمبراطور الشمعدان الفضي الذي كان يحمله على الرف.
“ليس عليك النهوض. أنا متأكد من أنك واجهت صعوبة في إقامة الحفل.”
لم يكن العنوان فقط هو الذي تغير بعد انتهاء حفل الزفاف. شعر تينيري بالحرج وعدم دراية بحقيقة وجود الإمبراطور معه.
“……أنا آسف.”
متشبثًا بالسرير ، سكب الإمبراطور نبيذ الفاكهة على المائدة وسلمه لها.
أخذت تينيري الكأس بسرعة ، لكن يديها كانتا زلقتين بسبب التوتر ، لذلك أمسكها بإحكام.
عندما جلس الإمبراطور بجانبها ، اهتز جسدها العصبي بخفة.
“كنت أفكر في شرب الشاي معًا قبل الخطوبة وبعدها ، لكن لم يكن لدي وقت”.
“إنه لمن دواعي سروري البالغ أن تعتني بي صاحبة الجلالة ، المشغولة بالشؤون الحكومية”.
تينيري مطيعة كما كانت دائمًا. ومع ذلك ، لم يكن هناك جواب لسماعه.
هل أجبت على شيء خاطئ؟ هل كان هناك إجابة تريدها؟
أمسكت تينيري كأسها بإحكام وتحملت الصمت. عندما لم تقل شيئًا ، فتح الإمبراطور فمه.
“هل هناك أي شيء تريدين أن تسألني؟”
بدت كلماته وكأنه لديه ما يقوله أكثر من إذن لطرح الأسئلة.
ترددت تينيري .
“كإمبراطورة … … هل هناك أي شيء يجب أن أعرفه؟”
“الإمبراطورة”. مجرد قول تلك الكلمة من فمي جعلني أشعر كما لو أنني سرقت شخصًا آخر.
نظر الإمبراطور إلى الوجه غير المريح وأخذ الزجاج إلى فمه. تأوهت الرقبة قليلاً.
“أمي ستخبرك عن الوظيفة.
بدلاً….”
توقف الإمبراطور. كانت هناك ابتسامة حول فمه لا تختلف عن ابتسامة الزفاف.
كانت ابتسامة غير مألوفة.
“هل تعرفين لماذا جعلتكِ إمبراطورة؟”