لمن هذا الطفل؟ - 3
“……… إنه فظ.”
كان صوت إلينا منخفضًا وواضحًا. كان من الوقاحة القول بعد لقاء الإمبراطور.
شهق شخص ما وأخذ نفسا.
لم تعد ألينا تتكلم. بدلاً من ذلك ، ركضت في مكان ما ورأسها لأسفل.
تبعها الدوق.
ساد صمت طويل في القاعة .
“…… انها لم تقصد ذلك لجلالته ، أليس كذلك؟”
فتح أحدهم فمه بحذر.
كانت عواقب هذه الكلمة كبيرة لأن إلينا تعرف أكثر من أي شخص آخر أن جميع أنواع الشائعات تنتشر حتى مع زلة لسان قصيرة.
“ربما مثل هذا الخيانة لجلالته…”.
“لكن هذا ما قلته بعد أن قابلت جلالته.”
نقر البعض بألسنتهم وهم يشاهدون الينا تمر.
تظاهر أولئك الذين لديهم بنات بمثل سنها بالاهتمام بـ إلينا وتحدثوا عن وقاحتها.
إذا كانت ستتنحى عن منصب خطيبة الأمير ، فسيكون اعتقادًا سطحيًا أنهن سيكونون قادرين على دفع بناتهم إلى مكانها.
لكن تينيري ، التي كانت تستمع بهدوء ، تميل رأسها.
“ما الامر؟”
سأل إريك بهدوء. فتحت تينيري فمها ، ولكن عندما شعرت بالنظرة من حولها ، ابتلعت ما كانا ستقوله.
“………لا.”
“لا شيء؟”
حاولت تينيري التخلص من شعور الغريب ، مستمتعة إلى همهمة الناس التي حول رأسها .
الوجه المشوه والعيون الحمراء ، اللمسة التي ابعدت يد دوق أفيان سلفاتور ، وفي اللحظة التي حدقت فيها .
‘أظن أنها غاضبة …….’ كما تعلم تينيري ، كان من الواضح أنه كان وجهًا غاضبًا. كانت ألينا غاضبة من والدها.
“… لا بد أنني رأيت الأمر خطأ.” كان من الحماقة محاولة تخمين الشعور فقط من خلال التعبير الذي مر لفترة وجيزة.
حاول تينير ألا يخمن أي شيء. لا علاقة له به على أي حالة.
لم يكن بإمكاني فعل أي شيء ، حتى لو كان هناك ارتباط.
بمعرفة ذلك ، تبعت نظرة تينيري اختفاء ألينا لفترة طويلة.
الينا لم تعد.
باختفاء إلينا. اعتلى ولي العهد الأمير ليوناردت العرش وحده دون إمبراطورة.
كانت العائلة الإمبراطورية كريمة وتركت منصب الإمبراطورة شاغرًا لفترة.
كان ذلك لأن إلينا كانت شخصًا موهوبًا كانت تذهب إلى العائلة الإمبراطورية منذ الطفولة ومستعدة لتصبح إمبراطورة.
حلّت الإمبراطورة الأرملة ، التي أحبّت ألينا ، محل الإمبراطورة الشاغر.
ومع ذلك ، بعد عام من اختفاء ألينا سلفاتور ، قال إن مقعد الإمبراطورة لم يعد من الممكن تركه فارغًا في العائلة الإمبراطورية.
انتشرت الشائعات بأنه سيجد إمبراطورة جديدة لتحل محل إلينا في حفل ملكي قادم.
كانت تينيري تقف في الحفلة مرتديًا ملابس براقة اكثر من المعتاد.
كانت مع صديقتها المقربة صوفيا كلودي.
“جلالة الملك متأخر”.
“لأنه مشغول بشؤون البلاد”.
اجتمعت الانسات ، الاتي لم يكن لديهن شريك أو أرادن أن يأخذن قسطًا من الراحة ، في ثنائيات وثلاثية للتحدث على جدار الحفلة.
فتحت صوفيا ، التي كانت تنظر في الحفلة لبعض الوقت ، فمها.
“إنها مثل أرض الصيد”.
نظرت إليها تينيري.
“أليس هذا صحيحًا؟ أرض صيد للقبض على الزوج لائق.”
“تينيري جيدة في الرماية ، لذلك أعتقد أنك ستكون جيدة في الصيد.”
ابتسمت صوفيا بمرح في عيون تينيري. ضحكت تينيري .
” جيد. أنا لم أصطاد سنجاب.”
“الا اعرف مهاراتك ؟”
أدارت تينيري نظرتها ببطء بعيدًا عن الصوت الذي بدا سخيفًا.
رأت صوفيا تينيري وهي تطلق سهمًا في ذلك اليوم.
كم كنت مندهشة لرؤيتها تطلق سهمين في نفس الوقت أثناء ركوب حصان.
كانت عودة تينيري من أراضي الصيد خالية الوفاض قصة لا معنى لها إلا إذا كانت مقصودة.
“جلالة الإمبراطور والإمبراطورة الارملة يدخلان!”
عندما سُمعت الأصوات المعلنة لمنصب الإمبراطور والإمبراطورة ، وقف النبلاء الجالسون في انسجام تام وكانوا مهذبين .
عندما أعلن الإمبراطور بدء الحفلة برقصته الأولى مع الإمبراطورة الأرملة ، توافد النبلاء على قاعة الرقص كما لو كانوا ينتظرون.
انجذبت معظم الفتيات غير المتزوجات اللائي ليس لهن شركاء إلى الإمبراطور الشاب.
نقرت صوفيا على مرفق تينر برفق.
“اذهبي تينيري. بهذه الطريقة ، لن يوبخك ماركيز إيفان أيضًا.”
“هل قال فيكونت كلودي أي شيء ؟”
“لحسن الحظ ، استسلم والدي مبكرًا. قال الشخص الذي كان يحمل شرف سلفاتور أنه لا يمكنني الحصول على اسم العائلة. أخبرني ألا أفكر في الأمر وأن أستعد للذهاب للدراسة في الخارج “.
ضحكت صوفيا وهي تغطي فمها بمروحة.
في الواقع ، الزواج بين النبلاء هو اتحاد بين العائلات وليس الحب ، لذلك تم اعتبار منصب الإمبراطورة أيضًا على أنه عائلة دوق أو ماركيز أو حتى كونتيسة.
كانت صوفيا ، عذراء الفيكونت ، تعني أنه من الأفضل الاستسلام مبكرًا.
علاوة على ذلك ، كان فيسكونت كلودي شخصًا كرس كل اهتمامه لتعليم أطفاله ، لذلك كان حريصًا على إرسال ابنته للدراسة في أكاديمية سولين.
بالطبع ، صوفيا ، التي تحب التسكع على مهل ، كانت مترددة.لم تكن سعيدة بذلك.
“هيا. الماركيز ينظر إلى هنا بوجه مرعب “.
همست صوفيا. عندما رفعت رأسها ، رأت شخصية الماركيز وهو يحدق بها ويقوم بإيماة ذقنه .
ابتلعت تينيري تنهيدة وحرك قدمه في الاتجاه الذي أشار إليه الماركيز.
كان في يده منديل.
* * *
كان الإمبراطور محاطًا بالفعل بالعديد من الفتيات الصغيرات.
عندما اختفت إلينا ، التي كانت بجانبه ، وانكسر / فسخ الزواج رسميًا ، كافح الكثير من الناس لجذب انتباهه بعد وقت متأخر.
اختلطت تينيري بهدوء مع الفتيات الصغيرات. رحب بها بعض أصدقاء ألينا المقربين وقدموا لها مقعدًا.
كانت تينيري في حيرة من أمرها ، لكن ربما كان ذلك بسبب والدها ، الذي كان نبيلًا رفيع المستوى.
“… … هل أرسلك الماركيز إيفان أيضًا؟ ”
تحدثت إلي جانيس من الكونت دوبراك.
كلمة “ارسلك السيد إيفان ” تعني أن هناك العديد من الأشخاص في نفس موقفها.
أومأت تينيري برأسها ، ونظرت جانيس حولها واقتربت إلى أذن تينيري .
“ربما أن نصفهم في وضع مماثل.”
“ماذا؟”
“والد الجميع … … . ”
هزت جانيس رأسها في حرج.
جميع الفتيات الصغيرات المقربات من إلينا كان لديهن تعبيرات متشابهة على وجوههن.
كن يرتدين ملابس فخمة ويبتسمن كصورة ، وكأنهن يريدن أن يبرز ولو قليلاً ، لكن ابتسامة كابتسامة صادقة رغم أنها لم تكن صادقة كان شيئًا يمكن لأي نبيل في عصره أن يفعله.
“أنا أحب الإمبراطورة ، ولكن لا توجد طريقة لأشعر بالراحة في الحصول على خطيبة أحد الأصدقاء ، أليس كذلك؟ بالطبع ، يعتقد الآباء أن الصداقة السطحية بين الفتيات لا تستمر إلا قبل الزواج “.
“لم نتزوج حتى الآن ، لذا يمكنك فهم لعبة الصداقة غير الناضجة.”
في الملاحظة الساخرة ، نظرت تينيري ببطء نحو الإمبراطور. كان الإمبراطور يتحدث مع لورا هيل.
اعتلى العرش بعد حفل تتويج قبل عام مرتديا عباءة حمراء فوق لباس الرسمي عليه شارة ذهبية .
بدا تاج على رأسه أو عباءة على الأرض غير مريحة بعض الشيء للرقص.
“إذن ، هل تشعرون جميعًا بنفس الشعور؟”
سألت تينيري بحذر.
أمسك جانيس بالإمبراطور ونظرت إلى لورا التي كانت تثرثر.
حتى العام الماضي ، كانت تتشبث بألينا وتسلط عينيها على تينيري ، وكان خديها يصبغان باللون الأحمر من الإثارة.
“على الأقل بالنسبة لأولئك الذين أحبوا إلينا حقًا. ما لم تكن علقة تحاول التمسك بالإمبراطورة المرتقبة بطريقة ما “.
على الرغم من أنها كانت تستهدف لورا هيل ، إلا أن تينيري ، التي كانت تقترب من إلينا بناءً على أوامر من والدها ، لم يكن لديها خيار سوى الشعور بالذنب.
لكن لم يكن لدى جانيس ولا بقية المجموعة الكثير من المشاعر السيئة تجاه تينيري.
“هذا لأنه يجب اختيار الإمبراطورة من قبل الرجال الأكبر سناً وليس الشابات. بهذه الطريقة ، فسيكون الآباء على استعداد لارتداء الفساتين والمكياج.”
“والدي سيمتنع عن التصويت. لا أعتقد أن الفستان سيكون مناسبا لأن معدتي بارزة كثيرا هذه الأيام “.
“ألا يمكن شدها بالمشد بطريقة ما؟”
“لا. إنه ينفجر ، سينفجر “.
لوحت داليا بيدها بإشارة مبالغ فيها. انتشرت ضحكة ناعمة بين الفتيات .
ليس من غير المألوف أن يكون الانسات الصغار غير راضين عن والدهم الموثوق ، لذلك استمرت المحادثة بينهم لفترة طويلة.
“عيون الكونت دوبراك العميقة جذابة ، لذا أعتقد أن فستانًا أحمر جذابًا يناسبه.”
“أنا أحب الأب البريء … … ألن يتناسب اللون الأحمر مع ماركيز أوبيرون؟ ”
“أوه ، كيف عرفت أن والدي يحب اللون الأحمر؟”
غطت داليا فمها وضحكت.
أوقفت تينيري ضحكها لأنها لم تستطع تحمل وضع والدها على لوح التقطيع..
مرت نظرة جانيس عليها.
“أعتقد أن ماركيز إيفان سيحب الفساتين الفاخرة.
قماش قطني به الكثير من الدانتيل والشريط … … . ”
“هاها.”
عندما تخيلت والدي في ثوب وحذاء يتلوى ، خرجت الضحكة التي كانت تحجمها من فمها.
عندما انفجرت في الضحك ، والتي كانت هادئة طوال الوقت ، انتشرت ابتسامة مرحة على وجوه الفتيات الصغيرات.
لكن في تلك اللحظة ، رن صوت فجأة.
“انسة إيفان؟”
رفعت تينيري والفتيات رؤوسهن بدهشة.
لم يكن سوى الإمبراطور ليوناردت الذي كان ينظر إليهم.
“… … جلالة الملك ، جلالة الملك “.
شحبت وجوه الفتيات.
بما كانت الأصوات عالية جدًا ، لذلك نظرنا إلى بعضنا البعض.
لكن الإمبراطور لا يبدو مزعجًا للغاية.
“”لابد أنك كنت تتحدث عن أشياء مثيرة للاهتمام.”
خفف ليونارد ، الذي أصبح إمبراطورًا ، كلماته كما لو كانت طبيعية ، على عكس ما كان عليه الحال عندما كان وليًا للعهد.
كان من الطبيعي أن الإمبراطور لم يكن يحترم الطبقة الأرستقراطية المسنة ، لكنه كان أيضًا غير مألوف إلى حد ما بالنسبة لتينيري.
مهما كانت النغمة ، كان تعبير الإمبراطور ناعمًا كما كان دائمًا.
لذلك ، فإن الانسات اللائي همسن أثناء تخيلهن ارتداء فساتين لأبيهن بدت مرتاحة بعض الشيء.
الإمبراطور ، الذي كان ينظر إليهم ، فجأة أدار رأسه نحو تينيري.
“انسة إيفان.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“إذا كان الأمر على ما يرام ، فماذا عن الرقص على أغنية؟”
عند هذه الكلمات ، تم تشويه وجه لورا هيل ، التي كانت تمسك الإمبراطور وتتحدث معه.
لم تفهم تينيري على الفور ما كان يقوله وأدارت عينيها.
جانيس ، التي نظرت إلى لورا ، نقرت على ذراعها. عادت تينيري أخيرًا إلى رشدها ونظرت إلى الأعلى.
“إنه لشرف يا جلالة الملك”.
أمسكت تينيري بسرعة بأيدي الإمبراطور. كانت يديه كبيرة بما يكفي ليحمل كلتا يديها في وقت واحد.
شعرت بلمسة صلبة تحت القفازات المنسوجة بالدانتيل .