Who made me a princess - 77
“واو، انظري إلى كل هذا يا أميرة!”
كنا ننظر إلى الهدايا التي كلها في غرفتي.
عند هتاف هانا بصوت عالي، حركت ليلي عينيها نحوها. كنت بالفعل أحببت الهدية التي تلقيتها قبل أن تنادي هانا باسمي.
“أوه يا إلهي. إنه طائر جميل.”
تحت القماش كان هناك قفص أبيض. لقد تم صنعه بحرفية مفصلة وبدا جميل من تلقاء نفسه، لكنني كنت مسحورة بالطائر ذو الريش الأزرق بداخله.
رفرف الطائر بجناحيه وكأنه شعر أننا ننظر إليه.
لـ-لكن هل أنا فقط؟ أم أن هذا الطائر مألوف؟ بمنقاره الأصفر اللطيف وعينيه السوداوان المستديران وريش الذيل الفاخر.
يبدو مشابهاً حقاً للطائر الذي رأيته عندما غادرت القصر مع لوكاس. لكنه مجرد تشابه، أليس كذلك؟
“ستتفاجئين أكثر عندما تعرفين مِن مَن!”
حملت هانا بطاقة بترقب. قبلتها وأنا أشعر بعدم الراحة منها. وعندما فتحت المظروف الذهبي الذي يبدو باهظ الثمن، كان بداخله…
{أرسل لكِ هذا بسبب اللقاء القصير الذي كان لدينا. *إيجيكيل ألفيوس.}
آآآه!
صرخت داخلياً عندما قرأته.
“إنه من الدوق ألفيوس! هذه الهدية دليل على أنه وقع في حبكِ عندما رآكِ في حفلة الظهور الأول!”
ثرثرت هانا بسعادة، لا تعرف كيف أشعر.
لا! هذا ليس ما يعنيه!
يبدو الأمر وكأن إيجيكيل متأكد من أن الشخص الذي رآه في السوق في ذلك اليوم هي أنا. كيف عرف، بينما رآني فقط من الخلف؟ وكنت أرتدي ملابس مختلفة عن ملابسي المعتادة أيضاً!
هل هذا الطائر الذي أرسله يقصد به ‘أعرف ماذا فعلتِ!’؟
“هانا، راقبي كلماتكِ أمام الأميرة.”
“لكن هذا صحيح. من المستحيل ألا يقع دوق ألفيوس في حب أميرتنا الجميلة والمحبوبة!”
“حسناً، هذا صحيح.”
كان تعبير وجه هانا فخور بسبب اتفاق ليلي. هذه هي المرة الأولى منذ فترة التي أرى فيها ابتسامة ليلي الفخورة الأمومية! تعبيرها الذي إحدى التعابير اللاتي تضعها الأمهات بينما تنظرن بفخر إلى بناتهن تكبرن، شعرت بالذنب بشأن هروبي الأخير من القصر.
“احم. آه، سأحب ذلك إذا احتفظتما بالأمر سراً أن دوق ألفيوس أرسل لي هدية.”
“إذا كانت الأميرة تريد ذلك.”
ردت ليلي على الفور بابتسامة، لكن نظرات قلق ظهرت على هانا. عندما نظرنا إليها أنا وليلي بارتياب، تحدثت بسرعة.
“لم أخبر أحداً يا أميرة. أم، لكن في الواقع، أسقطت تلك البطاقة عن طريق الخطأ عندما كنت أقوم بنقل قفص الطائر وربما رأته بعض الخادمات المارات….”
تـ-تباً. هذا يعني أن الخادمات الأخريات يعرفن أن إيجيكيل أرسل لي هدية.
“هانا، كيف أمكنكِ أن تكوني مهملة للغاية مع شيء أُرسل إلى الأميرة!”
“أنا آسفة.”
“سأغير الشخص المسؤول عن ذلك الآن.”
وبخت ليلي هانا، لكن الأوان قد فات الآن. آه، لن يمر وقت طويل قبل أن تعرف جميع الخادمات في القصر. إذن أعتقد أن السيدات الشابات الأخريات سيعرفن قبل حفلة الشاي القادمة.
لكن هناك شخص آخر قلقة بشأن أن يسمع هذه الإشاعة.
“أرسل لكِ طفل ألفيوس هدية؟”
كدت أبصق الماء الذي كنت أشربه.
بنظري إلى وجهه، من الواضح أنه يعلم أن الشائعات صحيحة.
قام كلود بتقليب فنجان الشاي الذي كان يشربه وابتسم ببرود.
“هذا الطفل لا يضاهي غطرسته. يبدو أنه تعلم الأشياء السيئة فقط من أتلانتا.”
أ-أنت تبتسم بالتأكيد، لكن لماذا هي مخيفة جداً؟ لم أستطع معرفة ما إذا نحن في حديقة مشمسة أو كوخ اسكيمو* متجمد. لماذا لم يعجبه حصولي على هدية من إيجيكيل لهذا الحد؟
(*: هو مبنى قباني يُبنى من الثلج، عادة على شكل قبة، وهو البناء المعتاد لشعب الإسكيمو والسكان الأصليين في أقصى شمال كندا)
ابتسمت بغرابة لكلود.
“أم. لكنها لا تختلف عن الهدايا الأخرى التي أرسلها لي السادة الشباب أو السيدات الشابات.”
إذا اكتشف أنني رأيته في مكتبتي أو رأيته بالصدفة خارج القصر، فلن يمكنني تخيل ما سيحدث. أنا، سآخذ ذلك معي إلى قبري.
“مثل هذا الوغد، لا يعرف مكانه.”
لكن كلود استمر في انتقاده.
“إنه بالتأكيد يخدع نفسه لمجرد أنكِ رقصتِ معه رقصة واحدة في حفلة الظهور الأول.”
سعال سعال.
ما علاقة ذلك بهذا؟ لقد مر نصف عام بالفعل؟ وكما قلت، رقصت معه مرة واحدة فقط!
إذا نظرنا إلى الوراء الآن، فقد كان بالتأكيد يحدق في إيجيكيل خلال الرقصة بأكملها. ذلك لأنك تكره تلك العائلة!
“وبعد أن تم العثور عليه في مكتبتكِ الشخصية ادعى أنه كان خطأ. أعتقد أنه أحمق مجنون.”
“هيوك!”
فوجئت، واتسعت عينيّ.
كـ-كيف عرف هذا؟ اعتقدت أن الحراس أخفوا هذه الحقيقة لأنهم لم يرغبوا في الوقوع في مشكلة.
إذن، كان سبب تغيير الحراس بالكامل…!
كانتا عينا كلود مخيفتان للغاية لدرجة أنني تجمدت في مكاني. يبدو هذا الوضع خطيراً حقاً، لكن هذا تخيل فقط مني في عقلي، أليس كذلك؟
“تبدو الأميرة مشابهة جداً للسيدة ديانا، لذلك لا يوجد شيء يمكننا القيام به بشأن كيف أن جمالها يزهر مثل الزهرة كل يوم.”
وفيليكس مرة أخرى، لم يساعد في أي شيء.
“السادة سيطرقون الباب مع ظهور الأميرة في المزيد من الأحداث.”
يبدو أنه يقول إن كلود يجب أن يعتاد على الأمر لأنه سيحدث كثيراً من الآن.
كان فيليكس ينظر إليّ بفخر مثل أب ينظر إلى ابنته، كما كانت ليلي سابقاً.
لـ-لكن هذه ليست الطريقة! اهرب، فيليكس!
“ستجد الأميرة شريكاً جيداً وتترك جانب جلالتك في النهاية. حتى لو أصبح الأمير المتوج يعيش داخل القصر، فإن الوقت الذي ستقضيانه معاً سيقل.”
واصل فيليكس الكلمات التي تسبب تقصير عمره في الثانية الواحدة. لم يلاحظ أن كلود يحدق به.
“آه ، يجب أن يكون هذا هو قدر الوالدين. أنا قلق بالفعل بشأن كيفية مواساة جلالتك عندما يحين ذلك الوقت…”
“فيليكس.”
“نعم؟”
في النهاية ناداه كلود باسمه بصوت منخفض.
“إذا كنت لا تريد أن تموت، اصمت.”
وعند ذلك الصوت الجليدي، تجمد فيليكس.
“وابتعد من أمامي. لا، من الآن فصاعداً لا تظهر حتى أثناء وقت الشاي.”
“جـ-جلالتك.”
“ماذا تفعل؟ اذهب.”
ابتعد فيليكس بتعبير وجه حائر وكأنه لا يعرف الخطأ الذي ارتكبه.
آآآآآه، إذن الآن عليّ أن أتعامل مع كلود!
لكن فيليكس لم يكن ليساعد على أي حال.
ألقيت نظرة خاطفة على كلود وتحدثت بصوت مكتئب.
“هل عليّ أن أفعل أشياء مثل الزواج؟ لا أريد ذلك.”
كان من الصعب التظاهر بالإستياء مما قاله فيليكس. لكن دعونا نحاول القيام بالمزيد.
“أشياء مثل أمير متوج، لست بحاجة إلى أي من تلك الأشياء. أنا أحب الأشياء كما هي معك، لكن هل يجب أن أتزوج؟”
وعندما ألقيت نظرة خاطفة عليه مرة أخرى، رأيت كلود يستمع بهدوء إلى كلماتي ويعيد فنجان الشاي الخاص به إلى الطاولة.
“حسناً، لا يوجد قانون ينص على وجوب الزواج.”
جيد. لقد أخذ الطُعم!
وافقت بحماس على ما قاله.
“إذن لا أريد أن أتزوج. سأعيش معك حتى أصبح جدة!”
وبينما كنت أضحك، أصبح الجو أكثر دفئاً قليلاً.
“حتى لو قلتِ ذلك الآن، فقد تصابين بنوبة غضب راغبة في الزواج في المستقبل.”
“لا، مستحيل. حتى في المستقبل، الشخص الذي سأحبه أكثر هو أبي.”
بدأ نسيم الربيع الدافيء بالهبوط من مكاناً ما. لقد رأيت عينا كلود الدافئتان لأول مرة اليوم.
“أنتِ جيدة في الثرثرة بشأن الأشياء المزعجة.”
أنت تتظاهر بأنك جيد جداً أكثر من هذا الأمر، لكنك حقاً تحب الأمر، أليس كذلك؟
لكن بالتفكير في الأمر، كان الأمر غريب نوعاً ما. لا.. هل كان السبب في عدم السماح للرجال بالإقتراب حتى مسافة ميل واحد من حفلة الشاي الخاصة بي…. هل كان….
“إذا بدأ فتى ألفيوس في مضايقتكِ، أعلميني بذلك. سأتأكد من أنه لن يزعجكِ مرة أخرى أبداً.”
وكأنني سأتحدث معه عن إيجيكيل بعد هذه الكلمات!
“الشيء نفسه ينطبق على الأولاد الآخرين أيضاً. هناك الكثير من السادة الشباب الغريبين هذه الأيام، لذلك كوني حذرة.”
“هاها.”
“أجيبيني.”
“حسناً.”
تـ-تباً، بهذا المعدل، الشخص التالي الذي يرسل لي هدية سيتم إرساله إلى مكان بعيد.
هل سمعتم بها؟ يطلق عليه نهر ستيكس*.
(*: نهر في الميثولوجيا الإغريقية والذي يجري سبع مرات حول عالم الأموات)
بعد أن أصبح المكان مسالم، رفعت شوكتي نحو الحلوى، بينما كنت أشاهد كلود وهو يحتسي الشاي بهدوء. اليوم، سوف آكلكم جميعاً.
“أبي، هل أشبه أمي حقاً؟”
قمت بالسؤال بينما كنت أشم كعكة الجبن.
كان ذلك لأن ما قاله فيليكس كان في عقلي. أمام كلود، كان الحديث عن ديانا محرماً تماماً، وكنت حريصة على عدم ذكرها.
ومع ذلك، فكرت أنه سيكون على ما يرام الآن. يمكن أن تكون مجرد أفكاري المفعمة بالأمل، لكنني لا أعتقد أن كلود سيقتلني الآن. بغض النظر عن حجم الخطأ الذي أرتكبه، سيكون الأمر على ما يرام.
“لماذا تسألينني؟”
عندما أعاد كلود فنجانه إلى الطاولة، أحدث صوت قعقعة عالية.
لكن كما هو متوقع، لم يعاقبني أو يوبخني.
“لا أعرف. لقد مرت فترة منذ أن نسيت وجه ذلك الشخص الميت.”
بعد أن قال ذلك، أدار رأسه لينظر إلى الحديقة المشرقة. تبع العشب الأخضر الرياح ومال إلى الجانب. تناثر شعر كلود الذهبي الذي مثل أشعة الشمس بسبب الرياح.
ضحكت فقط، وأنا أنظر إلى تعبير وجه كلود غير المبالي.