Who made me a princess - 191
“أبـــي!”
بعد ظهر ذلك اليوم، أتت آثاناسيا لزيارة كلود.
“أبي! أردت أن أراك!”
وعلى الرغم من أنها التقت به بالأمس، إلا أن الطفلة ابتسمت له بإشراق وكأنها لم تره منذ فترة. على الرغم من مرور عامين، الطفلة لا تزال صغيرة. شعر كلود أنها كبرت قليلاً منذ المرة الأولى التي رآها فيها أمام تمثال الملاك قبل عامين. ولكن ربما بما أنه يراها كل يوم بعد ذلك، لم يتمكن كلود من معرفة مدى نموها.
الآن، الطفلة تزوره أحياناً دون أن يناديها كلود. كلما تأتي، يتصرف وكأنه منزعج، لكنه يستقبلها بالوجبات الخفيفة.
وبينما يجلس كلود على أريكته، تشبثت آثاناسيا بساقيه ونظرت إليه بعينيها المتلألئتين.
بعد مشاهدتها بصمت، فتح كلود فمه أخيراً للتحدث.
“آثاناسيا. من اليوم فصاعداً، لا مزيد من الوجبات الخفيفة لكِ.”
تغير تعبير وجه الطفلة على الفور. بدت وكأنها ضربها البرق.
ربما كان ذلك مجرد خياله، لكن كلود ظن أنه سمع صوت الرعد فوقها.
بدت آثاناسيا مصدومة للغاية. ابتسامتها المشرقة في وقت سابق قد تلاشت بالفعل.
“تـ-تسوس أسنان آثي على وشك الشفاء…”
لم تستطع الطفلة إخفاء صوتها وعينيها المهتزين. أخبرته عيناها بمدى تمنيها الشديد في أنه يمزح.
“أتت ليليان يورك اليوم في وقت مبكر من هذا الصباح.”
فكر كلود فيما حدث في وقت سابق وعبس. عندما فكر في الأمر مرة أخرى، استنتج كلود إلى أنها بالفعل خادمة متعجرفة.
“طلبت مني التوقف عن إعطائكِ الوجبات الخفيفة من الآن فصاعداً.”
من تعبير وجه آثاناسيا، لا بد أنها فهمت الوضع.
ولكن وكأنها خططت للتظاهر بعدم معرفة أي شيء، تشبثت الطفلة بساقيه بقوة ونظرت إليه.
“أبي~ آثي تريد أن تأكل كعكة شوكولاتة.”
اهتزت عينا كلود وهو يحدق في تلك العينان الكبيرتان اللامعتان وسمع صوتها المثير للشفقة.
“قضمة واحدة فقط!”
“…”
“حقاً، حقاً قضمة واحدة فقط! ألا أستطيع ذلك؟”
بدت حزينة للغاية لدرجة أن كلود كاد يستسلم ويعطيها ما تريده.
“لن يعرف أحد إذا أبي وآثي احتفظا بهذا سراً.”
محاولة تجاهل تلك العينان أصعب مما كان يعتقد، لذلك بدأ كلود يشعر بعدم الإرتياح. لسبب ما، شعر وكأنه يفعل شيئاً فظيعاً بمجرد عدم إعطاء وجبات خفيفة للطفلة.
“لن أغير رأيي حتى لو نظرتِ إليّ هكذا. فقط استسلمي.”
لكنه نجح في رفض توسلات الطفلة اليائسة.
“أبي~~”
“لقد قلت لكِ لا بالفعل.”
تعمد كلود منع الطفلة، التي حاولت إقناعه بخلاف ذلك.
ثم بدا وكأن الطفلة قد أدركت أخيراً أن كلود لن يغير رأيه. لم تعد تتشبث به وتتوسل إليه. شعر كلود بعدم الإرتياح بعض الشيء، ونظر إلى الطفلة.
ربما كان ذلك مجرد خياله، لكن الطفلة نظرت إليه باستهزاء شديد! بالطبع، حدث ذلك لجزء من الثانية. والآن، تبدو الطفلة محبطة بشكل واضح.
لا بد أنني رأيت الأمر بشكل خاطيء، هذا ما فكر فيه كلود ومضى قدماً.
لم تزر آثاناسيا قصره في اليوم التالي.
********************
لم يكن كلود في مزاج جيد.
“جلالتك، تعبير وجهك مظلم بشكل خاص اليوم.”
وكأن هذه الحقيقة نُقلت بسهولة إلى الآخرين، فيليكس، الذي أتى ليقدم تقرير عن يومه، سأله بعناية.
“أتساءل عما إذا كان هناك شيء يزعج قلبك؟”
بصدق، هذا اليوم ليس هو اليوم الوحيد الذي بدا فيه كلود مزاج سيء. لا يعرف السبب، لكنه في مزاج سيء للغاية منذ الأسبوع الماضي. ينبعث من كلود هالة مظلمة أكثر مع مرور الأيام.
“ماذا فعلت آثاناسيا اليوم؟”
بدلاً من الرد على سؤال فيليكس، سأله كلود.
أمال فيليكس رأسه وأجاب وفقاً لذلك. الروتين اليومي للأميرة آثاناسيا هو نفسه تقريباً طوال الأسبوع، وليس اليوم استثناءاً. ولكن وكأنه غير راضي عن شيء ما عندما سمع بيوم آثاناسيا، عبس كلود أكثر.
“ماذا عن الغد؟”
“مما أعرفه، فإن الأميرة ستقضي يومها غداً بشكل مشابه جداً لليوم.”
متجاهلاً فيليكس المرتبك، نقر كلود على مسند ذراعه. حتى أصابعه عبرت عن مزاجه السيء.
لقد مر أسبوع منذ أن توقفت آثاناسيا عن القدوم إلى قصر جارنيت.
لم يكن كلود منتبهاً إلى هذه الحقيقة منذ البداية بالطبع. لقد كان في الواقع مشغولاً جداً بالزيادة المفاجئة في الأعمال الورقية، لذلك لم ينادي آثاناسيا منذ فترة.
لكن فجأة، أدرك كلود أن الطفلة لم تأتي لزيارته أولاً لسبب ما.
في البداية، اعتقد أنها منعت نفسها من رؤيته لأنه كان مشغولاً. كان يعتقد أنها طفلة لطيفة وربما كان في الواقع فخوراً بها.
ولكن حتى عندما بدأ في الحصول على المزيد من وقت الفراغ، لم تظهر أمامه الطفلة. لم تكن هذه مشكلة كبيرة، ولو لم يدرك كلود هذه الحقيقة، فلم يكن ليهتم كثيراً.
عادة، إذا كان الشخص لا يعرف أن هناك حصاة في حذائه، فلن يكون وجوده مشكلة بالنسبة له. بمجرد أن يدرك الشخص أن هناك حصاة في حذائه، لن يتجاهل وجودها بسهولة. وبالمثل، لم يستطع كلود التوقف عن التفكير في غياب الطفلة بمجرد أن أدرك عدم ظهورها.
نظرات الطفلة الإستهزائية أمامه عندما رآها آخر مرة نبه فجأة حاسته السادسة. مثل كيف يمكن لقطع الألغاز التي تبدو غير مرتبطة ببعضها البعض أن تكمل الصورة لاحقاً، أدرك كلود أن الطفلة توقفت عن القدوم إليه بعد إعلانه أنه لن يعطيها المزيد من الوجبات الخفيفة.
عندما فكر في هذا لأول مرة، شك في نفسه. يمكن أن تكون هذه مصادفة، لكن على الأرجح ليس صحيحاً. ولكن إذا كان هذا صحيحاً، فإن الطفلة زارته بغرض الحصول على وجبات خفيفة منه.
ولكن مستحيل…
تجمد كلود.
الآن بعد أن فكر في الأمر، في كل مرة تأتي الطفلة لزيارته، كان كلود يقدم لها دائماً وجبات خفيفة. في الواقع، كانت الطفلة تحييه بابتسامتها الكبيرة وتنظر إليه بعينيها المترقبتين المتلألئتين. كما لو كان هناك طلب ثابت منها، كان يقدم لها دائماً وجبات خفيفة مثل الكعك الحلو. بعد ذلك، تنهي الطفلة كعكتها بتعبير وجهها السعيد المعتاد وتترك قصر جارنيت بين ذراعيّ فيليكس.
عندما تذكر كلود تفاصيل الماضي هذه، بدأ يشعر بالغرابة الشديدة.
العامل الأكثر حسماً هو أن الطفلة توقفت عن القدوم لرؤيته بعد أن طلبت منه ليليان يورك ألا يعطي المزيد من الوجبات الخفيفة لآثاناسيا. ثم تذكر الطريقة التي نظرت بها الطفلة إليه بطريقة استهزائية. وفكر أن ما رآه لم يكن خطأ.
إذن، هل كانت الطفلة تزورني حقاً لهدف واحد هو تناول الوجبات الخفيفة؟
“تلك الوقحة الصغيرة…!”
“المعذرة؟”
سأله فيليكس بعينان متسعتان عند سماعه تمتمة كلود. حدق فيليكس في كلود كما لو أنه لا يستطيع أن يفهم. نظراً لأن كلود، الذي بدا وكأنه يفكر في شيء ما، تمتم بكلمات غير مفهومة ببرود شديد، فإن حيرة فيليكس طبيعية.
لكن الإمبراطور لم يشرح شيئاً للفارس. حالياً، هو يشعر بعدم الراحة وعدم الرضا يغلي بداخله. جزء منه يشك في نوايا الطفلة الحقيقية وفي أفكاره، لكن حقيقة أنه يفكر في هذا الأمر يثير غضبه.
لو حدثت هذه الحادثة قبل عامين، لكان قد سخر بكل بساطة، يا لها من جرأة، حتى لو كان هذا صحيحاً. لكن الآن، لسبب ما، لم يستطع أن يفهم سبب شعوره بالغضب الشديد.
“أحضر آثاناسيا إلى قصر جارنيت غداً.”
أمر كلود بتعبير وجه مظلم.
ومع ذلك، لم يلاحظ فيليكس مزاج كلود، وأصبح تعبير وجهه مشرق على الفور.
“فهمت، جلالتك. هل الوقت المعتاد لا بأس به؟”
“نعم.”
ابتهج فيليكس من فكرة أن كلود سيترك مكتبه أخيراً ويقضي بعض الوقت الرائع مع ابنته.
من كلمات فيليكس التالية، تجمد كلود.
“لقد مر وقت طويل منذ أن استمتعت أنت والأميرة آثاناسيا بوقت شاي رائع معاً، جلالتك. من المؤكد أن الأميرة ستكون سعيدة جداً. في الآونة الأخيرة، بدت وحيدة وتشعر بالملل بسبب عدم رؤيتك.”
“بدت آثاناسيا وحيدة وتشعر بالملل؟”
“بالطبع.”
بدأ كلود في النقر على مسند الكرسي. ضيق عينيه وهو يراقب فيليكس.
“أليس من الطبيعي أن تشعر الأميرة بالوحدة، لأنها لم ترك منذ أكثر من أسبوع؟ في الواقع، منذ يومين تقريباً، تساءلت عن سبب صمتك، جلالتك.”
تابع فيليكس، وهو لا يزال يبدو مشرق ومبتهج.
“أنا متأكد من أنها سألت لأنها أرادت رؤية والدها. لكنها تعرف أنك مشغول، لذلك لم تتذمر أبداً من رغبتها في زيارة قصر جارنيت… الأميرة آثاناسيا لا تزال صغيرة جداً، لكنها طفلة متفهمة للغاية.”
بعد ذلك، واصل فيليكس الحديث أكثر عن آثاناسيا المراعية واللطيفة تجاه كلود.
“هل كانت آثاناسيا هكذا؟”
ظهرت لمحة من الشك على وجه كلود.
“نعم. عندما أبلغها عن الزيارة في وقت مبكر من صباح الغد، ستكون الأميرة سعيدة للغاية.”
ابتسم فيليكس وكأنه ينتظر بفارغ الصبر أن يأتي الغد.
حدق كلود في فيليكس للحظة.
“يمكنك المغادرة الآن.”
أمر بإشارة من يده.
“نعم، جلالتك.”
أصبح تعبير وجه كلود الحالي أقل غضباً وبروداً مقارنة بتعبير وجهه سابقاً.
لكن كلود نفسه لم ينتبه لهذه الحقيقة.