Who made me a princess - 138
“أنتِ تتجولين في القصر الإمبراطوري دون خوف.”
كان صوت صارم وهاديء اخترق سمعها مع كل كلمة.
حدقت جانيت في الشخص الذي قابلته قبل أن تفتح فمها مرة أخرى، غير قادرة على التغلب على المشاعر الشديدة التي تحركت بداخلها.
“أنا…”
لم يتبادر إلى ذهنها شيء في ذلك الوقت.
“هل لا تتذكرني؟”
والدها، الذي شاهدت وجهه عن قرب مرة واحدة فقط في يوم ظهورها الأول قبل ثلاث سنوات.
ألا تتذكر ذلك اليوم الذي لا يُنسى، مثل اللقاء المصيري اليوم، وكأنه محفور في روحك؟
“هل هناك سبب قد يجعلني أتذكر وجهكِ؟”
ومع ذلك، رد كلود بصوت أكثر برودة. لم تستطع جانيت قول أي شيء أكثر من ذلك بسبب النظرات الباردة التي واجهتها.
“إذا كنت غريبة في القصر في هذا الوقت، فلا بد أنكِ تمت دعوتكِ إلى حفل شاي آثاناسيا.”
تمتم بهذا لنفسه وهو ينظر في اتجاه قصر الزمرد.
لانت عيناه عندما عبر اسم الأميرة آثاناسيا شفتيه، على عكس نظراته عندما واجه جانيت للتو.
تألم قلب جانيت عندما رأت كلود يعاملها كغريبة.
“إذا كان الأمر كذلك، فسوف أترك هذا يمر اليوم.”
ترددت يدها للحظة قبل أن تصل إلى الخاتم في إصبعها.
“اعتبري نفسكِ محظوظة. لو لم تكوني ضيفة آثاناسيا فلم يكن ليُسمح لكِ بالمشي بحرية بعد اقتحام قصري دون إذن.”
في النهاية تركت جانيت الخاتم في إصبعها الذي يخفي عينيّ الجواهر. أخفضت يدها إلى جانبها.
“لكن لن تكون هناك مرة قادمة. إذا تجولتِ في القصر الإمبراطوري هكذا، كما فعلتِ اليوم، ورأيتكِ في ذلك اليوم، فسوف تعانين من العواقب.”
يمكن سماع طائر يغرد فوق رأسها. الزهرة التي أزهرت أمامها لونها أرجوانية ورائعة. أوراق الشجر مصبوغة باللون الأصفر والأخضر الزاهي، وكأنها في فترة انتقالية بين الربيع والصيف.
“لقد تم تحذيركِ. لا تدعيني أراكِ أمامي مرة أخرى.”
ومع ذلك، فإن الصوت الذي مر بأذنيها كان بارداً خالياً من كل الدفء. سقط ضوء الشمس المبهر على ظهر كلود، لكنه بقي بارداً حتى النهاية.
زقزقة زقزقة.
تُركت جانيت بمفردها في منطقة غير مألوفة والشمس تغرب في عينيها.
وعلى الرغم من أنها محاطة بقوس قزح من الألوان الدافئة أمامها، إلا أنها شعرت كما لو أنها ألقيت في منتصف الشتاء وحدها.
… كان بارداً. شعرت بالوحدة.
ولكن في النهاية، ليس هناك أحد هنا ليحتضنها بدفء.
قامت جانيت بحماية عينيها بيديها. لأول مرة في حياتها، شعرت بالرعب من كونها وحيدة تماماً.
********************
في فترة ما بعد الظهر، تذكر لوكاس فجأة الأحداث التي حدثت بالأمس.
[نعم! أنت تعرف الفقاعات التي نفختها في وجهي عندما أتيت لسرقة بلاكي! ألم تكن تحاول أن تفعل شيئاً غريباً بي؟]
أعادت ذاكرته الصوت الذي طرح عليه هذا السؤال. تشكل تجعد عميق في جبينه عند تذكره.
[ما الذي تتحدثين عنه، لقد كانوا مجرد فقاعات عادية.]
لماذا كذبت هكذا في ذلك الوقت؟
كان لدى لوكاس الكثير من الشكوك. في الحقيقة، كان لديه كل النية لقتل الفتاة التي كانت تطارد الكائن السماوي قبل عشر سنوات، عندما رآها لأول مرة.
وبهذه الطريقة، لم تكن لتتضايق حتى لو سُرق الكائن السماوي. ولكن، عندما شهد مظهرها وهي منبهرة بالسحر لأول مرة، شعر بالذنب الذي لم يكن يعلم بوجوده داخل نفسه.
كهدية وداع خاصة، قدم عرض فقاعات سحري للفتاة التي أمامه.
ولأن ذلك لم يكن سحراً عادياً، كما اعتقدت آثاناسيا، فقد كانت ستموت بسبب نقص الأكسجين إذا استمرت في التنفس بين الفقاعات المتفجرة.
لقد كان الكائن السماوي الخاص بآثاناسيا هو الذي أوقف خطته في ذلك الوقت.
عبس لوكاس وفكر. أنت لم تكن حتى كائناً حياً ومع ذلك كان لديك مثل هذا الجانب الرائع؟
على الرغم من أنه كان لا يزال كتلة من السحر غير الناضج، إلا أنه كان قادراً على كسر تعويذتي بوقاحة. بالطبع، كنت ضعيفاً جداً لأنني استيقظت من نوم طويل. كنت سأشعر بالأسف على ضياع الفرصة في الماضي، ولكن الآن لا أشعر بخيبة أمل لأنني أكلت جزءاً من شجرة العالم.
على أي حال، هذا هو كل شيء. لماذا كذب على آثاناسيا قائلاً إنها ‘مجرد فقاعات عادية’.
كان لوكاس يعيش حياة برية بشكل عام حتى هذه اللحظة، لذلك لا يكذب إلا عندما يكون ذلك ضرورياً للغاية.
وعندما يكذب بدافع الضرورة، كانت الأسباب الأكثر شيوعاً هي أنه سيكون ‘ممتعاً’ أو لأنه سيكون ‘مزعجاً’.
على أي حال، السبب الذي جعله يكذب على آثاناسيا بالأمس كان مختلفاً عن ذي قبل.
لو كان لوكاس في الماضي لكان قد قال، ‘أوه، كنت سأقتلكِ. ألم تكوني تعرفين ذلك؟ اعتقدت أنكِ تعرفين ذلك’ أو ‘نعم، لكنه كان مضيعة للوقت لأنني فشلت في قتلكِ في ذلك الوقت’.
ولكن عندما واجهه عينان تحدقان به وكأنهما تسأل، ‘هذا ليس صحيحاً، أليس كذلك؟’ الغريب أنه لم يستطع قول، ‘أنتِ محقة’. في ذلك الوقت، تمنى لوكاس ألا تعرف آثاناسيا أبداً ما فعله عندما كانت طفلة.
“المعذرة، هناك الكثير من التوبيخ في الطابق العلوي بشأن خضوع البرج للإصلاحات.”
بينما كان لوكاس يميل رأسه، تحدث الساحر الذي كان يحدق به أخيراً.
“ألن يتم ذلك بشكل أسرع إذا عملنا جميعاً عليه معاً؟”
ولكن ما هو السبب وراء حرص السحرة فجأة على إصلاح البرج، الذي تأخر لسنوات بسبب كسلهم الخادع في المقام الأول؟
أليس مجرد خوف عابر من أن يقوم ساحر البرج الأسود، الذي عاد للظهور، بزيارة؟
ليس هناك سبب يدفع لوكاس إلى تحمل الساحر المزيف الشبيه بالقرد. أجاب لوكاس بصراحة وهو يجلس بوقاحة على الطاولة.
“أحمق رقم واحد، اذهب وافعل ذلك.”
“لماذا أنا رقم واحد!”
وعلى الفور، تبعه صوت غاضب. هل يمكن أن يكون ذلك لأن رئيس البرج يدعوهم دائماً بـ’حمقى’؟
لقد سئم من اسم رقم واحد، لكن لا يبدو أنه لديه أي مشكلة مع كلمة ‘أحمق’.
“ألن يكون الأمر أسرع إذا ذهبت للمساعدة بدلاً مني؟”
لقد كان وافداً جديداً إلى البرج في العام الماضي، ومن حيث الخبرة السحرية، فهو الأقل بين السحرة.
بالطبع، لوكاس هو الأصغر سناً، في السابعة عشرة من عمره، لكن ما يهم السحرة هو إنجازاتهم السحرية، وليس عمرهم الجسدي.
ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بلوكاس البالغ من العمر سبعة عشر عاماً، فقد ارتكب خطأ كبير بعد وقت قصير من دخوله البرج للمرة الأولى.
وبعد أن دمره لوكاس، بقوله ‘أريدك أن تكون شريكي في التدرب على هذه الصيغة السحرية المبتكرة حديثاً’، أصبح متواضعاً بشكل لا يصدق تجاه لوكاس.
لا تزال الأجزاء الأخيرة من كبريائه باقية، لذلك كان يستخدم عبارات تشريفية تجاه لوكاس.
لقد قاوم دموعه حتى الآن، بينما يشاهد لوكاس يلعب براحة بجواره.
كان يجب أن أعرف عندما يصبح وجوه السحرة الآخرين شاحبة ويرتجفون عندما يرون ابتسامة الشاب! آه! لقد كنت مليئاً بالندم، ولكن بعد فوات الأوان.
وبعد ذلك بوقت قصير، حصل على اللقب الفخري ‘أحمق رقم واحد’. تسك، الحياة الصعبة. الحياة سخيفة جداً!
عندما دخل لأول مرة إلى البرج، أرض السحرة المقدسة، واعتقد أن طريق الزهور قد ينفتح أمامه أخيراً.
اكتشف أن ممثل هؤلاء العباقرة هذا الطفل المتعجرف الذي أمامه!
شعر بالألم في قلبه.
“أخبرنا الرئيس أن نتدرب على إدارة المانا، لكنه ترك كل الإصلاحات لنا… آه… هل أتيتُ إلى هنا لدراسة السحر أو العمل اليدوي… ومنذ وقت ليس ببعيد، كان متحمساً لتلقيه أخيراً خصلة من شعر الأميرة لذلك كان منغمساً في بحثه…”
“ماذا؟ من حصل على ماذا؟”
وبينما كان يتذمر، لفت انتباه لوكاس للمرة الأولى.
“خصلة من شعر الأميرة.”
“أين حصل عليه؟”
“لقد أعطته الأميرة له آخر مرة. لم يكن هناك ساحر واحد أو اثنان فقط الذين أرادوا دراسة سحر الأميرة، ولكن الجميع مهتمون هذه الأيام…”
“في معمل الأبحاث؟”
“من، الرئيس؟”
“هل تعتقد أنني أسأل إذا كانت الأميرة في المعمل؟”
“لقد قلت للتو أن الرئيس موجود في المعمل. هل أنت أصم؟”
“أين ذهبت أخلاقك؟”
إرك!
أحمق رقم واحد، الذي كان يتحدث ببساطة إلى لوكاس، جفل فجأة. كانتا عينا لوكاس الحمراوان تحدقان به بحدة.
تنبيه الخطر! تنبيه الخطر! كان هذا هو الشعور المشؤوم الذي شعرت به عندما كنت جاهلاً في البداية وهاجمني الشخص الذي أمامي. عاد رقم واحد فجأة إلى سلوك مهذب وقدم الأعذار.
“لا، لم أقصد أن أقول ذلك… أردت فقط الإجابة على أسئلتك بسرعة…”
“يجب على الشخص المتحضر أن يكون أكثر استرخاءاً. إن عدم توفر الوقت لإضافة بضع كلمات أخرى ليس بالأمر الجيد، أليس كذلك؟ إذن من الأفضل أن تكون صامتاً. ألا تعتقد ذلك أيضاً، هم؟”
“نعم! سأكون أكثر حذراً!”
“حسناً، فلتكن حذراً.”
“نعم!”
بعد أن واجه حضور لوكاس الحاد، ابتعد رقم واحد نحو الزاوية وهو يشعر بأنه يتقدم في العمر بسرعة بسبب الخوف.
“إذن سأذهب.”
سأل بشكل تلقائي لوكاس، الذي نهض من مقعده.
“آه، إلى أين أنت ذاهب؟”
“المعمل.”
عند تذكر محادثتهما السابقة، من الواضح أن المعمل الذي أشار إليه لوكاس هو المعمل الذي يعمل فيه الرئيس. ثم استفسر أحمق رقم واحد بحذر.
“لماذا هناك…؟”
“من المزعج أن أسمع أن شخصاً آخر لديه شيء يخصني.”
ماذا تقصد بـ’شيء يخصني’؟
متجاهلاً النظرات المرتابة منه خلف ظهره، غادر لوكاس الغرفة. وبعد فترة، دوى صوت هدير عالي وصراخ مجهول من البرج الأسود.
ثم خرج رئيس البرج من المعمل وهو ينتحب قائلاً، ‘لـوكـاس، الـمـادة الـبـحـثـيـة الـقـيـمـة احـتـرقـت بـسـبـب ذلـك الـوغـد’، وأمكنهم سماع النحيب لبقية الأسبوع.