Who made me a princess - 125
على أي حال، بعد الإستماع إلى كلمات الرئيس، فكرت للحظة. هممم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أفكر في لوكاس من قبل.
يبدو أنه يجلس في الجوار ولا يفعل شيئاً منذ أن استعاد قوته. ربما يجب أن أتحدث معه عندما أراه.
“حسناً، يجب أن أسأله عن ذلك عاجلاً أم آجلاً.”
بعد كلماتي، اهتز كتفيّ الرئيس بشدة للحظة لدرجة أنني رأيته.
“عاجلاً أم آجلاً، إذا…… أميرة، إذا كنتِ لا تمانعين في أن أسأل، هل رأيتِ لوكاس مؤخراً؟”
أوبس، الآن شعرت بالقشعريرة. هل أنا فقط، لوكاس، أم أن أي شخص آخر في البرج مشغول، وأنت قد عدت للتو من رحلة طويلة، وأنت الوحيد الذي لا تفعل شيئاً؟
“أوه، لقد رأيته للحظة، فقط ألقيت التحية.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم، لقد عاد منذ فترة، ويبدو أنه ما زال يتعافى من تلك الرحلة، لذلك قمت بتحيته فقط لمعرفتي أنه مشغول……”
أووو، بدأت أعتقد أن لوكاس مدين لي بمعروف مثلما أنا مدينة له لإستعادته ذكريات كلود. على أي حال، الجد هو رئيس لوكاس في البرج، لذلك لا يضر حمايته الآن!
ومع ذلك، فإن الكلمات التالية للرئيس جمدتني في مكاني.
“أوه، إذن أنتِ تقولين إنه عاد أخيراً إلى أوبيليا؟”
ما الذي، أيها الجد الرئيس، أنت لم تعرف حتى أن لوكاس قد عاد بعد؟!
“لكنه لم يكلف نفسه عناء إبلاغي، لقد ذهب لرؤية الأميرة، أليس كذلك؟”
لوكاس، هل تتجول في غرفتي دون أن تخبرني أنك لم تذهب للبرج بعد……؟
“ها، يا له من رجل صغير لطيف.”
كان يبتسم ابتسامة واسعة، لكن الطاقة المنبعثة من جسده وهو يقول كل كلمة كانت مرعبة حقاً. أرسل منظره عرقاً بارداً على ظهري. لـ-لوكاس. كان يجب أن تبلغه!
“أوه، بالمناسبة. أميرة، أعلم أنني متأخر قليلاً، لكن هذه هدية عيد ميلادكِ. يبدو أنكِ مهتمة جداً بالعناصر السحرية مؤخراً، لذلك وجدت شيئاً مشابهاً لما ذكرتيه. كنت سأصنع لكِ شيئاً أكثر أهمية، لكن الوقت كان محدوداً.”
“أوه، شكراً.”
إذا لم أكن مخطئة، فأنت تشير إلى العناصر التي تلغي السحر، وهو شيء سألته عنه آخر مرة كنت فيها في البرج لأن قلادة هاري إيرنست كانت غريبة تماماً.
وفقاً للجد الرئيس، فإن العناصر السحرية التي تلغي السحر تماماً هي ذات قيمة لا تصدق.
لكن أن يعطيني شيء كهذا لعيد ميلادي، إنه نوعاً ما أمر مؤثر. لطالما فكرت فيه على أنه جد غريب للغاية، لكن اتضح أن لديه جانباً طبيعياً أيضاً……
“في المقابل، يمكنكِ قطع القليل من شعركِ.”
…… هذا ليس طبيعياً!
“لا، لماذا قد تريد مقابل لهدية عيد ميلاد؟”
“هيه هيه. ألا يقدم الناس هدايا أعياد الميلاد هذه الأيام ويحصلون على شيء في المقابل؟ عندما كنت صغيراً……”
بدأت غرابة الرجل العجوز. هذا الرجل العجوز، ها نحن ذا مرة أخرى. إذا استمعت أكثر، فسوف أؤذي نفسي فقط.
“يا إلهي، إنه بالفعل هذا الوقت من اليوم، كما تعلم؟ لدي شيء عاجل لأفعله، لذلك من الأفضل أن أذهب. شكراً جزيلاً على الهدية.”
“أوه لا، أنتِ ستغادرين بالفعل؟”
بعد كلماتي، أعطاني الرئيس نظرات خيبة أمل. أنا بالفعل أدرك جيداً أن معنى نظراته، ‘لم أحصل حتى على قطرة دماء حتى الآن……’.
“إذا رأيتِ لوكاس مرة أخرى، فيرجى إبلاغي بذلك.”
“حسناً، سأفعل.”
أسرعت للخروج من البرج الأسود.
********************
“إذن~؟”
على أي حال، هكذا انتهى بي الأمر بسؤال لوكاس، الذي التقيت به مرة أخرى، ليعلمني السحر. بعد الإستماع إلى كلمات الرئيس والتفكير فيها، أدركت أن لوكاس قادر جداً لدرجة أنه يمكنه استخدام السحر حتى داخل القصر الإمبراطوري، حيث تم تقييد استخدام السحر.
أمم، قد يكون هذا وقحاً بعض الشيء لسحرة البرج، لكنني بصراحة أشعر أن لوكاس هو أقوى ساحر رأيته في حياتي.
هممم. ربما تم غسل دماغي منذ أن كنت صغيرة لدرجة أنني أفكر في لوكاس باعتباره أفضل ساحر عبقري في العالم.
“ليس لدي هواية التعليم.”
كما هو متوقع، سخر لوكاس من تعليقي. نعم، حسناً…… أنا أعلم أنه ليس لديك هذا النوع من الهواية بعد سماع سحرة البرج الأسود يتحدثون في ذلك اليوم……
الشيء التالي الذي أعرفه، أنني أقف هنا بنظرات باردة.
“والسحر ليس شيئاً تتعلميه، إنه شيء تولدين به.”
أووو، لوكاس، إنه مثل كلود أيضاً! تلك النظرات، نبرة الصوت تلك، لماذا هما متعجرفان؟ آه، قد لا يقوم بتعليمي.
كنت قد سمعت من سحرة البرج وفكرت أنه قد يكون من الصعب التعلم من لوكاس، لذلك إذا قال لا، فسوف أستسلم دون أن أحاول أكثر.
في المرة السابقة التي رفض فيها أن يكون شريكي في الرقص عندما كنت أتدرب، كان ذلك لأن لوكاس تعلم على مر السنين أنني شخص لن يخاطر لهذا الحد لأجله.
ومع ذلك، بدا لوكاس وكأنه يفكر في شيء ما لفترة من الوقت، كان نصف مستلقي على الأريكة بغرور إلى حد ما، وسرعان ما التفت إليّ وهو يقول ‘هممم’.
“حسناً، بما أنكِ سألتيني، فلا بأس.”
“آه، حقاً؟”
“ولكن إذا لم تنجحي من المرة الأولى، سأضربكِ.”
أليست هذه احتمالية بنسبة 100% تقريباً أن يضربني؟
“حتى لو لم تسألي، فمن المزعج أن تستمري في نشر السحر في كل مكان.”
“أنا؟”
أخفضت رأسي ونظرت إلى جميع أنحاء جسدي. لكن لم أرى أي شيء غير طبيعي، وهو شيء لم يخبرني به حتى جدي، الذي قيل أنه قادر على رؤية القوة السحرية للشخص على الجسد.
ثم، كما لو لاحظ ما أفعله، ابتسم لوكاس.
“هاي، أنتِ فقط تحاولين معرفة ذلك لأنكِ لستِ جيدة مثلي.”
هاهاها. أوه، أجل. وأنت وغد متعجرف، لم يعد تصرفك جديداً بالنسبة لي بعد الآن.
“بالحديث عن ذلك، دعينا نجرب الآن، أولاً أوقفي السحر.”
“كيف؟”
تغير تعبير وجه لوكاس بعد سؤالي. مهلاً! هذه النظرات المزعجة، لم نبدأ حتى، وهو مزعج بالفعل، ويبدو الأمر كما لو أنه ينظر إلى غبية!
“إذن اجعلي قوتكِ تصبح هكذا، ثم أطلقيها هكذا، ثم افعلي ذلك.”
شرح لوكاس سيء. عندما حدقت فيه بحدة، رفع لوكاس حاجبه وكأنه يقول ‘ماذا؟’.
وبعد ذلك، حسناً، بعد فترة، أطلق تنهيدة كبيرة كما لو أنه أدرك شيئاً ما، وفتح فمه.
“نعم، حسناً. لم أتوقع منكِ حتى أن تفهميني من المرة الأولى، خاصة وأنني سأشرح لكِ ذلك مرة أخرى، لذلك استمعي بعناية. سأستخدم قواي السحرية لـ بلاه، بلاه، بلاه……”
ومرة أخرى، الشرح السيء. هاي……، هل تحاول أن تسخر مني الآن؟ تساءلت، لكن تعبيرات وجه لوكاس أخبرتني بخلاف ذلك. إذن هذا حقاً ما تسميه شرح؟
تذكرت فجأة الكلمات التي صرخ بها أحد سحرة البرج من الإحباط في المرة الأولى التي زرتهم فيها.
[لقد نظر إلينا بشفقة مثيرة للغضب عندما طلبنا منه أن يخبرنا عن طرق أسهل لاستخدام السحر، واكتفى بإظهار قوته وقال لنا ‘لا يمكنكم القيام بهذه التعويذات البسيطة؟’، تباً له، سعال!]
هذا هو أحد الأسباب التي جعلت السحرة في البرج يريدون عدم وجود لوكاس! من المؤكد أن الأمر يختلف عندما تجربه عن السماع عنه فقط!
“هيا، افعليها.”
حتى أن لوكاس حثني على التحرك. تنهدت، لكن لم أستطع إلا أن أحرك يدي تحت نظرات لوكاس. كان الشرح سيئاً جداً، لست متأكدة مما كان يتحدث عنه، ولكن على أي حال، مما سمعته……
حسناً، فكرت أنه بهذه الطريقة، سأحاول أن أفعل شيئاً.
“آه، هل تغير شيء؟”
أوه، ولكن لسبب ما، أشعر بأنني أخف قليلاً مما كنت أشعر به. هل هو مزاجي فقط؟
“لوكاس، ألقي نظرة عليّ. هل تغير شيء ما؟”
إيه، لا أعتقد ذلك. رفعت ذراعيّ لأنظر، ثم التفت إلى لوكاس.
هاه؟ ولماذا تنظر إليّ هكذا؟
“ما هذا، أنتِ جيدة جداً.”
“هاه، هل أنت متأكد، لا مزيد من سحر منتشر حولي؟”
بدا لوكاس مندهشاً من أنني تمكنت من فهمه بشكل جيد بشرحه السيء. أنا مندهشة أيضاً!
بعد كل شيء، لدي قدر كبير من المواهب السحرية…… لكن صوت لوكاس الذي اخترق أذنيّ أرسل قشعريرة في عمودي الفقري.
“واو، لقد اندهشت الآن. كيف يمكن لمبتدئة مثلكِ أن تكون قادرة على فهم شيء غريب جداً بحيث يمكنها تطبيقه؟”
“……”
“لهذا السبب لم يفهم الحمقى في البرج، لأنهم أغبياء. عرفت ذلك. ها، مواهبي الطبيعية المذهلة.”
“……”
“أوه، حسناً، على الأقل أنتِ أفضل، أليس كذلك؟ حسناً، أنتِ جيدة بما يكفي لأعلمكِ، وأنا لا أعلم أي شخص، لذلك يجب أن تشعري بالفخر.”
بدأ لوكاس يتحدث عن نفسه بفخر، بشكل حماسي ويُهنيء نفسه. نظرت إلى لوكاس بانزعاج قليلاً، وهو يبدو وكأنه يستمتع بتقديره لعبقريته المذهلة.
هذا نوعاً ما غير عادل……؟ لا يعني ذلك أنك عبقري، إنه مجرد أنني ذكية بما يكفي لفهم شرحك السيء!
نظرت إلى لوكاس بغضب، ثم غيرت موضوع البرج، دون أن أرغب في تحمل المزيد من هراءه.
“بالحديث عن ذلك، اعتقدت أنك بلغت عن عودتك إلى البرج؟”
“أوه، حسناً.”
“بعد أن عرف الرئيس أنك هنا، ألن تقع في مشكلة لاحقاً؟”
“ماذا سيفعل لو عرف.”
لكن لوكاس، لم ينزعج، كان يضحك ويسخر فقط. إنه رئيسك، ولديه موقف سيء للغاية منك!
“يجب أن تجربي شيئاً آخر. هذه المرة أريدكِ أن تستخدمي قوتكِ السحرية لتفعلي هذا وهذا……”
“هكذا؟”
“لا، ليس هكذا! شاهدي، افعليها هكذا. هذه المرة مع هذا أكثر من هذا.”
…… هل يوجد زر رجوع في أي مكان هنا؟ أتمنى أن أتراجع عن قراري بالتعلم من لوكاس! لكن أين هذا الزر في حياتي؟
في النهاية، اضطررت إلى البقاء مع لوكاس لفترة أطول والإستمرار في الحصول على شرحه السيء.
********************
حظيت حفلة عيد ميلاد الأميرة آثاناسيا الخامسة عشرة في قصر الزمرد بحضور جيد للغاية. جميع المدعوين من اللوردات والسيدات من النبلاء في مثل سن الأميرة آثاناسيا، والحضور في الحفلة التنكرية ما يقرب من مائة شخص.
في مرحلة ما، كانت هناك شائعات عن عداء بين الإمبراطور كلود والأميرة، لذلك لا عجب من فضول الناس حولهما.
سرعان ما تلاشت الشائعات عن عدائهما، حيث شوهدت الأميرة آثاناسيا والإمبراطور كلود معاً مرة أخرى أمام عامة الناس، لكن لا يزال هناك من ينظر إلى علاقتهما بشك.
في غضون ذلك، أقامت الأميرة آثاناسيا حفلة في عيد ميلادها الخامس عشر في قصر الزمرد، لذلك من الطبيعي أن يقرر المدعوون الحضور لمعرفة ما إذا كانت الشائعات صحيحة.
“إذا لم يكن معك قناع، فيرجى إخبارنا قبل الدخول.”
في تطور غير عادي، تطلبت حفلة الأميرة آثاناسيا من جميع الحاضرين ارتداء قناع.
“إذا كنت لا ترتدي قناعاً، فلن تدخل الحفلة.”
كان بعض السادة والسيدات قد أعدوا أقنعتهم مسبقاً، كما هو موضح في الدعوة، لكن أولئك الذين لم يفعلوا تسلموا قناع واحداً تلو الآخر من قِبل الخدم الذين ينتظرون أمامهم بمجرد فتح أبواب العربات.
إنهم جميعاً أطفال نبلاء ظهروا للتو لأول مرة في المجتمع، لذلك تجربتهم في حضور الحفلات محدود للغاية. بالإضافة إلى ذلك، هذه هي المرة الأولى التي يحضرون فيها حفلة حيث تكون وجوههم مغطاة بالأقنعة، ومحرجين وفضوليين.
عندما دخلت القصر ووجهي مغطى بقناع، لاحظت أن الجميع يرتدون أقنعة مختلفة. بدا كل منهم لا يشعر بالألفة في الوقت الحالي.
وجوه الجميع مغطاة بأقنعة، لذلك لم يتمكنوا من التحرك بسهولة للعثور على شخص يعرفونه، لذلك تجمد الحاضرون في مكانهم، وحركوا نظراتهم بفضول هنا وهناك.
عندها فقط، انطفأت الأضواء في الثريات مؤقتاً.
“هاه؟”
“ماذا، فجأة؟”
في المكان المظلم، تردد صدى صوت قعقعة في القاعة. في تلك اللحظة تردد صدى صوت شخص.
“أشكركم جميعاً على وجودكم هنا اليوم.”
لا بد أنها مضيفة الحفلة، الأميرة آثاناسيا. نظر الجميع حولهم بحثاً عن مصدر الصوت الذي انتشر في كل القاعة.
“كما أوضحت في الدعوة، فإن الحفلة التنكرية الليلة هي حفلة سرية، حيث تكون وجوه الجميع مخفية عن بعضها البعض. يمكنكم ارتداء أي من الأقنعة المتوفرة في القاعة عدة مرات كما تريدون، أو لا تترددوا في استخدام اسم مستعار.”
لكن بغض النظر عن مدى صعوبة تركيزهم لمعرفة مكانها، لم يستطيعوا معرفة من أين يأتي الصوت. انطفأت أضواء الثريات فجأة. هل كان ذلك بالسحر؟
الشائعات القائلة بأن الأميرة آثاناسيا قد أيقظت قوى سحرية قوية بعد الإمبراطور كلود أمر مثير للإهتمام للغاية بين الناس.
“إنها قاعدة أن تنزع القناع في نهاية الحفلة، ومخالفة للقاعدة إجبار أي شخص بأي شكل من الأشكال على نزع القناع. يرجى ملاحظة أن هذا قد يؤدي إلى طردكم من الحفلة.”
على أي حال، نجحت الأميرة آثاناسيا بسرعة في جذب الإنتباه.
“ثم أود أن أشكر أبي على تنظيم هذه الحفلة في عيد ميلادي الخامس عشر.”
اختلطت ضحكة مكتومة خفيفة بصوت واضح يتردد صداها في القاعة.
“اليوم، أتمنى لكم جميعاً قضاء وقت ممتع.”
في اللحظة التالية، أضاءت الثريات والشموع المنتشرة في جميع أنحاء القاعة في الحال. رن صوت تعجب الناس هنا وهناك في أذنيها. في نفس الوقت الذي انتشر فيه صوت الموسيقى في القاعة، بدأ الخدم الذين كانوا ينتظرون في التنقل، وقدموا المشروبات للحاضرين.
“إنها حفلة غريبة.”
“نعم، ولكن تبدو أيضاً ممتعة بعض الشيء……”
“لا أعتقد أنني رأيتك من قبل اليوم، هل ترغب في الذهاب إلى هناك والتحدث معي؟”
“حسناً.”
في البداية، كانوا السادة الشباب والسيدات الشابات مترددين بعض الشيء، لكن بينما يتحدثون، أخفوا هوياتهم وفقاً لسياسة الحفلة، شعرت بروح الدعابة والمرح الغريب الذي لم أشعر به من قبل.
إن محاولة معرفة من الشخص الآخر بناءاً على المحادثة والسلوك أمر حماسي، وسرعان ما انغمسوا في الحفلة غير التقليدية.
…… هذا هو السيناريو الخاص بي، ويبدو أنه نجح! حسناً، تماماً كما خططت له!
شعرت بالإرتياح لرؤيتهم يتحدثون معاً بسعادة. ربما كانت مخاوفي من تدمر حفلة عيد ميلادي اليوم بلا أساس.
نعم، نعم. هذا هو جمال الحفلة التنكرية. هل تعلمون حرية عدم الكشف عن الهوية؟ بينما كنت أتجول في القاعة، أدركت أن بعض الناس يلعبون لعبة تخمين هويات بعضهم البعض.
قمت بتعديل صوتي وانضممت إليهم.
“حسناً، دعيني أخمن، شعر أحمر وبشرة بيضاء مثل زهرة زنبق الوادي……”
هاهاها! إن اسمكِ هو!
“إن اسمكِ هو……”
لستِ سوى ابنة ماركيز إيرين فتاة زهرة الزنبق!
“أعتقد أنكِ قد تكونين الآنسة لورينا، الملقبة بوردة كونتيسة فلورينس.”
ولكن لن يكون من الممتع الكشف عن هويتها الآن، لذلك جعلت الأمر أكثر إرباكاً. لقد رأيت فتاة زهرة الزنبق عن قرب، وفي كثير من الأحيان بما يكفي لأن أعرف من هي، لكنني متأكدة من أنها غامضة إلى حد ما بالنسبة للآخرين.
حتى أنها ترتدي شعراً مستعاراً على رأسها، كما لو كانت تخطط للذهاب إلى الحفلة التنكرية اليوم. بالطبع، حتى في مثل هذا اليوم، يبدو أن فتاة زهرة الزنبق تستمتع.
“حسناً، ر-ربما.”
“أوه، أرى أنكِ تتلعثمين، لذلك أفترض أنني على حق؟”
“بالتفكير في الأمر، إذا كنتِ الآنسة لورينا، فقد رأيتكِ من قبل في فاراواي، وأنتِ تشبهينها كثيراً……”
غادرت من الغرفة بنفس السرعة التي دخلت بها بينهم لأول مرة، تاركة ورائي مجموعة من الأشخاص الذين بدأوا في محاولة الكفاح في اللعبة.
إن الحفلة على قدم وساق. وبعد فترة، بدأ الأشخاص الذين كانوا خجلين في البداية من فكرة عدم معرفة هويات بعضهم البعض، يختلطون مع بعضهم البعض دون تردد. وبما أن الحفلة عبارة عن سادة وسيدات في مثل سني فقط، فمن المحتم أن ينسجموا بشكل جيد.
حسناً، جيد، لأنه بعد متعة اليوم، فإن شائعات العداء بيني وبين كلود ستكون أقل انتشاراً مما هي عليه الآن. حسناً، فكرت أنه بما أن الإمبراطور لن يوافق على إقامة حفلة عيد ميلاد لأميرة يكرهها، فإن إقامة حفلة تنكرية الليلة سيسكت معظم الناس.
وبعد فترة، تسللت بعيداً عن حشد الأشخاص الذين يستمتعون بالحفلة.
“فيو.”
بمجرد خروجي، تمكنت من التنفس بشكل أسهل قليلاً. لم أشعر حقاً برغبة في الإختلاط مع الناس اليوم، لكن كان من الجيد أنني اخترت موضوع الأقنعة. وإلا لكان من المستحيل بالنسبة لي، نجمة الحفلة، أن أفلت بهذه الطريقة.
لقد وصلت رسالة لي من قصر الدوق ألفيوس هذا الصباح، مكتوب بها أن إيجيكيل وجانيت لن يتمكنا من حضور حفلة عيد ميلادي الليلة بسبب حالة عائلية طارئة.
لقد كنت فضولية بعض الشيء لمعرفة السبب. كان تعبير وجه جانيت منذ آخر مرة رأيتها في قصر الدوق ألفيوس في اليوم الأخير من الحفل التأسيسي لا يزال في ذهني، وكنت أيضاً قلقة بعض الشيء بشأن إيجيكيل، الذي رأيته في ردهة قصر ألفيوس……
توقفت عن التفكير في الأمر واستندت على درابزين الشرفة، وشعرت بالهدوء.
“أليست هذه حفلة عيد ميلادكِ؟”
بالطبع، لم يدم ذلك طويلاً حيث سمعت صوتاً بجانبي.
“لماذا أنتِ هنا بمفردكِ، تفكرين وحيدة؟”
“أوه، اعتقدت أن الوحدة هي اختصاصك؟”
ألقيت نظرة سريعة على لوكاس، الذي يجلس الآن على درابزين الشرفة، وسخرت.
هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ حتى لو فكرت وأنا وحيدة، لا أستطيع التغلب عليك، أيها الذئب الأسود الوحيد! لكن تغير تعبير وجه لوكاس بعد سماع كلامي……
“أنت تبالغ بتعبير الوجه هذا……”
لقد بدا وكأنه يقول بصراحة، ‘ماذا تقولين؟’ آه. لا أستطيع أن أصدق نظراته الحادة.
“كان يجب أن أتخلص من أول شخص قال هذا الهراء.”
“أوه لا، ليست فتاة زهرة الزنبق!”
“أوه، فتاة زهرة زنبق؟”
أوبس، لقد ذكرت دون قصد الشخص الذي منح لوكاس لقب ‘الذئب الأسود الوحيد’! آه، خطر!
“واو، واو. انظر إلى ذلك يا لوكاس، السماء مليئة بالنجوم……!”
لحسن الحظ، نظر إليّ لوكاس بانزعاج فقط ولم يتحدث أكثر عن هوية فتاة زهرة الزنبق. ربما لأنها حفلة عيد ميلادي فترك الأمر يمر! آه، آمل ذلك. من فضلك لا تسألني عن أي شيء أكثر من ذلك. لا بد لي من حماية فتاة زهرة الزنبق!
هممم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليست فتاة زهرة الزنبق في القاعة اليوم؟ إذا لم أقم بعمل جيد، يمكن أن تتحول حفلتي الليلة إلى حفلة دموية؟
“أنا أعطيكِ معاملة خاصة لأنها حفلة عيد ميلادكِ.”
آه، شكراً لك على ذلك……
“لقد رأيت القاعة اليوم، وحتى بدون أن أسأل، فأنا كنت متأكد من أنكِ سوف تفسدين الحفلة على أي حال.”
ماذا؟ هذا غير صحيح!
“حسناً، بما أنني في مزاج جيد جداً اليوم، وقد قدمت لكِ بالفعل هدية عيد ميلادكِ، ولكن خصيصاً لليوم.”
قبل أن تتاح لي الفرصة لمعرفة ما يعنيه، قام لوكاس بحركة واحدة بيده في الهواء. وفي تلك اللحظة، أمامي، حدث شيء سحري.
“واو!”
بدأت سماء الليل تفيض بالبتلات الناعمة والنجوم المتلألئة في نفس الوقت. الأمر كما لو أن الزهور والنجوم في السماء تفيض نحو الأرض مشكلة شلالاً.
سمعت هتافات عالية واستدرت لأرى نفس الشيء يحدث في القاعة. شاهدت بذهول الناس وهم يلمسون البتلات البراقة التي تتساقط من السقف، ثم أدرت رأسي مرة أخرى.
“إنها جميلة.”
جلس لوكاس فوق الدرابزين بلا مبالاة، كما لو أن ذلك لم يحدث أبداً، وكأنه لم يفعل هذا السحر لي.
“شكراً لك.”
تمتمت وأنا أستمتع بالمنظر الجميل الذي أمامي. كان صوتي بالكاد أعلى من الهمس في هواء الليل، لكن لا بد أن لوكاس سمعني. وبهذه الطريقة، كانت حفلة عيد ميلادي الخامس عشر المتأخرة على وشك الإنتهاء.
********************
في اليوم التالي حدقت من النافذة في عزلة من شرفتي وفرقعت أصابعي.
ووش، هبت الرياح بهدوء.
عندما فتحت عينيّ ببطء، رأيت الزهور البيضاء المتفتحة. إن رؤيتهم يرفرفون جعلني أشعر بالحزن قليلاً، لكنني لم أستدر مبتعدة.
في الواقع، لا أستطيع معرفة سبب استمراري في التحديق في الخارج. هل هي رغبة مؤقتة؟ أم ذلك بسبب قراري الذي كان مصحوباً بترددي الذي لا يعد ولا يحصى؟
ربما ولا واحد منهما، أو ربما كلاهما.
في كلتا الحالتين، الأمر غير مهم، تجولت في حديقة الزهور، مُفكرة أنه سيكون من الرائع أن ألتقي بالشخص الذي كان في الحفلة مرة أخرى، لكن إذا لم أستطع فسيكون لا بأس بهذا.
نعم، هذا يجعلني متعبة… أنا في حيرة من أمري، ماذا يجب أن أفعل؟ بمجرد أن استدرت، ظهر شخص أمامي، مثل وهم.
آآآه.
شعره الفضي يتحرك قليلاً بسبب النسيم المنخفض. عيناه الذهبيتان، اللامعتان كما لو أنهما قد خزنا ضوء الشمس النقي فيهما، متسعتان وأسرتاني من بعيد.
“… هل أنا أحلم الآن؟”
تصرف إيجيكيل كما لو أنه لا يصدق أنه يراني هنا. لقد رأيته بالفعل عندما ذهبت لرؤية جانيت في قصر دوق ألفيوس، لكن بالنسبة له مرت فترة من الوقت منذ حفلة عيد ميلاد أبي.
على أي حال، لا بد أنه سمع أخبار أنني قد اختفيت وعدت إلى القصر الإمبراطوري، لذلك من المفهوم أن إيجيكيل يحدق في وجهي بريبة.
“أم أن هذا وهم صُنع في عقلي؟”
المكان الذي نقف فيه أنا وإيجيكيل حالياً هو حقل الزهور البيضاء. نفس الحقل الذي أخذني له إيجيكيل للإختباء بعيداً عن أنظار الآخرين عندما ظهرت فجأة بسبب مزحة لوكاس.
ألقيت نظرة على الضمادة البيضاء المكشوفة تحت الكم المطوي لقميصه. لسبب ما، هناك ضمادة ملفوفة بإحكام حول ذراعه اليسرى، بدءاً من مرفقه وانتهت عند معصمه.
خمنت وأنا غير متأكدة أن هذا هو السبب في عدم تمكن إيجيكيل وجانيت من حضور حفلة عيد ميلادي بالأمس.
“هل هذا حلم آخر أم وهم؟”
بنظري إلى الشخص الذي أواجهه، فتحت فمي ببطء.
“أو ربما…” (آثاناسيا)
لان تعبير وجه إيجيكيل عندما هرب صوت هاديء من شفتيّ.
“هذا حقيقي.” (آثاناسيا)
هل هكذا بدا وجه بيجماليون عندما رأى جالاتيا، التي ولدت بمباركة الحكام.*
(*: تم تغيير الكلمة)
رداً على ذلك، تقدم إيجيكيل نحوي عندما سمع تأكيداً على أنه لا يحلم ولا يتخيل الأشياء.
“أنا…”
جفلت من الصوت الذي على بعد خطوات قليلة.
“أريد أن أصل إليكِ.”
بدا متألماً إلى حد ما، لذلك لم أستطع التحدث.
“لكنني لا أعرف كيف يجب أن أفعل ذلك.”
“……”
“حتى الآن، أخشى أن تختفي في غمضة عين…”
جرفت الرياح ذلك الصوت البائس واختفى وهو يرن في رأسي.
“لم أعتقد أبداً أنه يمكن أن يكون لدي مثل هذا القلب الحزين.”
إيجيكيل ألفيوس. ما كان ذلك الصوت الهامس العاطفي والشغوف الذي سمعته منذ لحظة؟ هل كان ذلك اعترافه؟
“من فضلك فقط فكر في هذا على أنه حلم في منتصف النهار.”
بعد أن نظرت إليه للحظة، فتحت فمي ببطء. عندما خرج صوتي، تغير تعبير وجهه وكأنه طُعن بخنجراً.
“كما قلتِ منذ قليل، هذا حقيقي.”
“من الآن فصاعداً لن يكون كذلك.”
“هل ستختفين أمامي مرة أخرى؟”
أغلق إيجيكيل فمه بإحكام، كما لو كان يقمع شيئاً لا يطاق، ثم نطق بصوت خافت.
“اليوم، لماذا أتيتِ إلى هنا لرؤيتي؟”
لم أجب.
“أم أن سببكِ هو نفس سببي؟”
سقطت بتلات تشبه ندفة الثلج بلطف على جسده. نظرت إليه بهدوء.
“إذا كان الأمر كذلك، من فضلكِ اسمحي لي بالوصول إليكِ هذه المرة.”
سار إيجيكيل نحوي بعد أن همس بصوت منخفض. بتلات بيضاء وعشب أخضر فاتح منتشر حول ساقيه، مما أعطى رائحة باهتة. اقترب مني ظل ببطء.
بدلاً من استخدام ذراعه اليسرى الملفوف بضمادة، مد يده اليمنى نحوي. لمستني أصابع إيجيكيل.
آآآآه!
“هل أنا أقاطع شيئاً؟”
فجأة، اخترق صوت بارد أذنيّ. لم أعد أقف في حديقة الزهور، بل عدت إلى غرفتي.
“كان الأمر مزعجاً. لم أستطع تحمله بعد الآن.”
تحدث لوكاس بحدة. عيناه الحمراوان الباردتان تحدقان بي وأنا مستلقية على الأريكة.
“حتى لو قاطعت، ما كان يجب أن أتركه بهذه السهولة.”
نهضت من على الأريكة وقلت.
“لا، لقد قمت بعمل رائع.”
بصراحة، يمكنني القول إن لوكاس، الذي أحضرني إلى هنا في الوقت المناسب، قد قام بعمل جيد لأنني بصراحة لم أكن متأكدة من كيفية خروجي من هناك.
“هل فعلت؟”
“نعم.”
لسبب ما، أبقى لوكاس فمه مغلقاً. بدا مستاءاً ولكن لم يكن لديه ما يقوله.
جلست على الأريكة ومشطت شعري الفوضوي بيدي. ثم نظرت إلى الساعة ولاحظت أنها بالفعل الساعة الثالثة مساءاً.
“هل ذهبت ليليان؟”
“نعم، لقد فعلت.”
“لقد عرفت أنني لست هنا.”
اعتقدت أن لوكاس سيعود إلى البرج الأسود. واصلت التفكير في الأشياء للحظة، ودون أن أدرك ذلك، تمتمت بصوت عالي.
“أتعلم، أعتقد أن العيش هو شيء معقد، أليس كذلك؟”
لحسن الحظ، لم يقل لي لوكاس أي شيء.
أبعدت من عقلي مشهد حديقة الزهور والدفء الذي شعرت به من إيجيكيل في ذلك الوقت.
“سأذهب لرؤية أبي. يمكنك البقاء هنا لفترة أطول قليلاً أو القيام بما تريد.”
لم يرد لوكاس مرة أخرى. ليس الأمر كما لو كنت أتوقع أي شيء منه على أي حال، لذلك غادرت الغرفة دون تردد.
كان ذلك في أوائل صيف عامي الخامس عشر عندما شعرت أنني قد رأيت بالفعل الصفحة الأخيرة، على الرغم من أن الصفحة الأولى قد بدأت للتو.*
(*: اتوقع تقصد إن حياتها تنتهي وتبدأ كل بداية ونهاية عام)
********************
مر الوقت وبلغت من العمر 17 عاماً هذا العام.
“بالحديث عن هذه الصيغة، أليست غير فعالة بعض الشيء؟”
وضعت كتاب سحر سميك في منتصف الطاولة والذي جذب انتباه الآخرين.
“ليس هذا فقط، ولكن يبدو أن جميع الصيغ الموجودة في قسم ‘النمو’ تحتوي على الكثير من الفراغات.”
“لكنها طريقة منهجية منذ عهد جلالة الإمبراطور آترنيتاس. لقد حاول العديد من السحرة تحسينها، لكنهم ما زالوا غير قادرين على العثور على صيغة أكثر فعالية من هذه.”
دحض أحد السحرة كلامي على الفور.
ها نحن ذا مرة أخرى. ‘جلالته آترنيتاس هو الأفضل! أجدادنا هم الأفضل! صيغة آترنيتاس هي الأقوى في الكون!’ الطريقة التي يتحدث بها وكأنه يصرخ، وطوال الوقت كان السحرة الآخرون يومئون متفقين معه.
آه، في كل مرة قرأت فيها عن كتاب السحر الذي نظمه الإمبراطور آترنيتاس، كان بإمكاني التعرف بسهولة على الكتاب من خلال غلافه الجلدي. ربما لو كان الإمبراطور لا يزال على قيد الحياة، لكان الجميع هنا من المعجبين المخلصين له.
“هذا صحيح. هذه بالفعل صيغة مثالية!”
“انظري إلى هذا. الأناقة والروعة التي تتبع كل خط مرسوم بعناية!”
“فيما يتعلق بهذه الصيغة، فإن النمط الحلزوني في المنتصف يساعد في ربط السحر، والخطوط على شكل البتلة هنا تجعل تداول السحر ينتشر بسلاسة… بلاه… بلاه….”
لا، ما هو النمط المستخدم لرسم السحر مرة أخرى؟
نظرت إلى السحرة ببرود. لقد اعتدت على ذلك خلال العامين الماضيين، ولكن عندما أنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، أشعر بالإنزعاج.
حاولت الهدوء مرة أخرى من كلام الساحر الذي يشرح جمال هذه الصيغة، لكنني لم أستطع التحمل أكثر.
“نعم، لذلك أعتقد أنه لا يزال بإمكاننا جعل الصيغة أكثر كفاءة.”
“هاه؟ أي نوع من الهراء هذا؟”
“من فضلكم أنظروا إلى هذا.”
كنت مثل، ‘هل يمكنني أن أجعل هذه الصيغة المثالية أفضل؟’ بدا أن تعابير وجوه السحرة تقول ‘لا!’ لذلك عرضت عليهم الورقة التي كتبت فيها التغييرات المقترحة على الصيغة.
كما هو متوقع، نظر إليّ السحرة بنظرات متفاجئة ومتشككة أثناء فحصهم للصيغة الجديدة. وبعد فترة اتسع عينيّ أحد السحرة وهو يشهق ‘واو!’.
“هـ-هذا؟”
“أميرة، مستحيل؟!”
بدأت أعينهم وأصواتهم تهتز بلا رحمة. عندما رأيت ردود الفعل، شعرت وكأن شيئاً غير سار قد تلاشى.
هاه، نعم، هل تفاجأتم؟ إن الصيغة التي تم الإشادة بها باعتبارها مثالية ولم تتغير لمدة مائتي عام أصبحت الآن أكثر كمالاً. من المستحيل أن السحرة لن يكونوا متحمسين لهذا الأمر.
نظروا إليّ السحرة بتعابير وجه تطلب شرحاً لصيغتي الجديدة.
“هذا يساعد على ربط المانا الخاصة بكم، ولكن طالما لديكم تركيز، فلن تضطروا إلى استخدام العديد من الأنماط. لقد قمت باختبارها بالفعل، وتمكنت من استيفاء شرط تفعيل الصيغة التي كانت عن طريق رسم دائرة واحدة فقط في المنتصف. بدلاً من ذلك، قمت بتغيير هذا الجزء قليلاً، ثم قمت بتطبيق صيغة لمنع التسرب غير الضروري للمانا. استخدام هذا الخط هنا لن يسبب احتكاكاً مع التأثير الموجود… وهذا النمط هنا لن يعمل إذا قمت بحقن المانا في فترة زمنية قصيرة……”
راقب السحرة يدي وأنا أشرح لهم، كما لو كانوا مأسورين تقريباً.
“هذا يقلل من الوقت الذي يستغرقه تفعيل التعويذة مع زيادة الفاعلية بمقدار ثلاثة أضعاف.”
وتم الشرح! أوه، هذا جزء من عملي. ومع ذلك، فأنا مختلفة عن لوكاس ولن أشرح الأمور كما يفعل هو. لن أشرح الأمر بهذه الطريقة! وكما هو متوقع، بدا السحرة منبهرين بشرحي الرائع وصرخوا على الفور بحماس كبير.
“أوه أوه أوه! هذا حدث ضخم سيشكل علامة فارقة في التاريخ! لمدة مائتي عام، لم يلمس أحد صيغة الإمبراطور آترنيتاس!”
“أوه يا إلهي، يا له من شرح رائع! يا لها من صيغة جميلة تماماً! إنها رائعة تماماً!”
“باستخدام هذه الصيغة، سيكون تعبير المانا أسرع بمقدار 1.5 ثانية من التعبير الأصلي!”
“رائع! دعونا نجربه الآن!”
عقدت ذراعيّ ونظرت بفخر إلى السحرة الذين يتعاملون مع الورقة المجعدة وكأنها كنز ذهبي.
آه، في كل مرة أنظر فيها إلى تلك الصيغة، أشعر وكأن أنفي كان محشواً بالبرد، ولكن يبدو أن الإحتقان الذي أصابني منذ عشر سنوات قد تلاشى. خرجت من البرج الأسود راضية عندما رأيت سحرة آخرين يولون كل اهتمامهم لإستخدام الصيغة الجديدة دون أن يكونوا على دراية بما يحيط بهم.