While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 8
عندما رأى ديدريك ابتسامة الفتاة المشرقة، شعر بوخزة غريبة في صدره. كانت مزعجة بدرجة جعلته يفرك صدره بلا سبب واضح.
“أنا الوحيد؟” سأل بصوت متردد.
أجابت بابتسامة واسعة: “نعم، أنت فقط، ديدي. اقتربت منك بنية خبيثة للغاية… لكي أبقى على قيد الحياة. ديدي، ستصبح شخصًا رائعًا لدرجة أنك ستتمكن من إنقاذي بسهولة.”
لكن رغم ادعائها بأنها اقتربت منه بنوايا خبيثة، بدت لطيفة جدًا لدرجة جعلته يفقد حذره أمامها.
“إذن، ستبقين بجانبي؟”
“بالطبع.”
“إلى متى؟”
“إلى أن تتخلى عني؟”
نعم، هذا صحيح.
ما لم يحدث ذلك، سأبقى بجانب ديدي إلى الأبد.
أومأت الفتاة برأسها وكأنها تؤكد كلماتها لنفسها، بينما خفض ديدريك رأسه أكثر. شعر بحرارة غريبة تتصاعد من عنقه إلى وجهه، وكانت قوية جدًا لدرجة أنه لم يعرف ماذا يفعل سوى عض شفتيه بصمت.
منذ أن ساعدته في استعادة إرثه، ظل ديدريك متحفظًا تجاهي، لكن اليوم، بدا أن حذره قد اختفى. ربما كان إخباره بالحقيقة خطوة جيدة، فوجود سبب واضح للطف الذي أظهره جعله يثق بي أكثر. والآن، لم يعد يمانع بقائي إلى جانبه.
“نتيجة مرضية جدًا.”
في الحقيقة، قلتُ ذلك فقط لكسب ثقته، لكنني لم أكذب. فطالما أنني وحش خزانة الملابس، فإن بقائي يعتمد بالكامل على ديدريك، لأنه هو من يملك “قلبي”. لم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لي في هذا العالم من البقاء بجانبه.
“كما أنه ليس من النوع الذي يحب تغيير أثاثه كثيرًا.”
نادراً ما يهتم أبطال الروايات الرومانسية بإعادة ترتيب غرفهم. وتحت حمايته، كنت أخطط لعيش حياة هادئة ومريحة. فما الذي قد يتمناه وحش خزانة الملابس أكثر من ذلك؟
وهي تسير بجانبه، ابتسمت بسعادة.
“هل نعود الآن؟ من المحتمل أن يكون سومرست قد أعاد الكتاب بالفعل.”
توقف ديدريك لينظر إليها.
“ما الأمر؟ إذا كنت فضوليًا، يمكنك أن تسألني أي شيء.”
تردد للحظة، ثم وقعت عيناه بحذر على قرنيّ.
“…ما هذان القرنان؟ هل لهما وظيفة معينة؟”
“وظيفة؟” أمالت رأسها بتفكير. “لست متأكدة، ربما هما فقط علامة على أنني وحش خزانة الملابس.”
“…هل تريد لمسها؟” عرضت عليه وهي تميل رأسها نحوه.
تجمد ديدريك للحظة، ثم تراجع قليلاً.
“آه، هل تبدوان مرعبتين؟ لا يمكنني رؤيتهما بنفسي، آسفة لذلك.”
لطالما اعتقدت أنهما يشبهان قرون الرنة، لكنني لم أكن متأكدة تمامًا. وبينما كنت أعدل وضعيتي، بدا وكأنه اتخذ قراره، ومد يده بحذر.
شعرت ببرودة أصابعه تلامس أحد قرنيّ، وعندما التقت أعيننا، لم أتمكن من منع ابتسامة خفيفة من الظهور على وجهي.
بصوت هادئ أشبه بالهمس، قال: “…ليسا مرعبين.”
“شكرًا. كيف يبدو ملمسهما؟”
“دافئان…”
“وماذا أيضًا؟”
“ناعمين.”
“صحيح! جرب الضغط عليهما، إنهما صلبان جدًا.”
نظر إليّ مستأذنًا قبل أن يمسك بقرنيّ ويضغط عليهما بلطف.
“هل يؤلمك هذا؟”
“ليس على الإطلاق.”
كان الشعور أشبه بلمسة دافئة تحت أشعة الشمس، شعور مريح جعل جفوني تثقل.
بعد لحظة، سحب يديه بحذر. شعرت برغبة طفولية في أن يعود للمس قرنيّ مرة أخرى، وكأنني جرو يشتاق ليد صاحبه.
أما ديدريك، فبدا متأملًا وهو يتمتم: “الأعصاب تمتد إلى قرنيك أيضًا…”
“يبدو ذلك صحيحًا. أتساءل، هل سينموان مجددًا إذا انكسرا؟”
“هل جربت كسرهما؟”
“لا، لقد جربت لمسة خفيفة فقط، لكنها آلمتني.”
أومأ ديدريك بتفكير، ثم سأل: “لكن، ألا يعد كشفك لهذه المعلومة ضعفًا؟”
هززت كتفي بلا مبالاة. “لقد أخبرتك بالفعل أن الخزانة هي مصدري الوحيد للبقاء، لذا لا فرق.”
نظر إليّ ديدريك بنظرة غريبة، لكنها لم تكن نظرة ازدراء أو عدم رضا.
كنت على وشك بدء حديث آخر عندما—
وووش!
تم استدعائي فجأة من جديد.
عندما فتحت باب الخزانة، وقع بصري مباشرة على كتاب ممزق ملقى على الطاولة.
تنهدت بصوت منخفض.
“ألا يدركون أن هذا سيثير المشاكل لهم لاحقًا؟”
كان من الواضح أنها محاولة أخرى للتنمر.
لكن السبب الذي جعلني أصر على استبدال الكتاب، هو أن الدوق الأكبر كان يتوقع من ديدريك التعامل مع هذه الأمور بمفرده.
“أي شخص لا يستطيع حل مشكلة صغيرة كهذه، لا يستحق أن يكون وريث عائلة بلاكوود.”
لذا، حتى لو كان سومرست هو من سرق الكتاب وتصرف وكأنه يخصه، فلن يقول الدوق الأكبر شيئًا. بل ربما سيمتدحه على “دهائه” في التعامل مع المواقف.
“أولًا، عليّ الذهاب إلى مكتبة سومرست.”
كان ديدريك بحاجة لقراءة ذلك الكتاب في نهاية المطاف، لأن الدوق كان يستدعي الأطفال بشكل عشوائي لاختبار معرفتهم. لذا، كلما قرأه أسرع، كان ذلك أفضل. (حركات الأهل تسربت)
العثور على نسخة أخرى من الكتاب لم يكن صعبًا، فبما أنني أستطيع نقل الأشياء مع الخزانة، لم أجد صعوبة في الوصول إليه.
“وجدته! مطابق تمامًا لذلك الذي كان معه.”
عدت إلى غرفة ديدريك ومعي الكتاب، لكن قبل أن أتمكن من وضعه، فُتح الباب فجأة.
دخل ديدريك وهو يلهث، وبدت عليه علامات القلق.
ابتسمت له قائلة: “ديدي! انظر، أحضرت الكتاب لك!”
مسح العرق عن ذقنه بظهر يده، ولاحظت أنه كان يلهث قليلًا.
“هل ركضت إلى هنا؟”
“…هل تم استدعاؤك؟”
“آه، نعم! التوقيت غير متوقع كالعادة.”
وضعت الكتاب على الطاولة وقلت بثقة: “عندما تنتهي من قراءته، سأعيده إلى مكانه. سومرست سيشتبه بك أولًا إذا فُقد، لذا من الأفضل تركه هنا مؤقتًا. وعندما يستدعي الدوق الأطفال، سنحضره بسرعة!”
أومأ برأسه بينما اقترب أكثر.
“…حسنًا.”
هاهو الآن يجيبني دون تردد! تقدم رائع!
راقبته وهو يقرأ لفترة، قبل أن أشعر بالنعاس وأغفو داخل الخزانة.
لكن الشخص الذي أيقظني لم يكن سوى سومرست، الذي اقتحم الغرفة بعنف.
بانغ!
كاد يكسر الباب من شدة ضربه له.
تمتمت بضجر: “أما كان بإمكانك فتح الباب بيديك؟”
كتم ديدريك ضحكته بصعوبة، بينما اقترب سومرست بخطوات ثقيلة وحدق في ديدريك بغضب.
“أنت، صحيح؟”
“…نعم؟”
تظاهر ديدريك بعدم الفهم، بينما تحركتُ بسرعة نحو مكتبه.
كان قد أخفى الكتاب مسبقًا، كما لو كان يتوقع قدوم سومرست.
عبثتُ بشعري بإحساس بالذنب، ثم تمتمتُ لنفسي:
“لقد قصّرت في واجبي… غفوتُ ونسيتُ أن أعيد الكتاب.”
على الأقل، ديدريك انتبه لذلك وأخفاه بسرعة، وهذا كان مطمئنًا.
نظرتُ إليه باعتذار وهمستُ بخفوت:
“آسفة…”
لم أقم بواجبي كما ينبغي.
يبدو أنني كنتُ أكثر إرهاقًا مما توقعت بعد تلك المسافة القصيرة.
كان الأمر غريبًا، لكن في كل مرة أخرج فيها من الخزانة، أشعر وكأن طاقتي تُستنزف بالكامل.
أومأ ديدريك برأسه قليلاً، قبل أن يصرخ سومرست فجأة:
“لقد سرقت كتابي!”
“…ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه.”
“هذا سخيف!”
وكما هو متوقع، بدأ سومرست في تفتيش الغرفة بجنون.
عندها، وقف ديدريك بحذر أمامي، وكأنه يحاول حمايتي.
أثار ذلك فضولي، فماليتُ برأسي قليلًا ونظرتُ من خلفه.
كان ديدريك متوتراً، لكن عندما التقت أعيننا، استرخى قليلًا ورسم ابتسامة خفيفة على شفتيه.
على الفور، انفعل سومرست عند رؤيته يبتسم.
“ما خطبك؟”
“…ماذا؟”
“لماذا تبتسم؟!”
صرخة سومرست الغاضبة جعلت ديدريك يتجمد في مكانه تلقائيًا. بعد سنوات من التعرض للتنمر، كان جسده يستجيب بشكل غريزي.
اقتربتُ منه وهمستُ بهدوء، محاولة تهدئته:
“ديدي، لا داعي للخوف. الأشخاص أمثاله مجرد جبناء في الحقيقة. هو يصرخ عليك كل يوم لأنه يخشى أن تهدد مكانته. لا يوجد شيء يجعلك تخاف منه.”
استمع ديدريك بصمت، قبل أن يومئ برأسه ببطء. ثم شدّ قبضتيه وواجه سومرست مباشرة.
“هل… ابتسمت؟”
للحظة، أصيب سومرست بالذهول، وظل فمه مفتوحًا دون أن يجد ما يقوله.
هذه أول مرة يرد فيها ديدريك بهذه الطريقة. لم أتمالك نفسي عن الإشادة به:
“هذا هو المطلوب! لا داعي لأن تتراجع.”
أطلق سومرست ضحكة قصيرة مليئة بعدم التصديق.
“أعطني الكتاب، قبل أن أفقد صبري.”
“…ماذا؟”
“كتاب الاقتصاد الذي أعطاني إياه والدي!”
“ولماذا تبحث عنه عندي؟ أنا في نفس المأزق—كتاب والدي ممزق بالكامل، وهذا مزعج حقًا.”
بدا ديدريك متوترًا وهو يحاول التظاهر بعدم الفهم، لكن ملامحه كانت مليئة بالإحباط.
راقبته بصمت، غير قادرة على إخفاء إعجابي.
إنه يؤدي بشكل رائع دون حتى أن أطلب منه ذلك.