While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 6
لا يمكن أن يكون قد شعر بوجودي…
هل لأنه دوق؟ إنه مريب للغاية.
فكرت في الأمر بينما كنت ألمس القلادة بحذر. كما توقعت، بدا أن التعويذة التي عليها قد اختفت، حيث لم يصدر أي رد فعل عند لمسها.
مسح الدوق الغرفة بنظراته، بينما كان ينظر إلى “ديلاني”، التي وقفت بلا حراك كتمثال.
قال بصوت هادئ ولكن محمّل بالتهديد:
“أم يجب أن أفتش المكان بنفسي وأجعلكِ تعيشين في العار؟”
“…أحضِرها.”
في النهاية، استسلمت الدوقة وتراجعت.
“انتظر… هل كان هناك تذكارات أخرى؟ هذا فظيع!”
كنت أعتقد أن القلادة فقط هي ما تبقى…!
لعنتُ بصوت عالٍ عن قصد، متعمدة أن يسمع الدوق تذمري.
“هذا الدوق أيضًا مشكلة! ألا يعلم كم يفتقد “ديدي” والدته؟ ولماذا لم يتحرك إلا الآن؟!”
حتى لو كان يحتاج إلى دليل ليتصرف، كان هناك الكثير من الأمور الغريبة بشأنه.
“حتى في الرواية، كان الدوق أكثر الشخصيات غموضًا.”
تم تقديمه في القصة كشخصية مبهمة تمامًا. كان يبدو وكأنه يحب والدة “ديدريك”، “أميليا”، لكنه حبسها في البرج وتركها تموت وحيدة.
كما أنه بدا مهتمًا بـ “ديدريك”، لكنه لم يتخذ أي خطوة لمساعدته قط.
وفي الرواية الأصلية، كان أكثر شخصية يصعب فهمها، إذ إنه بعد أن سلّم منصب رب العائلة للبطل الرئيسي، اختفى تمامًا، تاركًا كل الألغاز دون إجابة.
هذا الرجل… مريب جدًا.
“ما الذي يخطط له؟”
بينما كنت أُحدّق فيه بشك، ارتفع حاجباه قليلًا بإزعاج.
“لقد أحضرتها، يا صاحب السمو.”
سلّمت “جيما” صندوقًا إلى المساعد، الذي بدوره مرّره إلى الدوق. وضع الدوق القلادة فوق الصندوق وقال ببرود:
“كان بإمكانكِ إخفاؤها بشكل أفضل.”
“… “
“لو لم أرها، لكنتُ تجاهلتها كالعادة.”
هل يعتقد حقًا أن هذا شيء يستحق التفاخر به؟
“سيدي، تجاهل الأمور يُعدّ خطيئة أيضًا، هل تعلم ذلك؟”
تذمرتُ، وفجأة، ضربت يده جبهتي بخفة قبل أن يبتعد.
لم يكن ذلك مؤلمًا، لكنني صُدمت بشدة، فحدّقت به بعينين متسعتين.
“ماذا؟! يمكنك أن تراني بالفعل!”
إذن، لم يكن ذلك مجرد وهم… إنه يستطيع رؤيتي حقًا!
“أوصلها إلى “ديدريك”.”
“نعم، يا صاحب السمو.”
غادر الدوق غرفة الدوقة دون تردد، فاندفعتُ خلفه بسرعة.
“انتظر! أريد التحدث معك للحظة…!”
لكنه لم يتوقف، فصرخت في النهاية:
“لماذا تتظاهر بأنك لا تعرف؟!”
عندها فقط، توقفت خطواته فجأة. انتهزت الفرصة وركضت نحوه بكل ما أوتيت من قوة، ثم التقت عيناه بعيني مباشرة.
“ألا يجب أن تنتظر لترى كم سيكون سعيدًا؟”
قال ذلك بجملة غامضة قبل أن يلوّح بيده، وفي لحظة، وجدت نفسي مجددًا داخل خزانتي.
مرة أخرى… عاد كل شيء إلى الهدوء.
لم أستطع التركيز على الدراسة لعدة أيام، لأن تفكيري كان مشغولًا به طوال الوقت.
بينما كان “ديريك” يمسك رأسه بإحباط، فُتح باب الخزانة فجأة، وقفزت الفتاة منه وكأن شيئًا لم يكن، ثم ابتسمت بفرح.
“ديدي.”
“…”
“سيصلك قريبًا هدية مني.”
كانت تقول أشياء غامضة لا يفهمها في النهاية، لم يكن أمام “ديدريك” سوى النظر إليها.
“لقد رأيته!”
هتفت بحماس، تقفز في مكانها كأن مجرد رؤيته كان أمرًا يسعدها.
شعر “ديريك” بحرج غريب وأشاح بنظره بعيدًا.
لم يكن هناك أحد من قبل شعر بالسعادة لمجرد النظر إليه…
على العكس، الجميع كانوا ينفرون منه بسبب “لعنته”.
لكن هذه الفتاة كانت مختلفة.
“لماذا تعاملني بهذه الطريقة؟ هل السبب فقط هو أن الخزانة في غرفتي؟ أم أن هناك سببًا آخر وراء ظهورها أمامي؟”
قبل أن يتمكن من التفكير أكثر، قاطع أفكاره صوت طرق على الباب.
“سيد “ديريك”، إنه “جينكنسون”. هل لي بالدخول؟”
“…جينكنسون؟”
كان “جينكنسون” المساعد المخلص للدوق، وكان من النادر رؤيته، تمامًا مثل والده.
عندما لم يتحرك “ديريك” لفتح الباب، دفعته الفتاة قائلة:
“هيا، افتحه بسرعة!”
“…”
نادرًا ما كان “جينكنسون” يأتي بنفسه، إلا إذا كان الأمر خطيرًا.
لا يزال مرتبكًا، فتح “ديريك” الباب، فابتسم “جينكنسون” له بلطف.
“كيف حالك؟”
“بخير… بفضلكم.”
أشار “جينكنسون” بخفة، فدخل خادم كان ينتظر بالخارج ووضع صندوقًا على الطاولة.
“…”
نظر “ديريك” إلى الصندوق بارتباك، فشرح “جينكنسون” بهدوء:
“صاحب السمو أمرني بإيصال هذا إليك.”
“…والدي؟”
والده، الذي بالكاد يتدخل في شؤونه… لماذا الآن؟
رأى “جينكنسون” حيرته، لكنه سرعان ما أخفى تعابيره.
“هل تواجه أي صعوبات؟”
“الطعام! الطعام سيئ! أخبره بذلك، ديدي!”
صرخت الفتاة، كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة.
تردد “ديريك” قبل أن يفتح فمه بخجل:
“الطعام…”
لكنه لم يستطع إكمال جملته وأطبق شفتيه مجددًا.
أومأ “جينكنسون” بفهم.
“فهمت. سأعالج الأمر فورًا. أعتذر عن ذلك. هل هناك شيء آخر؟”
“لا، كل شيء بخير.”
“لا، ليس بخير! أخبره عن ظلم “سومرست” و”أكسل” أيضًا!”
استمرّت الفتاة في الصراخ، تحثّه على الإفصاح عن كل شيء، لكنه تجاهلها واقترب من الصندوق.
“لا يوجد دليل على أنهم يضايقونني على أي حال.”
كان يعرف جيدًا أن الدوق لن يتحرك إلا بوجود دليل قاطع.
غادر “جينكنسون”، تاركًا “ديريك” يحدق بالصندوق بحيرة.
“افتحه بسرعة! بذلت مجهودًا كبيرًا للحصول عليه!”
رغم انزعاجها قبل قليل، بدت الآن متحمسة للغاية، وكأنها تنتظر ردّ فعله بفارغ الصبر.
ضغط “ديريك” على غطاء الصندوق بحذر، وعندما فتحه، تراجع بصدمة.
“هذه…”
اتسعت حدقتاه المرتعشتان.
“أمي…”
كانت القلادة، السوار، وأغراض أخرى تخص والدته الراحلة.
“مفاجأة! هذه تذكارات والدتك! حصلت عليها—أعني، استعدتها بوسائل قانونية تمامًا.”
حدّق “ديريك” في التذكارات، ثم في الفتاة التي بدت وكأنها تنتظر مديحه، وقضم شفته السفلى في صمت.
لم يكن يعتقد أبدًا أنه سيتمكن من استعادتها بهذه السرعة.
لأول مرة منذ زمن طويل، شعر أن أحدهم قد فعل شيئًا من أجله.
“…شكرًا لكِ.”
“على الرحب والسعة!”
ابتسمت الفتاة بأجمل ابتسامة رآها في حياته.