While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 5

عدت فورًا إلى خزانة الدوقة الكبرى.

 

من خلال الفتحة في الباب، استطعت سماع صوت امرأة.

 

“إذن، أنت تقولين أنه لا يوجد شيء خاطئ في سحر مكافحة السرقة؟”

 

“نعم، سيدتي. يبدو أن شخصًا ما قد لمسها لتنشيط السحر. وإلا لما كان هناك سبب لتفعيله…”

 

“……”

 

حتى بعد أن أنهت الخادمة جيما كلامها، ظلت الدوقة صامتة لفترة.

 

من خلال الفجوة، لم أستطع إلا أن أعجب بحضور الدوقة.

 

“واو…”

 

كانت تشبه فعلاً سومرست. الفارق الوحيد هو الأناقة التي لا يمكن إنكارها والتي كانت تنبع منها حتى وهي جالسة بلا حراك.

 

طريقة إمساكها بفنجان الشاي كانت راقية، وحتى عندما تحدثت جيما عن العقد الذي تسبب في الفوضى، لم يتغير تعبير وجهها ولو للحظة.

 

بلا صوت، وضعت الدوقة الكبرى فنجان الشاي على طبقته.

 

“إذن، لا نعرف من هو هذا ‘الشخص’؟”

 

“لا، سيدتي. هذا ما زال غير واضح.”

 

“همم.”

 

“كل هذا التفاخر ومع كل هؤلاء السحرة المزعومين يبدو انهم بلا فائدة أليس كذلك؟.”

 

تبعت كلماتها صمت ثقيل. ببطء، خفضت الدوقة نظرها، وغرقت عيونها وهي تحدق في فنجان الشاي في يديها.

 

أطبقت يدي معًا في الخزانة وصليت بصمت.

 

“من فضلك، من فضلك، اجعلوا سحر مكافحة السرقة يزول الآن، من فضلك!”

 

أخيرًا، كسر الصمت الدوقة الكبرى وقالت بصوتها الهادئ المعتاد.

 

“ما الذي يفعله ديدريك هذه الأيام؟”

 

“الماستر الأصغر كما هو دائمًا، سيدتي. يبقى محبوسًا في غرفته يدرس أو يذهب أحيانًا للتنزه، ولكنه لا يخرج بخلاف ذلك.”

 

“هل تعتقدين أنه من الممكن أن يكون هو الجاني؟”

 

“……”

 

“لا، على الأرجح لا.”

 

أطلقت الدوقة ضحكة ساخرة، كما لو كانت تستهزئ بنفسها لتفكيرها في الفكرة.

 

“سأجعل سحر مكافحة السرقة يُزال. هذا الاضطراب يجعل من المستحيل العيش في سلام.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

“أخيرًا!”

 

دون أن أدرك، أطلقت صيحة فرح عالية.

 

في اللحظة التي التقطت فيها جيما العقد وبدأت في الخروج، خرجت بهدوء من الخزانة لمتابعتها.

 

ولكن فجأة، فُتح الباب بسرعة ودخلت خادمة شاحبة الوجه إلى الغرفة.

 

“سيدتي… صاحب السمو، الدوق، هو…”

 

قبل أن تكمل الخادمة جملتها، دوى صوت خطوات ثقيلة في الردهة وتردد صداها في الغرفة.

 

طقطقة… طقطقة….

 

ابتلع الجميع في الغرفة لعابهم بتوتر …. 

 

على الرغم من أن الجميع يعيشون في قصر الدوق، فإن رؤيته شخصيًا كانت نادرة لأي شخص ليس جزءًا من دوائره المقربة.

 

حتى بالنسبة لي.

 

لم أتوقع أن أراه هنا…

 

صرير.

 

فُتِح الباب ببطء، ليظهر رجل طويل دخل الغرفة.

 

شعره الأسود الكثيف، مثل ديدريك، كان مشطوفًا بشكل أنيق، وعيناه الحادتان غارقتان في وجهه.

 

بينما كان نظره البارد والمنخفض يعبر الغرفة، استقر صمت خانق، مصحوب بإحساس هائل من الرهبة بدا وكأنه ينبعث من وجوده فقط.

 

بلا وعي، انكمشت مثل سلحفاة تعود إلى قوقعتها وتراجعت بضع خطوات.

 

“…”

 

“…؟”

 

لفترة قصيرة، شعرت كما لو أن نظر الدوق قد التقى بعيني.

 

مترددة، همست بهدوء، “هل تستطيع رؤيتي؟”

 

ولكن بدلاً من الرد، عاد نظره البارد غير المبالٍ إلى الدوقة الكبرى كما لو لم يحدث شيء.

 

“هل كان ذلك مجرد خيالي؟”

 

بخفة، اقتربت منه.

 

نهضت الدوقة، ديلاني، من مقعدها، متظاهرة بالهدوء والرباطة، وألقت عليه ابتسامة ناعمة وعيون رقيقة.

 

“أهلاً وسهلاً بك، عزيزي.”

 

لكن الدوق لم يرد على تحيتها.

 

تسبب تجاهله الواضح في أن تجمع ديلاني يديها معًا في محاولة لإخفاء ارتجافها.

 

بينما لم أستطع إخفاء اللمعة من الإثارة في عيني.

 

“هذه فرصتي!”

 

لم أتوقع أن يظهر الدوق هنا.

 

أشارت ديلاني بسرعة إلى جيما بعينيها، موجّهة إياها لأخذ العقد وتغادر الغرفة بأسرع ما يمكن.

 

إذا وقع ضوء البرق مجددًا هنا، سيكتشف الدوق وجود العقد.

 

وهذا لا يجب أن يحدث.

 

لماذا؟

 

لأنه إذا لم يرَ الدوق شيئًا بعينيه، فلن يعترف به. إذا كان مرئيًا له، سيتغير الوضع.

 

كان هناك حادث مماثل من قبل:

 

لقد أهانت الدوقة الكبرى والدة ديدريك مرارًا. وعجزًا عن تحمل الإهانة المستمرة، اعترف ديدريك بكل شيء للدوق.

 

لكن الدوق رد ببرود على ديدريك الصغير قائلاً:

 

“أحضر لي الدليل. أنا أصدق فقط ما أراه بعيني.”

 

ولم يتوقف عند هذا الحد.

 

كان الدوق يعتقد أن الأدلة المرئية فقط هي التي يمكن أن تحل كل شيء. كان ذلك شبه هوس.

 

ربما كانت لديه تجربة سابقة حيث تم اتهامه ظلمًا بسبب نقص الأدلة.

 

باختصار، لم يكن يهتم إن كانت الأدلة مزيفة. طالما كانت شيئًا يمكنه رؤيته بعينيه، كان مستعدًا للتصرف.

 

وكانت هذه خطتي للاستفادة منها.

 

“دليل مرئي!”

 

بلا تردد، اقتربت من الخادمة الحاملة للعقد ولمسته.

 

زاب!

 

كما هو الحال دائمًا، مرّ البرق عبر جسدي.

 

“……”

 

انتقل نظر الدوق فجأة وهبط مباشرة على العقد.

 

على الرغم من أن ديلاني نادت عليه بسرعة، إلا أن الدوق سد طريق الخادمة بينما كانت تحاول الخروج بسرعة.

 

“انتظري!”

 

“عزيزي!”

 

ربما كنت قد تعرضت لصاعقة البرق مرات عديدة، أو ربما بنى جسدي مقاومة، لكن هذه المرة، لم أفقد وعيي ولم يتم استدعائي بالقوة إلى الخزانة.

 

يبدو أن الاستدعاء القسري يحدث فقط إذا كنت مصابة بجروح شديدة تجعلني غير قادرة على التحرك.

 

طالما أن الخزانة بخير، لا داعي للقلق بشأن الموت.

 

سعال…

 

تسبب البرق في سعالٍ لي، وتبخر الدخان الأسود من فمي.

 

“آخ!”

 

تنهدت الخادمة عندما تشكل الدخان في الهواء الخالي، لكن الدوق لم يلتفت إليه، وكان لا يزال ممسكًا بالعقد في يده.

 

“هذه التذكار… أليس قد ذهب إلى ديدريك؟”

 

زاد وجود الدوق شراسة. أصبحت الأجواء في الغرفة باردة، واهتز الجميع في الغرفة خوفًا.

 

شعرت بذلك أيضًا. كانت نية القتل في الهواء تجعل جسدي يهتز بلا تحكم، شيء لم أشعر به من قبل. لم أرد أن أشعر هكذا، لكن جسدي كان يستجيب للضغط.

 

لكن لوهلة، شعرت كما لو أن نية القتل قد خفت، كما لو أنها قد تم تهدئتها لحظة.

 

“أريد أن أرى أي عذر ستقدمينه هذه المرة.”

 

صوت الدوق الجليدي جعل ديلاني تتصلب للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها، وجمعت يديها ورفعت ذقنها.

 

“نعم، العقد هذا هو فعلاً تذكار من أميليا.”

 

لم تحاول حتى إخفاء ذلك.

 

وجهها، مبتسمًا كما لو لم يحدث شيء، أجاب بلياقة أنثوية.

 

“لقد وجدته متأخرًا، وكنت سأحضره إليك، لكن يبدو أنك لاحظته أولاً.”

 

“ما السحر على العقد؟”

 

الآن بعدما فكرت في الأمر، كان الدوق قد لمس العقد، ومع ذلك لم يضربه البرق. كان لا يزال يمسك به، غير متأثر بالسحر.

 

“مثير، دوق بلاك وود…”

 

تم ضربني بشدة من البرق، لكنه بدا غير متأثر. كنت مفتونة ولم أتمكن من منع نفسي من إلقاء نظرة حوله.

 

“إنه سحر لمنع السرقة.”

 

“هل كان من الضروري إبقاءه عليه؟”

 

“لأنه ملك ثمين لديدريك.”

 

كان رد ديلاني سلسًا، وكأن هناك أفعى مخفية في فمها.

 

كان يكاد يلفت انتباهي الأكاذيب السلسة التي خرجت منها.

 

“إذن هذا السحر لن يعمل على ديدريك، أليس كذلك؟”

 

على الرغم من دقة السؤال، أجابت ديلاني بهدوء.

 

“… لأن ديدريك يجب أن يكون موجودًا. كنت سأضع السحر مرة أخرى، حتى لا يتمكن من لمسه إلا هو.”

 

“……”

 

في الصمت الثقيل، رأيت ديلاني تقضم شفتها بتوتر بينما كان نظر الدوق البارد يثقل عليها.

 

نظر إليها لحظة، ثم أضاف بلا مبالاة,

 

“أنت جيدة جدًا في تجنب الحقيقة.”

 

“….”

 

“إذا كان هناك أي تذكارات أخرى، أحضريها جميعًا إليّ. سأغض الطرف عن هذا الآن.”

 

كان من الواضح أنه كان يعرف أنها تكذب. ومع ذلك، اختار أن يتغاضى عن الأمر.

 

كان مخيبًا للآمال، لكنني فهمت.

 

في هذه الحالة، كان من الأفضل العثور على التذكارات وإعادتها إلى ديدريك بدلاً من أن يتم السؤال عن ديلاني واحدة تلو الأخرى.

 

إذا كانت ديلاني قد أخفتهم عمدًا، حتى الدوق قد لا يستطيع العثور عليهم.

 

بينما كانت التهديدات الجسدية خيارًا، كانت لا تزال زوجة الدوق، وكان الدوق يحرص على إظهار الاحترام الأساسي لها.

 

ومع ذلك، لم تتحرك من مكانها.

 

أمسك الدوق بالعقد بإحكام.

 

ظهرت دائرة سحرية صغيرة فوق العقد، منقوشة برموز. ثم، مع صوت يشبه التكسير، تحطمت واختفت.

 

“……”

 

هل كان قادرًا على فعل ذلك أيضًا؟

 

بينما كنت بحذر أحاول لمس العقد، انخفضت يد الدوق قليلاً.

 

كان يبدو وكأنه كان يعدّلها لتكون في محاذاتي.

 

كانت هذه هي المرة الثانية التي يتصرف فيها كما لو أنه يعرف أنني هنا.

 

ضاقت عيناي نحوه بشك.

 

“… هل حقًا لا تستطيع رؤيتي؟”