While Others Became Female Leads In Romantic Fantasy Novels, I Became A Closet Monster. - 3
رأيت أنه لا ينوي فتح الباب، فاستلقيت بهدوء داخل الخزانة. لم يكن هناك داعٍ لإجباره على إخراجي وإزعاجه. بصفتي “وحش الخزانة”، لم يكن البقاء محبوسًا أمرًا مخيفًا، بل على العكس، كان مريحًا ودافئًا. مع استرخاء جسدي وذهني، بدأت أفكر.
“لماذا يبدو ديدريك متحفظًا تجاهي؟”
… الإجابة كانت بسيطة: لأنه لا يعرفني. بالطبع، لم أشرح له من أكون أبدًا.
الناس بطبيعتهم يصبحون حذرين من المجهول.
لذا، ربما كل ما عليّ فعله هو أن أشرح نفسي له؟
إن كان الأمر كذلك، فلِمَ لا أقدم له تعريفًا واضحًا عني؟
على أي حال، باب الخزانة كان مغلقًا، لكن بدا أنه يستطيع سماعي، لذا قررت أن ألقي خطابًا كاملاً عن نفسي.
لقد حان وقت تقديم نفسي بشكل صحيح. كان يجب أن أفعل ذلك منذ لقائنا الأول.
اعتدلت جالسة، ونظرت إلى باب الخزانة المغلق وبدأت حديثي.
“مرحبًا، ديدريك. أنا وحش الخزانة.”
“……”
“قد أكون وحشًا، لكنني لا آكل البشر. أنا فقط أعيش بهدوء داخل الخزائن.”
لم أكن بحاجة إلى الطعام للبقاء، لكن…
“إذا قدم لي أحدهم طعامًا، فسآكله. يمكنني التذوق، كما تعلم.”
ساد الصمت، لكنني لاحظت توقف خدش قلمه كلما تحدثت. بدا أنه يستمع إلي.
“قبل قليل، كنت أرغب حقًا في بعض من ذلك اللحم…”
“……”
أوه، هذا أفلت مني دون قصد. مجرد التفكير في قطع اللحم السميكة المغطاة بالصلصة جعل فمي يسيل، لكنني تمالكت نفسي وأكملت.
“يمكنني التنقل بين الخزائن، لكن فقط تلك التي رأيتها من قبل. لذا، يمكنني التجول في أغلب أنحاء القصر الكبير، باستثناء بعض الأماكن.”
“……”
“يمكنني الخروج من الخزانة، لكن أحيانًا يتم سحبي إليها مجددًا، كما حدث قبل قليل. عندما يحدث ذلك، أعود إلى هذه الخزانة، فهي قاعدتي الرئيسية.”
“……”
“لا يمكن لمعظم الناس رؤيتي، لكنك استثناء. لا أعرف السبب، لكن رغم ذلك، يمكنني لمس الأشياء، لذا لست شبحًا.”
بما أنني لست شبحًا، يمكنني الإمساك بالأشياء دون أن تمر يداي من خلالها. لكن أحيانًا، عندما ألمس شيئًا أمام الآخرين، يبدو وكأنه يطفو في الهواء، مما يصيبهم بالذعر.
حدث ذلك بالصدفة عدة مرات من قبل…
“هل كنتِ وراء حادثة الشبح قبل بضعة أيام؟”
لقد سألني! لم أرد أن أفسد هذه اللحظة بالحماس الزائد، لذا أجبت بهدوء قدر الإمكان.
“نعم، كنتُ أنا!”
“……”
ربما كنت متحمسة أكثر من اللازم.
“لم أقصد إخافة أحد، لكن كلما كنت أمسك بشيء، كنت أتصادف مع الخدم عن طريق الخطأ…”
عاد صوت قلمه، لكنني لم أنتهِ بعد. واصلت حديثي.
“أحب البقاء داخل الخزائن. إن قضيت وقتًا طويلاً خارجها، أبدأ بفقدان قوتي. حتى أنني بحاجة للنوم داخل الخزانة، وإلا سأصبح ضعيفة جدًا!”
همم، ماذا أيضًا يمكنني أن أشرح؟
“لا أعرف كم عمري. لا يمكنني رؤية انعكاسي في المرآة، لذا لست متأكدة من شكلي. كل ما أعرفه أن لديّ شعرًا رماديًا وقرونًا صغيرة. لكن أعتقد أنني في نفس عمرك تقريبًا؟”
كان ديدريك في الرابعة عشرة من عمره. بسبب سوء تغذيته، كان نموه أبطأ من أقرانه، وكان أقصر منهم ونحيفًا جدًا. لكنه حين يكبر، سيتجاوز طول معظم الرجال البالغين وسيشتهر بجاذبيته في أنحاء القارة. كنتُ أتطلع لذلك اليوم.
ابتسمتُ عند هذه الفكرة وأكملت حديثي.
“لا أعرف حتى متى وجدت نفسي هنا. في لحظة ما، عرفت فقط أنني وحش الخزانة، وأن هذه الخزانة هي منزلي.”
وهذا كل شيء… إن كان لديه أي فضول آخر، يمكنه سؤالي لاحقًا.
“هذا كل ما يتعلق بي. أنا بالتأكيد لست وحشًا قد يؤذيك. لا آكل البشر.”
رغم حديثي الطويل، ظل ديدريك صامتًا. لكن بعد لحظات، سمعت صوت خشخشة، ثم انفتح باب الخزانة قليلًا.
دفعت الباب برفق ورأيت أنه كان قد استخدم عصا خشبية طويلة لإبقائه مغلقًا، لكنه كان يسحبها الآن.
بينما كنت أحدق في مؤخرة رأسه المستدير، ناديته بمرح:
“شكرًا، ديدي!”
“……”
ناديتُه بلقب لطيف، لكنه لم يعترض.
بما أنه لم يبدِ أي انزعاج، قررت الاستمرار في مناداته بهذا الاسم. ربما يساعد ذلك في تقاربنا.
بعد أن راقبته طوال الليل، شعرت بالراحة لأنه لم يُصب بالمرض.
“كنتُ قلقة قليلاً عندما أخبرته أن يأكل اللحم…”
لكن يبدو أن الطعام لم يكن مسمومًا في النهاية.
زفرتُ براحة، وواصلت مراقبته وهو يقرأ كتابه.
رغم أن الفجر لم يطلع بعد، كان ديدريك مستيقظًا دون أي أثر للتعب، وقد فتح كتابًا. كان مجتهدًا جدًا.
“ألا يشعر هذا الفتى بالنعاس أبدًا؟”
أسندتُ خدي على الطاولة وتثاءبتُ. حتى إن لم أكن بحاجة للطعام، كنتُ بحاجة للنوم. في العادة، كنت سأكون نائمة الآن، لكنني بقيت مستيقظة طوال الليل لأراقب ديدريك.
بدأت جفوني تثقل، لكنني حاولت البقاء يقظة … إلى أن غلبني النعاس وأغلقت عيناي بهدوء.
“……”
“……”
مع انتظام تنفسها وهدوئه، وضع ديدريك الكتاب الذي كان يمسك به. لم تتغير صفحات الكتاب منذ أن فتحه لأول مرة.
لقد كان منشغلًا بمراقبة الفتاة التي سهرت طوال الليل من أجله. كان قد لاحظها وهي تخرج بحذر من الخزانة، تراقبه حتى وقت متأخر من الليل. وأحيانًا، كانت تضع يدها على جبهته ثم تتنهد بإحباط، قائلة:
“لا أستطيع معرفة ما إذا كان يعاني من الحمى لأن يداي دافئتان جدًا!”
بسبب ذلك، انتهى به الأمر بالبقاء مستيقظًا طوال الليل أيضًا.
وهو يفرك عينيه المتعبة، استعاد ديدريك كلماتها من الليلة الماضية.
“يجب أن أنام داخل الخزانة، وإلا سأفقد كل قوتي!”
“…هذا ما قالته، صحيح؟”
بعد تردد قصير، نظر ديدريك إلى الخزانة التي كانت مفتوحة على مصراعيها الآن.
بحذر، التقط الفتاة بين ذراعيه. كانت صغيرة وخفيفة جدًا—إلى درجة أنه، رغم حجمه الضئيل، استطاع حملها بسهولة. دفؤها الناعم والمريح كان شيئًا لم يشعر به منذ وفاة والدته. كان هذا الشعور غريبًا عليه، لكنه كان مريحًا بطريقة ما، لدرجة أنه عض شفتيه محاولًا كبح المشاعر التي هاجمته.
“……”
قبض يديه بإحكام، لكنه أجبر نفسه على التراخي.
بحرص شديد، وضعها داخل الخزانة. وبينما كان يبعد خصلات شعرها الرمادي الفوضوية عن وجهها، لمح رموشها الطويلة.
تجولت عيناه قليلًا قبل أن تستقر على القرون الصغيرة في رأسها.
كانت القرون الحمراء الصغيرة التي برزت من شعرها لطيفة جدًا لدرجة أنه لم يستطع مقاومة فضوله.
تردد للحظة، ثم لمس أحدها بخفة.
“طَرق.”
اهتز القرن قليلًا بشكل لا يكاد يُلاحظ.
مذعورًا، سحب ديدريك يده بسرعة وأغلق باب الخزانة دفعة واحدة. هرع إلى مكتبه، وفتح كتابه على عجل. لكن حتى مع اقتراب موعد الإفطار، ظلت الصفحات كما هي، بلا تغيير.
“لم أنتبه إذا كانوا قد وضعوا شيئًا غريبًا في طعامك لأنني كنت نائمًا.”
“……”
“أنا آسف.”
بصفته الابن الأصغر، كان ديدريك الأخير في ترتيب الورثة.
وزادت الأمور سوءًا بعد وفاة والدته، إذ لم يكن هناك أحد يدعمه.
كانت والدته ابنة لعائلة نبيلة ساقطة، لذا لم يكن هناك دعم خارجي يمكن الاعتماد عليه.
في هذا الدوقية العظيمة، لم يكن لدى ديدريك أحد يعتمد عليه… سوى نفسه.
“لكن الآن، لديه انا أيضًا.”
شعرت برغبة مفاجئة في الاقتراب منه، فتسللت إلى جانبه وألقيت نظرة خاطفة على الطاولة. كانت الوجبة الموضوعة أمامه بعيدة كل البعد عن أن تُسمى إفطارًا لائقًا، فتنهدتُ بعمق.
كان الخدم منشغلين بإرضاء الدوقة ديلاني، التي كانت تكره ديدريك لأنه كان ابنًا غير شرعي. ونتيجة لذلك، لم يكن يُعامل جيدًا.
“وفوق ذلك، كان سومرست وشقيقه الأصغر، أكسل، يستمتعون بالعبث بطعامه.”
لكنني لن أسمح لهم بالاستمرار في هذه الألاعيب القاسية بعد الآن.
“على الأرجح لم يسمّموه. سيكون ذلك سخيفًا بعض الشيء على الإفطار…”
“……”
“لكن مجددًا، هم من النوع الذي قد يفعل ذلك.”
“……”
“سأتذوقه من أجلك. حتى لو كان يحتوي على سم خفيف، يمكنني إزالة السموم من جسدي! لن أموت بسببه.”
قد يؤلمني قليلًا، لكن إن بقيت في الخزانة طوال اليوم، سأتعافى بسرعة.
ما لم يشعل أحد النار في الخزانة أو يحطمها تمامًا، لا يمكنني أن أموت.
كان هذا شيئًا عرفته بالفطرة منذ أن وُلدت كوحش خزانة.
“مع ذلك، لست متأكدة مما إذا كنت قد تجسدت أم تم الاستحواذ على جسدي.”
الذكريات الوحيدة التي استعَدتها من حياتي السابقة كانت سنوات طويلة ومرهقة من المرض. لذا لم أكن متأكدة مما إذا كنت قد متُ حقًا وانتقلت إلى هذا الجسد، أم أن هناك سرًا آخر خلف وجودي.
“ذكرياتي متشابكة…”
لم أكن أعرف من أين أتيت، ولا لماذا وُلدت كوحش خزانة.
ربما، مثل الجنيات، ظهرت ببساطة.
“أنا جادة.”
لكن ديدريك ظل صامتًا.
حسنًا. إن كنت لن تعطيني الطعام… فسألعقه!
“لا يمكنني السماح لديدريك بالمرض!”
مددت لساني مازحةً، واقتربت ببطء من الطبق. لكن بمجرد أن رأى ذلك، مد ديدريك يده بسرعة ليغطي الطبق، مما جعل لساني يلمس عن غير قصد ظهر يده.
أطلق ديدريك صرخة مفاجئة
“آه!”