When you turned your back on, we became strangers - 9
استمتعوا
“هل تخونني مرة أخرى؟“
“……رايلي، هذه رسالة من الكونت هيروند.”
لم تستطع رايلي تصديق ذلك.
احتوت الرسالة على جملة واحدة قصيرة تعلن أن ليتا ماتت ولن يكون هناك جنازة.
لم تحتوي الرسالة حتى على محتويات وصية ليتا.
كانت مجرد تعزية قصيرة لوفاة ليتا وملاحظة تعاطف مع عائلة ترايلا.
“لم يكن ينبغي لي أن أتركها تذهب……. كان ينبغي لي أن أجبرها على البقاء!”
ارتجفت رايلي من اليأس.
ارتجفت يداها ثم فقدت قوتهما تماما، وهزت رأسها في عدم تصديق وهي تقرأ الرسالة مرارًا وتكرارًا.
كانت عيناها ضبابيتين من الدموع،
لكن الكلمات كانت أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
اختنقت رايلي بمزيج من الشعور بالذنب والحزن ومشاعر أخرى.
“آه……. آه…….”
شعرت بضيق في حلقها، ولم تستطع الكلمات أن تخرج من فمها.
انحنى ثيو أمام رايلي ونظر إليها في عينيها.
كان صوته لطيفًا، لكن كان هناك لمحة من الحزن فيه.
“رايلي، إنه ليس خطأك.”
لا يمكنك أن تقول لي ذلك.
اندفع الغضب عبرها من الطريقة التي تصرف بها ثيو وكأن الأمر لا يعنيه.
لو لم يقل إنه يحبها، ألم تكن ليتا لتموت؟
لو لم يُحضر آنا،لما ماتت ليتا، اليس كذلك؟
لو لم أُخف العلامة،
لو وضعته وعاشت كسيف إمبراطوري، لما ماتت ليتا.
لهذا السبب هربت من المنزل، أعمتها أكاذيب ثيو.
كل ما أرادته هو أن تكون هي، أن تكون رايلي، أن تعيش كنفسها…….
“آه…….. آه.”
لم تستطع رايلي أن تنطق بأي كلمات.
ظل عقلها يكرر الافتراضات والإنكار.
كل شيء خطئي.
‘……لا، لا، لا، لقد أخبرتني بالأمس أنها بخير.’
كانت تبرر الأمر لتبعد ذهنها عن الألم.
كانت مرعوبة للغاية من نفسها لدرجة أنها لفَّت ذراعيها حول نفسها وعانقت نفسها.
ثم ظهرت صورة ليتا في ذهنها،
مما جعل رايلي تمسك برأسها وتضربه بالارض.
‘لا، لا، لا، هذا خطئي،
لم يكن ينبغي لي أن أتركها عندما قالت إنها بخير!’
لم تستطع التوقف عن تصور ابتسامة ليتا وهي تبتسم لها بالأمس.
صوتها الدافئ وهي تقول انها بخير،
وأصابعها الرفيعه الهزيلة.
لا تزال تشعر بلمسة ليتا المحبة وهي تلاطفها.
“……رايلي. آه!”
تحرك ثيو نحو المكتب وكأن صورة رايلي تذكره بشيء ما.
فتح الدرج ووجد دبوس شعر صغير في يده.
كان على شكل فراشة.
اقترب ثيو بحذر من رايلي وأمسكها من كتفيها وسحبها لأعلى.
عندما نظرت لأعلى، كانت عيناها فارغتين وكان وجهها مغطى بدموع لا حصر لها.
“……قالت لي أن أعطيك هذا.”
“…….”
كانت تأمل أن يكون كل هذا كذبة.
لمرة واحدة، يمكنها أن تتخلى عن الأمر،
حتى لو كان مجرد خدعة لجعلها تعاني.
لم تستطع قبول وفاة ليتا.
ومع ذلك، عندما أدركت أن كل ما أخبرها به ثيو كان حقيقيًا،
لفها حزن ساحق لم تستطع تحمله.
أمسكت رايلي الدبوس بيد مرتجفة، على أمل أن يكون تذكارًا لليتا.
‘…… ليتا، هل تركت هذا لي؟‘
بدا التصميم أصغر من أن يكون لليتا.
أمسكت رايلي بالدبوس وانحنت رأسها.
لم تكن تعرف شيئًا عن كيفية وفاة أختها أو ما حدث لها.
ماذا لو قتلها الكونت……. ماذا ستفعل حينها؟
كانت الدموع تتجمع باستمرار في زوايا عينيها.
ارتجف صوتها من الحزن وهي تتحدث.
عندما بدأت تواجه الواقع، بدأ صوت مخنوق يتدفق.
“…… أنا ….. ذاهبة، علي أن أذهب، لا، يجب أن أذهب!”
“لا يمكنك فعل ذلك.”
“…… ابتعد عن طريقي، لن أضيع وقتي في الجدال معك!”
“لن تريها إذا ذهبتِ على أي حال. لم يعترض منزل تريللا حتى، لقد تلقوا رسالة تطلب منهم إقامة جنازة هادئة وسريعة.”
“……ماذا؟“
تعثرت رايلي على قدميها، ممسكة بالحائط.
كان جسدها بالكامل مخدرًا وعقلها مشوشًا من الصدمة.
شعرت بألم في معدتها وحاولت الاسترخاء قدر استطاعتها،
لكن دون جدوى.
لم تستطع حتى حشد القوة لمقاومة موجة المشاعر المتصاعدة.
كل ما كانت تفكر فيه هو الحاجة إلى رؤية ليتا.
كانت تكره ثيو، كانت تكره هذا المنزل،
كانت تكره كل شيء يقف في طريقها.
“……أبي، وأنت، كلاكما مجنون. ألا تشعر بالأسف على ليتا، التي لابد أنها كانت مرعوبة؟ لقد كان يومًا واحدًا فقط! لقد استغرق الأمر مني أكثر من عام حتى أرى ليتا، والان حتى في موتها لا أستطيع أن أكون بجانبها؟“
“لقد تعرضتِ لصدمة كافية بالفعل،
إذا تعرضتِ لصدمة أكبر، سيكون الأمر خطيرا.”
كان ثيو مصممًا على أنه لن يبتعد أبدًا عن الطريق.
نظرت رايلي في عينيه وأمسكت به من ياقته وحاولت دفعه جانبًا.
تنهد ثيو بعمق عندما رأى أنها لن تستسلم.
“حسناً اهدئي. سآتي معك.”
استدعى ثيو خادمة لإحضار الماء الدافئ.
جلست على كرسي واحتست الماء بصعوبة.
اقترب منها ثيو، وهمس في أذنها بصوت منخفض،
وعيناها انخفضتا أكثر فأكثر.
“سيدتي، سامحيني. من أجل عائلتنا ومن اجلك.”
* * *
حلمت بحلم طويل.
رأت نفسها في أيامها البسيطة في المنزل وهي تتحدث مع ليتا.
تذكرت الابتسامة المشرقة على وجه ليتا وهما تتحدثان سراً في الغرفة وتضحكان بهدوء.
وتذكرت أيضاً كيف كانت تنظف ثوب ليتا بعد أن تعثرت أثناء اللعب في الحديقة.
ثم مرت صور كفيلم سريع، وهي تضحك مع ليتا وطفل آخر لا تتذكره.
‘ليتا…’
شعرت بجسدها يثقل وكأن شيئًا يسحبها للأسفل.
كان وزن لا يُحتمل يكتم انفاسها.
فتحت رايلي عينيها بصعوبة.
نظرت من النافذة، وتدفق ضوء الشمس، وأضاء الغرفة.
“لماذا أنا… هنا….”
كانت تجلس على السرير، بتفكير مشوش، ثم وقفت.
لم تفهم سبب نومها في سريرها أو ما الذي يحدث بحق الجحيم.
كانت تتذكر شرب الماء الذي أعطاها إياه ثيو.
‘كيف يجرؤ على فعل ذلك؟‘
كان لابد ان ثيو قد جعلها تنام بالقوة.
لابد أن يكون قد مر يوم على الأقل.
‘…ثيو.’
كانت رايلي هادئة بشكل غريب.
“رين، تحرك كما خططنا .”
“لا أحب ذلك بشكل خاص،
ولكن إذا كان هذا ما تريدينه، فسأفعله.”
وكأنه استجابة لندائها، ظهر الرجل المسمى رين.
انحنت جفونه بشكل جميل فوق عينيه الحمراوين اللتين كانتا مغطاة بشعره الأسود.
فتحت رايلي الباب وخرجت، باحثة عن الخادمة، لكن لم يرد أحد على نداءها.
فتشت المطبخ والغرف، لكن لم يكن أحد في الأفق.
استدارت لتتجه إلى مكتب الدوق.
“اوه، سيدتي، لقد استيقظت.”
ظهرت آنا من داخل المنزل.
ارتسمت ابتسامة على زوايا فمها، وتلألأت عيناها بالمرح.
“…….”
تجاهلت رايلي كلمات آنا واقتربت من الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
دارت آنا بعينيها، ولم تعجبها الطريقة التي لم يستجب بها رايلي لكلماتها.
“لا بد أن الأمر لطيف هذه الأيام،
أن يكون الدوق في كل مكان حولك.”
تبعت الكلمات الساخرة نظرة حادة.
شددت قبضتها على الدرابزين عندما تذكرت ما حدث لليتا.
كانت هي من أخفت الرسالة وأوصلت ليتا إلى حافة الهاوية.
لولاها، لكانت قد أدركت وضع ليتا عاجلاً في وقت أبكر.
“هل تعرفين كيف يعاملني قبر لأنك قلت له شيئًا غريبًا؟“
صرخت آنا في رايلي.
لم تكن قد شوهدت طوال اليوم، وعندما سألت الخادمات،
قلن إنها نامت.
لم تتمكن آنا من الاقتراب منها منذ أن أعطاها الدوق حبة دواء ونامت، وظل الدوق بجانبها.
كانت الخادمات يتحدثن عنها، قائلين إن هذا الاهتمام كان تمامًا كما كان في بداية قدوم رايلي إلى القصر.
تأثرت الخادمات بتصرفات الدوق، وبدأوا بالتلميح إلى أن رايلي هي الدوقة الحقيقية، وكن يسخرن من آنا بشكل غير مباشر
“كيف هو شعوركِ؟ بعد أن تلقيتِ حب الدوق مرة أخرى بعد كل هذا الوقت، هل تشعرين وكأنك عدتِ؟ لقد قال إنه سيتخلى عنكِ!”
استدارت رايلي، ووضعت قدمها مرة أخرى على الدرجة،
لترى عيون آنا العدائية عليها وشفتيها المطبقتين في إحباط.
اقتربت منها، ومسدت رايلي برفق خد آنا.
“هل تعتقدين أن هذا الحب يبدو جيدًا في عينيكِ؟ لا أهتم لمثل هذا الحب. خذيه أنتِ.”
سخرت آنا، وهي تضرب يد رايلي بعيدًا.
لقد كرهت أنها، على عكسها، لم تتوق حتى إلى حبه.
لم تعجبها الطريقة التي تصرفت بها،
كما لو لم يكن الأمر مهمًا ما حدث له.
جعلها النظر إليها تشعر بأنها أقل أهمية.
لماذا شعرت بالتوتر وعدم الأمان وهي من أخذت كل شيء منها؟
“أنت منافقة، أنت تحبينه، وهو والد طفلك بعد كل شيء!”
“آنا، هل هذا كل ما عليك قوله؟
لقد تركت ليتا حياتي بسبب غيرتك.”
كانت يداها لا تزال ترتعشان هكذا،
لكن آنا لم تظهر أي حزن أو ذنب.
ارتفعت وميض من الغضب إلى السطح.
ولكن بعد ذلك جمعت نفسها ونظرت إلى آنا.
“……ها! هل كان خطأ أن يتم تزويجها لذلك الرجل الوغد؟ إذا كنتِ تعلمين تمامًا وأرسلتِها إليه، فأنتِ مثلها، مهملة…”
مدت رايلي يدها ووضعتها على فم آنا.
اتسعت عينا آنا مندهشة وأمسكت بيد رايلي.
“آنا، لا تكوني متعجلة ، فلدي هدية رائعة لك.”
“إيه!”
“بالطبع، لست بحاجة إلى شكري.”
رفعت رايلي يدها من فوق فم آنا وأخرجت منديلًا لمسح يديها.
ألقت المنديل على الأرض، ونظرت إلى آنا بنظرة باردة.
استدعت رايلي بوتي وفيليا سراً في منتصف الليل.
سلمتهما قطعة من الورق وطلبت منهما أن يكتبا بالضبط ما حدث في مقر الدوق.
أخبرت رايلي الخادمات أنها أخبرتهن أن ثيو سيرسلهن إلى مكان آخر، لكن هذه كانت كذبة.
صدقتها بوتي وفيليا وكتبا كل ما يعرفانه عن ما فعلته آنا،
لكن لم يُعرض عليهما وظائف جديدة.
أعطت الأوراق التي جمعتها إلى رين.
كانت عبارة عن عريضة طلاق للإمبراطور وقائمة بجرائم آنا.
خططت رايلي لإرسال الأوراق إلى البلاط الإمبراطوري من خلال رين.
سيستغرق الأمر بضع رحلات ذهابًا وإيابًا، حيث لم يكن هناك الكثير من الوقت للعمل في الخفاء، لكن هذا سيسمح لها بالقيام بذلك دون أن يتم اكتشافها.
لقد اتصلت أيضًا بالصحف.
إذا لم يسمعوا منها لمدة يوم، فسوف يمضون قدمًا في العقد.
بما أنها قد انهارت الليلة الماضية ولم تتمكن من التواصل، فمن المحتمل أن الصحيفة قد بدأت بالفعل في التحرك وفقًا لتعليماتها.
“سأطرح عليكِ سؤالاً للتأكد. آنا، هل لديكِ أي شيء تملكينه؟“
“ماذا…؟ ماذا تعنين؟“
تفاجأت آنا وسألت رايلي بصدمة.
لم تكن لديها أي فكرة عما كانت تفعله رايلي.
“لا تصدمي. ستظهرين على الصفحة الأولى للصحيفة خلال بضعة أيام.”
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter