When you turned your back on, we became strangers - 7
استمتعوا
“هل أخطأت في وضع الختم؟“
لو كان الأمر كذلك، لكان قد تم ختمه حديثًا.
ومع ذلك، عند النظر إليه مرة أخرى،
كان من الواضح أن اللون والنمط ينتميان إلى عائلة الكونت هيريوند.
اعتقدت رايلي أنه كان خطأها لأنها أصبحت أكثر حساسية ووقفت بعناية.
كانت على وشك العودة إلى غرفتها لأنها اعتقدت أنه لن يكون من الجيد لطفلها أن يحصل على الكثير من الهواء البارد.
اتبعت الطريق المؤدي إلى الجزء الخلفي من القصر وتوجهت إلى الباب الجانبي.
لم تكن تريد الدخول، لذا سارت بخطى بطيئة.
‘إذا أصبحت أثقل، فلن أتمكن من الخروج أيضًا.’
ربتت على بطنها وابتسمت.
شعرت بالأسف عليها لأنها كانت تقلق بشأن الكثير من الأشياء.
“ربما يجب أن أضع بعض الزهور في غرفتي.”
نظرت إلى الزهور في الحديقة،
معتقدة أنها يجب أن تحضر شيئًا جميلًا من الحديقة.
اعتقدت أنه سيكون من الجميل مزج بعض الأنواع ووضعها في مزهرية.
سيبدو الأمر جيدًا ويجعلني أشعر بتحسن كبير.
عندما انحنت لتلتقط الزهور، سمعت صوتًا ثرثارًا في مكان قريب.
… التحدث عن شيء ما هنا.
لقد كانت إحدى زوايا الحديقة التي نادراً ما يأتي إليها الناس.
عرفت خادماتها أنها غالبًا ما كانت تذهب إلى الحديقة،
لكن لم يعرفن أنها أيضًا تلتف بهذا الطريق إلى القصر.
لو كان ثيو يعلم، لما سمح لها باستخدامه. لم يكن يتوقع أن تكون رايلي هناك، لأنها كانت تسلك دائمًا نفس الطريق مع الخادمات أو عندما يصطحبها.
“لقد قمت بعمل جيد في الحفاظ على مستوى منخفض من الاهتمام.”
“حقًا؟“
“من الجيد أنك لم تحرق القديم وتخفيه كنسخة احتياطية.”
“نعم، أنت على حق،
أنا سعيد لأنني أنقذته في حالة حدوث ذلك. أليست حمقاء؟“
كان هناك ضحكة، تليها المفاجئة،
وعند صوتها، حبست رايلي أنفاسها واقتربت قليلاً.
كانت فيليا وبوت، اللتان كانتا بجانب آنا كل يوم.
كان بإمكانها رؤيتهم واقفين عند الباب الخلفي،
ورؤوسهم للأسفل، ويتحققون من شيء ما.
وبترقب غريب، وقفت ساكنة واستمعت إلى الأصوات.
“أين وضعت بقية الرسالة؟“
سألت فيليا بوث أثناء تقسيم العملات الذهبية.
قال بوث بشكل عرضي وهم تجمعان العملات الذهبية:
“لا تقلقي، لقد أخفيتها جيدًا، تحسبًا لذلك.”
لن يكون من المؤلم أن أقول ذلك، لكنني لم أرغب في ذلك.
“آنا، إنها فقدت عقلها أيضًا.
كيف يمكنها أن تطلب منك أن تحرق رسائل من عائلتها؟
“لا تحاول أن تفهمي. كيف نعرف ما الذي يفكرون فيه،
بالإضافة إلى أنها حصلت على حب الدوق، لذا فهي لها اليد العليا.”
هزت بوث رأسها بالاشمئزاز.
بينما كانت تستمع، أخرجت رايلي الرسالة التي تلقتها اليوم،
وكان الختم الملتوي غير متطابق كما لو أن شخصًا ما قد أعاد ربطه.
لم تكن قد لاحظت ذلك من قبل لأنها كانت مشغولة للغاية معتقدة أنها من ليتا بحيث لم تتمكن من النظر عن كثب، ولكن عند الفحص الدقيق،
كان الجانب الآخر من الورقة ممزقًا قليلاً وتم لصقه.
‘……مستحيل.’
لم يكن من الممكن أن تكون الرسالة التي كانت تتحدث عنها الخادمات موجهة لها.
لو أرادت اعتراضها، لكانت فعلت ذلك.
كان ثيو مشغولًا بعمله، وكانا يمضيان وقتًا معًا في مكتبه كل يوم، وكانت الخادمات يستمعن إلى آنا بدلاً من رايلي.
لم يعهد ثيو إلى رايلي أبدًا بأي شيء، لذا ربما لا تكون هذه فرضية.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن تكون الرسالة مزيفة.
“لم تكوني غبية بما يكفي لإخفائها في منزل الدوق، أليس كذلك؟“
“بالطبع لا، لقد دفنته في الأرض.”
“ماذا؟ في الحديقة؟“
التفتت فييليا إلى بوث، وأضاقت عينيها.
من النظرة على وجهها، لم تكن تكذب.
ولكن كان من الصعب أن نفهم لماذا أخفى بوتي الرسالة هناك.
“ألا تعلمين أن زوجته تتواجد كثيرًا في الحديقة؟“
قالت فيليا لبوت: كانت عيناها تتنقلان بقلق ذهابًا وإيابًا، لكن بوث بدت مرتاحة.
“نادرا ما تصل إلى هذا الحد. إنها دائما تذهب في الاتجاه الآخر.”
“بالرغم من……. حسنًا،
هناك الكثير من الزهور تتفتح، لذا لا ينبغي أن ننشغل.”
“لقد قمت بفحصه اليوم أيضًا. إنها مليئة بالأعشاب الضارة، لذا فهي لن تبدو بهذه الطريقة. هناك زهرة كوبية مزهرة بجوارها، فلماذا تنظر إلى ذلك الاتجاه؟“
“فهمت، أنت على حق.”
تنفست فييليا الصعداء من كلمات بوث وهزت رأسها،
ونظر الاثنان حولهما، وتقاسما العملات الذهبية في جيوبهما.
أدى النمو الكثيف لنباتات الكوبية إلى إخفاء جسد رايلي عنهما.
كان الأمر غير مريح، لكنها لم تستطع النهوض،
وإلا فلن تتمكن من العثور على رسالة ليتا التي أخفتها الخادمة.
“‘ليتا …….’
بدأ قلب رايلي ينبض بعنف.
لم تصدق ذلك، ولكن إذا كان ما يقولونه صحيحًا، ك
كان عليها العثور على رسالة ليتا والتحقق منها.
وقفت متجمدة في مكانها تنتظر خروجهم.
من خلال سيقان الكوبية، شاهدتهم وهم يذهبون.
لقد مر بعض الوقت قبل أن تراهم يدخلون قصر الدوق.
وأخيرا، دفعت رايلي نفسها على قدميها.
“أحتاج إلى العثور عليهم قبل أن يخرج الآخرون.”
شقت طريقها عبر نباتات الكوبية التي احتلت مساحة كبيرة إلى حد ما في الجزء الخلفي من الحديقة وقامت بتطويق المنطقة، وأبقت رأسها منخفض وقامت بمسح محيطها ببطء في حالة مرورهم دون أن يراها أحد.
‘قالت إنها لم تحرقهم بعد، لذا لا بد أنه هنا.’
كانت نباتات الكوبية هي الوحيدة التي تذكرت رؤيتها عندما كانت تأتي إلى هنا كثيرًا.
في الخارج كانت هناك زهور ملونة مثل الورود والزنبق،
لكنها كانت تحتوي على أشجار أكثر من الزهور،
لذلك لا بد أن هذا هو المكان الذي كان يتحدث عنه بوتي.
نظرًا لأنها نادرًا ما تأتي، فلا بد أنها اعتقدت أنه مكان مناسب للاختباء.
“ارجوك، آمل ألا يحدث ذلك. أتمنى أن تكون من ليتا الحقيقية…….”
وأعربت عن أملها في أن تكون الرسالة حقيقية لأنها قالت إنها سعيدة.
بدأت رايلي في البحث في المنطقة المليئة بالأعشاب حول نبات الكوبية، في محاولة للسيطرة على توترها.
كانت بحاجة إلى مظروف وختم عائلة هيروند للتلاعب بالرسالة.
لم يكن هناك وقت.
مع غروب الشمس ببطء، نفد صبر رايلي.
إذا فات الأوان، فسوف يأتون للبحث عنها.
بدأت رايلي بمسح الأرض، وكانت عيناها تتحركان بسرعة مع مرور الساعة، بحثًا عن أي أثر لما قد يكون قد بقي على الأرض.
“هاه؟“
وبعد فترة من التحديق في الأرض،
لاحظت وجود رقعة غريبة من الأعشاب الضارة.
نظرت إلى الحشائش ورأت غطاءًا عشوائيًا من العشب.
نظرت حولها ولاحظت أن لون التربة كان مختلفًا بشكل غريب.
كان لونها أغمق قليلاً، كما لو أن الأرض قد تم حفرها وتغطيتها.
وصلت رايلي على الفور إلى الأسفل وبدأت في الحفر.
لم تحفر بعمق كافٍ، ولكن سرعان ما ظهر صندوق.
رفعتها بعناية وفتحتها لتكشف عن رسالة من ليتا.
[اختي العزيزة لي.
هربت من المنزل لأنني لم أرغب في الزواج،
ثم أعادني والدي إلى هناك.
من الصعب جدًا رؤية جانب والدي الذي لم أكن أعرفه عندما كنت أصغر سناً بعد رحيلك.
لم أكن أعرف……. أشعر وكأنني أرى أخيرًا ألمك.
اين بحق الجحيم الشعار ……؟
يستمر في سؤالي إذا لم يظهر لي الشعار.
أختي، أنا خائفة.]
[إلى أختي العزيزة لي.
أختي من فضلك تعالي لاصطحابي…. أنا أكره والدي،
لكني أكره الكونت هيروند أكثر.
اعتقدت أنه كان من المفترض أن تكوني سعيدة هناك،
ولكن من الصعب جدًا تحمل ذلك.
يستمر في النظر إلي بنفس عيون والدي.
ألا أستطيع فقط، ألا أستطيع أن آتي وأعيش معك؟]
[إلى أختي العزيزة لي.
……هل تخليت عني؟ لا يوجد لي أحد سواك.
من فضلك أنقذيني من هذا المكان الجهنمي.
لقد حاولت الصمود،
لكن هل سينتهي هذا الوقت؟ هل سيأتي يوم أشعر فيه بالراحة فعلاً؟
لا، لا أعتقد ذلك.
أنا أرسل رسائل دون علم والدي، لكن لماذا لا تجيبين؟ هل نسيتيني؟]
[إلى أختي العزيزة لي.
أختي مهما حاولت فلا فائدة.
لا أحد يستمع لي.
أخيراً فهمت سبب هروبك وزواجك…… سأتزوج غدًا،
وأريدك أن تكوني سعيدة هناك.
سأرسل الدعوة دون إخبار والدي.
أفتقدك ولا ألومك، فتفضلي برؤيتي ولو لمرة واحدة.]
“همف.”
شعرت وكأن آمالها تحطمت.
كان لا يزال لديها بعض الأمل في أنها ستكون أفضل،
لكنها لم تكن أفضل مما كانت عليه.
كتبت ليتا إلى رايلي حتى النهاية،
وعندما قالت إنها لا تلومها، انهارت عزيمة رايلي.
كيف بحثت عن نفسها، وكيف بكت وكتبت لها مرارًا وتكرارًا،
يومًا بعد يوم.
فتواصلت معها ولم تفعل لها شيئا.
اهتز جسدها من الغضب.
لم تستطع أن تسامح آنا أو الخادمة على إخفاء الرسالة عنها.
أخذت الرسالة وتوجهت مباشرة إلى مقر إقامة الدوق.
قالت:
“سيدتي، الدوق مشغول بالعمل، وقد أخبرني ألا أسمح لأي شخص بالدخول!”
إنها لا تعرف من أين وجدت القوة للقيام بذلك،
لكن رايلي دفعت الخادمة بلطف بعيدًا عن الطريق، ومرة أخرى،
ضربت يد الخادمة التي حاولت إيقافها.
“سـ – سأخبر الدوق أنك تبحثين عنه على الفور.”
“لن تضطري إلى ذلك، لأنني جئت للبحث عنه بنفسي.”
“ها، ولكن.”
“لماذا، هل هما متشابكان في الداخل؟“
أصبحت وجوه الخادمات بيضاء.
لقد قيل لهم في وقت سابق أن آنا دخلت غرفته،
وكانوا يعرفون ما حدث منذ دخولها.
لكن النبرة الواضحة في صوت رايلي كانت أكثر من ان تتحمل.
دفعت الباب مفتوحا دون أن تطرق.
“رايـ، رايلي.”
ظهرت ابتسامة آنا الخافتة إلى جانب تعبير ثيو المذعور.
كان منظرهما نصف عاريين،
وكانت ملابسهما في حالة من الفوضى، ولم تستطع إلا أن تضحك.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter