When you turned your back on, we became strangers - 6
استمتعوا
بعد متابعة رايلي باردة القلب لعدة أيام، بدأ ثيو في الاعتناء بها.
سبب قلقه هو أنه سمع أنها لا تستطيع تناول الطعام بشكل صحيح ولا تستطيع النوم.
لقد كان ثيو هو من كان في ورطة إذا قالت إنها لا تريد أن تكون هنا وغادرت.
كان تواجد ثيو اليومي يمنعها من إرسال رسائل إلى أختها،
على الرغم من أن لديها خادمة للقيام بذلك.
ومع مرور كل يوم، كان دمها يجف.
لم تستطع الانتظار لمعرفة كيف كانت تفعل.
“سيدتي، لماذا لا تأكلين بعضًا من هذا؟“
“سوف أعتني بالأمر، لذا يرجى المغادرة.”
بغض النظر عن مقدار الطعام اللذيذ المقدم، لم تعطه رايلي نظرة ثانية.
في النهاية، أدرك ثيو أن هناك طريقة واحدة فقط لحملها على التحرك، لكنه كان عاجزًا لأنه بغض النظر عن عدد الرسائل التي أرسلها، فإنها لم ترد أبدًا.
تجاهلته رايلي مرة أخرى، وعاد إلى مكتبه وتنهد.
“أعتقد أنني يجب أن أذهب لرؤيتها.”
كان لديه الكثير من العمل للقيام به، ولم يتمكن من القيام بذلك الآن.
تحقق ثيو من جدول أعماله وقرر الذهاب إلى ليتا، أخت رايلي، شخصيًا.
كان ثيو يعمل في المكتب، لكنه كان يطارد رايلي كلما كان لديه الوقت، لذلك من الطبيعي أن يتم إهمال آنا.
دينغ.
كان هناك طرق على الباب ففتح.
لم تدخل آنا ذات المظهر المتجهم،
لكنها انحنت على إطار الباب ونظرت إلى ثيو.
“اعتقدت أنك مشغول، لذلك جئت لأرى بنفسي. انا اسفة-“
وكان واضحا من سلوكها أنها كانت مستاءة للغاية.
لم يأت لرؤيتها، لذلك نظر ثيو بعيدًا وعاد إلى أوراقه.
شعر بالتعب، وتصلب جسده.
ابتسم ثيو ونظر إلى آنا بنظرة لطيفة.
“أنا آسف، كان لدي الكثير مما يدور في ذهني مؤخرًا.
في الوقت الحاضر، سأكون…….”
لقد شدد تعبيره إلى تعبير اعتذاري على نحو غير معهود كما لو كان يحاول أن يجعلها تشعر بالتحسن.
عندما رأت آنا ذلك، اقتربت منه واضعة يديها خلف ظهرها.
“لقد أحضرت شيئًا أعتقد أن الدوق يود رؤيته، ولن تنظر إلي حتى؟“
لوحت آنا بالرسالة في يدها وابتسمت.
لون ونمط الرسالة التي في يدها جعل ثيو يقفز من مقعده.
“اعطني اياه.”
مدت يد ثيو للحصول على الرسالة.
سرعان ما أخفت آنا يدها التي كانت تحمل الرسالة خلف جسدها، وتسبب تصرفها المفاجئ في ارتعاش جبين ثيو قليلاً.
“ماذا تظنين نفسك فاعلة؟“
“هذا ما أطلبه. هل تدرك أنك كنت قاسيًا معي مؤخرًا،
وكل ما يمكنك رؤيته الآن هو الرسالة؟“
“أنا متأكد من أنها لي.”
كلمات ثيو جعلت آنا تهز رأسها.
لم تكن له.
بلطف، وضعت يدها حول رقبة ثيو واقتربت منه.
“لقد كتبت لها رسالة شخصية لأجعلك تشعر بالتحسن.”
“هل هذا صحيح؟“
“نعم. لقد رأيت أنك تمر بوقت عصيب، ولم أشعر بالرضا حيال ذلك…. لقد رأيت أنك كنت مشغولاً أيضًا، لذلك انتهزت الفرصة.”
“آنا، أنت حقا ……”
يمكن أن يشعر ثيو بالحب في عيون آنا وهي تحدق به بين ذراعيها.
لم تحل مشكلته فحسب، بل كانت لطيفة جدًا معه،
مما أدى إلى شفاء صداعه النابض.
طالما أنها لم تكن جشعة، كانت بخير.
كعشيقة بالطبع.
“الآن بعد أن قمت بحل مشكلتك، هل ستأتي معي اليوم؟“
“أولاً وقبل كل شيء، الرسالة…”
“يمكنك إرسال الرسالة من خلال الخادمة.
لن تتركني وحدي وتذهب إلى زوجتك، أليس كذلك؟“
بكت آنا وبللت زوايا عينيها على الفور.
وتشكلت الدموع في عيني، وبدا أنها ستسقط في أي لحظة.
“عزيزتي، هذا سيكون مزعجا للغاية.”
لف ثيو ذراعيه حول خصر آنا وربت على ظهرها.
“فقط أعطيني دقيقة.
يجب أن أخبرها بذلك، وعندها فقط ستشعر بالتحسن.”
“إذن ستذهب خلال دقيقة، دقيقة واحدة فقط.”
“آنا، هذا ليس شيئًا يمكنك إجباره ……”
لم يتمكن ثيو من إنهاء جملته.
قاطعته آنا، التي ضمت شفتيها إليه وأمسكته بالقرب منها،
وضغطت على جسده كما لو أنها لن تتركه حقًا.
“هل حقا ستسمح لي بالذهاب بهذه الطريقة؟“
ابتعد ثيو قليلاً، ونظر إلى آنا وهي تتشبث به، وكانت الخدود الحمراء والعينان، بالإضافة إلى الشفاه المفتوحة قليلاً، تحفز ذهني بطريقة ما.
نظرًا لعدم قدرته على مقاومة إغراء آنا، استدعى ثيو خادمة وسلمها رسالة.
“أخبري سيدتك أنني أعطيتها الرسالة التي كانت تنتظرها.”
“فهمت.”
“أخبريها أنني كنت مشغولاً ولم أتمكن من تسليمها بنفسي.”
أومأت الخادمة على كلمات ثيو.
استطاعت رؤية جسد آنا من خلال المدخل المفتوح.
بدت مرتاحة للغاية عندما ابتسمت له.
سيدتي المسكينة.
منذ وصول آنا إلى منزل الدوق، تحول حظ السيدة بين عشية وضحاها.
حتى مع وجود طفل الدوق في بطنها، كانت زوجة لا قيمة لها.
قالت الخادمة:
“حسنًا، ماذا يمكننا أن نفعل؟.”
التفتت الخادمة إلى آنا محدقة.
هزت آنا رأسها قليلاً، ولكن عندما ابتعد ثيو،
تغير تعبيرها بسرعة وابتسمت بشكل مشرق.
وتوجهت مباشرة إلى الحديقة.
ذهبت لزيارة رايلي، التي خرجت لتستنشق بعض الهواء النقي لأنها كانت تشعر بالاختناق في غرفتها.
وعندما اتت وجدتها متكئا على كرسيه.
“لقد طلب مني الدوق تسليم هذا لك.”
سلمت الخادمة الرسالة إلى رايلي التي كانت مغلقة العينين.
فتحت الظلال أمامها عينيها ورأت المظروف في يد الخادمة.
“رسالة من ……؟“
“أوه، لقد قال أن هناك الكثير مما يحدث ولم يتمكن من تسليمها شخصيًا.”
‘فهمت أنك لا تعرفين شيئًا. يا للمسكينة، ولكن لا بد لي من البقاء على قيد الحياة، لذلك ليس بيدي حيله.’
شعرت بالأسف على رايلي.
لكنها لم تقل شيئا.
لقد كانت خادمة ثيو المستأجرة.
لسوء الحظ، لم يكن لديها أي سلطة في منزل الدوق.
“حسنا، يمكنك الذهاب الآن.”
قالت رايلي إن عينيها ما زالتا على الرسالة.
“سأذهب إذن.”
أعطت رايلي انحناءة مقتضبة وغادرت الغرفة.
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد رحيل الخادمة حتى استقامت رايلي وجلست.
وكان هذا هو الرد الذي كانت تنتظره.
استدارت الخادمة ونظرت إلى رايلي وهي تبتعد،
وعندما رأت أنها تتحقق من رسالتها، دخلت داخل القصر.
حدقت رايلي في الرسالة لفترة طويلة، غير قادرة على فتحها.
ثم اتخذت قرارها وبدأت في فتحه بيدين مرتعشتين.
“من فضلك لا تدع أي شيء يحدث.”
أخذت نفسًا عميقًا وابتلعته لعابها قبل أن تفتح الظرف وتخرج الورقة، وعيناها المغلقتان بإحكام ترفرفان مفتوحتين.
فتحت عينيها ببطء وقرأت الرسالة.
[الأخت العزيزة لي.
أختي، أنا آسف لأنني لم أرسل لك دعوة، لكني تزوجت على عجل، واضطررت إلى مغادرة المنزل وكأنني أهرب من المنزل بسبب زواجي وأبي…….
لقد كان إيرل هيريوند جيدًا جدًا لي. سمعت أنك تقلقين كثيرًا،
لكني بخير هنا، فلا تقلقي علي كثيرًا، واعتني بنفسك أختي].
بدت قاسية إلى حد ما.
ومع ذلك، لم يكن لديها أي شكوك حول كلمة ‘لي‘ لأنه كان لقبًا كانت أختها الصغرى تطلقه عليها.
علاوة على ذلك، لو أخذ تحذيري على محمل الجد،
لكان قد كتب مباشرة إلى ليتا هذه المرة.
‘يالها من راحه، حقاً….’
بعد التحقق من وضع ليتا،
حملت رايلي الرسالة بين يديها وانفجرت في البكاء.
لقد كانت دموع الارتياح.
لقد شعرت دائمًا بالذنب تجاه أختها، لأنها هربت بمفردها.
لو أنها بقيت في منزل الدوق ترايلا حتى النهاية،
لربما كانت سعيدة مثل ليتا.
كان بإمكانها أن تقابل حب حياتها،
وتكوّن أسرة، وتنجب أطفالًا، وتعيش في سعادة دائمة.
كان من غير المجدي التفكير في الأمر الآن، لكنها لم تستطع التوقف عن التفكير في مدى اختلاف الأمور لو بقيت ليتا معها حتى تصبح بالغة.
كل من نفسها وشقيقتها.
ربما كانوا سيشعرون بالسعادة،
أو ربما كانوا سيشعرون بمزيد من التعاسة.
بغض النظر، ندم رايلي على الماضي.
ألم يكن من الأفضل أن يكونا معًا أفضل من أن يكونا بمفردهما؟ ألم يكن من الممكن أن يكونوا أكثر دعماً لبعضهم البعض من خلال الألم؟
“… ليتا، هل أنت متأكدة أنك بخير؟“
وظلت الدموع تتدحرج على خديها.
ظل قلق مجهول يهزها ويسحقها.
لم يكن هناك فائدة من مسح الدموع لأنها استمرت في القدوم.
“عليك أن تكوني قوية، حتى تتمكني من النجاة من هذا.”
مسحت رايلي دموعها بظهر يدها، وقرأت الرسالة وأعادت قراءتها، وتفكر في أختها، التي تفتقدها.
ولم يبق مكان أو وقت للتردد.
‘ساعتني بك. ليتا، أتمنى أن تكوني أنت وزوجك بخير أيضًا……’
ربما تكون الرسالة الأخيرة.
تبدو عبارة ‘اعتني‘ في النهاية بمثابة وسيلة لإخبارها بعدم القلق بشأن نفسها بعد الآن.
ربما سأكون قادرة على رؤية ليتا عندما أكون بصحة جيدة بما فيه الكفاية؟ نعم، سأكون قادرة على رؤيتها.
شعرت رايلي بالأمل، وأرادت أن تصدق أنه سيأتي اليوم الذي يرون فيه بعضهم البعض مرة أخرى، مبتسمين وسعيدين.
نظرت إلى الظرف الأزرق وختم الكونت هيريوند المختوم على الفتحة، وطويت الرسالة ووضعتها داخل الظرف، مع الحرص على عدم تمزيقها.
“ما هذا؟“
اتسعت عيون رايلي عندما أغلقت الرسالة.
كان شمع العسل الذي كان ملتصقًا على أحد جانبي الظرف مشوهًا قليلاً.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter