When you turned your back on, we became strangers - 2
استمتعوا
لو لم تكن السعادة ستدوم كل هذا الوقت، لكنت استمتعت بها أكثر قليلاً.
أغلقت رايلي عينيها بإحكام على ما كان يحدث أمامها.
كان مشهد ثيو وهو يقدم لي عشيقته بثقة غير مألوف لدرجة أنني لم أصدق ذلك.
“……ما هذا؟“
لقد أذهلتني رؤية ثيو يقف أمامي، ويبتسم بلطف لامرأة أخرى.
سرعان ما تحول وجه رايلي إلى الظل.
“رايلي، لا تقلقي. آنا مجرد عشيقة. أنت زوجتي،
أنت الوحيدة التي يمكنها حمل اسم عائلة برينز.”
يبدو أن رايلي تفهم سبب هوسه بالأطفال.
لم أكن أريد أن أصدق ذلك، لكنني كنت بحاجة إليه لأنني كنت أملك اسم عائلتي وسلطتها، ولا شيء غير ذلك.
ومع ذلك، لم أتمكن من السماح له بالذهاب لأنني أحببته كثيرًا.
“… منذ متى، منذ متى، منذ متى؟“
“أوه، لم تكوني تعرفي. لقد مضى أكثر من عام.”
لقد مر أكثر من عام منذ أن ضيقت كلمات آنا حاجبي رايلي.
لقد مر عام على زواجها.
وهذا يعني أنها كانت علاقة مستمرة حتى قبل الزواج.
“انستي، أنت الوحيدة التي أحبها.”
لقد كانت كذبة، كذبة واضحة.
لكنها لم تستطع أن تقول له أي شيء، ولم تستطع الصراخ في وجهه: “لماذا خنتني؟” أو “اخرج من هنا بحق الجحيم.”
لم يكن لديها مكان لتعود إليه، ولا الشجاعة للسماح له بالذهاب.
“أنت لا تقصد وضعها في هذا المنزل، أليس كذلك؟“
“بالطبع لا. أفكر في جعلها تعيش في منزلين منفصلين حتى تتمكن من الاعتناء بنفسها.”
منزلين.
دق ثيو مسمارًا في قلب رايلي.
ابتسمت آنا ونظرت إليه،
في محاولة وقحة لتظهر لها أن لها اليد العليا بين ذراعيها.
“اعتني بنفسك، الدوقة رايلي.”
“أنا، أمم، أنا لا أشعر أنني بحالة جيدة،
لذلك سأذهب إلى الداخل الآن، أشعر بالدوار ……”
بناءً على كلمات رايلي، اقترب منها ثيو بسرعة وتفقد جسدها،
وكان من الواضح أنه كان قلقًا من وجود خطأ ما بها.
لم تستطع رايلي إلا أن تشعر بمسحة من السخرية من موقفه.
‘الطفل……. كان الطفل مهمًا بالنسبة لك.
الطفل الذي سيولد مني …….’
ترك آنا واقفة عند المدخل، ثم رفعها وحملها إلى غرفتها.
أخذ يدي وقبلها، وكانت عيناه رقيقتين كالعادة.
“انستي، أنت كل ما أملك.”
على الرغم من أنها عرفت أن كلماته كانت كاذبة، إلا أنها صدقتها.
غطت عينيها وسدت أذنيها، على أمل أن يعني ذلك، أنني كنت الشخص الوحيدة التي أحبها، على الرغم من أنها لم تصدق عينيها.
بعد ذلك، كان ثيو يزور آنا كل يوم.
لكنه لم يبق بين عشية وضحاها.
لقد نام بجواري، كما هو الحال دائمًا، وعرفت رايلي ذلك، لكنها لم تهتم.
بدأت بطنها تنمو أكبر وأكبر.
* * *
رايلي التي كانت تأكل في غرفتها، سرعان ما توقفت عن الأكل.
أخرجت منديلًا، وبصقت ما في فمها،
ونظرت إلى الطعام الموجود في طبقها.
في الآونة الأخيرة، أصبح مذاق الطعام غريبًا.
واليوم لم تعد تحتمل طعم ورائحة الطعام وقامت من مقعدها.
‘مرة أخرى، طعمه غريب.’
دفعت رايلي نفسها إلى قدميها وتوجهت إلى المطبخ.
عندما لم تر أي أثر للخادمات، حكت رأسها.
عندما دخلت غرفة المعيشة،
رأت آنا تجلس على الطاولة، وتجعل نفسها كما لو كانت بالمنزل.
لقد اتفقنا أنا وثيو على أن آنا لن تطأ قدمها منزل الدوق أبدًا.
لقد كان فقط ثيو وهي.
ابتسمت آنا، التي كانت تشرب الشاي في غرفة المعيشة،
عندما رأت رايلي تحدق بها.
“انستي، لماذا لا تأكلين ولماذا أنت ……”
وضعت آنا فنجان الشاي الخاص بها،
ونهضت من مقعدها برشاقة وسارت نحو رايلي.
انطلاقًا من ملابسها ومجوهراتها،
كان ثيو قد اشترى لها ما أرادته هذه المرة.
“ولماذا تطأ قدمك منزلي؟“
“عزيزتي، ألم يخبرك الدوق؟ لقد طلب مني أن آتي وأعتني بزوجته، لأنها أصبحت ثقيلة.”
على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما يعنيه ذلك،
إلا أن آنا لا تزال تبتسم على وجهها.
أعطتها رايلي نظرة قصيرة ساخرة.
“هل طلب منك عشيقك أن تفعلي ما تفعله الخادمات؟ أنا ممتنة،
لكن ليس لديك أي احترام لذاتك لقبولها.”
مررت بجوار آنا،
التي كانت تحدق بي بوجه متصلب وتوجهت عائدة إلى المطبخ.
لقد فتشت الطعام ولكني لم أر أي شيء غير عادي.
“كيف بحق الجحيم يصنعون الطعام هذه الأيام؟“
سألت نفسي ليس مرة واحدة بل مرتين.
وكأن الأمر لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، فقد شعرت ذات مرة بألم شديد في المعدة لدرجة أنني اضطررت إلى الإسراع إلى الطبيب.
نظرت رايلي إلى المكونات مع عبوس، لكنها بدت عادية بما فيه الكفاية.
“أوه، لقد وضعت نوعًا من الجرعة في طعامك من المفترض أن يكون مفيدًا لك.”
“… هل هذا ما أعددته؟“
“أعتقد أنك لم يعجبك، لقد عملت بجد لإعداده ……”
وفجأة، اخفضت آنا، التي كانت تتبعها، رأسها وارتجفت.
مفاجأة سلوكها جعلت رايلي تمسح وجهها.
“آنا، ما الأمر؟“
“الدوق …….”
عند سماع صوت الدوق يناديها من الخلف،
ركضت إليه بسرعة وعانقته.
بكت والدموع تتجمع في عينيها.
“انستي، لقد أعددت لها بعض الطعام خصيصًا لتأكله ليجعلها تشعر بالتحسن…… لم يعجبها، وقالت إنه مثير للاشمئزاز، وقلبت المطبخ رأسًا على عقب.”
“نعم، رائحتها مقززة.”
قالت رايلي دون أن يرفرف لها جفن.
“أعتقد أنك قاسية يا رايلي. آنا كانت تفكر فيك…….”
وبدون أن يرف لها جفن، أشارت رايلي إلى طبقها وقالت لثيو:
“خذ ملعقة.”
“حسنا، أنت كليه.”
حدقت آنا في رايلي في مفاجأة.
مشى ثيو إليها دون سؤال واستنشق.
التقط ملعقتها وتذوقها، وتعبيره لا يزال هادئًا.
“…ها، سيدتي. ما هو الخطأ في الطعم بحق الجحيم؟“
“ألا تعتقد أن هذا غريب؟“
بادرت رايلي بها.
لا يزال بإمكانها شم الرائحة الغريبة وتذوق الطعم المثير للاشمئزاز في فمها.
لكن تعبير ثيو لم يتغير، كما لو أنه لم يكن يكذب.
“لا تقلقي بشأن ذلك، سأعتني بطعامي بنفسي من الآن فصاعدا.”
“لكن رايلي، ألم تحضر آنا طعامك لك؟“
“… إذن، من طلب منها أن تفعل ذلك؟“
قال ثيو كما لو كانت حساسة للغاية.
هزت آنا رأسها، وأمسكت بقميص ثيو دفاعًا عنها.
“ألا يمكنك أن تكوني كريمة قليلاً؟“
“كيف من المفترض أن أكون كريمة هنا؟ أخبرني، الخادمات كثيرات، ولماذا سمحت لها أن تطأ قدمك في هذا المكان؟“
“ليس هذا ما قصدته رايلي، لقد فعلت كل شيء من أجلك.”
صررت أسناني على كلمة ‘من أجلي‘.
أخذت نفسًا، محاولًا التفكير في الطفل الذي في بطني،
وضغطت شفتا ثيو على بعضهما عندما استدار لمواجهتي.
“أفعلي كما يحلو لك. مهما فعلت آنا، لا أعتقد أنه في قلبك.”
بذلك، خرج ثيو من المطبخ، تاركًا رايلي وراءه.
* * *
كانت آنا تأتي وتذهب من مسكن الدوق كل يوم.
كل ذلك باسم رعاية رايلي.
“الأمر فقط أن الدوق ليس موجودًا كثيرًا.”
أدركت رايلي ما قالته آنا لها.
كان ثيو ينام كل ليلة، ليس في المنزل الرئيسي،
بل في المبنى الخارجي والمكتب الذي كانت تقيم فيه آنا.
‘إنها لا تعرف لماذا ينام في المبنى الخارجي.’
ربما يكون لديها انطباع بأنه لا يترك جانبها لأنه يحبها.
لقد منعت رايلي ثيو من دخول غرفة النوم بعد وقت قصير من إحضار آنا إلى المنزل.
لقد كانت قصة لا داعي لأن تُروى، لذا ولأسباب قديمة الطراز،
لم تخبر أي شخص آخر.
شعرت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدها بمجرد لمسة يد ثيو.
“من أجل مصلحة الطفل لننام منفصلين لبعض الوقت.”
“سوف أنام بجانبك فقط.”
“لا. لا أعتقد أنني أستطيع النوم معك.”
تصلب ثيو عند سماع كلمات رايلي الحازمة.
ومع ذلك، كان قلقًا من احتمال حدوث خطأ ما بالطفل في رحمها،
فقرر أن يتماشى معها.
“من المفترض أن يكون الدوق معك في مثل هذه الأوقات،
أليس كذلك؟“
لم تجب رايلي على سؤال آنا.
لم يكن الأمر يستحق الإجابة حقًا.
في كل مرة كانت تداعب فمها أمامي، بدت وكأنها تدرسني،
وتحاول معرفة كيفية إثارة أعصابي دون تعب.
“أنا آسفة، أنا لست على ما يرام، وبالأمس جاء الدوق إلى مسكني ……. حتى أنه أحضر الزهور، كم هو رومانسي.”
عرفت آنا ما الذي كانت رايلي حساسة تجاهه،
وبدأت رايلي في إظهار ما كانت تفكر فيه.
أستطيع أن أرى ذلك في الطريقة التي نظرت بها إلي.
الثقة والتفوق في ذهن ثيو.
على الرغم من أن الأمر لم يكن مهمًا لرايلي.
– يهمس لي كل ليلة أنه يحبني.
آنا، التي لم تعرف الخجل، كانت تثرثر إلى ما لا نهاية.
شربت رايلي الشاي في صمت، ولم تتأثر باستفزاز آنا.
وعندما لم ترد، لم تستسلم.
واصلت التحدث مع رايلي بشأن الدوق، مما جعلها تشعر بالسوء.
عندما برد شاي آنا المبخر، ابتسمت لها رايلي وسألتها.
“إذن ماذا أعطاك هذه المرة؟“
“ماذا؟“
“بعد قضاء الليلة معك، يمنحني الدوق دائمًا شيئًا أريده.
كما لو أنه يدفع لي الدين.”
وضعت رايلي فنجان الشاي الخاص بها وربتت على بطنها.
ارتعشت زاوية فم آنا المقلوب.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter