When My Enemies Began to Regret - 12
“…”
“الرب قادر على تدمير عائلتي وتعليق رؤوسهم على بوابة القلعة. أعلم أن الرب قادر على تحقيق ذلك، فلماذا أجرؤ على الكذب؟”
كانت فانورا واثقة مما تعرفه حتى الآن، لذا خاطرت بحياتها دون تردد. ثم ابتسم ألوكين، الذي كان يستمع بهدوء إلى كلماتها.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا في مثل هذا العمر الصغير يخاطر بحياة والديه.”
“فهل سيفعل الرب ذلك؟”
“أنا أفكر في هذا الأمر.”
“إذا تحسنت حالة الدوق جاليير بهذه الطريقة، أرجو أن تكون خطيبي. ثم في المرة القادمة، سأخبر اللورد كيف يتخلص تمامًا من مرض الدوق.”
أومأ برأسه قليلاً عند هذا.
“بالمناسبة، كم عدد الأشخاص في المنطقة الوسطى الذين يعرفون الوضع الحالي لدوق جالييه؟”
“لم أخبر أحدا أبدا.”
أومأ ألوكين برأسه للكلمات التالية. ومن خلال النظرة التي بدت على وجهه، بدا أنه لم يصدق كل كلمة قالتها فانورا.
حتى لو لم يكن هو، فهناك العديد من المرشحين للخطيب المزيف الذين يمكنني اختيارهم. نظرت في عينيه للحظة. كان ألوكين هو المرشح الأفضل ليصبح خطيبها المزيف. لذا حتى لو فشلت في الحصول عليه، فهذا لم يكن قاتلاً بالنسبة لها.
“جيد.”
“!”
“أخطط لإقامة حفل في فيلا سانجتيبول قريبًا، لذا سأرسل لك دعوة. وسأطلعك هناك على نتيجة الصفقة.”
لحسن الحظ، كانت استجابة ألوكين إيجابية. شعرت فانورا بالارتياح لأن خطوتها الأولى كانت ناجحة، وفي الوقت نفسه، أدركت شيئًا واحدًا.
لقد أصبح مرض الدوق جاليير خطيرًا بالفعل. كان ذلك واضحًا من الطريقة التي حاول بها ألوكين أن ينفذ ما قالته له عندما لم يكن يثق بها تمامًا. لحسن الحظ، كان التوقيت جيدًا.
“لكن المشكلة هي أنه بمجرد أن أمسك بيد السيدة سيلسيوس، يتعين عليك أن تظل على اتصال بي لعدة سنوات.”
كان موضوع المحادثات بسيطًا بعد ذلك. وذلك لأنها كانت تعلم بالفعل ما سيحدث بعد ستة أعوام. وإذا خطبت له، فمن الجدير أن تشاركه المعلومات التي لديها عن يدها.
“إذا كان الأمر كذلك، فقد فكرت في الأمر مسبقًا… سأساعد اللورد في بداية كل عام، وإذا أعجبك الأمر، فسأقوم بتمديد العقد لمدة عام واحد. ومع ذلك، فإن الحد الأقصى للمدة هو حتى بلوغي الثامنة عشرة”.
“خطتك أكثر تفصيلاً مما كنت أعتقد. وهذا يجعلني أكثر حيرة.”
“…”
“أنا أشعر بالفضول لمعرفة سبب اختيارك لشخص من عائلة الدوق فقط لإنهاء حديثك عن الزواج… ولكن فيما يتعلق بالخطوبة، فسوف نناقشها لاحقًا عندما نلتقي في سانجتيبول.”
سرعان ما انحنى ألوكين جاليير بعينيه الكهرمانيتين وابتسم كالثعلب. أما فانورا التي كانت تقف أمامه فقد أغلقت فمها. أعتقد أنه سيلاحظ السبب عاجلاً أم آجلاً.
لماذا أرادت أن تتزوج من عائلة دوق؟ كان هناك سبب واحد فقط. اختارته فانورا لتدخل عالمها الاجتماعي بقوته التي تدعمها. لأنني يجب أن أصبح أقرب إلى فاساجو، وأخفف من حذرها ثم أربط شعرها.
كان أحد أهداف انتقامها يتمتع بمكانة عالية جدًا، لذا سيكون من المستحيل عليها، ابنة الكونت، الاقتراب من هذا الهدف. كان عليها أن تصبح قوية بما يكفي في المستقبل حتى تتم دعوتها إلى الحفلات التي تقيمها عائلة مثل الدوق جيلدر. ولكن كيف يمكنها أن تقول السبب وراء رغبتها في التعاون مع عائلته لأنها تريد قتل شخص ما؟
أنا متأكد من أنه سيسألني عن هذا وذاك عندما نلتقي مرة أخرى في سانجتيبول. فلنعد عذرًا.
كان ألوكين الابن الأكبر لدوق تلقى تعليمًا أعلى منها. كان شخصًا لا يمكن الاستخفاف به لمجرد أن فانورا كانت تتمتع بتفوق عقلي فقط.
باستثناء معرفتي بالمستقبل، فأنا مجرد حمقاء. لو كنت ذكية حتى قبل بلوغي الخامسة عشرة، لكنت عشت حياة جيدة باستخدام عقلي… كانت فانورا تدرك أنها ليست ذكية. وبفضل هذا، كان عليها أن تكون حذرة بشأن سلوكها.
“سيدة سيليزيوس؟”
ولكن بعد ذلك، نادى ألوكين باسمها، لأنها كانت تفكر في شيء آخر. وعندما استعادت وعيها، كانت بالفعل تمد يده اليمنى.
“من فضلك لا تخون توقعاتي.”
أمسكت بيده بلا تفكير وألقت عليه ابتسامة مصطنعة. كانت أيديهما التي أمسكتا بها باردة كالثلج. وكما هو الحال مع أي زواج سياسي، كانت تلك بداية صفقتهما.
وبعد ذلك، من الجيد أن ينفصل كل واحد منهم، ويعود إلى الاستقبال الرائع.
“انتظري دقيقة واحدة” نادى وأوقف فانورا، التي التفتت أولاً وبدأت في المشي.
“كيف سأشرح السبب الذي دفعني فجأة إلى التقدم بطلب الزواج من هذا الرجل العجوز والعائلة التي سأتزوجها؟”
ما كان يقوله كان متوقعا.
“إنها لحظة جيدة لاستخدام سبب ‘الحب من النظرة الأولى’.”
“إنه أمر طبيعي جدًا.” بدا ألوكين محبطًا من إجابتها.
* * *
وبعد دقائق قليلة، عند عودتها إلى الحديقة، تمكنت من رؤية النبلاء مجتمعين في اثنين وثلاثة لمشاركة المرطبات.
رائع! سوف تنتهي محادثتي مع نافيريوس بشأن الزواج قريبًا، لذا لن أضطر إلى مواجهة وجهه المزعج مرتين!
والآن، بمجرد عودة والديها، اللذين كانا يتحدثان مع أسرة العروس والعريس، حان وقت عودتهما. شعرت بالرضا وبدأت تتجسس لترى ما إذا كان هناك مشروب يستحق التحميص.
بالمناسبة، قال ألوكين إنه وجد بالفعل مرشحة للخطوبة في ذهنه، أليس كذلك؟ لكن لم يكن هناك أي خبر عن زواج الدوق في المستقبل، و… من كان ذلك الشخص في النهاية؟ من كانت المرأة التي ستتزوج ذلك الرجل؟
وجدت فانورا عصير الفاكهة المعد للأطفال ليشربوه، وعندما كانت على وشك شرب العصير في يدها.
“فانورا!”
لقد فوجئت. عندما نادى أحدهم باسمها بصوت عالٍ، شعرت بعدم الارتياح. علاوة على ذلك، لم تكن قادرة بعد على التحكم بشكل صحيح في الآثار المقدسة في جسدها، لذلك حطمت الزجاج عن طريق الخطأ في قبضتها.
“اوه.”
ألقت الزجاج الذي كان في يدي بسرعة على الأرض. ثم ارتطم الزجاج بالأرض وبدا وكأنه قد تحطم عن طريق الخطأ. بحثت بسرعة عن الخادم لتنظيف الزجاج، ولكن لسوء الحظ، اقترب منها ذلك الشخص أسرع مما كانت تعتقد.
“عذرا، لقد أسقطت نظارتي عن طريق الخطأ”
“فانورا، أين كنتِ حتى لا أستطيع رؤيتكِ الآن إلا أنتِ! لقد كنت أبحث عنكِ لفترة، ولكنني لا أستطيع رؤيتكِ حتى على طاولة عائلتكِ.”
هذا الصوت المألوف الذي يشبه صوت الكلب! لو كانت تعلم أن هذا سيحدث، كان عليها أن تكسر رقبته فقط، وليس الزجاج.
لقد نسيت أمر هذا الرجل لأنني كنت مهتمة فقط باستدراج ألوكين. لقد حضر هذا الزفاف أيضًا. عندما التفتت، كان هناك رجل ذو شعر أشقر داكن وعيون حادة. الرجل الذي ستخطبه فانورا في المستقبل. كان نافيريوس.
“نا-نافيريوس! الحديقة هنا جميلة جدًا. يوجد العديد من الأشياء الجميلة هنا وهناك، لذا ذهبت لألقي نظرة.”
“هل شاهدت الحشرات مرة أخرى؟ إنه أمر مقزز في كل مرة تفعل ذلك. أسرع وأصلح عادتك.”
“أه نعم…”
شعرت بالصدمة عندما رأت خطيبها يظهر فجأة. كانت خطيبته بالاسم فقط، ولكن بمجرد أن رأى وجهها، قال إن هوايتها مقززة وأخبرها أنه يجب عليها إصلاحها بسرعة. انفجر غضبها الذي أراد قتله حتى في هذه اللحظة، لكن كان عليها أن تتعامل مع عاطفتها الآن من أجل انتقام أكبر.
“على أية حال، أنا سعيد برؤيتك! لم يتمكن أصدقائي من القدوم إلى هنا، لذا شعرت بالملل. دعنا نشرب الشاي ونتحدث معًا.”
“لا، أنا ممتلئ.”
“آه، كل ما عليك فعله هو الجلوس.”
وبعد ذلك، سقطت فانورا في الذكريات لفترة من الوقت وهي تشاهد نافيريوس يمسك بمعصمها ويحاول جرها بعيدًا.
إذا فكرت في الأمر، فهذا ما حدث من قبل أيضًا. لقد وقعت في فخ عندما كان رجل يُدعى نافيريوس يتبنى هذا النوع من السلوك.
“أحبك حتى نهاية حياتي. أحبك حتى الموت! فلتكن عروستي!”
لم يعاملها بقسوة منذ البداية، بل كان لطيفًا ولطيفًا إلى درجة أنه أقسم لها بلطف أنه سيحبها طوال حياته في البداية.
“لا أعرف بعد ما هو الحب.”
“لا بأس! قالت أمي أنه بعد أن نتزوج سنعرف ما هو الحب.”
شعرت فانورا بالخجل من عرضه عليها الزواج، لكن نافيريوس لم يستسلم وأقنعها. كانت الكلمات التي استخدمها نافيريوس لإغوائها هي الكلمات الرئيسية.
“لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى.”
أعتقد أنني سأموت إذا لم أكن معك.
“كانت المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا جميلًا مثلك في العاصمة.”
كل واحد منهم كان يعبر عن الحب.
ولكن في يوم من الأيام، عندما فتحت فانورا قلبها أخيرًا لطفه وقبلت الخطوبة، بل وتحدثت بنشاط عن الزواج منه مع عائلتها، بدأ موقف نافيريوس يتغير.
هل كان ذلك لأنه يعتقد أنني سمكة اصطادها؟
بدأ يقول تدريجيا: “لو لم أكن أنا، من كان سيأخذك؟” وسرعان ما أشار إلى مظهر فانورا، وإذا لم يعجبه سلوكها، كان يوبخها ويحاول إصلاحه. كان يتحدث عن خطيبته لأصدقائه، بل كان يقول بفخر كلمات مخزية ولا أساس لها عن ممارسة الجنس معها.
في ذلك الوقت، لم يكن بوسع فانورا أن تشتكي من تصرفاته القاسية. كانت فانورا تتوق بشدة إلى الزواج، حيث كانت تأمل في الخروج من منزلها الجهنمي. وبحماقة، اعتقدت أنها تستطيع الهروب من هناك إذا تزوجت.
“أنت لست اجتماعيًا جدًا، فماذا ستفعل إذا لم أكن هنا؟ هيا، دعنا نذهب… إلى مكان أفضل.”
تاك.
وقفت فانورا، واستدار نافيريوس بنظرة استفهام، ثم تحدثت دون تردد إلى وجه نافيريوس المرتبك.
“نافيريوس، أريد أن أقول شيئًا.”
“الآن؟ لماذا لا تجلس؟”
“لقد أردت أن أقول أنني لا أريد الذهاب معك.”
ولإخفاء حقيقة رغبتها في قتله، استخدمت نبرة ودية. وبدا نافيريوس مندهشًا للغاية. كانت هذه هي المرة الأولى التي تختلف فيها معه.
“أنت لا تحب ذلك؟”
توسع نافيريوس عينيه.
هل ارتكبت خطأ؟
خطأ. كانت هناك عدة أخطاء في كلمات نافيريوس التي أرادت الإشارة إليها. بالكاد تحملت فانورا ذلك وهي تعض شفتيها.
“نعم.”
ماذا فعلت؟
“في الوقت الحالي، لا أريد أن أذهب معك، لكنك تحاول جرّي بالقوة.”
“هذا لأنك خطيبتي”
“لماذا أصبحت خطيبة نافيريوس؟ نحن لم نرتبط بعد.”
حاولت فانورا التحكم في تعبيرها وسحبت يدها بشكل طبيعي. ومع ذلك، تجعد تعبير نافيريوس ببطء كما لو أنه لا يستطيع تحمل موقفها القاسي.
هل ستستمر في الحديث بهذه الطريقة؟
“…”
“ما الذي حدث لك اليوم؟ حتى لو كنا نحب بعضنا البعض، فلا يزال عليك أن تكون مهذبًا.”
لقد صدمت فانورا من تعليقاته. هل هذا مهذب؟ رجل لن يعاملها كإنسانة حتى في السنوات القليلة القادمة قال شيئًا كهذا؟! انظر إلى هذا الوغد.
كان عليها أن تتحمل هذا الوضع، فقد كان موقفًا لا يمكنها فيه التحرك بسرعة حتى يوافق ألوكين على العقد.
نظرت فانورا إلى الهواء لفترة من الوقت لتهدئة غضبها، ثم تمتمت قليلاً عندما جاء الخادم لتنظيف الزجاج المكسور خلفها. “ماذا تعني بأننا نحب بعضنا البعض؟”
“ماذا…؟”
كان صوتها البارد أشبه بسكين حاد. حاول نافيريوس أن يجادلها ضد موقفها غير المألوف، لكن فانورا أمسكت بتنورتها أولاً وقالت له وداعًا. “أعتقد أن والدتي ستعود. سأذهب في طريقي الآن. استمتع بالحفلة.”
تحدثت بسرعة واختفت لتتجنبه. تركته بمفرده، أظهر نافيريوس تعبيرًا غاضبًا في البداية، ثم أصبح تعبيرًا غريبًا تدريجيًا. “ماذا؟ هل لا تزال تفكر في عرضي …؟”
لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك. ألم تكتب فانورا حتى رسالة تقول فيها إنها تريد رؤيته عندما تكون مريضة؟ بما أن تلك المرأة الخجولة تصرفت على هذا النحو، فقد كان نافيريوس متأكدًا من أن فانورا كانت تحبه. لذلك اعتبر تعليقات فانورا بمثابة شكوى لأنها كانت تتوق إلى عاطفتها. علاوة على ذلك، لم يكن مهمًا ما إذا كانت قد شعرت بالإهانة حقًا.
حتى لو فعلت شيئًا جيدًا بالنسبة لي كزوجها المستقبلي، فلن يكون ذلك كافيًا.
عندما علمت عائلة سيليزيوس أنه تقدم لخطبة فانورا، كان رد فعلهم إيجابيًا للغاية. كان نافيرويس محظوظًا حقًا لأنه جاء من عائلة أدنى من فانورا من حيث المكانة والثروة. لن يكون هناك أي اعتراض من كبار السن في كلتا العائلتين. قريبًا، سيسير خطوبتهما بسلاسة.
آه، لو كنت أعلم أنها امرأة مملة إلى هذا الحد… لم يعد نافيريوس يحاول الفوز بقلب فانورا. الآن، بغض النظر عن إرادة فانورا، سيصبحان زوجين. على العكس من ذلك، الآن بعد أن أصبحا في موقف لا يمكنهما فيه إلغاء الزواج، حتى أنه ندم على ذلك.