When My Enemies Began to Regret - 11
“أما بالنسبة لخليفة الدوق جاليير، فقد سمعت أن الابن الثاني سيتولى منصب الخليفة.”
“أليس منصب الخلافة من نصيب الإبن الأكبر؟”
“يقول تابع الدوق جاليير الذي أعرفه ذلك. إن تقليد تلك العائلة هو اختيار الخليفة من خلال وصية رئيس العائلة. ومع ذلك، يخطئ الناس في اعتبار ذلك عادة لأن الابن الأكبر ورثها لعدة أجيال.”
“إذن لماذا أتيت إلى هنا لتحكي لنا هذه القصة؟ يا إلهي، كم هو سيء أن يتولى أخوه الأصغر منصبه…”
في الأسرة التي يتولى فيها الابن الأكبر عادةً الخلافة، كان من غير المعتاد أن يتولى الابن الثاني اللقب. كان هذا موضوعًا ساخنًا يتحدث عنه الناس كثيرًا.
“هل سمعتم جميعًا الشائعات؟ الابن الثاني للدوق جاليير سيتولى اللقب… لقد تم منحه بناءً على إرادة الدوق قبل جنازته. لكن السبب وراء وفاة الدوق-!”
“يا إلهي! هذا جنون! لابد أن يكون ذلك بسبب الابن الأكبر.”
“أتحدث عن هذا لأنني أثق في الجميع هنا الآن… بصراحة، إنه أمر غير معتاد، أليس كذلك؟ أعني، بالنسبة لعائلة ديوك التي تتنافس على منصب الخليفة.”
انتشرت الشائعات أكثر فأكثر عندما توفي شقيقه الأصغر، الذي ورث لقب الدوق، فجأة في أحد الأيام. وفي يوم وفاة شقيقه الأصغر، تجنب ألوكين الاتهامات على الفور لأنه كان في إجازة في مكان بعيد، لكن الجمهور ظل يراقبه.
“ألوكين جاليير قتل أخاه الأصغر وحصل على لقب الدوق!”
ولذلك لم يمض وقت طويل قبل أن تنتشر هذه الشائعة بين النبلاء.
“فانورا سيليزيوس… وكأن استفزازك لي لم يكن كافيًا، فأنت الآن تنشر مثل هذه الأوهام السخيفة. سأرسل خطاب شكوى رسمي إلى الكونت قريبًا.”
على أية حال، كانت فانورا تقدر بشدة الاستجابة الهادئة التي أظهرها. ومع ذلك، كان الأمر مرهقًا لأنه ظل دفاعيًا بشأن الأمر، لذا توصلت تدريجيًا إلى معلومات حاسمة.
“إذا كان اللورد يريد حماية منصب خليفتك، فاسمعني على الأقل مرة أخيرة واحتفظ بهذا في ذهنك.”
“أنت شجاع لتقول شيئًا كهذا.”
“أستطيع أن أساعد اللورد ليصبح دوقًا في المستقبل.”
عند سماع كلمات فانورا، ظلت عينا ألوكين الباردتان ثابتتين. لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فتح فمه مرة أخرى.
“إلى أي مدى تذهب مع الهراء؟”
“أنا أعلم ما يعاني منه والدك، الدوق جاليير.”
“…”
حتى الخادم، الذي كان يحمل تعبيرًا فارغًا خلف ألوكين، ارتجف عند سماع هذه الكلمات.
“لو كان الرب قادرا على تمديد عمر والدك ولو ليوم واحد، هل كنت ستفعل ذلك؟”
“…”
“هل سيتعاون اللورد معي إذا تمكنت من ترسيخ منصب خليفتك؟”
لقد تأكدوا أخيرًا من صحة الكلمات التي خرجت من فم فانورا. كان بإمكانها معرفة ذلك بمجرد النظر إلى تلك العيون التي تغيرت للتو منذ فترة قصيرة.
“أنا فضولي كيف اكتشفت ذلك… أنا فضولي حقًا!”
“عندما سمعت عن قضية الخلافة، رأيت أن الدوق جاليير كان مريضًا. أما بالنسبة لبقية الأمور، فأنا بحاجة فقط إلى أن أرفع رأسي.”
“…”
“لا تفهمني خطأ، فأنا أريد بصدق مساعدة الدوق جاليير في أن يصبح بصحة جيدة.”
لقد تغير موقفه بسرعة. لقد كان يتجاهلها حتى الآن، ولكن الآن أصبح ألوكين مهتمًا بالمحادثة.
كما كان متوقعًا، كانت فانورا متأكدة من أنه سيقبل بإغراء إطالة عمر والده. وذلك لأنها التقت به عندما كانت بالغة بالفعل، وقد أخبرها ألوكين جاليير في ذلك الوقت بوضوح.
“هل صدقت السيدات من المنطقة الوسطى أيضًا أنني الدوق القاسي الذي قتل أخي الأصغر؟”
“من المحزن أن يساء فهمي حتى من قبل السيدات البريئات. في الواقع، لم يكن أخي الأصغر هو الذي حُرم من اللقب، بل أنا.”
“أنت…؟”
“لقد كان مصيرنا هكذا، فهل يجب أن أخبرك؟ لم يكن من الممكن تعديل الوصية القديمة لأن الدوق السابق توفي فجأة بسبب المرض. قبل أن ينهار، أنهينا جميع المناقشات التي كانت تدور حول منحي لقب الدوق.”
“إذا عرفوا الحقيقة، ألن تتساءل الفتيات الصغيرات عما إذا كان أخي الأصغر هو من قتل الدوق السابق؟ لو كان لدي الوقت، حتى لو كان شهرًا واحدًا فقط، لما كنت لأواجه فضيحة مثل هذه.”
تذكرت فانورا للحظة الشخص الذي التقت به في الماضي، ثم ركزت على الوضع الحالي.
“… إذا كنت قد وصلت إلى هذا الحد، فلا معنى لإنكار ذلك بعد الآن. ومع ذلك، ما زلت في حيرة من أمري لسماع هذه الكلمات من الفتاة الشابة، التي لم أكن أعرفها حتى من قبل.”
“أنا أعرف الدواء الذي يعالج الأعراض التي يعاني منها الدوق.”
ما هو مصدر الدواء؟
“لا أستطيع أن أخبر الرب بكل شيء.”
ردًا على إجابتها، قام ألوكين بمسح شعره الأسود، وبدا مضطربًا.
كيف يمكنني أن أثق بك عندما لا تخبرني بكل شيء؟
بالطبع، كانت طريقة فانورا تفتقر إلى الإقناع. ومع ذلك، من الصعب بعض الشيء أن أكشف كيف أعرف هذه المعلومات بالتفصيل. حتى الآن، كان فانورا يستفزه، لذا فقد حان الوقت لأخذ قسط من الراحة.
“أليس كافيا أن أخمن مرض والدك؟”
“…”
“أرى أن هذا ليس كافيًا. ولكن لدي موقف أيضًا. لا يمكنني الكشف عن هذا قبل أن أتأكد من أن الرب في صفي.”
ولكن الرجل المدعو ألوكين لم يكن ينوي أن يتجاهل هذا العذر الغامض. وبعد أن رأى فانورا ذلك، قال الكلمات التالية: “هذا فقط لأنني أعرف كل هذا”.
“…”
“أنا أعرف كيفية القيام بعلم التنجيم.”
“…”
لقد أخرجت علم التنبؤ بالمستقبل من خلال النظر إلى النجوم في السماء. كان وجهها هادئًا عندما قالت ذلك.
وبينما قالت بجرأة: “من فضلك انتقل من مصدر المعلومات”، صمت ألوكين للحظة، ثم أعطى ردًا غير متوقع.
“علم التنجيم.” كان تلاوة قصيرة، وغطى فمه ونظر إلى فانورا.
هل كان مذهولاً؟ سواء كان لا يستطيع أن يأخذ كذبتها على محمل الجد أم لا، لم تهتم حقًا واستمرت في المحادثة.
“لكنني أستطيع حقًا إطالة عمر الدوق جاليير. سأثبت ذلك و-“
“تحتاج إلى سعر للقيام بذلك.”
بدا أن ألوكين أعجبه ما قالته للتو أكثر من كل المحادثات التي دارت حتى الآن. فقد أصبح وجهه، الذي كان متيبسًا طوال الوقت، أكثر استرخاءً بعض الشيء.
“نعم، أجرؤ على طلب صفقة.”
“من الأسهل بكثير أن نفهم شخصًا يريد شيئًا ما مقارنة بشخص مستعد لإعطاء شيء ما. حسنًا، ما هو السعر الذي تريده؟”
فكرت فانورا بشكل إيجابي حول رد فعل ألوكين ووضعت في النهاية نهاية لهذه المحادثة.
“من فضلك كن منخرطًا معي.”
“…”
“…”
عند سماع هذا، فكر الرجل المسمى ألوكين لفترة طويلة ثم أجاب: “لقد قمت بالعديد من الأنشطة هنا منذ أن كنت صغيرًا، لذلك كان من الطبيعي أن أسمع شائعات مختلفة عن أطفال النبلاء في العاصمة”.
“نعم؟”
“أنا لست إنسانًا تجتاحه الشائعات، لكنني اعتقدت أنه لن يكون صحيحًا بشأن الشائعات التي تفيد بأن الابنة الكبرى لسيلسيوس كانت مختلفة عن السيدات الأخريات حتى الآن.”
“نعم.”
“ولكن عندما أفكر فيما قالته لي السيدة، فإن اعتقادي القديم على وشك أن يهتز.”
ببساطة، كان يسأل، “هل أنت حقا شخص غريب الأطوار؟”
وتابع ألوكين حديثه وكأن هذه ليست المشكلة الوحيدة. “بالإضافة إلى ذلك، فقد اخترت بالفعل شخصًا ما لأتواصل معه”.
هل تحب هذا الشخص؟
“لا يوجد سبيل لذلك. هناك عدد قليل من العائلات التي يمكنها مساعدتي.”
آه، إذا كان هذا هو السبب، فلا يوجد ما يدعو للخوف بعد الآن. أوضحت فانورا ما تريده بشكل أوضح.
“أنا لا أطلب منك الزواج مني، أنا أطلب منك أن توقعي عقدًا يسمى الخطوبة لفترة من الوقت، عامين أو ربما ثلاثة أعوام على الأكثر.”
عندما تحدث فانورا بهدوء دون أن يحول نظره، اختار ألوكين جملة وقحة إلى حد ما للرد.
“قلت أنك تريدني أن أرتبط بك لمدة عامين؟”
“لا تقل ذلك بوقاحة بهذه الطريقة.”
“هل هناك أي فائدة من Fanora Celsius بخلاف تشويه سمعتي؟ لماذا تشتري الوقت؟”
ولم يتم الرد على هذا السؤال فورًا بسبب ظروف مختلفة، ولكنها لخصت الوضع باختصار.
“في الوقت الحالي، هناك شخص يتحدث معي عن الزواج. أنا أكره هذا الشخص، لكن يبدو أن عائلتي لا تريد أن تضيع هذه الفرصة…”
“لذا فأنت تريد قطع حديث الزواج؟”
“باسم الرب، سيتغير موقف والديّ كما لو كانا يقلبان كفّ يدهما. وسنتان هي مدة كافية لكي يجد الرب خطيبة جديدة.”
بالطبع، كان نصف كلماتها فقط صحيحًا. كان صحيحًا أنها كانت تنوي إنهاء حديث الزواج مع نافيريوس باستخدام قوته. ومع ذلك، كان السبب في استغراق الأمر عامين أو أكثر مختلفًا. أحتاج إلى الوقت للتخطيط لانتقامي.
لسبب ما، كانت الكونتيسة الحالية سيلسيسو حريصة على تزويج فانورا بشخص ما. عليّ أن أخدع هانار.
حتى لو خالفت الكونتيسة رغبتها في الزواج، فلن تتوقف عن محاولة تزويج فانورا. كانت بحاجة إلى خطوبة فورية لتبتعد عن اهتمام عائلتها. كان لدى ألوكين بالفعل الكثير من الأعداء، مما يعني أنها لن تتلقى دروسًا في العرائس.
“لكنك لا تعرف أبدًا ما ستشعر به عندما تكون قريبًا من هذا الرجل … من الصعب أن تشعر بذلك إذا كنت معجبًا بي.”
ردت فانورا على كلماته بوجه خالٍ من أي تعبير: “هذا لن يحدث”.
لماذا أنت متأكد هكذا؟
“لأني أعلم أن الحب هو الذي يدمر حياتي.”
هذا ما شعرت به حقًا. بالنسبة لها، كان الود بين الناس مفهومًا لا وجود له إلا في الكتب، وفي الوقت نفسه، كان مثيرًا للاشمئزاز.
لو لم تحب والدتها الكونت سيليزيوس وتعامله كعائلة أكثر؛ لو لم يخن والدها عائلته التي أقسمت على العيش من أجله؛ لو أن نافيريوس… أحبها على الإطلاق؛ كل شيء قد يكون مختلفًا.
لم تكن فانورا محبوبة حقًا أبدًا. حتى أنها دمرت حياتها بسبب مفهوم الحب، فلماذا تتوق إلى الحب مرة أخرى؟
عند سماع هذا، ابتسم ألوكين بصدق للمرة الأولى وقال: “هذا يتوافق مع قيمي”.
“…”
“من الغريب أنك تتناسب معي جيدًا.”
هل هذا يعني أنه يقبل عرضي؟
وتابع ألوكين: “حسنًا، إنها صفقة… ومع ذلك، سأتقدم بطلب المشاركة بعد أن يُظهر الدوق علامات التحسن”.
“نعم.”
هل يمكنك إثبات قدراتك الآن؟
عند هذه الكلمات، فكرت فانورا للحظة. إذا كنت أريد إنهاء الحديث عن الزواج، فكلما تحركت بسرعة، كان ذلك أفضل.
لم تخرج محادثة الزواج مع نافيريوس من فمها في هذه الحياة. ومع ذلك، سيتم تنفيذها بسرعة من قبل والدي العائلتين. إذا تركت هذا، فإن الوضع سوف يزداد سوءًا، لذا فلنبدأ أولاً.
بعد أن اتخذت قرارها، ألقت قطعة من المعلومات التي كان ألوكين يريدها. “سأخبرك بكيفية تخفيف مرض الدوق”.
“سأعلمك كيفية تخفيف مرض الدوق.”
“أنا أستمع.”
“حاليا، أوقفوا الدوق عن أكل كل الفاكهة التي كان يأكلها.”
“…”
“ثم انقع قطعة القماش في زيت الشاي والنعناع واجعله يستنشقه شيئًا فشيئًا، وسوف يتحسن على الفور.”
عند سماع ذلك، فتح ألوكين فمه وقال: “ماذا لو فعلت كما قلت ثم ساءت حالته المرضية؟”
“…”
“لذا، إذا حدث خطأ ما مع الدوق، والذي لا يوجد سوى اثنين منهم في هذه المملكة، فكيف ستتحمل المسؤولية؟”
استطاع فانورا أن يرى أن كلماته كانت ذات وزن.
متى سقط الدوق؟ أولاً وقبل كل شيء، الدوق جاليير نفسه ليس ضمن قائمة الضيوف لحفل الزفاف اليوم. لم تتمكن من العودة إلى البداية عندما عملت بجد حتى الآن. سقطت فانورا في التأمل للحظة. إذا انهار الدوق دون تعديل وصيته، فسوف يحاول ألوكين بغض النظر عما أقوله.
عندما بلغت فانورا السابعة عشر من عمرها، انكشف مرض الدوق وعلاجه للعالم. لذا، في هذه المرحلة، لم تتمكن من إعطاء إجابة مفصلة عن مرض الدوق وعلاجه. في النهاية، استجمعت فانورا شجاعتها للعب.
“إذا فعل اللورد كما قلت، ولكن حالة الدوق جاليير تدهورت-“
“ثم ماذا؟”
“مزقوا أعضائي حتى أموت.”