When I Stopped Being Your Shadow - 5
استمتعوا
“لكن إينيس، نحن أصدقاء…”
“كلما أصبحنا أصدقاء، كلما كنت أكثر تهذيبا.”
رسمت إينيس الخط بهدوء ولكن بحزم.
في الواقع، كان ذلك صحيحا.
في مملكة لانكستر، ما لم تكن الأقارب أو العشاق، تم تجنب الاتصال الجسدي الحميم.
كان سلوك شارلوت وقحا بشكل واضح.
واصلت إينيس التحدث إلى شارلوت، التي كانت في حالة ذهول.
“ولا أعتقد أنني أستطيع الموافقة على طلبك.”
“آه، لماذا؟“
“على الرغم من أننا أصدقاء مقربون، إلا أنك ستكونين في عربة مع زوجين. بماذا سيفكر الآخرون؟“
ربما كان طلب شارلوت لمثل هذه الخدمة هو إظهار أنها كانت قريبة من بريتون وأيضا للسخرية من إينيس.
ضاقت إينيس عينيها.
في المستقبل الذي اختفى الآن، سمعت إينيس عددا غير قليل من القيل والقال عن شارلوت.
في ذلك الوقت، لم تكن إينيس تعرف أي شيء عن علاقة شارلوت وريان، لذلك قالوا: “إنها مجرد صداقة خالصة“.
كانت إينيس مشغولة جدا للبحث عن المودة وكانت ساذجة جدا لرؤية الحقيقة.
“لا أستطيع رؤية سمعتي مشوهة بعد الآن.”
وفي الوقت نفسه، عندما رأى إينيس ترفض طلب شارلوت ببرود، فوجئ ريان بعيون الأرانب.
“لا، لماذا أنت باردة القلب؟“
“ماذا تقصد بباردة القلب ؟“
أصيب ريان بصدمة، لكن إينيس ردت دون رفع الحاجب.
“بدلا من ذلك، بالنظر إلى موقف شارلوت، ألن يكون من الصواب قول لا؟“
“ماذا؟“
“أنا قريبه من شارلوت، ريان، وكنت صديقة لشارلوت لفترة طويلة، لذلك لا يهم.”
هزت إينيس كتفيها.
“تشارلوت في وضع يسمح له بالاهتمام قليلا بآراء الآخرين، أليس كذلك؟“
“لا، ما أهمية آراء الآخرين؟“
“هذا مهم. لا تزال شارلوت عزباء، وهي مهتمة جدا بالزواج.”
ابتسمت إينيس بهدوء، متظاهرة بعدم معرفة أي شيء.
“لقد طلبت مني تقديمها إلى رجل نبيل عدة مرات.”
“يا إينيس، هذا…”
نظرت شارلوت إلى عيون ريان، ولم تكن تعرف ماذا تفعل.
نعم، سيؤذي قلبك.
هذا.
لفت إينيس شفتيها.
لأنه أمام ريان، كانت شارلوت تتظاهر فقط بإعطاء براءتها مدى الحياة له.
“إذا كنت تفكر في الزواج، ألن يكون من الأفضل عدم القيام بشيء يمكن أن يؤدي إلى سوء فهم بطرق عديدة؟“
التفت إينيس إلى شارلوت، متظاهرة بأنها لا يعرف شيئا.
“انتظر، هذا…”
“لا يهمني ذلك، لكنني أعتقد أن سيدات الدائرة الاجتماعية سيتضررن من سلوكك.”
“ضرر؟“
“نعم، ضرر بشأن العلاقة الحميمة بشكل مفرط مع الرجال المتزوجين.”
اشتعل وجه شارلوت في لحظة.
‘لم تلاحظ العلاقة بيني وبين ريان، أليس كذلك؟‘
نظرت شارلوت إلى إينيس، لكن إينيس كان وجهها هادئا.
‘بالطبع لا.’
شعرت شارلوت بالارتياح قليلا.
ومع ذلك، شعر قلبها بعدم الارتياح كما لو كان هناك شوكة تحت ظفرها.
أنت تقول إنني شخص مبتذل. … بأي حال من الأحوال، لم تستطع إينيس الساذجة أن تقول شيئا من هذا القبيل.
عندما هزت شارلوت رأسها داخليا.
“لم أكن أعرف أن السيدة جيسون كانت جشعة للزواج.”
رن صوت ريان البارد.
“آه!”
شعرت شارلوت بغرق قلبها، ورفعت رأسها.
رأت ريان يحدق فيها مباشرة.
“آه، هذا…”
حاولت شارلوت تقديم الأعذار، لكن إينيس كانت أسرع.
“ريان، ألا تحب النساء ذلك دائما؟ مقابلة رجل صالح وإيجاد الاستقرار هي أعظم سعادة للمرأة.”
“مهلا يا إينيس!”
“تشارلوت تحلم بهذه الطريقة.”
تظاهرت إينيس بلف ذراعيها حول شارلوت، ودفعت ريان إلى أبعد من ذلك.
“لكن شارلوت لديها جانب جميل جدا، لذلك طلبت مني تقديمها إلى السير تود في ذلك اليوم.”
أتشبث ريان بقبضاته.
ويليام تود.
بصفته الابن الثالث لفيكونت تود، كان رجلا موهوبا انضم حتى إلى الفرسان الملكيين بقدراته الخاصة.
كان في نفس عمر ريان، وتمت مقارنة الاثنين في كل حالة.
“لكي نكون أكثر دقة، أشرقت قدرة ويليام من خلال المقارنة مع ريان.”
على عكس ريان، الذي لم يكن لديه شيء قبل زواجه من إينيس، صنع ويليام مكانا لنفسه.
نمت ابتسامة إينيس أعمق قليلا.
“حسنا، حتى أن شارلوت مطرزة على المنديل لإعطائها للسير تود.”
“…”
“أنا لا أقول هذا لأنها صديقتي، ولكن أليست جميلة جدا؟“
“نعم، هذا صحيح…”
بعد إعطاء هذه الإجابة بالكاد، التزم ريان الصمت.
كان هناك الكثير من القوة في فكه بينما كان يعض أضراسه.
“كبرياؤه يؤلم.”
نهض إينيس، الذي كان ينظر إلى ريان بنظرة سعيدة.
“إذن سأذهب إلى الحمام لفترة من الوقت، يمكنكما الاستمرار في التحدث.”
انحنت إينيس، التي خرجت، على مكان قريب.
عندما استمعت، رن صوت ريان المكبوت.
“تود؟” تود؟ كيف يمكنك تقديم منديل أو أي شيء لهذا الرجل؟“
ها، بعد أن انفجر في ضحك غاضب.
سأل ريان مرة أخرى.
“تشارلوت، هل كنت تغازلين رجالا غيري؟“
“أنا أيضا لا أستطيع أن أعيش بمجرد كوني حبيبتك إلى الأبد، أليس كذلك؟“
“قلها الآن!”
ابتسمت إينيس، التي سمعت الاثنان يتجادلان.
“كانت هناك أوقات كهذه من قبل.”
الماضي قبل الانحدار.
كانت لدى شارلوت رغبة قوية في الزواج، أو أن تكون أكثر دقة، لرفع مكانتها من خلال الزواج.
حاولت إينيس تقديم رجل جيد إلى شارلوت.
اعتقدت أنه إذا وجدت شارلوت رفيق جيد ، فقد تنفصل عن ريان.
… إذا حدث ذلك، اعتقدت إينيس أن ريان سيعود إليها.
ولكن، حتى بعد ذلك، تمسكوا ببعضهم البعض مثل زوج من الصراصير ولم يسقطوا حتى.
تجاهل إينيس واستدار.
الآن، مثل هذا الشيء الباطل لا يهم.
ما هو مهم بالنسبة لها الآن.
“حفل العام الجديد.”
هناك كان عليها أن تقابل دوق ساسكس بطريقة أو بأخرى.
غرقت عيون إينيس الخضراء الداكنة ببرود.
***
يوم مأدبة رأس السنة الجديدة.
وقفت إينيس أمام المرآة بوجه متوتر.
فستان أبيض فضي ملفوف بالكامل حول جسدها النحيل ويرفرف بأناقة.
تم لف الفراء الأبيض حول الكتفين لجعله أكثر أناقة، وتم ارتداء أقراط الزمرد المتطابقة مع لون عينيها على شحمة الأذن.
على الرغم من عدم وجود زخارف فاخرة، إلا أنها لم تبدو رثة.
بدلا من ذلك، كانت أنيقة وكريمة مثل الملكة.
نسيج الفستان نفسه، والفراء والأقراط التي يتم ارتداؤها على الجسم باهظة الثمن.
“لقد مر بعض الوقت منذ أن ارتديت هذه الأقراط.”
لمست إينيس أذنها بلمسة حنين.
لقد أحبت شعور أقراط الزمرد المتدلية من شحمة أذنها.
“أحبت أمي هذه الأقراط.”
كانت هذه الأقراط الزمرد تذكار والدتها.
سمعت أن سعر هذا الزوج من الأقراط كان كافيا لشراء عربة.
احتفالا بالذكرى السنوية الخامسة لزواج والدها مع والدتها، طلب مباشرة من حرفي مشهور القيام بذلك.
ومع ذلك، لم ترتدي إينيس في حياتها السابقة هذه الأقراط ولكن عدة مرات.
“ما هي تلك الأقراط بحق الجحيم؟ هذا باهظ جدا.. إذا كنت مضيفة عائلة، يجب أن تعرف كيف تكون مقتصدا.”
كان ذلك لأن ريان قال ذلك.
إذا لم تعد إلى الماضي، وإذا كانت قد نقلت إلى مستشفى للأمراض العقلية وأمضت بقية حياتها هناك….
“… هل يمكن أن تنتمي الأقراط إلى شارلوت؟“
عضت إينيس أسنانها الضرسية.
سيدتي، العربة جاهزة.
عندها فقط، تم سماع نداء الخادمة.
“حسنا، أنا قادمة.”
استدارت إينيس وخرجت.
وجدها ريان، الذي كان ينتظرها في الطابق الأول من القصر، وضيق حاجبه.
“أليست ملابسك براقة جدا؟“
طار التوبيخ في الحال.
“قلت إنني لا أحب النساء الباهظات. إلى متى ستستمر في ارتداء ملابس غير ناضجة ومكلفة…”
“أحب ذلك.” (إينيس)
“ماذا؟“
في لحظة، اتسعت عيون ريان.
أضافت إينيس عرضا.
“أعرف ما يعجبك. لكنني أحب ذلك، لذلك ارتديت ملابس مثل هذه.”
“… إينيس؟“
“قلت إنني يجب أن أعرف كيف أكون مقتصدة كمضيفة عائلة، أليس كذلك؟“
تيك، تيك، تيك.
اصطدم كعب الأحذية بالأرضية الرخامية، مما أدى إلى صوت متميز.
مدت إينيس، التي تقف أمام ريان مباشرة، ولمست طوق زوجها.
كان يعتقد أن أصابع إينيس الطويلة النحيلة ستلمس الجزء العلوي بزاوية أنيقة من بدلته، لكن يديها توجهتا إلى ربطة عنقه.
“هناك بعض الحقيقة في هذا البيان، ولكن لا يزال يتعين عليك التفكير في وجه الكونت بريتون.” (إينيس)
شدد إينيس التعادل بالقوة.
“آه.”
في التنفس الذي شد في لحظة، شد ريان كتفيه.
“ترتدي أرقى البدلات التي صممتها في غرفة خلع الملابس، وترتدي ربطات عنق حريرية من الشرق.” (إينيس)
طوت إينيس عينيها بلطف.
أليس كل شيء من أجل وجه الكونت؟ أليس كل شيء” (إينيس)
“هذا صحيح… ولكن.”
“لذلك من الآن فصاعدا، سأفكر أيضا في وجه الكونت عندما أرتدي ملابسي.” (إينيس)
أنهت إينيس خطابها بهدوء.
“كح، كح!”
سعل ريان، الذي تعرض ضميره للطعن، دون سبب وتجنب نظرته.
لأنه كان يستخدم الأعذار دائما لجعل إينيس ترتدي ملابس سيئة بينما كان ينغمس في جميع أنواع الإسراف.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter