When I Stopped Being Your Shadow - 44
استمتعوا
“يجب أن أقابل إينيس الآن!”
كان من المهم إقناع إينيس بتحسين هذا الوضع المخزي بسرعة.
بينما كانت شارلوت تسير نحو الباب الأمامي، أوقفها حارس يحرس المنزل الريفي.
“من أنت؟“
“دع البارونة ويكهام تعرف أن شارلوت جيسون قد زارتها.”
رفعت شارلوت ذقنها وأعطت الأمر للحارس بغطرسة.
“أخبرها أنني هنا لرؤية كونتيسة بريتون.”
“هل أتيت بموعد؟“
سأل الحارس شارلوت بصوت مشكوك فيه.
لكنها قالت إن شارلوت كانت لا تزال وجها وقحا.
“لا؟“
“….”
كان الحارس في حيرة من أمره بسبب الكلمات.
ثم شعرت شارلوت بالتوتر الشديد وبدأت في الشكوى.
“ماذا تفعل دون الذهاب للإبلاغ على الفور؟“
“لا، ولكن………”
“حسنا، افعل ما تريد.”
عبرت شارلوت ذراعيها وحدقت في الحارس.
“سأنتظر هنا حتى تخبر البارونة ويكهام.”
“…”
لم يستطع الحارس إخفاء وجهه المضطرب.
بعد كل شيء، كانت شارلوت نبيلة.
نبيل يتمتع بوضع مماثل للبارونة ويكهام.
كان من المرهق للغاية معاملة شارلوت بناء على حكمه الخاص، لذلك في النهاية، ذهب الحارس للإبلاغ عن الوضع.
لذلك عادت الإجابة.. … .
“يسمح لك بالدخول.”
“نعم، يجب أن يكون!”
ردا على الرد غير المتوقع، انفجرت شارلوت في الضحك.
“بغض النظر عن مدى فخر إينيس، لا يمكنها العيش بدوني!”
ربما كانت إينيس تحضر وقت الشاي الآن.
لا توجد طريقة يمكن أن تتوافق بها الفتاة الخجولة بشكل جيد مع السيدات الأخريات.
لذلك يجب أن يكون إينيس قد أدرك أخيرا أهمية شارلوت.
“أرشدني.”
رفعت شارلوت ذقنها وأصدرت الأوامر للحارس.
بهذه الطريقة، تم إرشادها إلى الصالون الأنيق.
تحولت عيون السيدات إلى شارلوت في لحظة.
في مواجهة تلك النظرات غير الودية،
ترددت شارلوت للحظة دون أن تدرك ذلك.
“إينيس!”
بمجرد أن وجدت إينيس جالسة بين السيدات،
أصبحت شارلوت متحمسة وسارت نحو إينيس.
أضافت بصوت مبهج.
“شكرا جزيلا لك على العثور علي هكذا، أنا…”
“يجب أن تكوني راضحة. لم أبحث عنك أبدا يا سيدة جيسون.”
لكن إينيس رسمت الخط ببرود.
“ماذا؟“
في رد الفعل البارد هذا، رمشت شارلوت بلا مبالاة.
نظرت إينيس إلى شارلوت بنظرة باردة.
“الوضع الحالي هو أن السيدة جيسون اقتحمت وقت الشاي حسب رغبتها. أليس هذا صحيحا؟“
عاجزة عن الكلام، عضت شارلوت شفتيها.
نحو شارلوت، حنيت إينيس عينيها مثل نصف القمر.
كانت لديها ابتسامة باردة مثل الجليد.
“هل طاردتني من منزل بريتون تاون هاوس؟“
“نعم، ولكن…!”
“شعرت بالحرج لرؤيتك تتبعني على عجل، لكنني آمل ألا تتظاهري بأنك ودود.”
“إينيس!”
“أيضا، إذا كان الذي امامك نبيلا يحمل لقبا، فمن المهذب أن ندعوه بهذا اللقب.”
أصبحت ابتسامة إينيس أكثر قتامة قليلا.
“يجب ألا تنادي باسم شخص آخر بتهور.”
“ماذا……!”
حاولت شارلوت الاحتجاج، الغاضبة، لكن البارونة ويكهام قاطعتها، التي كانت تراقب الوضع فقط.
“سيدة البارون جيسون الشابة، توقفي واجلسي.”
“ها، البارونة ويكهام!”
“أردتي حضور حفل الشاي هذا، لهذا السبب وقفت أمام المنزل، أليس كذلك؟“
نظرت البارونة ويكهام إلى شارلوت بنظرتها البائسة.
“إذن فقط اشرب الشاي واذهبي. لا تثيري المتاعب من أجل لا شيء.”
لذلك أعطتها البارونة توبيخا علنيا، لكن شارلوت لم تفتح فمها.
كان ذلك لأن البارونة ويكهام، وكذلك السيدات الأخريات،
أظهرت علامات الاستياء.
لم يكن أمام شارلوت خيار سوى الجلوس بشكل محرج في النهاية.
ثم ابتسمت البارونة ويكهام على نطاق واسع وتحدثت إلى إينيس.
“بالمناسبة، الكونتيسة، الآن بعد أن استلمت لقبك، هل ستكون أكثر انشغالا في المستقبل؟“
“أعتقد ذلك. هناك حدود لما يمكن للشخص القيام به.”
“شكرا جزيلا لك على حضور وقت الشاي على الرغم من أنك مشغولة جدا.”
أظهرت البارونة سرا معرفتها بإينيس.
ثم انضمت السيدات الأخريات بفارغ الصبر.
“أنت لا تعرفين كم هو لطيف رؤيتك هكذا.”
“حقا. آمل أن أراك في كثير من الأحيان في المستقبل.”
“آمل ذلك أيضا.”
ابتسمت إينيس بهدوء للسيدات.
وفي الوقت نفسه، شعرت شارلوت بشعور خفي بالحرمان لأنها واجهت الجو الودي.
ناهيك عن أن الطريقة التي تعاملت بها السيدات مع إينيس وشارلوت كانت مختلفة تماما. …
“يبدو الأمر كما لو أنني أصبحت شخصا غير مرئي.”
تمسكت شارلوت بقبضاتها.
لم يرغب أحد في التحدث معها.
كانوا جميعا مشغولين بمحاولة التحدث إلى إينيس.
“كان هذا المقعد لي في الأصل!”
مركز المحادثة، وهو موقف يحظى باهتمام الجميع.
لكن الآن كان إينيس هي التي اتخذت هذا الموقف.
شعرت شارلوت بمعدتها تنقلب.
عندها فقط، غيرت إينيس الموضوع بلطف.
“آه، فيكونتيسة فيلديت.
سمعت أن زوجك يعمل في مجال استيراد السيراميك مؤخرا؟“
“أوه، هل عرفت الكونتيسة؟“
أومأت السيدة وعيناها مفتوحتان على مصراعيها برأسها بسرعة.
“نعم، لهذا السبب هو مشغول جدا هذه الأيام.”
“سينجح الأمر بالتأكيد. لذلك، إذا أعطيت بريتون فرصة للاستثمار قليلا، فسأكون سعيدا…”
“يا إلهي، إذا استثمرت الكونتيسة فينا، فنحن ممتنون فقط!”
بناء على هذا الاقتراح، تحول وجه الفيكونتيس فيلديت إلى مشرق.
أجرت إينيس محادثة ودية مع السيدات الأخريات من هذا القبيل.
لم تلقي حتى نظرة على شارلوت.
مرت ساعة من هذا القبيل.
وفي غضون ذلك، لم تستطع شارلوت حتى قول كلمة واحدة.
كان ذلك لأن إينيس كانت تأخذ زمام المبادرة بشكل طبيعي في المحادثة.
حاولت شارلوت إجبار نفسها على المحادثة، لكنها لم تستطع.
لأن محتوى المحادثة بين إينيس والسيدات لم يكن مألوفا جدا لشارلوت.
على سبيل المثال.
“كان محصول القمح هذا العام جيدا جدا، أليس كذلك؟
لذلك وضع جلالته سياسة تخزين القمح للمجاعة مقدما…”
كان مرتبطا بالمشاريع الوطنية؛ أو
“هل سمعت أن دوق ساسكس شارك مؤخرا في اجتماع النبلاء؟“
حكايات من العالم المالي،
“هذه المرة، افتتح أخي مطعما، ويقول إن الأرباح جيدة جدا.”
أو، العمليات التجارية التي لا يمكن القيام بها إلا بقوة مالية هائلة.
كانت جميعها مواضيع لا يمكن إلا للطبقة العليا التحدث عنها بشكل طبيعي.
لم يتم ذكر اهتمام شارلوت المعتاد بالفساتين والمجوهرات الفاخرة والحفلات والاجتماعات مع السادة اللطفاء وحفلات الزفاف على الإطلاق.
‘من أنا بحق الجحيم؟‘
في نهاية المطاف، تحطم صبر شارلوت الذي كانت بالكاد تتراجع عنه.
‘لم يكن الأمر كذلك عادة، لم أكن مغتربة جدا أبدا!’
في الواقع، كان سبب عدم اغتراب شارلوت كله بفضل إينيس.
كان ذلك لأن إينيس أعطتها مثل هذا الاعتبار منذ البداية حتى تتمكن شارلوت من المشاركة في المحادثة أيضا.
ولكن الآن بعد أن ابتعدت إينيس عن شارلوت.
لقد تغير الوضع تماما.
‘لذا، هذه المرة…’
“يا إلهي، هل حدث ذلك؟“
تصرفت جميع السيدات اللواتي حضرن وقت الشاي كما لو كن قد نسين وجود شارلوت ذاته.
بدا الجميع سعداء باستثناء شارلوت.
وبالنسبة لشارلوت، فإن سماع ضحكات وثرثرة السيدات ينفجرن بمرح كان غير سار بشكل لا يطاق.
“ماذا تفعلين الآن؟“
نفد صبرها، رفعت شارلوت صوتها.
“….”
“…….”
أصبح جوي صامتا كما لو أن الماء البارد قد سكب.
فوجئت السيدات ونظرن إلى شارلوت بعيون واسعة.
ولكن من بينهم، كان هناك شخص واحد فقط ذو وجه غير مبال.
كان إينيس.
“ما هذا عدم الاحترام، سيدة البارون جيسون الشابة؟“
لقد لمس هذا الصوت الهادئ أعصاب شارلوت.
التعبير جعلها تشعر بالفزع.
أرادت أن تفسد هذا الوجه الهادئ على الفور.
قفزت شارلوت من مقعدها وأشارت إلى إينيس.
“يا لها من وقاحة! ما تفعله وقح!”
ثم، غير قادرة على التغلب على غضبها، لاهثت وهي تنظر إلى إينيس.
“لا تعاملي الناس كما لو كانوا غير مرئيين!”
“ماذا تقصدين بالأشخاص غير المرئيين؟“
“الآن لا تفكر حتى في إنكار ذلك!
الجميع يتجاهلني، ألا تعتقدين أنني لا أعرف؟!
هتفت شارلوت بصوت عال.
“لقد أمرت بكل هذا!”
نظر إينيس إلى شارلوت بنظرة انتصار.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter