‏When I Stopped Being Your Shadow - 122

استمتعوا 

“ا، إنه طفل؟“

طرحت إينيس السؤال بعناية.

“أعني …… هل يعني ذلك أن صاحبة الجلالة تتوقع حاليًا طفل ملكيًا؟“

“نعم.”

أجابت هيلينا بذكاء.

“لقد مر أكثر من أربعة أشهر بقليل منذ أن أصبحت حاملاً. 

لكن لا يمكنني إخبارك في حالة….”

اجتاحت هيلينا بعناية معدتها.

العيون التي تحدق في معدتي مليئة بالمودة التي لا أستطيع إخفاءها.

“والآن ونحن في فترة مستقرة، قال الطبيب الملكي أنه سيكون من الجيد أن نعلن ذلك للناس من حولنا.”

“……يا إلهي.”

رمشت إينيس عينيه بنظرة مفاجئة.

“تهانينا!”

“تهانينا يا صاحب الجلالة“.

كما هنأه اينوك بوجه سعيد.

“شكرًا لك.”

انتشرت ابتسامة سعيدة على وجه هيلينا.

على الرغم من أنها بدت منهكة، ربما بسبب الغثيان الصباحي، إلا أنها تبدو أكثر سعادة من أي شخص آخر في العالم عندما تلمس معدتها.

“سأعلن ذلك رسميًا قريبًا، لكن أعتقد أنكما يجب أن تعرفا أولاً.”

“هذا أول شيء سأقوله لكما، لذا كوني ممتنة.”

كما غمز إدوارد بشكل هزلي بجانب هيلينا.

لقد كان مجرد احتفال وطني.

لقد مر وقت طويل منذ أن تزوجت الملكة والملك، وعلى الرغم من أن الاثنين كانا محظوظين للغاية، إلا أنه لم يكن هناك خليفة بعد.

كان هناك الكثير من الأشخاص الذين تحدثوا كثيرًا عن هذا الجزء.

“أوه، لقد طلبت منك تناول العشاء معي، لكنني أجلستك فقط حتى الآن“

هيلينا، التي نهضت بخفة، أوصت اينوك وإينيس.

“دعونا ننهي بقية القصة أثناء تناول الطعام ونذهب إلى المطعم.”

* * *

جلس الملك ودوق ساسكس حول الطاولة.

نظرًا لوجود أربعة أشخاص فقط كانوا حميمين مع بعضهم البعض، 

فقد جرت الوجبة في جو مريح وليس رسميًا.

لقد كانت وجبة بسيطة إلى حد ما أن تكون تجمعًا لأقوى الأشخاص في الإمبراطورية.

ومن الملاحظ بشكل خاص عدم وجود أطعمة ذات رائحة قوية، 

كما لو كانوا يراعون هيلينا.

“أنا آسفة. أنا حساسة بعض الشيء هذه الأيام.”

قدمت هيلينا الاعتذار بوجه اعتذاري إلى حد ما.

ثم ألقي إدوارد عينيه في الحال.

“لماذا تقول هيلينا مثل هذا الشيء؟ من الخطأ أكثر أن تشتكي من الطعام فيما يتعلق بموضوع العلاج.”

“حسنا، لقد تمت دعوتنا للمجيء إلى هنا“

نظر إينوك إلى أخيه بوجه مذهل.

“وعليك أن تقول ذلك على الفور. متى اشتكيت من الطعام؟“

سواء كان إدوارد يعتني بزوجتي بلا مبالاة أم لا.

“هيلينا، جربي هذا أيضًا. وهذا أيضًا.”

نفرد لحم السمك، نخرج السلطة، نضعها في الطبق الأمامي، 

نسكب المشروب، الخ….

تحرك إدوارد بثبات.

ولحسن الحظ، لم تكن هيلينا تعاني من غثيان الصباح، 

سواء كان صحيحاً أنها كانت في فترة مستقرة.

بالنظر إلى هيلينا، التي كانت تأكل جيدًا، 

كان لإدوارد وجه يموت حرفيًا من السعادة.

ومع ذلك، بمجرد أن رأى إينوك، الذي كان يجلس أمامه، 

مظهر أخيه الممتلئ، أصيب بقشعريرة في عموده الفقري.

“… لم أكن أعلم أنه كان من المزعج جدًا رؤية علاقة حب أخي.”

تذمر اينوك بوجه ذو شهية متضائلة.

ثم ابتسم إدوارد.

“هل عرفت ذلك الآن؟“

“هل تتحدث كما لو كنت قد واجهت ذلك من قبل؟“

سأل إينوك مرة أخرى وهو يضيق حاجبيه.

هز إدوارد كتفيه.

“بالطبع. ألا تتذكر أنك أخذت وعد إلبريش وإعطائها للدوقة؟“

“….”

“كم هو أمر استثنائي عندما يكون لديك حفل زفاف“

“….”

أوه، أشعر وكأنني لم أحصل على أي أموال بعد أن قلت كلمة مقابل لا شيء.

أغلق إينوك فمه بسخط، وطرحت إينيس سؤالاً على هيلينا.

“إذن متى ستعلنون ذلك للجمهور؟“

“أفكر في القيام بذلك الأسبوع المقبل.”

ثم أشرق اينوك عينيه مثل الوحش.

“صاحب السمو الملكي سيمنحنا بالتأكيد الفرصة الأولى لمقابلة إلتون جي، صحيح“

وقبل أن أعلم ذلك، عاد إينوك إلى هيئة مالك إعلامي.

هناك رغبة في عدم تفويت هذه السبق الصحفي.

ضحكت هيلينا وهي تضيق حواجبها.

“أنت مالك شركة إعلامية. هل ستجري مقابلة أولاً؟“

“بالطبع. كصحفي، أليس من الغريب ألا تكون جشعًا للحصول على سبق صحفي؟“

“حقا، يا له من دوق.”

أومأت هيلينا برأسها، وظهرت عيناها بحزن.

“أنت مدين لي هذه المرة، حسنا؟“

“شكرًا لك.”

أصبح اينوك وجها راضيا.

لكن التعبير، مع ذلك، انهار بشدة من قبل إدوارد، 

الذي دخل المحادثة فجأة

“هل أنت شاكر بمجرد قول ذلك؟“

“ماذا؟“

“أنا أقدم لك مثل هذا السبق الصحفي الحصري، 

ولكن هل ستقول شكرًا لك وتنظف الأمر؟“

سأل إدوارد بنبرة ماكرة، وأسند ذقنه عليه.

“أنت سوف تقرضني قرضا، أليس كذلك؟“

“….”

اهتزت عيون اينوك قليلا.

لمجرد أن الموقف كان مرحًا، فإن الصدق المخفي فيه لم يكن خفيفًا.

عراب.

في حالة وفاة والدي غودسون في حالة طارئة، 

فهو الوصي الذي يتولى مسؤولية غودسون حتى يصبح بالغًا.

كان إدوارد وهيلينا، بالطبع، ملوك وملكات لانكستر، 

لذا فإن فرص حدوث ذلك ضئيلة.

لكن اسم العراب كان ثقيلا.

بالنسبة لإينوك، الذي عاش حياته كلها في خوف من التورط في شيء ما، بل وأكثر من ذلك.

“نعم.”

فأجاب اينوك دون تردد:

“حسنًا.”

ابتسم إدوارد بعينيه.

* * *

لذلك في طريق عودتي من الأكل.

خرج الملك وزوجته قائلين: 

“سأقابل دوق ودوقة ساسكس.”

قام إدوارد ببساطة بتدليل هيلينا، متسائلاً عما إذا كانت ستنطفئ عندما تهب الريح أو إذا كانت ستختفي عندما يمسكها.

فنظر اينوك إلى أخيه بوجه حزين،

“إذن سنذهب.”

هز رأسه وصعد بسرعة إلى العربة.

وبعد ذلك يكره ذلك.

“في الواقع، أشعر بالقشعريرة في كل مرة يفعل فيها أخي ذلك.”

ابتسمت إينيس بخجل.

“أنت سعيدة أن يكون لديك ابن أخ“

“….”

كان اينوك صامتا للحظة.

ثم يومئ برأسه.

“بصراحة …… صحيح أن الأمر سهل.”

لقد كان إينوك هو الذي عاش طوال حياته لكي لا يكون أي شخص لإدوارد.

وبما أن الملك وزوجته لم يكن لديهما أطفال حتى الآن، 

فقد استمر اينوك في احتلال المركز الثاني على العرش.

ولكن الآن بعد أن يولد المولود الملكي، 

يمكن أخيرًا تحرير إينوك من مسألة خلافة العرش.

“لكنني لست بالضرورة راضيا عن سهولة العبء الذي أحمله.”

وتابع إينوك بابتسامة ناعمة.

“أعتقد أنكما سعيدان، وأعتقد أنكما ستكونان أكثر سعادة إذا كان لديكما أطفال… لذا أنا سعيد.”

أومأت إينيس بابتسامة أيضًا.

“بالتفكير في الأمر، ما الذي يجب أن أقدمه لك كهدية للاحتفال بحملك؟“

“لا أعرف. هل نختار منتجات الأطفال؟“

“أليس من الممكن أن تقوم العائلة المالكة بإعداد ذلك بنفسها؟ 

بل أود أن أقدم لك هدية لصاحب السمو…….”

داخل العربة الهادئة، لم يرن سوى صوت الزوجين اللذين يواصلان محادثتهما.

كان اليوم يقترب من نهايته.

* * *

عند سماع خبر حمل الملكة، كانت لانكستر شبه احتفالية.

واستمرت الأجواء عدة أشهر، قبل أن تصل إلى ذروتها عندما ورد خبر ولادة الملكة.

إدوارد، الذي كان مضربًا عن العمل لعدة أيام، في النهاية ام نقلة إلى المكتب لأنه لم يتمكن من التغلب على مرؤوسيه.

لكن هيلينا لم تكن وحدها.

كان ذلك بسبب أن دوق ودوقة ساسكس جاءا لرؤية المولود الملكي.

“يا إلهي، مع كل احترامي، أنت لطيف جدًا……”

نظرت إينيس إلى المولود الجديد كما لو كانت ممسوسة.

كان المولود صبيا.

اسمه لويس.

وقال إنه سماه على اسم جده.

كان المولود الجديد جميلًا جدًا.

بشرة ناعمة، عيون زرقاء عميقة فريدة من نوعها لملوك لانكستر، وشعر ناعم.

أعتقد أنني سأغضب إذا دفنت أنفي.

“أعتقد أن العيون تشبه الملكة. أوه، والبشرة البيضاء. 

ومع ذلك، فإن جسر الأنف والشفتين من الملك. و….”

كانت إينيس تثرثر باستمرار، وتراقب المولود.

سألت هيلينا، التي كانت تحدق في إينيس، فجأة.

“هل لدى الدوقة أي أفكار حول إنجاب الأطفال؟“

“….”

وفي لحظة تصلب الصدأ.

“بالطبع أعلم أن كلاهما مشغول، 

لكن الدوقة لا تزال تحب الطفل كثيرًا.”

هيلينا وبخت إينوك بفظاظة.

“الدوق يعمل بجد، أليس كذلك؟“

“لا إنه…….”

إينوك، الذي كان دائمًا مرتاحًا، أصبح الآن يواجه إحراجًا نادرًا.

بتعبير أدق، أشعر بالخجل.

ولكن بعد ذلك.

“أعلم، سيتعين علي بذل بعض الجهد.”

أجابت إينيس، التي كانت عضوة في وانجسون، بدلاً من إينوك.

“المولود الملكي جميل جدًا، كم سيكون الطفل لطيفًا مثل إينوك… لا أستطيع حتى أن أتخيل ذلك.”

“….”

بدا وكأنه حلم.

بدت هيلينا متعبة بعض الشيء.

“هل تحب دوق ساسكس إلى هذا الحد؟“

“بالطبع يا صاحبة الجلالة“.

أومأت إينيس برأسها كما لو كان الأمر طبيعيًا تمامًا.

“لقد أخبرتك أيضًا بناءً على الحقائق.”

“في الواقع…. هل هو مبني على ذلك؟“

“نعم. إذا لم تقم بتسليم مظهر زوجي من جيل إلى جيل، 

ألن يكون ذلك خسارة للمملكة؟“

للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه مزحة، لكن إينيس كانت تعني ذلك.

“ضحك بصوت مرتفع!”

في النهاية، لم تستطع هيلينا المقاومة وانفجرت بالضحك.

نظرت إينيس إلى إينوك في حيرة.

“حسنا، هل قلت شيئا مضحكا؟“

“لا إنه…….”

كما هز إينوك أكتافه عندما لمس جبهته.

ثم واصل بصوت مبتسم.

“كما هو متوقع، أنا سعيد لأنني حصلت على مظهر يليق بالوعي الجمالي لإينيس. ألا تعتقدين ذلك؟“

“….”

تحول وجه إينيس إلى وجه بريء.

حسنا على أي حال.

كان يوما مشمسا.

– النهاية–

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter