When I Became the Daughter Of The Villainous Grand Duke - 2
طلبت مني السيدة مارلو إحضار الماء في منتصف الليل حتى تتمكن من تناول مشروب منعش عندما تستيقظ. كان عمري تسع سنوات فقط في ذلك الوقت، وكنت معتادًة على النوم ورأسي على الأرض بسبب العمل الشاق.
لقد وجدت صعوبة في الاستيقاظ مبكرًا في الصباح والقيام بمثل هذه المهمة.
ولكن هذا كان أقل ما في الأمر.
«قد أصرخ أيضًا؛ ربما لا تستطيع أن تفهم على أي حال.”
“…”
قالت السيدة مارلو أمام أختي الكبرى ماري وأنا: “إذا ارتكبتي خطأ، يجب أن تعلمي أن شخصًا عزيزًا عليك سيتأذى”.
“آني، أنا لا أظهر الرحمة بدون سبب. و…”
“…”
“للتلاعب بالفتيات مثلك بشكل فعال، عليك استغلال الشعور بالذنب.”
حتى تلك اللحظة، لم أفهم لماذا كانت توبخ ماري بجواري.
لم أفهم ذلك إلا عندما عاملت السيدة مارلو أختي بقسوة أمامي.
اقتربت مني السيدة مارلو بينما كنت أحمل أختي التي سقطت.
“تذكري آني. إذا ارتكبت خطأ، فإن هذه الفتاة ستكون هي التي ستعاني “.
كانت ابتسامتها اللطيفة على ما يبدو مثيرة للاشمئزاز.
ولحسن الحظ أن ماري لم تمت. في الواقع، لقد بذلت قصارى جهدها لتؤكد لي أن كل شيء على ما يرام. ولكن بعد أن شهدت كل ذلك، لم أكن على ما يرام.
في هذه السن المبكرة، حُفرت هذه التجربة في ذاكرتي وجعلتني خادمًة مخلصًة للسيدة مارلو.
باعتباري خادمة السيدة مارلو، كنت أفعل كل ما تطلبه مني، سواء كان ذلك مهامًا وضيعة، أو التلاعب بالكتب، أو الانخراط في أعمال سرية لإزعاج الآخرين.
كانت المشكلة أنه بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، إلا أنني مازلت أرتكب الأخطاء، وفي بعض الأحيان كانت الأمور مستحيلة.
كان زوج السيدة مارلو، السيد مارلو، نائبًا لكونت سانت، الذي كان يدير سوق العالم السفلي.
تنتمي السيدة مارلو أيضًا إلى الفصيل الذي يدعم سوق العالم السفلي. وبطبيعة الحال، كنت متورطا أيضا.
على الرغم من أنني كنت مجرد شاهدة على أنشطة السيدة مارلو، أو أحيي الضيوف، إلا أنني كنت أصادف أحيانًا طفلًا يهرب بعيدًا. لو كانوا غرباء، لربما أبلغت عنهم السيدة مارلو، لكن هذا الطفل كان من نفس دار الأيتام التي أعيش فيها.
كانت صرخات الطفلة طلباً للمساعدة يائسة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من إيقافها.
بدلاً من ذلك، قررت أن أنظر بعيداً وأتظاهر بأنني لا أعرف. لو كانت الطفلة غريبة عني، لربما أبلغت عنها السيدة مارلو. لكن هذا الطفل كان من نفس دار الأيتام التي كنت فيها.
لكن القدر لم يكن إلى جانبي، إذ أمسك بالطفل جندي كان يركض في الاتجاه المعاكس.
وبدون تردد اتهمني بالتواطؤ.
ابتسمت السيدة مارلو وسألتني عن ذلك.
“آني، سمعت أنك تظاهرت بعدم رؤية الطفل.”
“ف-من فضلك، لم أفعل، لم أفعل…”
لم أكن أعرف حتى الكلمات التي كنت أقولها في ذلك الوقت، لكنني توسلت بشدة، مستخدمًا كل النطق الذي استطعت حشده.
توسلت إليها أن تسامحني على خطأي.
“أعتقد أنني أخبرتك بهذا من قبل. عندما ترتكب خطأ، فإن الفتاة تعاني بدلاً من ذلك.
لكن السيدة مارلو كانت مصرة.
أصيبت ماري بحمى شديدة وتأثرت بشدة بهذا الحادث. حتى أن الطبيب قال إنه لا يوجد أمل وغادر وأخرج لسانه.
احتضنت أختي المرتجفة وتوسلت إليها.
لم أستطع الاعتذار. لم أستطع أن أخبرها أننا كنا أيتامًا.
“لا بأس، آني.”
ربت ماري على رأسي بلطف وأشارت لي أن أتوقف عن البكاء.
“لقد أبليت حسنا.”
ماذا فعلت بشكل جيد؟
“انها ليست غلطتك. أنتي طفلة جيدة
لا، هذا خطأي.
في ذلك اليوم وعدت نفسي مرارا وتكرارا. لقد وعدت أنه من أجل ماري ومن أجلي، سأصبح قويًا وأتوقف عن العجز.
لكن لم تتح لي الفرصة أبدًا لإجراء هذه التغييرات.
ماتت ماري بعد أيام قليلة.
وكانت صحتها سيئة بالفعل بسبب سوء التغذية، ولم يعد جسدها الضعيف يتحمل المزيد.
توسلت إليها أن تعيش، وألا تتركني وحدي، لكن ماري تركتني.
وبعد ذلك بقيت خادمًة مخلصًة للسيدة مارلو.
لا أعرف إذا كنت مروّضًا أم كنت دائمًا على هذا النحو.
لم أجرؤ قط على تحدي السيدة مارلو، ولم أرغب في تعكير صفو السلام الهش الذي وجدته.
“ساعدني! النجدة…آه!”
“أن شقي! كيف يجرؤ على محاولة الهروب؟”
لقد تجاهلت الصبي الذي طلب مساعدتي، مما أدى إلى وفاته.
“لهذا السبب هذه المرة…”
“صفقة كبيرة جدا …”
لقد أجريت محادثات سرية حول الأنشطة غير القانونية واتبعت أوامر السيدة مارلو.
كل أفعالي جاءت من ذلك المكان.
يبدو أن السيدة مارلو تستمتع بهذا الجانب مني.
وبدون شك، أصبحت خادمتها الأمينة.
وهكذا في سن الثامنة عشرة..
“الآن بعد أن بلغت سن الرشد، يمكنك دخول القصر. سوف آخذك إلى حفل بلوغ ولي العهد سن الرشد. “
كانت هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى القصر، لكن لم يكن هناك أي إثارة أو فرح. وحدث نفس الشيء عندما وصلت إلى القصر.
عندما وصلت، قامت السيدة مارلو بتعييني على الفور في العمل.
ولم أطأ قدمي قط قاعة الاحتفالات الكبرى.
“لا يُسمح للخدم والحاضرين الأفراد بالتواجد في قاعة المأدبة.”
“حسنا اذن. لا يوجد شيء يمكنني القيام به. آني، انتظري هنا.”
أحنيت رأسي واستريحت بين الخدم الآخرين.
مرت ساعات، وجاءت السيدة مارلو لتجد
لي، وتبدو سعيدة إلى حد ما.
لم تكن وحدها. وكان برفقتها رجل في منتصف العمر ذو مظهر شرير.
“الكونت سورجن.”
تعرفت على الرجل على الفور. لقد التقيت به عدة مرات عندما زار القصر.
وعلى الرغم من أن لقاءاتنا كانت قليلة، إلا أنني كنت أتذكره بوضوح.
الطريقة التي نظر بها إلي أرسلت قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
في كل مرة نلتقي فيها، كان يحرك عينيه إلى أعلى وأسفل جسدي ويلعق شفتيه، وهو مشهد لا يمكن نسيانه بسهولة.
“آني، أريدك أن تفعلي شيئًا من أجل الكونت سورجن.”
شعرت بموجة من عدم الارتياح من كلماتها.
حاولت أن أنكر ذلك، لكن كلماتها التالية حطمت أملي.
“يشعر الكونت سورجن أنه بحاجة إلى خدماتك.”
ألقت السيدة مارلو نظرة جانبية على الكونت سورجن ثم مددت إصبعها السبابة اليسرى، ولوحت لي.
لقد كانت إشارة لي للطاعة دون سؤال.
“أنا مدينة للكونت بالكثير، كما تعلم. علينا أن نجعلك تشعر بالراحة. هل تفهمين؟”
“وأنا أقدر ذلك. سأتذكر لطف زوجتي.”
“اهلا وسهلا. سيدتي تأمل في إرضاء الكونت. حسنا اذن.”
أنهت السيدة مارلو حديثها وعادت إلى قاعة المأدبة.
نظرت الخادمات من حولنا إلي بوجوه متعاطفة.
“دعنا نذهب.”
أمسك الكونت سورجن بمعصمي فجأة.
“لا ينبغي لي أن يتم سحبي بهذه الطريقة!”
لكنني كنت عاجزا.
كانت قبضة الكونت سورجن قوية بشكل غير متوقع، وفي هذه المرحلة كان من الصعب مخالفة رغبات السيدة مارلو. لقد كنت دائما خاضعة.
كل ما يمكنني فعله هو استجماع كل قوتي ومحاولة تأخير إبعادي لأطول فترة ممكنة.
يبدو أن الكونت سورجن كان منزعجًا قليلاً من أفعالي.
توقف عن السير في الممر ودفعني إلى الزاوية.
“حسنًا، لا توجد قاعدة تنص على أنه يتعين علينا الذهاب إلى غرفتك.”
“قرف…”
كان كتفي ينبض من الاصطدام بالحائط، وبمجرد أن أصبح محاصرًا، بدأ الكونت في خلع سترته.
“لا بد لي من الهروب.”
في تلك اللحظة لم يكن لدي أي أفكار أخرى، ولا قلق أو مخاوف. لقد ركزت فقط على هذه الفكرة الواحدة.
بينما كنت أكافح من أجل الوقوف، أمسكني الكونت فجأة من شعري.
“أين تعتقدين أنك ذاهبة؟”
“آه!”
لقد طرقت على الأرض مرة أخرى. اقترب مني الكونت بابتسامة شريرة.
كوجوجونج–
امتد الاهتزاز عبر الغرفة. لقد كانت هزة قوية، شديدة لدرجة أنها لم تكن مفاجئة إذا انهار القصر بأكمله.
“ماذا… ماذا يحدث؟”
نظر الكونت سورجن حوله في ارتباك. هزت هزة أخرى الغرفة.
انفتح السقف على مصراعيه وبدا أنه سينهار في أي لحظة.
عندما نظر الكونت المذهول إلى الأعلى، أدركت أن هذه كانت فرصتي للهروب.
‘أخيرا!’
بكل قوتي، دفعت الكونت، مما جعله يتعثر إلى الوراء. عندما وقفت واستعدت للركض، وقع انفجار هائل، وانهار الجدار الذي كنت أجلس مقابله.
“من هي تلك المرأة… آه!”
اجتاح حطام الجدار الكونت. اشتعلت النيران، بدون وقود على ما يبدو، بينما كانت تلتهم الحطام المتساقط.
الشيء الوحيد الذي يخرج من النيران المشتعلة والحطام هو يد الكونت.
وبينما كنت متجمداً في مكاني، ظهر رجل لم أره من قبل من الجانب الآخر من الجدار المحطم.
بدا وكأنه في أوائل الثلاثينيات من عمره، ويرتدي ملابس سوداء اللون تشبه ملابسي. تسببت كل خطوة قام بها في رفرفة جانب واحد من عباءته مثل الرأس.
“هل هو … منبوذ؟”
ومع ذلك، لم يبدو الرجل صغيرًا بأي شكل من الأشكال. كانت تنبعث منه هالة من الترهيب، وكلما اقترب، أصبحت رائحة الدم أقوى، مما زاد من الجو الغريب.
وكان يرافقه طائر قرمزي كبير يشبه كتلة نارية، مما يزيد من الحضور المقلق.
“اقتلهم! اقتلهم! اقتلهم!”
اهتزازات مجهولة الهوية هاجمت ذهني، وتردد صداها بصوت عالٍ وتسببت في توتر ذهني. لقد كانت تجربة غير مسبوقة وشعرت وكأن روحي قد تمزقت.
“ماذا يحدث…؟”
صرخت غرائزي وأخبرتني أنني في خطر شديد.
“اقتلهم! أقتلها!”
وعندما نظرت في عيني الرجل، لاحظت شيئًا مزعجًا. كانت حدقة عينه حمراء اللون، ويفتقر إلى التركيز، مثل شخص فقد عقله.
“سوف يقتلني.”
لقد كان شعورًا غريزيًا.
“أقتلها! أقتلها!”
وبالتزامن مع صدى الأفكار، رفع الرجل ذراعه ببطء وأشار نحوي مباشرة.
“قرف!”
شيء ضربني بقوة على رأسي. أصبحت رؤيتي غير واضحة وتمايلت.
لم أفقد الوعي تمامًا، لكن رأسي كان رطبًا والأرض تحتي ملطخة بدمي.
“هذا مؤلم…”
لم أكن الوحيد على الأرض. ودُفن الرجل أيضًا تحت الحطام المتساقط، وكان مستلقيًا بلا حراك وعيناه مغمضتان.
ومن الغريب أن الطائر القرمزي القمعي الذي كان يحيط به في وقت سابق لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان.
كما توقفت أيضًا الصرخات التي تصم الآذان والتي دفعتني إلى العمل.
انبعث اهتزاز خافت من الأرض.
وسرعان ما اندفعت مجموعة من الناس نحونا. ومن بينهم امرأة ترتدي رداء فحصت الرجل الساقط وتحدثت.
“وجدناه! الخائن، الدوق بيلروك!”
بيلروك، الدوق…؟ هل كان ذلك الرجل؟
لكن لماذا يسمون الدوق بالخائن؟
حاولت لفهم كل شيء، ذهني يترنح.
ظهر خلفها شاب يرتدي ملابس أنيقة.
بحذر، رفعت عيني لأرى رجلاً أشقر على أعتاب المراهقة والبلوغ.
كانوا جميعا ينظرون إلينا.