Villan's family strongest butler - 4
يبدو أن توسّلي بالرحمة قد نجح، لأن الرجل العجوز نادى الكاهن جانبًا لإجراء محادثة سرية.
‘عن ماذا يتحدثان؟’
بالتأكيد، ليسا يناقشان كم أساوي، أليس كذلك؟
جلست على الأريكة محاوِلة إخفاء توتري، بينما أراقب الاثنين.
كانا يلقيان علي نظرات بين الحين والآخر بوجوه جادة، وخاصة الرجل العجوز، الذي جعلني أشعر وكأنني سلعة معروضة في السوق كلما نظر إليّ.
‘أنا قلقة بشأنهما بالفعل، لكن ماذا يفعل الدوق الآن؟’
كان الدوق جالسًا على الأريكة المقابلة لي، يحدق فيّ بنظرات حارقة ونافذة جعلتني أعجز عن مواجهتها.
على الرغم من أن الطاولة تفصل بيننا، إلا أنها بدت وكأنها غير موجودة.
كان الأمر أشبه بذلك الوقت في ساحة المعركة، حين لم يكن بيننا سوى حد السيف، وأنفاسنا تتداخل.
‘هل تفكر في عدد العملات الذهبية التي يمكنك بيعي بها، دوق؟’
في تلك اللحظة، أدخل الكاهن يده في جيب معطفه وتحدث.
“هذا هو السائل الذي طلبته.”
سائل؟ أي سائل؟
توجّهت عيناي تلقائيًا نحو الزجاجة.
أخرج الكاهن صندوقًا خشبيًا صغيرًا، وعندما فتح الغطاء، ظهرت زجاجة زجاجية شفافة.
داخل الزجاجة، كان هناك ماء ينبعث منه توهج ناعم، أدركت أنه السائل الذي ذكره.
“الكاهن الأكبر أخرجه خصيصًا بناءً على طلب الدوق. لكن…”
سلّم الكاهن الزجاجة للرجل العجوز وألقى نظرة على الدوق الجالس على الأريكة.
“كما تعلم، هذا السائل مستخرج من شجرة العالم التي أوشكت على الانقراض، لذا يُمنع إخراجه من المعبد. لهذا السبب، يجب أن أقول…”
بينما كان الكاهن يعبر عن قلقه، أومأ الرجل العجوز برأسه.
“أنا أفهم. لن يتسرّب شيء مما حدث اليوم.”
عندها فقط ابتسم الكاهن مرتاحًا.
“شكرًا. كما أنكم تستطيعون طرح ثلاثة أسئلة فقط. أكثر من ذلك ستكون قوة شجرة العالم مفرطة على الجسد، مما يسبب فقدان الوعي.”
“ثلاثة أسئلة…”
بدا الرجل العجوز مترددًا. ثم تحدث الدوق بدلًا منه، وهو لا يزال يحدق بي.
“ثلاثة تكفي.”
انتظر، ماذا؟
لم أتمالك نفسي من الدهشة بينما كنت أتنصّت على محادثتهم.
‘هل قال عصير شجرة العالم…؟’
عصير شجرة العالم ليس مجرد عصير عادي. شجرة العالم، كما يوحي اسمها، تمتلك قدرات خارقة، وكان السائل المستخرج منها ستكون مشهورًا بقدرته على كشف الحقيقة.
‘يخططون للحصول على الحقيقة مني.’
نظرت إلى الرجل العجوز الذي اقترب مني.
مدّ الرجل العجوز الزجاجة لي.
‘اشربيها.’
حدّقت في الرجل العجوز بعينين مليئتين بالغضب
‘هل تعرف حتى ما هذا؟’
كنت أعرف تمامًا ما هو هذا العصير، لكن كان عليّ أن أتصرف كما لو أنني لا أعلم. لم يكن الكثير من الناس يعرفون عنه على أي حال.
‘لن يساعدني إثارة المزيد من الشكوك هنا.’
ثم تحدث الدوق.
“..هل تعتقدين أن لديكِ خيارًا؟”
“…”
حولت نظري إلى الدوق والتقيت بعينيه الباردتين واللامبالية.
مال الدوق برأسه ببطء إلى جانب واحد وقال،
“أوه… هناك خيار عدم شربه والموت على الفور.”
يا لهذا الرجل الشيطاني.
عضضت شفتيّ، أخذت الزجاجة الزجاجية وفتحت الغطاء.
‘حسنًا، سأشربها…’
كان الدوق على حق. لم يكن لدي خيار حقًا.
دون أي تردد، وضعت الزجاجة على شفتي وأرجعت رأسي إلى الخلف. العصير تدفق سريعًا من الزجاجة المقلوبة.
جرعة واحدة، كان مصيرها مجهولًا.
‘انتظر.’
‘انتظر… ماذا سيحدث لي الآن؟’
السائل من شجرة العالم، المعروفة بأنها “شجرة الآلهة”، نزل بسلاسة، وأطفأ عطشي على الفور، وجعلني أشعر كما لو أنني أصبحت أكثر صحة.
‘هل هذا كل شيء؟’
لكن لم يكن هناك أي تغييرات فورية في جسدي. ومع ذلك، كنت أعلم أن قوة العصير الحقيقية ستبدأ بالظهور قريبًا.
‘عندما يطرح الدوق أسئلته.’
في الواقع، لقد شربت عصير شجرة العالم من قبل.
‘كان ذلك في اليوم الذي التقيت فيه سيرهين لأول مرة.’
في ذلك الوقت، كنت قد فقدت كل ذكريات طفولتي، وتركت وسط رماد مكان مدمر.
ولي عهد إمبراطورية تيناسيس، سيرهين، أنقذني بينما كان مارًا بعد قمع تمرد.
لم أتذكر شيئًا، لا ولادتي، ولا وضعي، ولا حتى عمري.
‘لا شيء سوى الفراغ.’
-“ألا تتذكرين أي شيء؟”
-“لا.”
-“لا اسمكِ، ولا عمركِ، ولا أي شيء عن عائلتكِ أو مكان إقامتكِ؟”
أسئلة ولي العهد كانت ملحّة، لكنني حقًا لم أتذكر شيئًا، لذلك أجبت بصدق.
الاسم “شيا” هو الاسم الذي منحه لي سيرهين في ذلك الوقت.
-“من الآن فصاعدًا، اسمكِ هو شيا. ستبقين بجانبي كظلي وسيفي.”
وهكذا، بدأت أتدرب على المبارزة.
لكن الحقيقة هي… كنت أعرف اسمي الحقيقي.
‘اخترت ألا أكشفه لسيرهين.’
اعتقدت أن هويتي الحقيقية قد تعرضني للخطر.
في الإمبراطورية الفوضوية المليئة بالتمرد، كنت طفلة متروكة وسط الخراب.
‘أي شخص كان سيجد وجودي مشبوهًا.’
تمامًا كما يحدث الآن.
ذلك اليوم، عندما التقيت سيرهين لأول مرة، جعلني أشرب سائل شجرة العالم.
‘كانت تلك بداية القصة.’
ولكن، على عكس التوقعات، لم يكن لسائل شجرة العالم أي تأثير عليّ.
سواء كان السائل الذي أحضره سيرهين معيبًا، أو كنت أملك مقاومة خاصة، لم أكن أعلم.
‘شكراً لذلك… استطعت أن أكذب على سيرهين.’
وهكذا، احتفظت باسمي الحقيقي مخفيًا.
لكن الآن، وأنا أحدق في الدوق الجالس أمامي…
‘الوضع مختلف.’
نظراته كانت كالسيف تخترقني.
ثم جاء السؤال الأول:
“هل صحيح أنك فقدتِ ذاكرتكِ؟”
ابتسمت داخلي بشعور من الرضا.
ربما أراد أن يبدأ بخفة مع السؤال الأول، لكن السؤال نفسه كان في صالحي.
‘إذا كان يريد إجابة دقيقة، كان عليه أن يطرح سؤالًا أكثر تفصيلًا ودقة.’
في الواقع، كان هناك العديد من الثغرات في سؤال الدوق يمكنني استخدامها للهروب.
‘من الصحيح أنني فقدت ذكريات طفولة جسدي السابق، وكذلك ذكريات هذا الجسد الجديد.’
لأنه لم يسأل تحديدًا متى فقدت ذاكرتي، لم يكن لدي أي مشكلة في الإجابة عن هذا السؤال.
-“نعم، لقد فقدت ذاكرتي!”
“يمكنني القول إنني فقدت ذاكرتي، لكن يمكنني أيضًا القول إنني لم أفقدها!”
“…”
“…”
هاه؟
ماذا؟
‘انتظري… ماذا قلت للتو؟’
الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة عن ما كنت أفكر فيه.
كان الأمر غريبًا. هناك شيء مختلف عن المرة التي جعلني فيها سيرهين أشرب عصارة الشجرة.
‘هل أعدّ الدوق نوعًا مختلفًا من العصارة؟…’
لا، ربما كانت العصارة التي جلبها سيرهين معيبة.
‘في كلتا الحالتين.’
هذا الوضع… يبدو أنه قد فُسد، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، تحرك فمي مجددًا. هذه المرة، لم يكن بإرادتي.
“في الواقع، أنا…”
“…”
“…شخص معقد جدًا، أيها الدوق.”
“…”
“لذا، من البداية، كان السؤال نفسه معيبًا. هل تفهم، أيها الدوق؟”
تحول نظر الدوق إلى نظرة باردة متجمدة.
‘أوه…’
أعجبت بنفسي داخليًا.
لم تكن إجابة تكشف عن هويتي كفارس من البلد المعادي، لكنها كانت استجابة مباشرة لسؤال الدوق.
‘لكن لماذا أتحدث بهذا القدر؟’
عادةً، عند شرب عصارة شجرة العالم والرد على الأسئلة، تكون الإجابة إما “نعم” أو “لا”.
‘وأنا أستخدم لغة غير رسمية أيضًا.’
إجاباتي طويلة في الأجزاء غير الضرورية وقصيرة في الأجزاء المهمة.
ثم.
الدوق، الذي كان يحدق بي بصمت، التفت إلى الكاهن.
“هل هناك كحول ممزوج في هذا؟”
تفاجأ الكاهن وبدأ يلوّح بيديه بسرعة.
“لا، أبدًا، يا صاحب السمو!”
“…”
همم. هذا محرج قليلًا.
كانت لدي نفس فكرة الدوق.
ما شربته كان بالتأكيد عصارة الشجرة، لكن من تصرفاتي، بدا وكأنني مخمورة وأثرثر.
‘أنا أثرثر وأنا مخمورة…؟’
وأمام الدوق…!
عضضت شفتي السفلى بقوة.
‘من الآن فصاعدًا، سأغلق فمي بالقوة الجسدية إن اضطررت.’
حتى لا أتفوه بالمزيد من الهراء.
نظر الدوق إليّ بنظرة أكثر حدة.
‘لم تكن إجابة تكشف هويتي، لكنها كانت كافية لتعميق شكوكه.’
بعد لحظة من التفكير، أمر الدوق فجأة الرجل العجوز والكاهن بالمغادرة.
“انتظروا في الخارج.”
“لكن يا صاحب السمو…”
“كونت. قُد الكاهن إلى مكان الجزية المرسلة إلى المعبد.”
“…كما تشاء، يا صاحب السمو.”
نظر الرجل العجوز إليّ وإلى الدوق بعينين قلقين، لكنه غادر المكتب بتعبير مستسلم.
الآن، لم يبقَ سوى أنا والدوق في المكتب.
‘هناك شيء كبير قادم.’
بالتأكيد، استنتج الدوق بسهولة من السؤال الأول أنني لم أفقد جميع ذاكرتي.
‘السؤال الثاني سيكون على الأرجح لتأكيد ذلك.’
من الآن فصاعدًا، الأمر بالغ الأهمية.
رفعت رأسي ونظرت إلى الدوق بتوتر.
شفتاي، التي كنت أعضها، بدأت ترتجف.
بعد صمت قصير، طرح الدوق السؤال الثاني.
“سأسأل السؤال الثاني.”
نظرت إلى الدوق بغضب مع إبقاء شفتي مغلقتين بإحكام.
‘حسنًا، هيا، أيها الدوق.’
واصل الدوق سؤاله.
“هل أنتِ…”
“…”
“…تتذكرينني؟”
“…”
…هاه؟
ظننت أن ضربة حاسمة قادمة، لكن هذا السؤال كان غير متوقع بطريقته الخاصة.
‘ذهني فوضى بالفعل، والآن هذا؟ ماذا يحاول أن يصل إليه؟’
هل يمكن أنه… تعرف عليّ؟
لا، هذا مستحيل.
أنا أرتدي مظهرًا مختلفًا تمامًا الآن. بالإضافة إلى ذلك، لم نتحدث بما يكفي ليخمّن هويتي.
‘إذاً، ما الهدف من هذا السؤال…؟’
فجأة، عبرت فكرة خاطري.
آه…
‘هذا السؤال… لم يكن موجهًا لي، أليس كذلك؟’
إذاً، كان الدوق يطرح السؤال على المالك الأصلي لهذا الجسد.
‘هل يمكن أن يكون، أيها الدوق…؟’
هل تعرف من هو مالك هذا الجسد؟ هل لهذا السبب كنت تبدو متفاجئًا عندما دخلت المكتب؟! هل هذا هو الأمر، أيها الدوق؟!
كنت أريد أن أسأله على الفور.
في تلك اللحظة، تحركت شفتاي التي كنت أعضها.
“آه!”
حان الوقت للإجابة عن السؤال.
لا، لا تفعلِ.
إذا كنت سأجيب بإرادتي مرة أخرى، فالأفضل ألا أتكلم إطلاقًا!
‘هذا السؤال لم يكن موجهًا إليّ!’