Upon The Scandal With My Rival - 6
توقفت العربة أمام محل حلويات شهير يدعى <سُكَّر> في منطقةٍ وسط المدينة.
كان المتجر، الذي تم بناؤه في الجزء الأكثر ازدحاما من الشارع، مكتظًّا بالزبائن، وكانت المنطقة أمام المتجر تعجّ دائمًا بالمارّة.
ومع وجود الكثير من المتفرّجين، كان هذا أسوأ مكانٍ للاجتماع.
“لهذا السبب اخترت ذلك، فوفو.”
ضحكتُ بشكلٍ مُرضٍ عندما نزلتُ من العربة. سقطت كلّ العيون عليّ.
وعلى الرغم من الأصوات المنخفضة، كان هناك نفخةٌ واضحةٌ في الهواء.
“أليست هذه الأميرة شاتيريان ميليس؟”
“يا إلهي، ما كلّ هذا؟”
مثل هذه التمتمة.
‘كان يجب أن أخفّف من حدّة المكياج قليلًا.’
كان المكياج اللامع، مثل الطاووس، مُحرِجًا. حاولتُ أن أبقى هادئة، ودخلتُ المتجر.
لفت انتباهي بروك، وهو يجلس بجوار النافذة بملابس أنيقة.
حتى من مسافة بعيدة، كان رجلاً وسيمًا بشكلٍ ملحوظ. الناس في الداخل لا يسعهم إلّا أن ينظروا إليه.
إذا التقت أعينهم، بدا أنهم غير متأكّدين مما يجب عليهم فعله.
‘بروك جميل المظهر للغاية.’
لو كانت هذه هي حياتي الماضية، لكنتُ قد أُعجِبت به أكثر من مئة مرّة. لكن الآن، بعد أن اضطررتُ لرؤية أورغون أو إيشيد كلّ يوم، لم يكن هناك الكثير ممّا يستحق الإعجاب.
بدون تردّد، اقتربتُ من بروك. لاحظني ووقف بابتسامةٍ طفيفة.
“أميرة، أنتِ هنا.”
همم، مثالي.
رجلٌ مهذّبٌ وآنسةٌ شابّةٌ شقية – مادّةٌ مثاليّةٌ لهزّ ألسنة الجميع لأعلى ولأسفل.
متجاهلةً تحيّته تماماً، جلست.
فتحتُ المروحة التي أحضرتُها، غطيتُ فمي ونظرتُ إلى الأسفل، كما لو كنتُ أنظر إليه.
لقد جسّدتُ بشكلٍ مثاليِّ صورة ‘شاتيريان’ من ذلك الوقت.
“هل هذا أوّل لقاءٍ لنا منذ التخرّج من الأكاديمية؟”
“نعم. لكنني رأيتُكِ أحيانًا في القصر، أميرة.”
“أوه، حقًا؟ لم أرك من قبل. لديكَ انطباعٌ غير ملحوظٍ تمامًا.”
أغمضتُ عينيّ وتجاهلتُ بروك بشكلٍ صارخ.
“ماذا؟ أوه … هاها … نعم، أعتقد أنني من النوع الذي لا يلاحظه أحد. آه، أيتها الأميرة، ماذا تريدين أن تطلبي؟ شاي شراب الفاكهة وكعكة الفراولة مع كريمة الزبدة هنا لذيذة.”
ضحك بروك بشكلٍ مُحرَج، وسرعان ما غيّر الموضوع.
وفي الوقت نفسه، قام عمدًا بإدراج خيارات الحلوى التي تحتوي على الكثير من السُكّر.
سألت ، والتوى تعبيري.
“هل تفعل هذا عن قصد؟”
“عفوًا؟”
“سألتكَ إذا كنتَ تنصح بهذه الأنواع من الشاي والحلويات، مع العلم أنني لا أحبّ الأشياء الحلوة.”
“لا، لقد أوصيتُ بها فقط لأن هذه الحلويات مشهورةٌ في هذا المتجر. لم يكن لديّ أيّ فكرةٍ أنكِ لا تحبّين الأشياء الحلوة.”
“لم تكن تعلم … أليس من المفترض أن تتحقّق من تفضيلات الشخص الذي تقابله؟ معرفة الشخص الآخر هي آدابٌ أساسية. هل هو إهمالٌ أم مجرّد غباءٍ محض؟”
“أنا، آسف. اعتقدتُ حقًا أن الأميرة تحبّ الحلويات الحلوة منذ أن اخترتِ هذا المكان. “
خفض بروك رأسه معتذرًا. بالنسبة لأيّ شخصٍ خارجي، سيكون هذا هو أداءٌ العام.
“أنتَ لم تتغيّر. ما زلتَ كما أنت.”
” …. نعم؟”
“هل يجب أن أقول كل شيءٍ مرّتين؟ أنتَ لم تتغيّر. لا تزال تبدو مملّاَ. كيف لشخصٍ مثلكَ أن ينتمي إلى العائلة المالكة؟”
“….”
“علاوةً على ذلك، تحاول أن تكون زوجي. رؤيتكَ تظهر في مكانٍ مثل هذا، يبدو أنكَ حصلتَ على مكانةٍ جيدةٍ في القصر، هاه؟”
“لا، الأمر ليس كذلك!”
صاح بروك بذهول.
أغلقتُ المروحة بشكلٍ حاسمٍ وتحدّثتُ بحزم.
“عندما أعود، سأضطرّ إلى إبلاغ جلالة الإمبراطور بهذا. يجب أن نقطع المواضيع التي بلا فائدة. ألن يكون من العدل التخلّص من شخصٍ جعلني أضيّع وقتي؟”
عند سماع كلماتي القاطعة، تجعّد وجه بروك. تحدّث وهو غير قادرٍ على التحمّل لفترةٍ أطول.
“الأميرة لا تزال وقحةً كما كانت دائمًا.”
“هل تجرؤ على مناداتي بالوقحة؟ ألا تفهم الوضع؟”
لم نرفع أعيننا عن بعضنا البعض. كنتُ أسمع تمتماتٍ من المنطقة المحيطة.
‘ألا يبدو هذا كافيًا؟’
رؤية نظرات الازدراء الموجهة إليّ، بدا الأمر وكأنه كان كافيًا. من المرجح أن تتضخّم الشائعات بشكلٍ مناسب.
وقفتُ كما لو كنتُ أشير إلى أنه ليس لديّ أيّ نيّةٍ لمواصلة المحادثة.
ولكن عندما حاولتُ مغادرة المتجر، اعترض بروك طريقي. كان هذا تحوّلًا غير متوقّعٍ للأحداث، وشعرتُ بعدم الارتياح لأنه لم يكن جزءًا من الخطة الأصلية.
نظرتُ إلى بروك بعيونٍ متذبذبة.
“ماذا … تحرّك.”
“أيتها الأميرة.”
‘ماذا؟ ما الذي يحاول فعله؟’
اجتاحني شعورٌ بالقلق عندما نظرتُ إلى تعابير وجهه الحازمة.
فجأة، ودون سابق إنذار، سقط بروك على ركبتيه. لم يكن هناك وقتٌ لأيقافه.
هيك! تجمّع المتفرّجون وأفواههم مفتوحةٌ في حالة صدمة.
هيك! شعرتُ بنفس الطريقة أيضًا. ركوع نبيلٍ في الأماكن العامة!
ما هذا الجنون، بروك! لقد ذهبتَ بعيدًا جدًا! إلى أيّ حدٍّ تريد أن تحطّ من قدري؟!
“ما هذا الهراء؟ انهض.”
نسيتُ حتى أن أمثّل، وحاولتُ على عجلٍ رفع بروك عن طريق الإمساك بذراعه. ومع ذلك، لم يتزحزح بروك.
“سمو الأميرة، لقد فعلتُ كلّ شيءٍ بشكلٍ خاطئ. إن غطرستي هي التي تسبّبت في هذا. سأقبل أيّ عقوبة. لذا من فضلكِ … من فضلكِ لا تُشركي كونت بروك في هذا، على الأقل.”
توسّل بشدّة.
لقد فهمتُ نواياه.
بالركوع بهذه الطريقة، حتى لو فعلت شاتيريان شيئًا غير مبرّرٍ للمقاطعة، فإن الإمبراطور سيتدخّل.
بدأتُ أشعر بالشفقة على ركبتيه.
لقد فهمتُ ما كان يحاول فعله، لكن التذمّر المستقبلي الذي سأتلقّاه بدأ يشوّش ذهني.
“حسنا، فهمت. فقط انهض.”
“حقًا؟”
“حقًا! كلٌّ من كونت بروك وأنت. لن أفعل أيّ شيء، لذا انهض فحسب.”
بنبرةٍ رافضة، مارستُ القوّة على يده مرّةً أخرى. هذه المرّة، وقف بطاعة.
‘يبدو أنني أستبدل كل أداءٍ واحدٍ بصحة طبلة أذني.’
لا أستطيع أن أفهم التضحية بالكثير من أجل هذه الإنجازات الهزيلة.
‘أيًّا كان. من أجل الاستقلال. الحفاظ على مسافةٍ جسديّةٍ من إيشيد!’
وأنا أهتف بالاستقلال، حاربتُ شعور اليأس العابر.
بعد أن ألقيتُ نظرةً حادّةً على بروك، استدرتُ فجأةً وخرجتُ من المتجر.
كان الأشخاص الذين كانوا ينتظرون في الطابور أمام المتجر يضعون تعبيرًا كما لو أنهم رأوا شبحًا.
لقمع التهيّج، خرجتُ من المتجر.
“أميرة، العربة هناك.”
وبينما كنتُ أسير قليلاً، ظهر فارس الدوقية. يبدو أنه كان يراقبني سرّاً بموجب أوامر أختي.
هززتُ رأسي في اتجاهه وهو يحاول إرشادي إلى العربة.
“لن أذهب إلى المنزل.”
إذا عدتُ الآن، سيكون هناك بلا شكٍّ وابلٌ من التوبيخ في انتظاري.
“ثم سأرافقكِ إلى القصر.”
“لن أذهب إلى هناك أيضًا.”
ستكون نفس القصة هناك. كان خبر دخولي إلى القصر يجذبهم مثل المغناطيس للبحث عني.
بالإضافة إلى ذلك، ستكون هذه مكافأةً لأورغون ليسخر مني.
“عُد إلى مقر إقامة الدوق أولاً، سير.”
“عليّ أن أرافق الأميرة.”
“قلتُ ارجِع.”
“لا أستطيع.”
بغض النظر عن كم تحدّثت، بدا الأمر وكأنه لن يمر. وبدون الطاقة اللازمة للمجادلة، لوّحتُ بيدي بشكلٍ عرضي.
“بخير. فقط اتبعني كما لو لم تكن هناك.”
بعد أمري، حافظ على مسافة.
لم تكن لديّ رغبةٌ خاصّةٌ في استكشاف المدينة، ولكن بما أنني كنتُ بالخارج بالفعل، فقد قرّرتُ أن أتمشّى.
تجوّلتُ بلا هدف، وانتهى بي الأمر في الساحة المركزية.
جلستُ على مقعدٍ أمام النافورة الكبرى.
في مثل هذه الأوقات، سيكون من الجميل أن يكون لديكَ صديقٌ لتخرج معه. شعرتُ بخيبة أملٍ عندما أدركتُ أنه ليس لديّ أيّ أصدقاء.
على الرغم من أن الساحة كانت مزدحمة، إلّا أنها لم تكن فوضوية.
كان الناس يقضون وقتهم في الجلوس على ضفاف النهر الطويل، مستمتعين بالجو الهادئ.
كانت السحب البيضاء في السماء الزرقاء تتحرّك ببطء، وتمتزج بسلاسةٍ مع أصوات المحادثات والضحك وزقزقة الطيور.
“الطقس لطيفٌ بشكلٍ مدهش.”
أغمضتُ عينيّ واستمتعتُ بالنسيم اللطيف، سقط ظلٌّ مفاجئٌ على وجهي.
عندما فتحتُ عيني كان إيشيد يقف أمامي.
ألقت الشمس ظلّها على وجهه، لكنها لم تُخفِ مظهره.
كان هناك تعبيرٌ متوتّرٌ بشكلٍ غريبٍ على وجهه كما لو أن شيئًا ما أزعجه.
“أميرة. ما الذي تفعلينه هنا؟”
“ماذا عنك، أيها القائد؟ ما الذي تفعله هنا؟”
كان ذلك في وسط المدينة، وكان من النادر، إن لم يكن فريدًا، أن ألتقي بإيشيد في مثل هذا المكان المزدحم.
كان يكره الأماكن المزدحمة.
“كان لديّ شخصٌ للقاءه. ولكنني سألتُ أولاً.”
كان لقاء شخصٍ ما بشكلٍ منفصلٍ خارج القصر أمرًا غير معتادٍ بالنسبة لأشد.
“دعنا لا نكون فضوليين.”
“أنا أقوم بالتمثيل الضوئي.”
“التمثيل الضوئي؟ لا يمكنكِ القيام بالتمثيل الضوئي. أنتِ لستِ نباتًا.”
ارتعشت شفتيّ من ردّه الجاد.
مثل هذه المعرفة بكلّ شيء.
“أتشمّس في الشمس.”
لذلك أسرِع واذهب. لا تزعجني في عطلة نهاية الأسبوع الهادئة.
“لكن بسبب الضجة.”
“ضجة؟”
“سمعتُ ذلك وأنا في طريقي إلى هنا. كانت هناك ضجّةٌ في <سُكَّر>.”
على الرغم من أنه لم يكن مهتمًّا بشكلٍ خاصٍّ بالناس، إلّا أنه بدا وكأنه يلتقط الشائعات دون عناء. ربما كان ذلك بسبب حواسّه الاستثنائية.
“حدث القليل فقط.”
“جثا الابن الثاني للكونت واعتذر. هل هذا حدثٌ قليل؟”
“لقد تصرّف بمحض إرادته، أليس كذلك؟”
أليس هذا غير عادلٍ بالنسبة لي أيضًا؟
” …. صحيح. لكن التواجد في مكانٍ مثل هذا بمثل هذه الملابس الباهظة أمرٌ خطير. لذلك، دعينا نعود الآن.”
قام بفحص ملابسي الفاخرة للغاية.
“إنها الملابس المثالية للاختطاف.”
كان صوته واثقًا.
كان صحيحًا أن الجرائم التي تستهدف المال كانت الأكثر شيوعاً.
حتى مع مشاركة الفرسان الملكيين في الدوريات، طالما كانت هناك مناطق فقيرة، فإن مثل هذه الجرائم لن تختفي.
ولكن مع ذلك، ما علاقة ذلك بك؟
نظرتُ إلى إيشيد، الذي أبدى اهتمامًا بي فجأة، بتعبيرٍ محتار.
“مرافقي في مكانٍ قريب، لذلك سأكون بخير.”
“مع ذلك، دعينا نذهب. سآخذكِ إلى العربة.”
ما خبطكَ فجأة؟
“ليس لديّ أيّ نيّةٍ للعودة بعد.”
“يصبح الأمر أكثر خطورةً بعد غروب الشمس. لذلك، دعينا نعود الآن.”
“أخطّط للبقاء لفترةٍ أطول قليلاً.”
“لماذا؟”
“لماذا؟ لا أشعر برغبةٍ في العودة إلى المنزل بعد.”
العودة الآن تعني مواجهة وابلٍ من التوبيخ. لماذا سأريد أن أذهب طوعًا؟ إذا كان ذلك ممكنا، سأبقى حتى الليل.
“أرى أن الأميرة لا تريد العودة إلى المنزل اليوم أيضًا.”
حدّقتُ بإيشيد، الذي كان يضيّق عينيه.
عندما سمعتُ ذلك، تذكّرتُ ما قاله من قبل في ذلك اليوم.
لقد اشتكى من أنني لم أُرِد العودة إلى المنزل ولم أُرِد النوم في غرفة الضيوف أيضًا.
“لماذا لا تريدين العودة إلى المنزل؟
لا أعرف شيئًا عن ذلك اليوم، ولكن اليوم، ببساطة لتجنب التوبيخ.
لم يكن لديّ نيّةٍ لإخباره بذلك، لذلك هززتُ رأسي.
“لم أكن أعلم أن القائد كان مهتمًّا بي إلى هذا الحد.”
“أنا؟ مستحيل. إنه مجرّد فضولٍ بسيط.”
“نعم، نعم. وبما أن القائد ليس لديه أيّ اهتمامٍ بي، فسأبقى هنا لفترةٍ أطول قليلاً.”
“هذا غير مسموحٍ به. دعينا نذهب الآن.”
“لا … هاه!”
المحادثة لم تذهب إلى أبعد من ذلك.
بينما كنتُ أفكّر في كيفية التخلّص منه، فجأةً ظهرت يدٌ أمامي. يدٌ كبيرةٌ مغطّاةٌ بقفازاتٍ بنيّةٍ سميكة.
كان إيشيد يرتدي دائمًا ملابس طويلة وقفازاتٍ لتجنّب الاتصال المُباشِر بالناس.
عندما نظرتُ إلى الأعلى متتبعةً خط يده، التقيتُ بعيونٍ حازمة. يبدو أنه لم يكن لديه أيّ نيّةٍ للتخلّي عن إعادتي إلى المنزل.
“هااه، يمكنكَ أن تذهب أنت إذا أردتَ الذهاب.”
في النهاية، وقفتُ على مضض. تجاهلتُ اليد لأنني لم أرغب في إمساكها، حتى لو كان يرتدي قفازات.
أشرتُ إلى الفارس الذي كان يراقب من بعيد. أرشَدَني إلى حيث كانت العربة.
تَبِعني إيشيد ورائي.
ظلّت نظراته تلاحقني حتى صعدتُ إلى العربة.
كان الأمر كما لو كان يتأكّد من عودتي إلى المنزل بأمان.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1