Upon The Scandal With My Rival - 4
“القصر بأكمله كان طنّانًا بشكلٍ غريبٍ منذ هذا الصباح.”
عندما دخل روث إلى مقر فرسان الفرقة الأولى، وجد نفسه في حيرةٍ من الإثارة غير العادية للفرسان.
‘هل هناك عملٌ اليوم؟’
تساءل وهو يفكّر مليًا ولكنه غير قادرٍ على تذكّر أيّ أحداثٍ خاصة. لقد كان مجرّد يومٍ عاديٍّ مليء بجداول التدريب.
“نائب القائد!”
اندفع الفرسان الذين رأوا روث نحوه بعيونٍ مشرقة. سأل رجلٌ كبيرٌ بصوتٍ غاضب.
“هل صحيحٌ أن قائدنا يواعد رئيسة المكتب الاستشاري؟”
روث، الذي كان يخلع درعه، توقّف فجأة. للحظة، كان عاجزًا عن الكلام.
عند النظر إلى الفرسان بعيون متشكّكة، يبدو أن جميعهم يصدّقون بشدّة بالفضيحة التي تورّط فيها القائد.
لقد كانت إشاعةً لا أساس لها من الصحة.
“…إذا كان لديك وقتٌ لتضيّعه على الشائعات السخيفة، فاذهب وقُم بعشر لفّاتٍ أخرى حول ساحة التدريب.”
“ولكنها الحقيقة. رأى أحدهم الرئيسة تخرج من قصر أستريا.
“هناك أيضًا شخصٌ شَهِد لحظتهم الحميمة في الحديقة أثناء الحفلة!”
“لابد أنهم كانوا مخطئين.”
اعتقد روث، الذي كان يعرف علاقتهما جيدًا، اعتقادًا راسخًا أن مثل هذا الشيء لا يمكن أن يحدث أبدًا.
‘القائد لديه لحظة حميمة؟’
لقد كانت شائعةً لم تناسبه على الإطلاق.
مَن كان الدوق إيشيد أستريا، على أيّ حال؟
لم يكن غير مبالٍ بالنساء فحسب، بل بالناس بشكلٍ عام.
وكان يعتبر أكثر نظافةً وطهارةً من الكاهن في المعبد.
‘أيّ شائعةٍ سخيفةٍ هذه.’
اعتقد روث اعتقادًا راسخًا أن هذه مجرّد ثرثرةٍ لا أساس لها من الصحة.
‘ولكن ماذا لو كانت الإشاعة صحيحة؟’
حتى لحظةٍ مضت.
بعد سماع الإشاعة ورؤية ردود فعل الأطراف المعنيّة، ظهرت صورٌ حيّةٌ في ذهنه.
كان روث، الذي فتح باب المكتب كالمعتاد، في حيرةٍ من أمره.
“حقيقة أنني خرجتُ من غرفة الدوق صحيحة.”
كان القائد والرئيسة معًا، ويبدو أنهما كانا يُجريان محادثةً جادّةً حول الشائعة.
سمع روث المحادثة عن غير قصد، وشعر بعرقٍ باردٍ يسيل على عموده الفقري. لقد كان من خطأه أن يفتح الباب ببساطةٍ كالمعتاد.
ربما لاحظ القائد وجوده في الممر قبل فترةٍ طويلة.
عادةً لا يُجيب أبدًا عندما يطرق الباب، لذلك قرّر روث تخطي الإجراءات الشكلية والدخول دون طلب الإذن. وبعد سنواتٍ من التكرار، أصبحت لديه عادةٌ أن يفتح الباب دون انتظار.
واليوم، بعد هذه الحادثة، قرّر روث أن يتخلّص من هذه العادة.
لكن ما أدهشه أكثر هو كلمة ‘غرفة’ التي استخدمتها الرئيسة.
لم يقم القائد بإحضار الرئيسة إلى منزل الدوق فحسب، بل أحضرها أيضًا إلى غرفة نومه.
وفوق هذا كلّه، لم يستطع تصديق كم هو هادئ.
“ماذا الأمر؟”
شاهد روث بشرود ذهن شاتيريان وهي تغادر الغرفة، لكنه عاد إلى الواقع عندما سمع صوت إيشيد.
“آه … وصلت رسالةٌ من وحدة دورية أزور بلينز. يبدو أن عدد الوحوش في غابة هالتانيا آخذٌ في الازدياد. “
“هل هناك أيّ طلباتٍ للدعم؟”
“لا يوجد طلبٌ للدعم. مع وجود ثالتوس، لابد أن يكون الأمر على ما يرام، إلّا إذا كان وحشًا هائلاً. “
أومأ إيشيد برأسه بينما كان يقلّب الورقة.
“إذا كان ثالتوس، فلابد أن يكون الأمر على ما يرام.”
شعر روث بالارتياح لأن ثالوس لم يكن موجودًا حاليًا في القصر. على الرغم من كونه موثوقًا به، إلّا أن ثالتوس كان يتمتّع بشخصيةٍ ثرثارةٍ وصبيانية.
نظرًا لمزاجه، فإنه بلا شك سيُظهِر اهتمامًا كبيرًا بهذه الفضيحة، حيث يطنّ حول القصر بأكمله مثل طائرٍ مهاجر.
“و…”
نادى إيشيد روث بينما كان على وشك مغادرة المكتب.
“نعم؟”
“لا تُسِئ الفهم؛ لا يوجد شيءٌ بيني وبين الأميرة.”
‘إذا كان الأمر كذلك، لماذا سمحتَ للرئيسة بالبقاء في مقر إقامة الدوق؟ وليس في غرفة الضيوف، ولكن في غرفة نومكَ أيضًا. وماذا عن اللحظة الرومانسية المفترض أنها حدثت في الحديقة؟’
كانت هناك أسئلةٌ كثيرة، لكنه لم يستطع أن يطرحها، فبدا أن الأشواك تنبت في فمه.
“نعم، بالطبع.”
وبعيدًا عن فضوله، عاد روث مع الندم.
***
في اليوم التالي، بينما كنتُ أستعد للعمل، وصل مبعوث الإمبراطور.
“جلالة الإمبراطور يدعو الآنسة شاتيريان لتناول شاي الصباح.”
نقل المبعوث رغبات الإمبراطور، دون أن ينسى أن يضيف أنني يجب أن آتي على الفور.
ولهذا السبب، لم تُتَح لي الفرصة حتى لدخول المكتب، وتوجّهت مباشرةَ إلى القصر الرئيسي.
“أتساءل ما نوع المحاضرة التي سيُلقِيها اليوم.”
بعد وفاة والدينا المُفاجِئة، تولّى الإمبراطور – الأخ الأكبر لأبي – مسؤولية تربيتي أنا وأختي.
في حين أنه يمكن القول أننا كنّا قريبين بما يكفي للتفكير فيه كوالدٍ حقيقي، إلّا أنني ما زلتُ لا أحبّ مقابلة الإمبراطور لأنني أشعر بعدم الارتياح في كلّ مرّة.
أثناء سيري في الممرّ، رأيتُ أورغون يقف خلف جدار، بعيدًا عن موقعي.
‘ما خطبه؟’
عندما مررتُ عبر الممرٍّ ووصلت إلى المكان الذي كان فيه أورغون، قفز فجأةً للخارج.
“شاتيريان!”
يبدو أنه كان يختبئ ليفاجئني.
أطلقتُ عليه نظرةً باردةً وجليدية.
“من فضلك، انضُج.”
مع مثل هذا كبطل رواية، فلا عجب أن يفشل العمل الأصلي.
بغض النظر عن الطريقة التي أفكّر بها في الأمر، كان ينبغي أن يكون إيشيد هو البطل.
نفس الشيء مع القصة والمواقف مع بطلة الرواية
لقد انتظر إيشيد أنيلا، التي تجسّدت من جديدٍ مرارًا وتكرارًا، لمدّة 500 عام تقريبًا.
“تلك النظرة تؤذيني.”
تبعني أورغون، متجاهلاً موقفي الرافض.
“كيف لا تتفاجئين ولو مرّةً واحدة؟”
“أتحسبني طفلة؟”
حتى طفلٌ يبلغ من العمر خمس سنوات لن يتفاجأ.
انتظر لحظة.
توقّفتُ وحدّقتُ في أورغون.
“أورغون، كيف تجرّأتَ على دفعي إلى ذلك الحقير؟”
“حقير؟ ستكونين في ورطةٍ إذا سمعكِ شخصٌ ما. أخفضي نبرة صوتكِ.”
“لا تغيّر الموضوع.”
ضحك أورعون قائلاً “كما هو متوقّع، لن تفوّتي الأمر بسهولة”.
“لقد أصررتِ على عدم العودة إلى المنزل، ممدّدةً على مقعد الحديقة. لم أستطع حملكِ.”
كان يتحدّث هراءً كما لو كان حسّاسًا جدًا.
هذا سخيف. لستُ أصل حتى إلى نصف حجمه.
“إذن، تركتَني مع إيشيد؟”
“لا أستطيع ترككِ مع بعض النبلاء المجهولين، أليس كذلك؟ لا يوجد رجلٌ آمنٌ مثل القائد إيشيد. أنا متأكّدٌ من وضعه، وكنتُ متأكّدًا أيضًا من أنه لن يلمسكِ.”
“إنه أيضًا نوع الرجل الذي يمكنه أن يُلقي بي في الشارع بكلٍ بساطة إذا كان يشعر بالانزعاج.”
عند هذا، ابتسم أورغون وهزّ كتفيه.
“حسنًا، ليس بيدي حيلة.”
“ليس بيدك حيلة؟ ما الفرق بين رميي في الشارع والتمدّد على المقعد؟”
“مم ….. ضميري؟”
ماذا عليّ أن أفعل مع هذا الرجل؟
قمتُ بقمع الانزعاج المتزايد بجهدٍ كبير.
“لكنني لم أكن أعلم أن مثل هذه الشائعات ستنتشر. هل كان هناك أيّ تقدّم؟”
عند رؤيته يستفسر بدقٍة، كان من الواضح أن لديه دوافع خفية.
“تقدّم؟ أيّ تقدّم؟ بيننا ليس هناك سوى التراجع. حتى لو خطونا خطوةً للأمام، فلن نقترب أكثر، ولا حتى بمليون خطوة.”
وبطبيعة الحال، لم يكن لديّ أيّ نيّةٍ لتضييق المسافة.
تركتُ أورغون خلفي، واقتربتُ من الخادمة التي تقف أمام حديقة الإمبراطور. نقلت الخادمة على الفور وجودي في الداخل.
في انتظار الرّد، خاطبتُ أورغون.
“أورغون، من الآن فصاعدًا، لا تسبّب مشاكل غير ضرورية.”
“العلاقات الإنسانية لا يمكن التنبؤ بها.”
“هناك علاقاتٌ لن تحدث. وهذا ينطبق عليّ وعلى إيشيد.”
عندما أُعطي الإذن بالدخول، فُتِح باب الحديقة.
“لا أستطيع ضمان ذلك … سنرى كيف ستسير الأمور.”
متجاهلةً نفخات أورغون من الخلف، دخلتُ إلى الداخل.
كانت حديقة الإمبراطور الإمبراطورية مساحةً سحريةً داخل القصر الرئيسي. لقد حافظت دائمًا على طقسٍ صافٍ ودرجة حرارةٍ ثابتة، وهو مكانٌ تتفتّح فيه الزهور بغض النظر عن الموسم.
وقف الإمبراطور بجانب البحيرة، وهو يحدّق في أزهار النرجس الصفراء المتفتّحة بالكامل. وكانت الزهرة المفضلة لديه في الحديقة.
“أحيّي شمس الإمبراطورية.”
“اجلسي.”
جلس الإمبراطور على طاولة الشاي، حيث كانت تنتظره صينيةٌ من طبقتين تحتوي على البسكويت الذي لم يمسّه أحد وإبريق شايٍ مملوءٍ بالماء الساخن.
“أنتِ لا تحبّين الحلويات، لذا فإن الطاولة بسيطة.”
ومن المفارقات أن الشخص الذي أدلى بمثل هذا التعليق لم يكن مولعًا بالحلويات أيضًا.
سكب الإمبراطور الماء من إبريق الشاي في كوبٍ يحتوي على زهورٍ مجففة. ومع نقع الزهور المجففة، ملأت رائحةٌ عطرةٌ الهواء.
“الشاي الذي أعدّه جلالة الإمبراطور دائما رائحته مُبهِجة.”
“لقد أصبحتِ جيدةً في الإطراء.”
“نصفها صادق.”
على الرغم من الإطراء المباشر، ظهرت ابتسامةٌ لطيفةٌ على وجه الإمبراطور.
“كيف سارت الأمور في العمل مؤخرًا؟”
“جيدةٌ الى حدٍّ ما. كالمعتاد.”
“جيد. أنتِ قادرةٌ بما فيه الكفاية على التعامل مع الأمور بنفسكِ، لذلك لا داعي للقلق. لكن تيري …”
“نعم، يا صاحب الجلالة.”
“كانت هناك شائعاتٌ غريبةٌ منتشرةٌ في القصر. هل صحيح أنكِ والقائد تتواعدان؟”
كانت حاجتكَ المُلِّحة للبحث عني في الصباح بسبب هذه الشائعات.
تنهّدتُ بشدّة.
“إذا كان الأمر كذلك حقًا … فماذا عن مقابلة رجلٍ آخر؟”
“في الواقع … انتظر، ماذا؟ عذرًا، ولكن ماذا قلتَ للتوّ؟”
للحظة، شككتُ في أذني.
كان الإمبراطور يضع تعبيرًا ماكرًا.
“أنتِ والقائد إيشيد لا تتطابقان جيدًا.”
“من فضلكَ لا تُسِئ الفهم. نحن لسنا في علاقةٍ بأيّ شكلٍ من الأشكال.”
نظرتُ إليه مباشرةً محاولةً أن أبدو صادقة.
“لا أريدكِ أن تكذبي لمجرّد أنني أعارض القائد، تيري.”
“أؤكّد لكَ أنه لا يوجد شيءٌ حقيقيٌّ بيني وبين إيشـ – القائد”.
ضاقت عيون الإمبراطور بشك. نظرتُ إليه بعيونٍ متوسّلة، مُصِرَّةً على الحقيقة.
“هل أنتما حقًا لا تتواعدان؟”
“نعم. إنها مجرّد إشاعةٍ لا أساس لها من الصحة.”
“إذًا، هل الشائعات حول مغادرتكِ مقر إقامة الدوق أستريا في اليوم التالي للحفلة مزيّفةٌ أيضًا؟”
تنهّدتُ بشدّة، وأخيراً تمكّنتُ من التحدّث.
“حسنًا، هذه الإشاعة ليست كاذبة. لـ لكن! لم يحدث شيءٌ آخر.”
أضفتُ على عجلٍ متوقّعةً سوء الفهم. ومع ذلك، تمتم الإمبراطور مع تعبيرٍ مصدوم.
“طوال الليل … في مقرّ إقامة الدوق أستريا … هذا صحيح … “
لقد تحدّث كما لو أن كلّ كلمةٍ كانت حسّاسةً للغاية بحيث لا يمكن نطقها.
“ثم، الشائعات عنكِ وعن القائد … حسنًا، في الحديقة ليلة الحفلة، أنتما الاثنان … آه، ماذا عن تلك الإشاعة؟”
لم يستطع الإمبراطور أن يحمل نفسه على قول كلمة قُبلة.
“الأمر هو … في ذلك اليوم، شربتُ كثيرًا، ولا أتذكّر …”
بانغ!
ضرب الإمبراطور الطاولة فجأة. تبعثرت الأطباق، وتحطّمت صينية الحلوى.
“جلالتك؟” ذُهِلتُ وناديتُ الإمبراطور.
كان الإمبراطور يرتجف من الغضب وتمتم بشراسة.
“كيف يجرؤ … كيف يجرؤ …”
“صاحب الجلالة …”
“هل عليّ رميه بعيدًا عن هنا؟”
انتظر لحظة. ماذا؟
رفع الإمبراطور رأسه ونظر إليّ. كانت عيونه الذهبية المُبهِرة شديدة.
“تيري، سأقدّم لكِ أبناء العائلات النبيلة الأخرى. لا داعي للقلق بشأن مثل هذا الرجل.”
“….”
“ماذا عن الابن الأصغر لعائلة دوق مون فيلينير؟”
إذا كان ابنهما الأصغر، فقد كان ماهرًا بما يكفي للفوز في مسابقة المبارزة الأخيرة وكان فارسًا ممتازًا.
ومع ذلك فهو لا يحبّني، ‘شاتيريان’.
كانت ذكرى توجيه الإهانات لي خلال أيام دراستنا في الأكاديمية لا تزال حيّة.
‘قال إنني قمامة ولن أتمكّن من هزيمة إيشيد طوال حياتي.’
عندما رأى الإمبراطور أنني لم أرد، ذكر بسرعةٍ اسمًا آخر.
“أو ربما الأصغر في عائلة ماركيز آرثريتو؟”
“لا، لا أريد.”
كان أصغر أفراد تلك العائلة ثرثارًا بقدر ما كان اجتماعيًا. وبطبيعة الحال، كان أيضا أحد الذين أهانوني.
“الابن الثالث لعائلة ماركيز كولنينسي؟ من بين عائلات الاي تحمل لقب الكونت … صحيح، هناك أيضًا بروك لوبيلتير.”
“لا.”
لماذا يبدو الأمر كما لو أن كلّ شخصٍ تم ذكره أهانني في الماضي؟
في تلك اللحظة أدركتُ كم كانت شخصيتي الماضية سيئة.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1