Unable To Escape - 96
صعد أدريان إلى العربة وهو يلف ذراعيه حول كتف أليسيا المرتجفة من الخوف.
كانت الأمور قد تم احتواؤها بسرعة بفضل كيليان الذي جاء مع رجاله قبل أن تتفاقم الأمور، لكن لم يكن بإمكانه أن يترك أخته هنا أكثر من ذلك.
“أليسيا، لا تقلقي واذهبي إلى القصر الإمبراطوري أولاً.”
“وماذا عنك يا أخي؟”
“بما أن الحادث وقع في الحفل الذي كان من المفترض أن يُحتفل فيه بعيد ميلادي، سأبقى هنا حتى يتم حل كل شيء.”
“لكن!”
“أليسيا، أنا أمير إمبراطورية إريغيرون. أفهم قلقك، ولكن هذا أمر يجب علي القيام به.”
ضغط أدريان على كتف أليسيا ثم ابتسم مبتسمًا ليطمئنها أنها ستكون بخير.
بعد أن مرر يده على رأس أخته المرتجفة من القلق، تجنب يديها التي حاولت الإمساك به، ونزل من العربة.
توجه نحو مينا التي كانت تنتظر في الخارج وقال:
“حتى نصل إلى القصر، يجب أن تبقي بجانب سيدتك.”
“نعم، سمو الأمير.”
أومأت مينا برأسها وصعدت إلى العربة وجلست بجانب أليسيا. ثم أغلق أدريان باب العربة بنفسه.
بعد أن حول نظره بصعوبة عن أخته التي كانت ما زالت تحدق به من نافذة العربة، نظر إلى كيليان الذي كان يقف بالقرب من العربة وقال:
“لو كانت الأمور عادية، لما كنت أقبل برأي الدوق.”
“أعلم.”
“لكنني أعلم أنه لا يوجد من هو أكثر كفاءة في مواجهة الوحوش والـ ‘المتحولين’ منكم، لذا قبلت.”
“نعم.”
كما اختار أدريان الخيار المختلف هذه المرة، أومأ كيليان برأسه مُوافقًا. وبعد لحظة من التردد، حول أدريان نظره مرة أخرى إلى العربة وقال.
“……أرجو أن تعتني بأختي حتى نصل إلى القصر الإمبراطوري.”
“سأعتني بها أكثر من حياتي، لا تقلق.”
رفع كيليان يده اليمنى ووضعها على قلبه، ثم انحنى بشكل مهذب. لم ينتظر حتى يسمع رد أدريان، بل استدار وابتعد.
كان هذا التصرف من كيليان يعكس شخصيته المعتادة، مما جعل أدريان يبتسم بسخرية. كان شخصًا موثوقًا، لكن في نفس الوقت كان يثير مشاعر غير مرغوب فيها.
راقب أدريان بعينين نصف مغلقتين، كيليان وهو يلوح بيده للأمر بحركة العربة نحو القصر الإمبراطوري، مع الفرسان الذين يتبعونه. استمر أدريان في مراقبة مشهدهم وهم يبتعدون، ثم التفت.
من المؤكد أن حادث اليوم سيجعل أدريان يتلقى رسائل اعتراض من الضيوف الأجانب الذين جاؤوا للاحتفال بعيد ميلاده، وكذلك من النبلاء الإمبراطوريين.
كان ما يتعين على أدريان القيام به هو البقاء هنا، والتعامل مع الحادث، وتهدئة أولئك الذين ما زالوا في حالة من الذعر أو الغضب، حتى يقلل من عدد الكلمات في رسائل الاعتراض التي سيكتبونها.
“لحسن الحظ، لا توجد وفيات، بل فقط إصابات.”
كان من حسن الحظ أن معظم المصابين كانوا من نبلاء إريغيرون، وهو ما سيسهل التفاوض معهم.
“يجب أن يكون وزير الخارجية في حالة من الفزع الآن.”
فكر أدريان في وجه الوزير العجوز الذي كان دائمًا يمسك معدته بيده ويعرق عندما تحدث مشكلة. هز أدريان رأسه، ثم قرر أن يركز على الوضع الحالي.
بدأ أدريان بالسير نحو الجنود الذين كانوا ينظمون المكان في محاولة لتصحيح الفوضى التي سببها الحادث في الساحة.
—
وصل كيليان إلى القصر الإمبراطوري مع العربة التي كانت ترافق أليسيا، حيث انتظر حتى رآها تدخل قصر الأميرة، ثم استدعي من قبل الإمبراطور.
كان كيليان يرغب في التأكد من أن أليسيا كانت قد دخلت إلى غرفتها بأمان قبل أن يتحرك، لكنه كان يعلم أنه يجب عليه مقابلة الإمبراطور لأن هناك أمورًا لابد من مناقشتها.
“أهلاً بكم، صاحب السمو الإمبراطور المحترم.”
“سمعت عن الحادث الذي وقع في الساحة. أنقذت ابنتي مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“كان من واجبي.”
“لكن ليس الكثيرون يفيون بواجباتهم كما فعلت. شكراً لك.”
عند سماع شكر الإمبراطور، اكتفى كيليان بالانحناء دون أن يرد عليه. كان لديه الكثير ليتحدث عنه مع الإمبراطور، ولا يريد إضاعة الوقت بالتواضع.
“ماذا رأيت؟”
كان الإمبراطور يبدو وكأنه كان يتوقع نفس السؤال. فتح فمه قبل أن يرفع كيليان رأسه.
هل هذا هو سلوك الإمبراطور؟
كان الإمبراطور يبدو واثقًا من أن كيليان قد شاهد شيئًا مهمًا في الحادث.
“كان المتحولون يهدفون إلى استهداف أليسيا.”
“وكان هذا هو نفسه ما حدث في الدفيئة الزجاجية في قلعة لاسي.”
“لا، هذا مختلف.”
هز كيليان رأسه بعزم وهو يتذكر رؤية المتحولين وهم يمدون أيديهم نحو أليسيا، ثم أضاف بحزم:
“كان لديهم ‘هدف’ وراء تحركاتهم.”
“ما الذي تقصده؟”
فكر كيليان لوهلة في الإجابة التي يجب أن يقدمها هنا. هل يكون صريحًا؟ أم يجب أن يخفي الأمر؟
لكن الجواب كان واضحًا بالفعل. لأنه كان يعلم تمامًا أن الأكاذيب لن تنطلي على الإمبراطور.
بينما تأكد من أن عيون الإمبراطور الزرقاء الفاتحة كانت تراقب تحركاته، تحدث كيليان بصوت هادئ وكأن أي تفكير سابق لم يكن قد حدث:
“يبدو أنهم أرادوا اختبار كيف سأتصرف أمام خطر يهدد أليسيا.”
“من؟ وكيف؟”
“آيان فيندلي. لا أعرف بالضبط كيف فعل ذلك، لكن من المؤكد أنه استخدم البلورات السوداء لإثارة هذا الحادث.”
غرق الإمبراطور في تفكير عميق بعد إجابة كيليان.
كان جالسًا على كرسيه، يضرب بإصبعه على سطح المكتب ببطء، ثم رفع رأسه بعد فترة وهو يعبر نظره على كيليان.
“فيندلي، الذي حاول استخدام أليسيا لإيذائك… هل هذا ممكن؟”
لكي يحدث هذا، كانت هناك بعض الافتراضات التي لابد من تحقيقها.
“هل كان دوق دياز يحمل مشاعر تجاه أليسيا؟”
إذا كانت أليسيا قد علقت بشدة على كيليان وتوسلت له بحب، فإن كيليان كان قاسيًا جدًا معها، يرفضها بكل قسوة.
كان يحافظ على الحد الأدنى من المجاملة اللازمة لعضو من العائلة المالكة، لكنه كان يبعدها عن نفسه تمامًا.
والآن، في هذه اللحظة، يحاول الاقتراب من ابنته؟
فجأة، شعر الإمبراطور كأبٍ بدلًا من أن يكون إمبراطورًا، وكأن مشاعر الأبوة اجتاحت قلبه.
كم من الدموع سقطت من عيون أليسيا بسبب كيليان؟ في تلك الأيام، كان لا يُبالي بها على الإطلاق، واليوم، فجأة، ها هو يعترف بمشاعر تجاهها؟
وكانت الحقيقة الصادمة هي أن فيندلي كان يعلم بهذا وقرر أن يضع ابنته في خطر من أجل اختبار رد فعل كيليان، مما جعل الإمبراطور غير قادر على التحكم في غضبه، فرفع يده وضرب الطاولة بقبضته.
“أنت، أيها الوقح!”
هل كان الغضب موجهًا نحو آيان؟ أم نحو كيليان؟
ربما كان نحو كليهما.
كان كيليان يعرف أن عيون الإمبراطور الزرقاء المتوهجة بالغضب كانت تراقبه، لكنه تظاهر بعدم ملاحظتها، وانحنى برأسه متظاهرًا بالسكوت.
من الخارج، بدا كيليان وكأنه يحاول تجنب غضب الإمبراطور من خلال تراجع موقفه، لكن الإمبراطور كان يعلم جيدًا أن كيليان كان يفكر بشيء مختلف في داخله. ومع ذلك، تظاهر الإمبراطور بعدم معرفة ذلك، وعاد ليصبح الإمبراطور بدلاً من الأب، وفتح فمه مجددًا تجاه كيليان.
“كيف اكتشف فيندلي كيفية استخدام البلورات السوداء؟”
“لقد أرسل شخصًا إلى منزل عائلة فيندلي. سيتوصلون إلى أي معلومات يمكن العثور عليها.”
كان آيان هو من خدع حتى عينَي الإمبراطور واكتشف طريقة استخدام البلورات السوداء. قد يكون من المفترض أن يتساءل إذا كان هناك شيء في منزل عائلة فيندلي يمكن العثور عليه، لكن بما أن ديريك، الذي يمتلك موهبة فطرية في العثور على الأشياء المخفية، كان قد تحرك شخصيًا، فإنه بالتأكيد لن يعود خالي اليدين.
“هل يعتقد الدوق أن فيندلي سيستهدف الأميرة مجددًا؟”
“حتى وإن كان يستطيع استخدام المتحولين، فإنه لا يجرؤ على مواجهةً بشكل مباشر.”
منذ طفولته، كان كيليان يواجه الوحوش، وقام بقطع رؤوس العديد منها لدرجة أنه أصبح من الصعب عدّها. حتى لو كان التحول أقوى من الوحوش ويستخدم الذكاء، كان من المؤكد أن كيليان ليس خصمًا يمكن التغلب عليه، وكان يعلم ذلك من خلال المواجهات السابقة.
إذن، الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تؤثر في كيليان هي واحدة فقط.
“لا أستطيع أن أعرف إلى أي مدى يمكنه التحكم في المتحولين، ولكن من المؤكد أنه سيستخدمها مجددًا لتهديد الأميرة أليسيا.”
ومن ثم، عندما يتحرك كيليان لإنقاذ أليسيا، سيكون هناك من يراقب وينتظر الفرصة للهجوم.
‘إنه جبان خائف لا يجرؤ على الهجوم مباشرة، وما يستطيع تدبيره من حيلة لا يتعدى تلك الخدع البائسة.’
في ذاكرة كيليان، كان آيان فيندلي مجرد فأر يتنقل بنظراته الصفراء يبحث عن ثغرات، ليس أكثر ولا أقل.
حتى لو اكتشف آيان طريقة لمواجهته، فسيبقى ذلك مجرد “تخبط فأر” لن يتجاوز حدوده.
كان كيليان يعتقد ذلك بصدق.
“لذلك، لدي طلب من جلالتكم.”
رغم أن حركات آيان كانت تثير اشمئزاز كيليان، إلا أنه كان مستعدًا لاستخدامها إذا كانت ستخدم مصالحه.
نزل كيليان عينيه قليلًا وأمال رأسه قليلًا، متبنيًا موقفًا “مهذبًا” بينما تابع حديثه.
“أود أن أتحمل مسؤولية حماية الأميرة أليسيا حتى نتمكن من القبض على آيان فيندلي.”
لم يكن أحد يجهل مدى العناية التي كان يظهرها كل من الإمبراطور وأدريان تجاه أليسيا.
لو كان آيان يخطط للسيطرة على المتحولين واستهدافها، فهل يمكن أن يطمئنوا فقط إلى الحرس الإمبراطوري؟
لم يكن هناك حاجة للتفكير كثيرًا؛ حتى من خلال سلوك أدريان الذي كان مختلفًا عن المعتاد عندما طلب من كيليان حماية أليسيا، كان الجواب واضحًا.
‘الإمبراطور لن يرفض طلبي.’
كان الأمر يتعلق بأمان أليسيا، ولم يكن من الممكن رفضه، خاصةً عندما كان كيليان هو الأقدر على التعامل مع الوحوش في إيريغيرون وحماية أليسيا.
لكن على الرغم من ذلك، لم يكن الإمبراطور على استعداد للموافقة فورًا على ما قاله.
مع تجاعيد صغيرة على جبينه وهو يفكر، بدأ الإمبراطور في اتخاذ قراره، وعرف كيليان أنه يجب عليه أن يساعد في اتخاذه.
“سأبذل حياتي لحماية الأميرة أليسيا.”
الانستغرام: zh_hima14