Unable To Escape - 87
قبل العودة بالزمن، كان حادث أَدريان بمثابة الشرارة التي أعلنت عن مأساة إريغيرون. ولهذا، قررت أليسيا أن تفعل كل ما بوسعها لمنع ذلك الحادث من الحدوث مجددًا.
“…ثم قطفنا العنب مع سكان القرية وصنعنا النبيذ…”.
مع ذلك، لم تتوقع أليسيا أن يشمل هذا العزم مواجهة مواقف كهذه. فقد خرجت للتنزه قبل موعدها المعتاد، بعدما سمعت بوصول رايلي إلى القصر، لتجد نفسها وجهًا لوجه مع بلايل الذي كان يتأمل المناظر من حوله بفرح.
رغم أن اللقاء كان مبكرًا عن الموعد الذي حدداه، لم يكن ذلك سيئًا. كانت هذه فرصة مثالية لتسليم الرسالة مع الاعتذار المعتاد عن انشغالها.
لكن، سرعان ما أدركت أليسيا أنها كانت مخطئة في تقديرها.
“…وتسببت تلك المشويات الشهيرة من لحم الخنزير البري في استدعاء أفعى عملاقة بهذا الحجم…”.
لم يتوقف عن الحديث. كانت قصصه متواصلة بلا انقطاع. على الأقل، كانت قصصه ممتعة ولا تشعرها بالملل، ولكن الأمر كان مبالغًا فيه.
بعد ليلة من التفكير في كيفية الحصول على المعلومات التي تريدها، شعرت أن كل جهودها قد أُهدرت. كان بإمكانها فقط تقديم ردود صغيرة مثل “حقًا؟ وماذا بعد؟ هذا مذهل”.
“…وعندها عبرت الجبل…”.
“أعتذر على المقاطعة، جلالتك. لورد أندرسون يطلب مقابلتكم”، قالت ماريسا بانحناءة احترام.
رغم أنها كانت تنتظر هذه اللحظة بفارغ الصبر، لم تستطع أليسيا إظهار أي فرح، بل حافظت على تعابيرها الجادة.
“عذرًا، يبدو أن الأمر مستعجل للغاية”، قالت أليسيا وهي تبتسم بشكل معتذر.
“لا بأس! سأقوم باختيار المزيد من القصص بينما أنتظر”.
هل لديه هذا الكم من القصص؟ كانت هذه فكرة مدهشة بحد ذاتها. وقفت وانحنت قليلاً قبل أن تتوجه إلى المكان المحدد للقاء.
“أرحب بجلالتك”، قال رايلي وهو ينحني برشاقة.
اليوم، كان الهدف من لقاء رايلي هو تسليم رسالة لجاي. كانت خطة أن يلتقيا صدفة في الحديقة لتسهيل الأمر. لكن رايلي أظهر رغبة واضحة في الاجتماع.
‘هل يمكن أن يكون لديه سبب معين؟’
عادت ذكريات عرض الزواج من رايلي إلى ذهن أليسيا، مما جعلها تتنفس بعمق لتمنع نفسها من الشكوى.
“لقد سمعت أنك كنت ترغب في لقائي”.
“سمعت أنك تجتمعين مع الأمير الثاني من تيريوني”.
“…وماذا في ذلك؟”
“هل تفكرين في الزواج منه؟”
ماذا ينبغي عليها أن تقول؟ زواج الأميرة ليس بيدها وحدها. بينما يهتم أَدريان بسعادتها، كان والدها، الإمبراطور دايفيد، يضع مصلحة إريغيرون فوق كل اعتبار.
أن يناقش هذا الشأن في العلن، وهو مجرد لورد صغير، كان أمرًا مستفزًا.
“هل تنوي معاتبتي؟”
“…بالطبع لا”.
أخفى رايلي وجهه بين كفيه وتنهد بعمق. هو نفسه لم يكن كعادته، فقد فقد السيطرة عند سماعه بأمر اللقاء.
هل هو الشخص المناسب للشروط التي حددتها أليسيا؟
لا يمكن الحكم في الوقت الحالي على مدى كونه شخصًا مؤثرًا لإيريغرون، ولكن إذا تزوجت منه، فسيتيح لها ذلك الابتعاد عن الإمبراطورية إلى مكان بعيد، لذا إدراجه كأحد الخيارات كان أمرًا منطقيًا.
“أدرك أنني أتصرف بحماقة.”
“من الجيد أنك تعي ذلك.”
“لكنني أتمنى أيضًا أن تفهمي الأسباب التي تدفعني إلى ارتكاب هذه الحماقة.”
هل كان من المفترض أن يتوسل بمرارة؟ عندما سمع نصيحة جاي لأول مرة، لم يكن متأكدًا كيف يتصرف بمثل هذا الإلحاح.
لكن يبدو أن التفكير في الأمر لم يكن ضروريًا. كان قلبه يتحرك من تلقاء نفسه دون الحاجة لتدخل وعيه. رفع رايلي يده ومسح وجهه مرة أخيرة، ثم نظر إلى أليسيا مباشرة.
“كيف لي أن أفعل ذلك، جلالتك؟”
عرفت أليسيا غريزيًا ما كان يحاول قوله. كان من المستحيل ألا تفهم؛ لأنها كانت تسأل كيليان نفس السؤال مرارًا.
كيف لي أن أجعلك تبقى معي؟ كم تمنت سماع الإجابة على هذا السؤال. تمنت ذلك بشدة، حتى أنها في النهاية توقفت عن محاولة السعي وراء تلك الإجابة.
“ليس لدي ما أقوله لك، يا ماركيز.”
لذلك، قررت أن تدير ظهرها له. على الرغم من أنها تدرك جيدًا كم سيكون وقع رفضها عليه، لم يكن لديها خيار آخر.
“جلالتك…”
“إذا كان هذا هو سبب رغبتك في رؤيتي، فقد حان دوري الآن لأتكلم.”
قاطعت أليسيا كلام رايلي وأشارت بيدها نحو إيمي، التي كانت واقفة خلفها. عندما أدركت إيمي الإشارة، تقدمت منحنية إلى الأمام وقدمت له رسالة مختومة بختم الأميرة وكيسًا يحتوي على الذهب.
“سلم هذه إلى جاي.”
“هذا…”
“الذهب هو عربون.”
راقبت أليسيا رايلي وهو يأخذ الرسالة والكيس دون أن يطرح أي أسئلة، فشعرت بالارتياح، إذ كان من الواضح أنه اعتقد أنها تتعلق بأعمال مرتبطة بالوحوش السحرية، وهو أمر منطقي بالنسبة له بسبب علاقته مع جاي.
“أخبره أنني أرغب في تلقي الرد في أسرع وقت ممكن.”
“أوامرك مطاعة.”
“حسنًا، لدي ضيف في انتظاري…”
“سأنسحب.”
راقبت أليسيا رايلي وهو يبتعد، ووضعت يدها على صدرها، محاولة تهدئة أنفاسها قبل أن تتنهد وتدير ظهرها مجددًا.
كان على أليسيا الآن أن تتعامل مع بيلال مرة أخرى.
“لا أستطيع الاستمرار في التلازم معه.”
كان الوقت ضيقًا على أليسيا. كان عليها أن تقسم وقتها المتبقي بعناية، لكنها كانت تضيع وقتها في الاستماع إلى حكايات بيلال التي لا قيمة لها. من بعيد، كانت ترى بيلال وهو ينتظرها. كان يبدو جادًا في اختيار ما يريد أن يقوله لها، لكن بمجرد أن يفتح فمه، يصعب إغلاقه. تذكرت هذه الحقيقة وتنهدت.
“هل وصلت؟”
“…لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أظن. أعتذر.”
“لا، لا شيء!”
أجاب بيلال مرتبكًا وهو يحاول إخفاء اعتذاره. ورأت أليسيا هذه الفجوة وأدركت أنه يجب عليها أن تتكلم أولًا قبل أن يبدأ هو في سرد المزيد من القصص.
“هل تجد دائمًا أماكن مزدحمة بالناس لتظل فيها؟”
“نعم، نعم؟”
“لقد لاحظت أنك تحب الأماكن التي فيها كثير من الناس.”
“آه! ليس بالضبط. أظن أن قصص الناس قد تكون أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لك، أليس كذلك، أليسيا؟”
“أنا أيضًا مهتمة بالقصص التي تحدث في الأماكن الخالية من الناس.”
“هل حقًا؟”
“القصص التي تحدث بين الناس تُنقل دائمًا بواسطة الآخرين. ولكن الآن، لدي فرصة للاستماع إلى شخص يزور أماكن مختلفة في القارة، وأريد أن أسمع القصص التي لا تُحكى عادة على ألسن الناس.”
فكر بيلال في ذلك، ثم شعر بشيء مختلف وهو يراقب أليسيا. كانت تُظهر اهتمامًا بالأماكن الجديدة التي لا يزورها الناس كثيرًا، وهو شعر بأن هذا قد يعني أنه في حال تم الزواج، قد يسافران معًا لاستكشاف العالم.
“إذا تحركت معي، فلن يكون هناك أي خطر!”
هكذا، أومأ بيلال برأسه بثقة، وبدأ يتحدث عن الأماكن الغامضة التي لا يعرفها أحد في العالم. بدأ من الجبال العميقة التي لا يصل إليها أحد، إلى الجزر المجهولة في أقاصي البحر.
بما أن الحديث لا يمكن أن ينتهي في يوم واحد، قرر بيلال أن يبدأ بذكر جميع الأماكن التي يعرفها، ثم يختار مكانًا يثير اهتمام أليسيا ليشرحها لها بتفصيل أكثر.
“جزيرة مهجورة؟”
كما كان يقصد، أظهرت أليسيا اهتمامًا بمكان معين. كان الحديث عن الجزر المهجورة في البحر الجنوبي البعيد.
“في بحر تيريون توجد العديد من الجزر المهجورة. بعضها قريب من البر، بينما بعضها الآخر بعيد جدًا بحيث يصعب الوصول إليه بالقوارب.”
لم ترَ أليسيا البحر في الواقع. كل ما يمكنها تخيله هو أنه أكبر من البحيرة الضخمة التي رآتها أثناء رحلتها إلى برج الحكماء. ولكنها كانت تعرف الكثير عن البحر نظريًا من خلال الكتب المتراكمة في مكتبتها.
“الحجم هو المشكلة، ولكن معظم الجزر تتمتع ببيئة مناسبة للعيش.”
“ومع ذلك، هل هناك جزر مهجورة غير مأهولة؟”
“معظمها جزر صغيرة جدًا. الأماكن الصغيرة هشة جدًا وتتعرض للعواصف القوية.”
“عندما تقول معظمها، هل تعني أنه توجد جزر مهجورة كبيرة؟”
“نعم، لكن هذه الجزر بعيدة جدًا عن البر. ورغم أنها مهجورة، إلا أن معظمها تحت سيطرة القراصنة.”
لم يكن ملك تيريون يعترف بالقراصنة كأشخاص. كانت كلمات قاسية، لكنها كانت مفهومة عندما تفكر في الأضرار التي يسببونها كل عام. تذكر بيلال دائمًا كيف ينعصر قلب الملك عند تلقي تقارير عن الأضرار التي تسببها القراصنة.
هز بيلال رأسه وتوجه بنظره نحو أليسيا قائلاً:
“هل تهتمين بالجزيرة المهجورة؟”
الانستغرام: zh_hima14